— Давно. — Согласился он. Сколько именно уточнять не стал — лишних ушей вокруг много.
Артём, сын колдуна, учившийся с Ильёй в одном классе, в далёком прошлом. Артём давно повзрослел, окончил колледж, может быть ещё что-то, он вырос, Илья остался прежним.
— Вы тоже уезжаете?
— Я уезжаю. — По лицу парня прошла мрачная волна. — Родителей оставили при нашем наблюдателе. Их…, ну ты сам понимаешь.
Илья кивнул. Он, конечно, понимал. Кто-то вмешался в войну вампиров. Первые на кого пало подозрение — колдуны, жившие в самом городе. А таковых тут всего трое. Артём и его родители.
— Друг я с вами побуду можно?
— А? — Илья чуть на пол не упал — друг? Помнится, Артём вёл себя куда хуже Алаи и регулярно поддевал его, в основном по поводу хлипкости. Лучше всего запомнилась первая встреча, где ещё совсем сопливый колдун Артём, ехидно скалясь, откровенно заявил:
— Вот не сказали б, я бы думал, что учусь с двумя эльфийскими девочками.
И за годы совместной учёбы, отношение никак не изменилось. А вот с Алаи он дружил, както сумел найти общий язык с «ледышкой».
— Конечно можно! Бедный мальчик. — С явным сочувствием произнесла мама. — Я уверена, всё скоро выяснится и твои родители тут совсем не причём.
— Спасибо. — Вымученно улыбнувшись, ответил парень. Перевёл взгляд на девочку, сердито морщившуюся. После оплеухи, она надулась и смотрела строго в пол. — Привет Алина.
— Ха! — Заявила девочка, снова высокомерно отвернувшись. Тут же вскрикнула. — Ай! Мама!
Опять ей затрещину выписали…
Все на скамейке естественно не поместились. Аслан поднялся, вежливо пригласив маму присесть на его место. Его жена подвинулась и что-то сказала своему сыну. Молодой ифрит немедленно подскочил на ноги, освобождая место для отца.
— Куришь? — Поинтересовался Аслан. Артём не сразу понял, что обращаются к нему. Парень уныло смотрел куда-то прямо, не видя ничего — переживал он. Случившееся ведь не только личной неприятностью являлось. В войну вампиров вмешался никто-то там — колдун! Его собрат. Пришлось за рукав дёрнуть, что бы парень вышел из ступора.
— Курю. — Артём поморщился, мускулистым плечом повёл…, Илья со вздохом отвернулся.
Перед ним стоит человек, который когда-то был худым, длинным, жилистым подростком. Они учились вместе, в одной школе в одном классе — и вот какой он стал. Илья до сих пор ребёнок, и в душе и внешне. А Артём изменился. Даже без всякой магии очевидно — парень повзрослел.
Обидно. Вдруг захотелось поскорее прожить ближайшие два десятка лет, что бы тоже стать взрослым, и в душе и телом. Вот почему так несправедливо распорядились Великие Силы?
Люди взрослеют очень быстро, буквально за полтора десятка лет. А в экстремальных условиях, так и ещё быстрее. Эльфу же нужны десятилетия или такие нервные встряски, от которых человеческий ребёнок сойдёт с ума, либо превратится в кровавого монстра. Почему так несправедливо устроен этот мир???
Илья уныло шмыгнул носом — сотни тысяч людей задавались таким вопросом на протяжении всей истории этой расы. Что бы такие вопросы мучили эльфов, он не слышал…, вдруг подумалось, что Луны, избирая принцев, что-то где-то напутали и всё-таки ошиблись.
Ифрит Аслан и колдун Артём вышли на улицу — Илья смотрел им в след. Особенно на спину Артёма. Под ветровкой перекатываются мышцы. Конечно, по меркам людей, не ахти какие, но всё-таки. Он и через тысячу лет такой мускулатуры нарастить не сможет даже при помощи Сил.
Странная парочка получилась. Даже без Истинного зрения, позволявшего видеть, вообще-то, довольно грозную фигуру ифрита. Но и так тоже странно это выглядит — трепетный правоверный, пошёл курить, с каким-то парнем, примерно его возраста…
— Карина. — Представилась девочка, непонятно как оказавшаяся рядом. Впрочем, народу много, ходят туда-сюда, а он на ифрита и колдуна засмотрелся. Девочка шустрая, крепкая, вот и получилось так неожиданно…, стыдно как-то. Словно кролик подпрыгнул и об пол…
— Держи, поднимайся. — Протянула крепкую ладошку девочка. Илья, покраснев, ухватился за неё, поднялся на ноги, одновременно пытаясь припомнить — вскрикнул он от страха, перед тем как отшатнулся, подпрыгнул и упал, или всё-таки нет?
«Вскрикнул» — вспыхнула в голове ворчливая мысль отца. Илья ещё сильнее покраснел.
— Ты смешной. — Она улыбнулась, глазки блеснули…, Илья тяжело сглотнул. Нет, она действительно красивая и, правда, похожа на Диану, но не в том дело. Просто ифриты всегда видели сквозь любую иллюзию. Исключение то, что создано через настоящий огонь. Тоже шутка природы — они видят сквозь любую «шкурку» созданную эльфом (до сих пор непонятно как — над сей загадкой Луны бьются уже не одно столетие), но не способны разглядеть самую кривую иллюзию, созданную из Изначальной Силы Огонь.
