Человек, особенно последние две тысячи лет, тянется к тому же, но пока не слишком удачно.
Эльфийские зодчие, совершенствовались в своём искусстве десятки тысяч лет. Дом Тёмной Луны, строили они и, скорее всего, из числа постоянно живущих в Последнем Лесу. Илья не слишком впечатлился увиденным, хотя и у него на мгновение дух захватило — он всё-таки, в Последнем Лесу бывал. Там целые посёлки стоят из домиков и посимпатичнее.
Только ни на одном из эльфийских домов, нет черепичной крыши, густого чёрного цвета.
— Пойдём. — Илья потащил вампира за руку. Тот кое-как шагая, двинулся следом. Спустя несколько секунд, они прошли границу иллюзии. Если бы кто-то смотрел со стороны, он бы увидел как подросток и мужчина входят в руины, продираясь сквозь бурьян, а потом исчезают за стеной зарослей. На иллюзии так и останется след от их прохода по руинам — всё-таки Луна создавала. Их иллюзии адаптируются, реагируют даже на изменение скорости ветра и дождь.
Хоть сто лет наблюдай за домом Луны, а иллюзия, прикрывающая его, никогда не выдаст себя, всегда будет казаться реальной, будет правильно взаимодействовать с окружающим миром.
Илья, например, не смог бы создать настолько адаптивную иллюзию. Слишком сложно и затратно по Силе.
— Слышь, а нас тут не сожрут? — Пробормотал вампир, когда из живой изгороди, к нему потянулся любопытный вьюнок с россыпью фиолетовых цветочков на ножке. Шкет увернулся, но теперь опасливо косился на любое растение, попадающееся на пути.
— Эти растения безопасны. — Заверил его Илья. — Даже Тёмным Лунам запрещено привозить в людские земли, живые плотоядные или ядовитые растения.
Вампир сглотнул и как-то странно на него посмотрел. Илья решил не обратить внимания.
Дошли до двери. Узкая, резная, из цельной доски. На ней столько рельефов, что она кажется слегка изогнутой наружу. Смотрится красиво. За исключением ручки. Почему-то, вместо изящного изделия, тут торчит изогнутый, засохший древесный корень. Странно…
— Бабе-то, мужика надо. — Заметил Шкет, пальцем указав на эту ручку. Илья вопросительно глянул ему в лицо. — Чё? Видишь? — Он коснулся ручки и потряс её пальцами.
— Хм, я и не заметил. — Пробормотал эльф в ответ. Новую ручку на саморез прикрутили, прямо к обрубку прежней. Вот почему, тут сухой корень торчит…, однако, ни один другой эльф не вкрутит саморез в дерево, выращенное в Последнем Лесу. Использовать металл, там, где благородная и редкая древесина…, это кощунство. Но только не для Тёмной Луны. Жизнь и Смерть для неё равны, с чем никогда не смирится Светлая Луна, да и любой другой эльф.
Он чувствовал исходящую от дерева Силу, её остатки, своего рода след. Такое дерево, могло вырасти только там. А что с остальным материалом, использованным, для этого дома? Илья посмотрел, лишь слегка сосредоточившись — дом сиял изнутри. Силой пропитано буквально всё.
Он увидел не только доски из деревьев, годами росших в Последнем Лесу. Некоторые резные наличники создавались из пород дерева, редких даже во времена, когда Лесов было много.
Растения, способные притягивать и накапливать Силу. Почему-то, Стихии. Хм. В летописях, да и сказках, ни слова не сказано о том, что Тёмные Луны могут управлять иными Изначальными кроме Смерти и её эссенций.
Выходит, отличие Тёмной Луны от Светлой, только в том, что они властны над ещё одной, из великого множества Сил? Поразительное открытие…, и жуткое. Ведь получается, личная мощь Тёмной, невообразима. Некромант с силой Светлой Луны — это ж жуть полная.
Вампир потоптался на пороге. Осмотрелся. Поднял руку и со всей дури врезал кулаком.
— Эй! Есть кто живой!? — Заорал он, когда дверь загудела от удара.
— Прекрати! — Враз побелев, воскликнул Илья.
— Чё? — Растерянно хмурясь, спросил вампир. — Звонка же нет. Может, дрыхнет.
— Ты не понимаешь к кому пришёл вампир! — В отчаянии заламывая руки, почти кричал Илья.
— Она щелчком может прикончить обоих! Тёмная Луна ужасна в своём гневе…
Пояснять, что знает это из пары сомнительных легенд, записанных в летописи, с пометкой «проверить истинность легенды невозможно». Но в целом, Тёмные всегда были окружены ореолом таинственности, какой-то невнятной опасности. Просто так, что ли? Наверняка, причины были. И если хоть десятая часть легенд правдива…
Дверь приоткрылась.
— Что орёшь будто тебя оборотень заживо жрёт? — Проворчала хозяйка, высунувшись наружу.
— Вау! — Шкет, стоявший ближе и видевший больше, чем её профиль, сейчас высунувшийся наружу, послал Илье восхищённый взгляд. Сразу же обратно к эльфийке повернулся. — Леди, я влюблён. Безнадёжно. — Тонкое, традиционно для эльфов, невероятно красивое личико, исказилось брезгливой гримасой. — Разрешите пригласить вас на ужин при свечах?
— Ты как иллюзию прошёл, кровосос? — Проворчала она, приглашением не впечатлённая. Тут Илью заметила. Ореховые зрачки блеснули, чуть раскосые глаза слегка расширились. — Надо же!
Принц Илаутэ собственной персоной. С вампиром в качестве провожатого. — Остренький носик сморщился. — Никак люди всё же накликали на нашу планетку Армагеддон?
