— Да, любимый… — тихо отозвалась я, поглядывая в темноту. — Не надо ко мне приближаться… Просто выслушай…
— Да как же не приближаться… — прошептал эльфийский король, чье имя я так и не удосужилась выяснить. Но, пожалуй, это не самое важное в моей истории. Сейчас важно лишь одно… Безутешный вдовец просто должен меня выслушать.
Я не успела даже мяукнуть, как меня обняли и прижали к себе, впиваясь пальцами в мою спину, словно в агонии. Я чувствовала щекой чужие слезы и лихорадочное биение чужого сердца в чужой груди. Эльф сейчас задохнется… Я никогда не могла представить, что сердце может стучать так громко. Я осторожно заглянула в темноту. У эльфа в данный момент есть все шансы променять этот несправедливый мир на более светлый и справедливый, правда, очень болезненным способом. И у меня заодно. Если успею спросить: «За что?», то наверняка последнее, что услышу: «За идею!»
«У тебя больше шансов выжить и отделаться легким испугом! А вот ушастому крышка! — полярный лис показал огромную крышку с цветочком. — Вообще-то она от горшка в детском саду, но ты посмотри, какой на ней семицветик!»
— Мой маленький Светлячок… — я чувствовала, как прижимаюсь к чужому телу с чужим запахом. Меня обнимают чужие руки, целуют в лоб чужие губы.
— Отпусти меня, любимый… — прошептала я, пытаясь отстраниться. Но попробуй вырвись! — Выслушай меня, просто выслушай. Я приду к тебе чуть позже…
— Не придешь… Ты просто никуда не уйдешь… Я не отпущу… — мои волосы перебирали чужие пальцы, целуя каждую прядь. — Никуда не отпущу… Ты меня однажды оставила… Покинула… Одного… Я смотрел на небо и искал моего Светлячка среди звезд… Я говорил с тобой, я спрашивал тебя, но ты молчала… Ты ведь обещала светить мне… Почему ты мне не светила? Неужели там, среди звезд, лучше, чем со мной?
Последние слова были сказаны таким голосом, от которого мне стало страшно. Мне срочно пришлось брать себя в руки!
«Любовь светит, но не тебе! — авторитетно заметил песец, поглядывая в темноту. — А Любви светят неприятности… Короче, полная иллюминация!»
Я пыталась не заплакать, соприкасаясь со страшным, необъятным горем. Как же это жестоко с моей стороны так поступать с тем, кто столько лет носит эту боль в себе… Я чувствую ее в каждом слове, в каждом прикосновении. Я не готова была к такому…
— Я светила тебе, любимый, — сквозь пелену слез ответила я, пытаясь утереть чужие слезы. Чувство жалости смешивалось со странной нежностью и уважением. — Всегда светила… Не надо плакать… Ну чего ты?
— Молчи… Просто молчи… — меня сжали так крепко, что я уже не знаю, как буду выпутываться из этой ситуации. У него сейчас действительно агония… Я чувствую себя настоящим чудовищем… Но ведь скоро, очень скоро все изменится. Хоть бы он мне поверил…
— Я прошу тебя, просто выслушай меня… У меня очень мало времени… Я должна сказать тебе нечто очень-очень важное… — прошептала я, обнимая несчастного эльфа и всем сердцем пытаясь утешить.
Эльфийский король упал на колени, уткнувшись головой в мой живот и обнимая мои ноги. Я положила руки ему на голову.
— Это я виноват… Я виноват перед тобой… Если бы ты знала, как я виноват… Если бы я тогда знал… Я не уберег тебя… Не уберег… Тебя убили за какую-то побрякушку… Моего маленького Светлячка убили ради какого-то украшения эти короткоухие твари… — эльф поймал мою руку и приложил к своей влажной от слез щеке. — Я думал… Думал… Сколько раз я должен был тебя поцеловать, но не поцеловал… Я верил в то, что у нас с тобой очень много времени и я успею. А теперь каждый день вспоминаю и проклинаю себя за то, что лишний раз тебя не обнял, не поцеловал, не сказал, что люблю тебя… Я забывал о мелочах, пока ты была со мной… Но вспомнил о них, когда ты ушла…
— Не вини себя, любимый, не надо, — тихо прошептала я, прикидывая, сколько лет он медленно убивал себя этим. — Я пришла к тебе из сна… Я — твой сон…
— Тогда я не хочу просыпаться… Не хочу… — он шептал, роняя слезы мне прямо на ладонь. — Только не уходи… Я прошу тебя… Умоляю… Что мне нужно сделать, чтобы ты осталась? Скажи мне… Скажи… Не молчи, Светлячок…
Я задыхалась, пытаясь отвлечься и взять себя в руки. Мне даже говорить было сложно, когда я думала о том, насколько невыразимо, насколько глубоко, насколько безутешно его горе.
