ег. Илья примерно представлял, что случилось здесь — в небо взвился тугой столб огня, центром коего стала Карина. Наверняка, не будь снега, его бы полгорода увидело. Огонь не только оплавил почву и камни, он полностью рассеял иллюзорную «шкурку» девочки. И как ей теперь домой возвращаться? Внешность у ифритов весьма примечательна.
Сам он, вернуть иллюзию на место не сможет — не тот уровень, что бы совладать с иллюзией, способной удержаться на теле ифрита. Впрочем, он может создать что-то временное. Часа на три хватит, а там пусть сами разбираются, до дома она добежать успеет, прежде чем Форма рассеется под влиянием Силы, буквально сочащейся из её кожи.
Чем он и поспешил заняться. К моменту, когда Вова и Алина подошли, Карина обзавелась новой «шкуркой» — почему-то, получилась почти точная копия Дианы…, в летнем платьице.
Блин. Ладно, что-то менять уже поздно, только хуже сделает.
— Ого. — Сказал Вова, глянув на оплавленный круг, почти занесённый снегом. — Метеорит что ли упал? — Взгляд остановился на Карине. Вова брови вскинул от удивления. — Диана? Ты как тут…, а… — Перевёл взгляд на залившегося краской Илью. — Понял-понял, это Карина, да?
— Да. — Илья подошёл к девочке, присел рядом. Попытался растормошить, но она только смотрела куда-то сквозь него и всё, никак больше не реагировала.
— А это что? — Вова пальцем ему за спину показал. Оглянулся. Вроде ничего такого, снег, круг этот оплавленный, ёлка дымиться перестала, кучка пепла почти посередине, там вон прошлогодняя трава трещит, горит ещё, видимо…, пепел? Наверное, тут что-то стояло и…
И из кучки потянулся серый призрачный дымок — немного напоминало руку, человеческую.
Илья мгновенно побледнел.
Ноги подкосило, он сел в снег. Один жест, автоматически доработал всё остальное — тоненький дымок уплотнился, стал виден отчётливее.
— Великие Силы… — Прошептал он, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— Илья, что случилось?
— Волчонок, мне скучно. — Плаксиво сказала Алина, без всякого интереса посмотревшая на место трагедии. — А у тебя есть ещё этот вкусненький шоколад? А давай маме купим один стаканчик?
— Ага. — Тяжко сглотнув, кивнул Вова — видимо, представил, что именно с ним сделает мама Алаи, когда он ей вдупель пьяную дочку предъявит, да ещё и свой шоколад с сюрпризом притащит в подарок. Она у неё не шибко разбирается в магии, но всё же, кое-что может — не успеет Вова зарычать, как заколдует как-нибудь понеприятнее. — Обязательно зайчик, но потом.
— Зайчик, хи-хи. — Девочка смеялась, зажав ротик ладошкой, а потом встала на цыпочки и снова его в щёку поцеловала — на этот раз, действительно поцеловала. — Ты хороший. Хоть ты и волк, но всё равно хороший.
— Илья! — Воскликнул Вова, который, кажется, уже начал тяготиться таким поведением Ледышки. А может, дело в том, что всё чаще представлял реакцию Алаи, завтра, когда она придёт в себя и всё, что творит сейчас, вспомнит на трезвую голову.
— Тут человек, того. — Он показал пальцем на горку пепла…, прах, это прах, а не пепел.
— Ага? — Вова с любопытством уставился на прах. Ни шока, ни страха, ни сожаления, даже особо не удивился. Ему просто интересно. — Поджарила кого-то? А нафига?
— Сейчас. — Илья поднялся и снова подошёл к Карине. Совсем чуть-чуть Силы и девочка смогла очнуться. Расширенными от ужаса глазами, она осмотрелась, увидела их и тут же громко рыдать начала…, по сердцу резануло болью. Зря он на неё такую иллюзию повесил. Сил нет смотреть, как плачет Диана…, то есть Карина, тьфу ты блин…
Он применил ещё немного, и девочка смогла унять слёзы, почти очнулась.
— Карина, что произошло?
— Скинхеды. — Громко шмыгнув носом, ответила девочка. — Мы домой пошли, а они тут стояли. «Чёрными» обзывали. Мамед ничего сделать не успел — они сразу напали. Ему по голове битой ударили и вдвоём пинать стали. А один ко мне приставать начал, лапал меня. — Она вновь заплакала. Илья терпеливо ждал, больше не прибегая к Силам. Через несколько секунд, девочка снова заговорила. — Я испугалась. Сила вышла из-под контроля и я…, я вспыхнула.
Вспыхнула…, Илья, приподняв бровь, снова глянул на оплавленную землю — ничего себе вспыхнула. Такое чувство, что тут шатл взлетал…, кучка праха всего одна. Тут умер только один человек. Куда делись остальные?
— Я не знаю. — Карина с ужасом посмотрела на прах человека, убитого её руками. — Я…, я убила его…, я… — Она разразилась новым приступом рыданий.
— Плохо дело? — Спросил Вова, когда Илья пошёл к Мамеду.