— Принц? — Вампир снова на него посмотрел. — Чё в натуре?
Илья смущённо кивнул, щёки слегка покраснели.
— Ну и зачем принц притащил на мой порог вампира? — Она снова на Шкета посмотрела.
Взгляд замер в районе грудной клетки. — Да ещё и практически дохлого.
— Киска, вот за тем он меня и притащил. — Шкет послал Луне лучезарную улыбку.
— Киска. — Эльфийка открыла дверь и вышла на улицу. Тут Илья рот открыл — нет, фигура обычная, тонкая, идеально сбалансированная. Вон и Шкет тоже с ним согласен, слюну глотает, да опять руками шорты прикрывает. Не в том дело. Просто одежда Луны, ну вот никак он не ожидал, такое увидеть на эльфийке. Джинсовые шорты, теннисные туфли и рубашка, под грудью узлом завязанная. Волосы медового цвета, самые обычные для эльфиек, спадают на плечи и спину. Острые ушки торчат из них, как две маленькие антенны…, иллюзия? Илья сосредоточился, но Луна осталась прежней. Она действительно так и одета, как видится сейчас.
— Киска. — Повторила она.
— Ну да… — Пробормотал вампир, зачем-то расширив ноздри и шумно принюхиваясь. Вон, глаза блеснули, подобрался весь, губы дрожат, словно инстинктивно собирается оскалиться, но сдерживается из последних сил. Озираться начал…, учуял что-то?
— Киииска. — Повторила Луна и до Ильи, наконец, дошло — она звала кого-то.
Не успел подумать об этом, как из зарослей на углу дома, выскользнул громадный чёрный зверь, с пушистыми усами и кокетливым белым пятнышком на груди. Тонкие лапы бесшумно ступали по мягкой земле. Усы задёргались, зверь зашипел, блеснули острые тонкие клыки.
Кошка. Домашняя. Только размером с рослого пони.
Вампир не выдержал. Ощерил зубы. Со скрежетом вышли все четыре клыка. Луна с улыбкой наблюдала, как «киска», крадётся к вампиру.
— Тёмная! Не надо! — Попытался вмешаться Илья. Эльфийка даже не повернула головы.
Просто отмахнулась от него. Просто-то просто, а вот невидимая волна Силы, была вполне осязаема. Она мягко подхватила его и прочно пригвоздила к стене — даже ухом не пошевелить.
Шкет, злобно зарычал, слегка присел и раскинул руки в стороны — когти с шелестом вышли наружу. Кошка на миг остановилась, видимо, удивлённая метаморфозами вампирского организма, но почти сразу двинулась дальше.
— Киска! — Вдруг строго прикрикнула Луна. Кошка остановилась. Мурлыкнув посмотрела на хозяйку. Та ласково улыбнувшись, сказала. — Всё в порядке Киска. Можешь идти.
Кошка снова мурлыкнула, изящно развернулась на месте и одним прыжком скрылась в зарослях. А Луна, слегка наклонив голову, посмотрела на тяжело дышавшего вампира — он пока не мог взять себя в руки. На взводе ещё.
— Носферату создали новый клан, я так полагаю? — Наконец, проговорила Луна.
— Да, Тёмная Луна, вы очень проницательны. — Прохрипел принц, всё ещё распятый на стене.
— Ой, прошу прощения принц Илаутэ. — Несколько смутившись, проговорила Луна. Сила, державшая его в тисках, рассеялась. Илья чуть не растянулся на газоне. — Ты. — Она ткнула в вампира пальцем. — Будешь хамить, Киске скормлю. Ну, раз уж удивил меня, так и быть, выслушаю. — Она открыла дверь. — Пойдёмте, угощу чем-нибудь съестным. — Тут замерла на секунду и, повернув голову, едким голосом добавила. — Тебе вампир, придётся пообедать свежим воздухом. Крови лишней у меня нет, а своей — мне самой мало.
— Да нафиг? — Пожал плечами Шкет. — Сало есть?
— Сало? — Эхом повторила Луна. Илья вдруг подумал, что у него лицо, там, в кафе, было, наверное, вот таким же ошарашенным, когда вампир вдруг начал есть копчёную курицу.
— Ну, село же. Свиньи там, куры. Творог может? — Эльфийка, молча, на него смотрит. Она не может понять, серьёзно вампир говорит или издевается? — В общем, накрывай поляну крошка, я не привередливый.
Эльфийка отпустила дверь и повернулась к вампиру полностью. Взмахнула рукой. К нему полетело настолько мощное Познание, что Илью обратно к стене отбросило. Шкету пришлось куда хуже — протащило по всему двору и прибило к стволу Железного Дерева.
Как только Сила рассеялась, бедняга ссыпался на траву, ошалело тряся головой. Глаза никак не хотели, сразу оба обратно в одну сторону смотреть.
— Невероятно! — Выдохнула Луна. — Им почти удалось! Великие Силы! Носферату никогда не были так близки к цели!
— О чём вы говорите, уважаемая Тёмная Луна? — Пользуясь моментом, поспешно спросил Илья. На эмоциях, поражённая тем, что открыло ей Познание, Луна ответила на вопрос.
— Идеальный вампир, наделённый их преимуществами, лишённый их недостатков! — Круглыми глазами Луна посмотрела на принца. — Им почти удалось! Они… — Она вдруг нахмурилась, взяла себя в руки и сердито скривила губы, полноватые для эльфийки. — Тебе этого знать не нужно. Ты ещё не Король. — И не удержалась от шпильки. — И вряд ли им станешь.
Забудь, что я сказала. Тащи его в дом, может и помогу. А может, и нет.