— Хочешь сцену — я тебе её утрою. Я перекину тебя через плечо, а, в этом платье?.. — Отклонившись назад, я ощутила его взгляд, как горячее прикосновение. — Не думаю, что тебе этого захочется.
Мне не хотелось.
Совсем не хотелось.
Словно ощутив это, он притянул меня к себе. Контакт был шокирующим. Не потому что он сделал это грубо, это было не так, но из-за того, что ощущение его тела рядом с моим ошарашило меня.
Отпустив мою руку, он положил её мне на плечо, словно мы были друзьями или даже любовниками, и повел меня прочь от барной стойки. Все откровенно пялились, и люди, и Фейри, но у последних было не просто любопытство. Когда мы проходили мимо них, они пятились, давая нам, вернее Принцу, свободное пространство. Я безошибочно узнавала страх и недоверие в их заострённых чертах лица. Они знали кем был Принц.
Так что же он здесь делал?
Я крепко держала свой клатч, пока мы шли к дальнему коридору и затем к лифту. Он провёл меня через дверь с надписью: «Только для Персонала». Свободной рукой он придержал дверь, и мы вошли в небольшую кухню, заполненную поварами, поварами людьми. Они лишь молча поднимали брови, пока он вёл меня мимо них, едва не столкнувшись с официантом, который нёс поднос с куриными крылышками.
Значит крылышки у них были… И выглядели они аппетитно.
Мой желудок заурчал достаточно громко для того, чтобы Принц опустил голову и вопросительно посмотрел на меня.
— Голодна?
— Нет, — солгала я.
Одна сторона его губ приподнялась, а мы как раз дошли до ещё одной двери. За ней оказался ещё один коридор и несколько пролётов, ведущих наверх.
— Стоит ли мне волноваться о том, куда ты меня ведёшь?
— Тебе всегда стоит волноваться. — Он опустил руку. — Наверх по лестнице.
— Звучит не ободряюще, — сказала я ему, осматривая тёмную лестницу. — Я прям ощущаю чувство опасности от неизведанного в данный момент.
— Это всё, что ты ощущаешь? — спросил он.
Я сморщила нос.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду и не хочу знать.
Он усмехнулся.
— Наверх, Брайтон.
То, что он использовал моё настоящее имя сбило меня с толку, хотя мы и были одни. Я перевела взгляд с него на лестницу и медленно выдохнула. Как бы безумно это не звучало, но инстинкт подсказывал мне, что с Принцем я в безопасности. Мой инстинкт, однако, мог быть абсолютно не прав, но я знала, что даже если попробую сбежать, у меня не выйдет.
Так что, я начала подниматься по лестнице.
Он молча шёл позади меня. Мы поднялись на второй этаж и вошли в тёмный коридор, в котором грохотала музыка, доносившаяся, казалось, с другого конца лестничного пролёта. В коридоре также пахло… свежей выпечкой. Часть меня хотела спросить об этом, но, затем, Принц прошёл мимо меня. От волны тепла, исходившей от его тела, я закусила губу. Когда он открыл дверь, я прошла мимо него. Комната была круглой, с диваном около стены и накрытым столом в центре. На столе стоял бокал. Яркая фиолетовая жидкость наполняла его до середины. Паслён.
— Что это за комната? — спросила я, обняв себя руками за талию.
— Уединённая комната для ужина или вечеринки. На этом этаже их пять. Кстати, хорошая причёска. — Он обошёл меня.
— Заткнись, — пробормотала я.
Усмехнувшись, он поднял бокал с Паслёном.
— И всё же, я предпочитаю блондинок.
— И мне всё ещё всё равно. — Я наблюдала, как он прошёл к дивану около стены и сел. — Что ты здесь делаешь?
— Я мог бы спросить тебя о том же, но я и так знаю.
Я проигнорировала это заявление.
— Это место принадлежит Зимним Фейри, а ты Летний Принц. Я не понимаю, как ты можешь быть здесь и пить с ними.
Он смотрел на меня попивая свой напиток.
— Я помогаю Эвересту. Слежу, чтобы Фейри не распоясывались.
Интересно.
— И Зимние Фейри не возражают против твоего присутствия здесь?
— Обычно, они не видят меня, пока не становится слишком поздно. Сегодня всё вышло иначе, потому что кто-то отказался уйти.
— Может тебе просто стоило оставить меня в покое, — ответила я, начиная раздражаться. — Так что это за место на самом деле? Площадка для веселья и питания Фейри?
— Эверест… уникальный бизнесмен, который служит всем. — Он опустил бокал на колени. — И он это делает с величайшей осторожностью, предоставляя… убежище для обоих видов.
— Убежище?
— Фейри могут прийти сюда и удовлетворить свои потребности, не навредив при этом людям.
Я открыла рот.
— Я видела, что происходит здесь наверху.
Он наклонил голову.
— И как, ради всего святого, ты умудрилась оказаться на втором этаже? Не знал, что… такие занятия тебе по душе.
— Это не так, — ответила я, покраснев. Я отвернулась от него, отходя подальше. — Я поднималась сюда лишь раз, очень осторожно.
Принц ответил не сразу.
— И, когда ты поднялась сюда в тот первый раз, было похоже, что люди были здесь против их воли?
— А, так это были добровольцы? — я повернулась к нему. — Хочешь, приведу тебе одного из них?
— Я уже попросил об этом Эвереста.
