Он был прекрасен, даже весь в крови.
Вся эта золотистая, твёрдая кожа. Чётко очерченные грудные мышцы. Пресс сильно напряжён, и копна золотистых волос спускается ниже пупка к…
О, боже милостивый, его штаны были расстёгнуты и висели достаточно низко, чтобы я могла сказать, что мужчина под ними был возбуждён.
Мне следовало бы отвернуться.
Я не могла не пялиться на него.
Не тогда, когда мой взгляд остановился на этих интересных вмятинах по обе стороны его бёдер. Как вообще там у кого-то появились мускулы? Я никогда не видела такого на ком-то в реальной жизни. Только на фотографиях или по телевизору. Я уже начала думать, что такие мускулы были ненастоящими, но у него они были, а потом и некоторые другие. На самом деле, его тело было абсолютно чертовски великолепно, и было ясно, что мне нужно было получить сексуальное удовлетворение от чего-то другого, кроме моего верного вибратора, потому что я смотрела на него так, будто никогда раньше не видела мужчину…
— Нравится то, что ты видишь? — спросил он.
Резко взглянув на него, я почувствовала, как жар ударил мне в лицо, когда я выпалила самую глупую вещь, какую только можно было придумать.
— У тебя идёт кровь.
Принц склонил голову набок, держа в руке окровавленное полотенце.
— Я был совершенно… Не в курсе этого.
Тысяча умных ответов вертелись на кончике моего языка и остались там, потому что он повернулся к серо-чёрной кафельной душевой кабинке. Мышцы напряглись, когда он бросил полотенце в корзинку для белья.
— Ты должна знать, почему я сказал тебе… уйти, — говорил он, извиваясь в талии и сжимая раковину так крепко, что костяшки его пальцев побелели. — Со мной всё будет в порядке.
Он спас мне жизнь? Как?
Он должен был это сделать, потому что зачем Диню лгать? И я знала, что должна была умереть той ночью. Боль, вся эта кровь и шрамы… Шрамы, которые никто, кроме этих докторов, не видел.
Принц спас мне жизнь.
И не только это, он понимал, почему я должна была выследить и убить всех Зимних Фейри, которые напали на меня и маму тогда. Ему это не нравилось. Он более чем ясно дал понять, что не хочет, чтобы я занималась этим, и теперь многое из того, что он сказал, имело смысл, но он всё понимал.
Никто не понимал.
За последние два года я ни разу не дала никому шанса понять меня. Даже Айви, но я впустила… Впустила Принца, и только сейчас это поняла. Я впустила его, и хотя знала о нём уже два года, на самом деле мы были знакомы всего неделю. И он уже знал обо мне больше, чем кто-либо другой.
Что же это значит?
Что-то тёплое, смущающее и всепоглощающее наполнило мою грудь, когда я смотрела на этого красивого, сложного мужчину. И вот что я увидела, когда посмотрела на него. Не Фейри. Не Древнего. И только не Принца. Просто мужчину.
Мужчину, который умирал.
И я могла спасти его.
— Нет, ты не будешь в порядке. — Я обрела дар речи и действительно сказала кое-что полезное. — Я знаю, что если ты… Если ты не покормишься, то умрёшь.
Его пристальный взгляд остановился на мне, и черты его лица стали более резкими, суровыми. Он глубоко вздохнул, и это подняло его грудь.
— Ты… Предлагаешь себя в жертву?
Моё сердце заколотилось в груди, когда он оттолкнулся от раковины и посмотрел на меня.
Я здесь, и сама не могу в это поверить, но либо это буду я, либо я иду и похищаю человека, но последнее точно не произойдёт.
Его окровавленные руки сомкнулись по бокам.
— Я не собираюсь кормиться от тебя, Брайтон.
— Тогда ты умрёшь.
На его челюсти напрягся мускул, прошло некоторое время, прежде чем он ответил.
— Ты не хочешь, чтобы я питался от тебя.
— Не особо, — призналась я. Раньше мной никто не кормился. Даже когда на меня напали, но я знала, что такое кормление. Я могу уйти отсюда как ни в чём не бывало, или он возьмёт слишком много и…
Он сделал шаг ко мне, и я напряглась. Его ноздри раздулись.
— Тогда почему ты здесь, предлагаешь себя мне?
Я могла бы солгать, заявив, что я бескорыстный человек, но у меня было чувство, что он поймёт, что это полная чушь.
— Потому что я… Я знаю. — Я тяжело сглотнула, встретившись с ним взглядом. Его глаза прожигали меня насквозь. — Я не понимаю как и почему, но знаю, что ты спас мне жизнь.
Принц замер так неподвижно, что я на мгновение испугалась, что он умер прямо здесь и вот-вот упадёт, но когда этого не случилось, я продолжила.
— Мне показалось, что я видела тебя в больнице, но я не была уверена. Ты был там и сделал что-то, чтобы я выжила. — Теперь моё сердце колотилось быстро, слишком быстро. — Вот почему врачи сказали, что моё выздоровление — чудо. Потому что так оно и было.
Принц закрыл глаза.
Я хотела спросить его почему, но мы и так уже потеряли слишком много времени. Будем надеяться, что это удастся выяснить позже.
— Ты спас мне жизнь, так что я собираюсь отплатить тебе тем же, — сказала я, отступая назад.