— Плохо. — Согласился он. — Двое всё видели и сбежали. Тут выжжено всё, Потоки в узел свернуло. Я не настолько хорошо владею Силами, что б найти их. Память могу почистить, но найти — теперь нет. Их нужно остановить, пока не начали рассказывать всем подряд. — Он наклонился над ифритом. Мамед дышал, но в сознание не приходил — на голове серьёзная кровоточащая рана. Вон, кровь чуть ли не струёй хлещет, с яростным шипением плавит снег и поджигает прошлогоднюю траву. Горячая ифритская кровь — это не метафора, она на самом деле горяча. Выживет Мамед. Ничего страшного с ним не случилось. Отворачиваясь от парня, Илья вдруг с обидой подумал, что с Вовой такого произойти не могло — он бы не позволил ударить себя битой. А вот Илья на месте Мамеда, точно так же валялся бы, капая кровью на снег.
Слишком они полагаются на Изначальные и забывают, что иногда, Сила не может помочь — просто нет времени, что бы совершить нужные действия.
— Вова, нужна Алаи. — Решительно заявил Илья. — Я должен вернуть ей ясность сознания.
— Это ещё зачем? — Насупился парень, закрывая девушку своей спиной.
— Я не смогу найти этих двоих. Она сумеет. Отойди.
— Только нарисуй какую-нибудь гадость, только попробуй мне колдовать! — Рявкнул парень. — Руку сломаю! Отвали Илюха, отвечаю, я тебе пасть порву.
— Ты идиот??? — Взвыл принц. — Их нужно догнать и стереть память! Немедленно!
Вова секунд пять на месте топтался, губы жевал, а потом, ворча под нос проклятия, скинул пуховик. Начал рубашку стягивать с плеч.
— Ты что делаешь? — Подозрительно хмурясь, спросил Илья.
— Какие мышцы! — Восхищённо воскликнула Алина и крепко обняла торс парня, прижавшись грудью к его мускулистой спине. — Какой ты сильный волчонок!
— Алина, ммм, отпусти на секундочку, я тебе кое-что покажу.
— Да? Ну ладно… — С явной неохотой она отпустила парня. Покачнулась, кое-как поймала равновесие и посему поводу тоненько рассмеялась. — Как мне сегодня хорошо! И почему не пойму что-то совсем… — Девочка нахмурилась, кажется, начиная сознавать, что с ней происходит. Но не успела мысль додумать — Вова снял рубашку и принялся расстёгивать ремень.
Алина восхищённо выдохнула — мышцы у парня действительно под кожей перекатывались, весьма эффектно. Учитывая крайнее презрение Алины к «костлявым», можно понять её щенячий восторг по поводу такой зверской мускулатуры.
— Ты что собрался делать?
— А ты типа не понял? — Проворчал Вова в ответ, бросая штаны на снег.
— Трусы только не надо…
— Дурак что ли? Я ж их порву! — Возмутился Вова, скидывая, ага, трусы. Алина, густо покраснев, сжав кулачки на груди, обошла его кругом и любопытным взглядом стала осматривать обнажённого Вову. Правда, продлилось это не долго — он не стал терять времени, процесс обращения начался. А зрелище это не из приятных, особенно если видишь впервые.
Парень покраснел, вены вздулись. Он захрипел от боли и согнулся пополам. В ту же секунду кожа начала сереть, волоски, покрывающие человеческое тело практически по всей его площади, начали расти, становиться плотнее. Когда кости с хрустом заходили ходуном, под кожей подростка, Алина взвизгнула, отшатнулась и рухнула в снег. Стала ногами отталкиваться, да от снега отталкиваться довольно проблематично, так что всё превращение от начала до конца увидела. И как кости перестраивались, поднимая крупные волны под кожей и как череп мерзко треща, изменил форму, и как челюсть Вовы стала длиннее, как зубы превратились в мощные кривые клыки. Девочка стала не намного светлее снега, в который рухнула. Она, кажется, даже немножко протрезвела.
Вова изменял обличье, почти две минуты — довольно серьёзный срок. В схватке за статус Вожака, он не успел бы закончить обращение, и клыки соперника сломали б ему хребет или порвали бы шею. Битва за звание Вожака, начиналась в человеческой форме и порой заканчивалась ещё на стадии превращения. Если летописи точны, то нынешний Король оборотней, мог обращаться всего за две секунды — фактически, противник непобедимый в традиционной схватке волков.
Две минуты смотреть на то, как человеческое тело перекручивает, словно через мясорубку — Илья хоть уже и видел подобное, да и то побелел как полотно.
Вскоре, отряхиваясь от снега, с пола поднялся здоровенный, мощный волк. Чёрный как уголь, с кокетливым белым пятном на широкой груди. Зелёные глаза злобно мелькнули. Волк сел и задрав узкую морду к небу, пронзительно завыл.
— Мамочка… — Пискнула Алаи, дрожащей рукой пытаясь нарисовать на снегу, символ какой-то Формы. У неё не получалось, видимо, мысли путались и она никак не могла сосредоточиться. Да и страшно, наверняка, до жути. Впрочем, ей не чего было бояться.
Волк — всё не совсем так, вообще-то, то, во что обращались оборотни, лесного волка напоминало мало, в основном, только общими для них деталями: клыки, четыре лапы и густая шерсть. Оборотня отличало более мощное тело, пышный более длинный хвост, больший размах пасти, пушистые уши и длинные острые, немного крючковатые когти на всех четырёх лапах. А ещё взгляд — злой, дикий, яркий. Глаза оборотня светились даже днём. И ни один волк, да что там волк — ни один из хищников планеты (исключая пару-тройку зверей Последнего Леса), не мог сравниться с оборотнем в силе, скорости и хитрости.
Вова выть перестал, отряхнулся. Осмотрел местность — Алину увидел и издал звук, чем-то напоминавший скулёж обычной дворовой собаки. Девочка громко икнула.