Я сощурилась, глядя на его слабую улыбку.
— Иногда, когда Эверест ожидает определённых… клиентов, он старается убедиться, что есть дополнительные ресурсы, просто на всякий случай.
Я обдумала это.
— Как люди хранят здешний секрет, если их не зачаровывают?
— А кто им поверит?
— Они могут предоставить доказательства.
— Не могут, — сказал он и сделал еще один глоток. — Знаешь, тебя сюда больше не пустят.
Я усмехнулась и начала ходить перед ним.
— Я не беспокоюсь. Я смогу попасть сюда снова, если захочу.
— Он будет искать тебя.
— Он меня не узнает.
— Но я всегда узнаю.
Я вздрогнула от этого заявления.
— Ты живёшь здесь? Всегда находишься здесь?
Принц на это не ответил.
— Что, как ты думаешь, произойдёт, если Орден узнает о существовании этого места? Они не позволят ему работать.
— А кто сказал, что те, кто должен знать, ещё не знают о нём?
Я остановилась и посмотрела на него.
— Хочешь сказать, что Майлз знает об этом месте и до сих пор его не прикрыл?
— Я ничего не хочу сказать. Ты сама додумываешь детали.
Я закрыла рот. Сначала я не могла ему поверить, но Орден уже… уже и так много лгал и хранил множество секретов. Я знала это. Так что, могло быть правдой и то, что некоторые члены знали об этом месте.
— Я знал, что это была ты той ночью, в субботу, как только вошёл в комнату.
— Это я уже поняла, — сказала я, но в животе всё перевернулось. — Почему ты меня не выдал, если знал, что это была я?
Он немного помолчал.
— Я хотел посмотреть, насколько далеко ты позволишь этому зайти.
Мои щёки загорелись.
— Не слишком далеко.
Принц поднял бровь.
— Моя рука была прямо над твоей…
— Я знаю, где была твоя рука, — рявкнула я, перебивая его, а жар от моего лица распространился по моим венам. — Поверь. Этого я не забуду.
— Не сомневаюсь, — пробормотал он, на его губах появилась лёгкая улыбка.
Я нахмурилась.
— Я говорила не в хорошем смысле.
— Мне любопытно, — ответил он, глядя на меня полуприкрытыми глазами. — Если это было не в хорошем смысле, почему ты это позволила?
Я сделала резкий вдох.
— Я притворялась, что была в трансе.
— Х-м-м-м.
— Притворялась!
— Если ты так оправдываешься перед собой.
Я поняла, что он имел в виду, и едва не запустила в него клатчем. Он был просто невыносим, правда, в основном потому что был прав, и я его за это даже ненавидела.
— Я не представляю, как ты узнал, что это была я.
— Я… Я просто знал, — сказал он, словно это всё объясняло.
Раздражение снова овладело мной, и в тот момент я положила клатч на стол и решила, что теперь тоже могу задавать раздражающие вопросы требовательным тоном.
— Так почему ты был во «Флаксе»? В клубе, принадлежащем твоему врагу?
Он провёл большим пальцем по краю своего бокала.
— Я искал там Тобиаса, но тебе это уже и так известно.
— Почему ты искал его?
— Ты всегда задаёшь так много вопросов?
— Ты хотел поговорить, — напомнила я ему, сложив руки снова. — Почему ты искал его?
— Он знает, как найти того, с кем мне надо было поговорить. — Его взгляд стал глубже, и я заметила, как он прикусил нижнюю губу, обнажив белоснежные зубы. Я отвела взгляд, а он сказал:
— В любом случае, какой бы информацией он не владел, он унёс её с собой в Иной Мир.
— Не скажу, что сильно переживаю на этот счёт.
— Ну, конечно, нет, — сухо ответил он.
— Какой информацией, ты думаешь, он владел? — спросила я.
— Он знал, где находится определённый Древний, которого я хотел бы убить.
В ответ на это я подняла брови.
— Позволь угадаю, Древний, который перешёл на сторону Королевы?
Принц кивнул.
— Ты знаешь его имя?
Один удар сердца спустя, он ответил.
— Арик.
Это имя было мне знакомо.
— Тобиас упоминал кого-то по имени Арик.
Внезапно Принц замер так, что, казалось, даже перестал дышать.
— Упоминал?
— Да. Арик собирался встретиться с Тобиасом и другим Фейри. Он должен был приехать через час.
— Серьёзно?
Я кивнула.
— Это всё, что они сказали о нём.
Принц выругался себе под нос.
— Отлично. — Подняв стакан, он прикончил Паслён одним впечатляющим глотком. — Я знаю, почему ты была во «Флакс» и здесь сегодня вечером. Знаю, что Тобиас сделал с тобой.
Я задрожала, глядя на него.
— Ты не знаешь…
— Я знаю, что он был одним из пяти Фейри, что напали на тебя и твою мать. — Наклонившись вперёд, он поставил пустой стакан на стол. Но назад не отклонился, вместо этого он положил руки на колени и внимательно посмотрел на меня. — Я знаю, что ты ищешь отмщения за то, что они сделали. Я знаю, что сегодня ты здесь, чтобы найти ещё одного Фейри, и я знаю, что ты очень сильно рискуешь, чтобы отомстить.
Я опустила руки по бокам, сделала шаг к нему, а затем остановилась, ощутив, как желудок скрутила тошнота.