– У Питера Пэна когда-то была мать, – говорит она, – и его мать бросила его в лагуну, потому что он был дерзким маленьким мальчиком, который не вписывался в семью. И его мать беспокоилась, что, если она позволит ему остаться, он будет брать, и брать, и брать… Она подходит ближе.
– …и забирать… пока ничего не останется.
У меня замирает сердце.
В ушах звенит.
– И если у ребенка есть мать, которая просто бросила его, – продолжает Динь, – то, конечно, он не может быть…
Мифом. Богом. Особенным.
Ей не обязательно это говорить. Я знаю, на что она намекает.
Динь хмурится, глядя на меня.
– Извини, что приходится тебе это говорить, – Она отпивает из своего бокала и ставит его на стол. – Мы можем продолжить позже. Нам многое нужно обсудить. Приятной вечеринки, Питер Пэн!
Ее светящиеся крылья темнеют, и толпа поглощает ее.
Глава 15
Уинни
– Привет, братишка, – раздается голос, отвлекающий мое внимание от Питера Пэна и Динь-Динь.
– Боже мой, – говорит Вейн. – Что ты все еще здесь делаешь?
– Готовлю заговор, – говорит мужчина с ослепительно яркой улыбкой.
Кажется, у меня отвисла челюсть, когда я увидела новоприбывшего. Он всего на несколько дюймов выше Вейна, но у него такое же телосложение и те же потрясающие черты лица.
Если не считать того, что у Вейна один глаз подбит, а другой фиолетовый, у этого мужчины неестественно зеленые глаза, от взгляда которых у меня мурашки пробегают по всему телу.
Крокодил.
– Твоя Дарлинг замерзла, – говорит Рок. – Давай я дам ей свою куртку.
– Мне не нужна куртка.
– Ей не нужна твоя куртка, – говорит Вейн.
– Очень хорошо, – Рок зажимает сигарету губами и прикуривает. Я оглядываюсь по сторонам, проверяя, разрешено ли это, но никто его не останавливает. Возможно, на островах никому нет дела до курения, учитывая, что половина из них, похоже, бессмертны.
– Похоже, у вашего Короля Неверленда была плохая ночь, – Рок указывает на бар дымящимся концом сигареты.
Взгляд Вейна напрягается.
Пэн бледнее обычного, когда Динь-Динь обращается к нему.
– Может, нам стоит пойти и забрать его? – Спрашиваю я Вейна.
Рок затягивается сигаретой, а затем выпускает дым.
– Тик-так, братишка.
– Заткнись, засранец.
У меня внутри что-то неспокойно. Снова страх. Но теперь я не уверен, чей он – мой или Пэна.
Мне трудно отличить сдержанные эмоции Вейна от необузданных эмоций Пэна.
Они появляются и исчезают, как падающие звезды. В одну минуту они были, а в следующую исчезли.
– Оставайся с ней, – говорит Вейн своему брату. – И защищай ее, как если бы она была Лейни.
– Я не нянька.
– Повтори это, Рок.
– Хорошо, – Рок швыряет зажженную сигарету на каменный пол и давит ее ботинком. – Я клянусь.
– Оставайся с ним, – настойчиво говорит мне Вейн. – Он придурок, но сможет защитить тебя, если что-то пойдет не так.
– А что может пойти не так? – С сарказмом спрашиваю я, но он уже протискивается сквозь толпу.
У меня возникает желание последовать за ним, но я знаю, что сейчас только он удерживает нас вместе, и я не хочу быть еще одним человеком, которым ему приходится управлять.
– Потанцуй со мной.
Я поворачиваюсь к Року и вижу, что он протягивает мне руку.
– В этом платье? – Я натягиваю длинную юбку. – Ни за что.
Рок наклоняется, взмахивает ножом и разрезает длинный шлейф.
– Что за черт?» – Спрашиваю я, когда ткань отрывается одним плавным движением. – Ты только что испортил мое платье.
– Неужели? – Он выпрямляется, отбрасывает лишнюю ткань в сторону, как мусор, и снова протягивает руку. Выражение его лица непроницаемо, но взгляд испытующий.
– Небольшой совет, Дарлинг. Не отправляйся на вражескую территорию в платье, в котором ты не сможешь бегать или танцевать.
Он снова улыбается, обнажая ряд ярко-белых зубов с острыми, как клыки, резцами. Боже, он потрясающе красив. Неудивительно, что Венди влюбилась в него. Очевидно, нам, Дарлинг, нравятся морально-серые придурки с накачанным прессом и коварной внешностью.
– Я на самом деле не умею танцевать.
Группа играет мелодию в приподнятом темпе, и танцоры, обнявшись, кружатся по комнате, словно мы все в каком-то романе эпохи регентства.
– Я знаю, как танцевать за нас обоих. Позволь мне показать тебе, – Он подходит ко мне, обхватывает рукой за талию и притягивает к себе. От него пахнет крепким табаком и чем-то еще, как от мятого бархата и позолоченного греха.
Он берет меня за руку.
– Просто следуй моим указаниям, и я сделаю все остальное.
Он увлекает нас в толпу танцующих, и комната превращается в калейдоскоп сверкающего света и красок.
Теперь я улыбаюсь.
Так приятно двигаться.
Рок снова кружит нас. Я поддаюсь его порыву, стараясь не запутаться в его ногах.