Он резко открыл глаза.
— Я сделал это не поэтому. Не для того, чтобы ты могла отплатить мне тем же.
— Ну, я надеюсь, что нет. — Я продолжала идти назад, испытывая облегчение, когда он последовал за мной, как животное, преследующее свою добычу. Вероятно, не самое лучшее сравнение в данной ситуации.
Мои ноги ударились о кровать в тот самый момент, когда я поняла это.
— Ты спас меня, потому что я помогла твоему брату в ту ночь, когда все сражались с Королевой.
Он склонил голову набок и ничего не ответил. В этом не было необходимости.
Я знала.
Сунув руку в карман своего пальто, я вытащила кол и положила его на комод.
— Это чтобы я, эм, случайно не ранила ни себя, ни тебя.
Его грудь быстро поднималась и опускалась, пока он смотрел на меня.
От волнения у меня чуть не задрожали колени, пока я возилась с пальто. Потом я расстегнула пуговицу, решив, что в этой комнате слишком жарко. Я стряхнула с плеч испорченное пальто, позволив ему упасть на пол.
Джинсы и легкий, свободный свитер всё ещё казались мне слишком большими, но я не собиралась раздеваться.
— Я не собираюсь уходить, мистер Принц, и я не позволю тебе умереть.
В мгновение ока он оказался прямо передо мной. Застигнутая врасплох, я потеряла равновесие и села на край кровати.
— А ты знаешь, что будет, когда я буду кормиться? — Его голос был похож на рычание.
Глядя на него снизу вверх, я сглотнула.
— Я знаю… Я знаю, что некоторым людям это нравится… Во всяком случае, я так слышала, но я думаю… Нет, я правда не знаю.
— Тебе это понравится.
Случилось нечто совершенно неожиданное. Жар вскипел в моей крови.
— Я бы не стала заходить так далеко.
Он долго смотрел на меня.
— Ты даже не представляешь, во что ввязываешься.
— Я знаю, во что ввязываюсь.
Руки Принца двигались быстрее, чем я могла уследить взглядом. Его пальцы коснулись моих щёк.
— Ты можешь уйти.
— Если я это сделаю — ты умрёшь.
— Может быть, это и к лучшему.
Ошеломлённая и более чем слегка встревоженная, я подняла руки и обхватила ими его запястья.
— Почему ты так говоришь?
С каждой секундой он становился всё бледнее. Скоро он станет белым, как привидение.
— Ты же знаешь, что я сделал.
— Это была не твоя вина.
— После этого уже не вернёшься.
— Прекрати, — сказала я, и мой голос дрогнул. — Ты вернулся оттуда, поэтому стоишь здесь и собираешься кормиться, чтобы не умереть. Вот и всё. Это уже решено. Ну же, смирись с этим.
Он застыл на месте, но я видела, как на его лице мгновенно отразилось смирение. Облегчение смешалось с небольшим количеством страха. Он собирался жить, и я просто надеялась, что не умру.
— Я не причиню тебе вреда, — прошептал он. — И я не позволю этому зайти слишком далеко. Я тебе это обещаю.
Прежде чем я успела спросить, что означает «слишком далеко», кончики его пальцев скользнули вниз по моим щекам, вдоль горла. Он откинул мою голову назад, и у меня замерло сердце.
— Я спас тебя не из-за того, что ты сделала для моего брата, — сказал он и опустил губы.
Глава 19
Принц не поцеловал меня. Он даже не шевельнул губами, прижавшись к моим. Это было самое лёгкое прикосновение, и я всё ещё чувствовала его каждой клеточкой, в каждой части своего тела.
А потом он выдохнул прямо мне в губы.
Это было похоже на то, как тёплый воздух скользнул вниз по моему горлу или на испечённый на солнце кокосовый орех. Насколько это было странно? Тепло зацепилось за самый центр моего существа, а затем потянулось обратно.
Всё моё тело дёрнулось, как будто меня тоже поднимали, но я не была уверена, действительно ли я двигалась или нет, или Принц удерживал меня на месте, когда его руки скользнули вниз к моим плечам.
Это было… было совсем не больно.
Нисколько. Вместо этого я почувствовала себя… легче. Как будто я плавала в тёплой воде. Жар его тела окутал мою кожу, и я лишь смутно почувствовала, как мои руки соскользнули с его запястий и упали по бокам. Но, когда он склонил голову к плечу, глубокое напряжение усилилось, а затем… О Боже… затем оно превратилось во что-то другое.
Всё внутри меня внезапно напряглось. Моё сердце бешено колотилось, когда мои чувства взорвались. Прилив острого наслаждения возник из ниоткуда, врезавшись в меня с такой силой, что моя кровь превратилась в жидкий жар, когда глубоко внутри меня началось всё скручиваться. Не было никакой возможности остановить звук, который я издала, когда всё моё тело выгнулось дугой — звук, о котором я знала, что буду жалеть позже.
Принц вздрогнул, когда его руки сжались у меня под руками. Он поднял меня, а потом положил, и тогда его вес обрушился на меня.
Я перестала думать.
Я перестала быть собой, кем бы я ни была, и просто позволила тому, что я чувствовала, случиться, и то, что я чувствовала, было чем-то настолько прекрасным, что это было почти болезненно.