— Пойдём в кафе? — Девочка подхватила его под руку, продолжая приветливо улыбаться. Илья ответил на улыбку, но внутренне подобрался — он ощутил исходивший от неё жар. Если ифрит, настолько юный, утратит над собой контроль…, девочка наклонилась, совсем чуть-чуть привстала на цыпочки. — Не бойся, я не вспыхну. — Илья ответил натянутой улыбкой. А девочка рассмеялась, подталкивая его сквозь толпу, в сторону кафе. — А ты такой низенький! Почти одного роста со мной. А мой брат дылда, чуть ли не подпрыгивать приходится, ужас!
Идти в кафе расхотелось совершенно…
К женщине в платке, с улыбкой провожавшую свою дочку и, можно сказать, соседского паренька, подошёл мужчина в джинсовом костюме.
— Как ты можешь женщина? — Практически прошипел мужчина, зло сверкая глазами.
— Ммм, простите? — Она перевела взгляд на незнакомца. Высокий, широкие плечи, довольно крупный сам по себе. Лицо любопытное. — Вы кто?
— Махмуд Аскеров! — Гордо выпячивая тяжёлую челюсть, ответил мужчина.
— Очень рада за вас. — Женщина взмахнула ладонями, будто пыль с невидимого стола смахивая. — А теперь будьте так любезны, скройтесь с глаз моих.
— Что? — Мужчине будто пощёчину влепили — даже отшатнулся.
— Вы плохо слышите?
— Всё я слышал! — Мужчина нахмурился, кулаки сжал, постоял, обратно разжал. Начал дышать тяжело и хмуриться — видимо, ответ мусульманки, оказался для него неожиданным.
— Простите, вы мешаете мне. — Резеда тяжело вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.
Родители Вовы, беседовавшие друг с другом, вдруг замолчали. Синхронно повернули головы — они сидели на соседней скамейке, сразу за спиной ифрита. — Уходите.
— Да как ты смеешь женщина! — Рявкнул мужчина, видимо так и не решивший как быть.
Слово «женщина» он произнёс как нечто уничижительное — волки ощутили негатив, их ноздри начали нервно раздуваться, ещё немного и глаза сверкнут жёлтым светом. Мать Алаи поспешно наклонилась вперёд, закашлялась и пока искала платок в сумке, быстренько нарисовала пару Символов — волков накрыло стойкой иллюзией, причём они этого даже не заметили.
— Пошёл отсюда. Надоел, сил нет. — Тем же шипящим тоном ответила Резеда, видимо, проповедовавшая какой-то другой ислам. Она ясно и явно демонстрировала — для неё мужчина не являлся не только каким-то важным фактором для немедленного подобострастия и уважения, но не являлся даже примерно равным ей существом. Скорее был чем-то низшим и совершенно бесполезным. И Махмуд отчётливо сие понимал. Потому, видимо, и бесился. Впрочем, может причина в другом…, как выяснилось, так и есть.
— Ты совсем не следишь за своей дочерью! — Он руками махать начал. — Ты видела, что она делает? Подошла к этому русаку, ещё и за руку схватила! Платок сняла у тебя на глазах! И…
— Она его просто поправила. Тут жарко. — Резеда решительно сняла свой, распустила длинные чёрные волосы. Приподняв брови, посмотрела на скандалиста. — Вопросы ещё есть?
— Да ты… — Мужчина шагнул к ней, красный от гнева.
— Вы плохо понимаете? — Мальчик поднялся и встал между матерью и разгневанным Махмудом. — Возможно, вам нужно сломать челюсть, что бы вы стали понимать лучше?
— Что??? — Махмуд резко и неудачно отшатнулся — сбил с ног пожилого мужчину.
— Ах ты! — Сказал, упавший на пол. Потом увидел, кто его толкнул и сказал ещё два десятка слов. Резеда, гневно сведя брови, глянула на сына. Парень, картинно закатив глаза, что-то проворчал, но послушно заткнул уши пальцами.
Мужчина поднялся, повёл плечами и…
И пришёл вокзальный охранник, в форме ВОХРа, с пистолетом на боку, да с резиновой дубинкой в руках. Достаточно вежливо, но всё равно матерно, охранник попросил обоих скандалистов пройти с ним — Махмуд и пожилой мужчина отправились куда-то, косясь друг на друга злобными взглядами.
— Какой невероятный хам! — Всплеснув руками, проговорила Резеда. — Да простит его Аллах!
— Аллаху Акбар! — Согласно сказал её сын. В дальнем углу маленького зала ожидания, пожилой мусульманин укоризненно покачал головой — Резеда перехватила его взгляд и смущённо кашлянув надела платок обратно. Лицо мужчины заметно смягчилось. Однако смутилась Резеда, не из-за платка — её слова услышали окружающие. Кто-то с недовольством, кто-то безразлично, кто-то одобрительно кивнул…, если бы они услышали, что она на самом деле сказала…
— Резеда, прошу прощения. Можно? — Женщина с улыбкой кивнула. Эльфийка присела рядышком. — Секундочку. — Волосы поправила, немного кривоватым жестом — Символ отразился незаметным искажением воздуха и тут же потух. — Вот, теперь я услышу точно то, что ты скажешь.
— Хм. — Резеда поправила платок, оглядываясь вокруг. — Я ничего не почувствовала.
— Лёгкое касание Силы. Не беспокойся. Для прочих всё остаётся по-прежнему. Твои настоящие слова услышу только я.
— Ты что-то хочешь узнать?
— Да. — Нэйти устроилась поудобнее. — Я всегда хотела узнать, как вы выстраиваете эту иллюзию, на искажение слов? Ведь простить того хама, ты просила один из Вулканов?
— Земной Вулкан…, ой! — Ифрит удивлённо расширила глаза. — И, правда, я не вижу волны от искажений. Ты слышишь именно то, что я говорю! Великий Огонь! Как ты это делаешь?