Все мы, танцоры, движемся в какой-то определенной хореографии. Пары кружатся в танце. Они расходятся. Музыка нарастает, заполняя комнату со всех сторон. Яркое, теплое чувство радости наполняет мою грудь, и я, наконец, сдаюсь, позволяя Рок-музыке увлечь нас, позволяя музыке поддерживать меня на плаву.
Есть что-то сверхъестественное в коллективном действии, когда десятки людей объединяются в момент общей радости.
На глаза наворачиваются слезы. Потому что это так приятно и невинно, и я забыла, что значит просто наслаждаться чем-то таким, какое оно есть.
Мы все были поглощены спасением острова, и у нас почти не оставалось места для радости.
Музыка смолкает, и толпа замирает вместе с ней, аплодируя музыкантам.
Рок стоит плечом к плечу со мной, выражая свою признательность, и несколько колец на его пальцах сверкают в свете фонаря.
– Неужели все было так плохо? – кричит он мне, перекрикивая шум толпы.
– Полагаю, что нет.
– Тогда давай еще раз.
– Что, правда?
– У тебя есть место получше, Дарлинг?
На этот раз группа играет более медленную мелодию, и танцоры меняют свои движения.
Очевидно, что все знают хореографию, которая сопровождает каждое музыкальное произведение, и, очевидно, Рок тоже.
Через несколько секунд мы двигаемся вместе с собравшимися, как зубец на шестеренке, кружась по комнате.
Чем медленнее темп, тем больше у нас возможностей поговорить, и я не могу упустить этот шанс. Я так много хочу узнать о Вейне и его жизни до Неверленда.
– Расскажи мне о своей сестре, – прошу я.
Рок запинается, и я наступаю ему на ногу.
– Прости.
– Никогда не удивляй Крокодила, – предупреждает он, но на его лице появляется ухмылка.
– Я не имел в виду…
Он проводит нас через две пары.
– Все в порядке. Она была очень похожа на тебя. Смелая, дерзновенная и раздражающе любопытная. Она хотела изучать историю магии в Университете Тьмы. Возможно, она бы поступила. Честно говоря, мы были семейными детьми.
– Что?
– Семейность? Власть имущих принято давать преимущества и благоволение своим кровным родственникам.
– Ой, верно.
Это значит, что семья Вейна была знатной? Аристократической?
– Благородного происхождения, – уточняет Рок, как будто может прочитать вопросы на моем лице.
Он кружит нас, и я растворяюсь в его движениях.
– Наша семья основала общество, известное как Общество костей. Хранители Времени.
Создатели Времени. Это было необходимо, учитывая, кто мы такие. Но, помимо зверей, мы были элитой, – Он смеется, и звук глубоко отдается в его груди. – Мы с Вейном выросли в поместьях и замках, где исполнялся любой каприз.
Я не могу представить Вейна одним из тех богатых избалованных придурков, которых я так хорошо знала в своем мире. Люди, которые верили, что все принадлежит им, а если бы это было не так, они бы это забрали.
– Наш отец был порочным и жадным. Он пытался свергнуть монархию, семью Лорн, тех, кто тогда был у власти в Даркленде.
Мы кружимся в вальсе по краю танцпола. Музыка затихает в моих ушах, и я сосредотачиваюсь только на Роке.
– Нашего отца, конечно, раскрыли. У него был избыток амбиций и недостаток умения вести войну, даже тихую. Его арестовали. Большая часть нашего состояния была растрачена. Мы с Вейном и Лейни переехали в «Амбраж».
Пепельная, грязная яма отчаяния. Мне это понравилось.
Он улыбается мне, глядя сверху вниз, в его зеленых глазах отражается яркий свет фонарика, и у меня по рукам бегут мурашки.
– Возможно, мы и были избалованными придурками, но мы были хитрыми, голодными, и, самое главное, могущественными. Поэтому нужные люди взяли нас под свое крыло, а мы взамен пожирали за них. Мы выпустили наших монстров на волю и пожирали, пока от них ничего не осталось. А потом, в один прекрасный день, мы оказались главными, – Он смеется про себя и выводит меня сквозь толпу обратно в центр зала. – Мы развлекали многих представителей элиты Темных земель. Они часто посещали «Амбраж», чтобы удовлетворить свои самые темные желания, и мы удовлетворяли их. Так что, несмотря на то, что мы впали в немилость, каким-то образом мы оказались среди своего народа. И все, вероятно, было бы хорошо, если бы я случайно не съел принцессу Лорнов.
У меня от удивления открывается рот. Я не думала, что эта история пойдет таким образом.
– Лорны, конечно, хотели отомстить, и кто мог их винить? Только они не убили меня. Они изнасиловали нашу сестру, а затем убил у нас на глазах.
Музыка смолкает, и мы замираем. Меня потрясает эта история и отсутствие музыки, и я покачиваюсь на ногах, когда Рок отступает на шаг и снова хлопает в ладоши группе, как будто он только что не рассказал мне историю, которая разбила бы любое сердце. Я не хлопаю.
Слеза стекает по моему лицу, прежде чем я осознаю, что плачу. Я знаю, что в мире существует жестокость. Но меня бесит, что это так.
Рок протягивает руку и смахивает слезу подушечкой большого пальца.
– Не плачь, малышка, – говорит он. – Это было так давно.