«Тридцать жертв наводнения, двадцать человек пострадало в результате взрыва, шесть человек погибло при пожаре. А теперь плавно переходим к хорошим новостям! В зоопарке панда родила маленькую панду! Это все хорошие новости на сегодня», — подбодрил меня полярный лис, поправляя бумаги и глядя на заставку новостей. Если бы не он, у меня сердце бы не выдержало.
— Любимый, меня больше нет среди звезд… Я теперь снова на Земле… Моя душа живет в другом теле… И я очень по тебе скучаю… И теперь я нашла тебя… Я приду к тебе… — прошептала я, как-то совсем не по-эльфийски шмыгая носом. Надеюсь, никто не заметит. — Приду, чтобы остаться с тобой… Чтобы все было как раньше… Ты ведь сохранил мою брошку с голубой розой?
— Я сберег все… Только тебя не уберег… — слышала я шепот, пока меня целовали. У меня сейчас есть все шансы отправиться на тот свет и передавать оттуда приветы и прогноз погоды.
— Я приду к тебе сегодня, любимый… Обещаю, что приду… — я положила голову на чужую грудь, прикидывая, как бы поизящней ввести ушастого друга в курс дела. Соблазн потрогать уши был огромный. Я снова взяла себя в руки. — Вот только…
«Скажи, что ты — брюнетка! — предложил песец. — Вдруг он только блондинок любит! И добавь, что ты крашеная!»
— У меня другой цвет волос… Они намного короче… Теперь они темные… — прошептала я, поглаживая его руку.
— Мне все равно, — услышала я ответ, чувствуя, как меня в исступлении целуют в макушку.
«Та-а-ак! Что у нас дальше по списку? Ах да, я уже была замужем!» — по-суфлерски подсказывал песец, листая бумажки-шпаргалки.
— У меня уже был брак… — вздохнула я, заглядывая в молчащую тьму.
— Мне плевать, — я чувствовала чужое дыхание в волосах в тот момент, когда руки сжимали меня так сильно, что становилось трудно дышать.
«А теперь — контрольный! Я — мужчина!» — потер лапки песец. Я мысленно представила реакцию и возможный ответ, который прогнал по моему лицу всю цветовую палитру. «Это я к чему? — полярный лис посмотрел на меня своими янтарными глазами. — Все могло бы быть намного хуже, сама понимаешь! Так что давай смелей!»
— Я… я — человек… — прошептала я. — В новой жизни я — обычная человеческая девушка… И совсем недавно… я… я вспомнила… Вспомнила фонтан с рыбкой, голубые розы, брошку с голубой розой… И тебя, любимый, вспомнила… Ты примешь меня человеком?
— Зачем ты меня об этом спрашиваешь? — услышала я голос, который предательски дрогнул. — Я приму тебя любую… Только вернись… Умоляю… Вернись ко мне, мой Светлячок… Я просто медленно умираю без тебя…
— Мне очень нужны будут твои нежность и забота, — всхлипнула я, понимая, что мне, возможно, понадобятся услуги адвоката с крепкими нервами. Просто я не знаю, как буду оправдываться перед совестью. — Мне сейчас очень плохо… Со мной случилось нечто ужасное, поэтому у меня на лице шрам… Мне даже ходить тяжело… Но я приду…
Я почувствовала, как грудь короля дергается. Объятия немного ослабли, чем я и воспользовалась, стратегически отступая.
— Любая… Ты мне нужна любая… — услышала я, пытаясь проглотить слезы. А еще говорят — не принимайте работу близко к сердцу! Попробуй тут не принять…
Я никогда не видела, как мужчины плачут. Только в фильмах. А теперь вижу своими глазами.
«Настоящие мужчины не плачут! — заметил песец. — У настоящих мужчин есть выдержка!»
«Выдержка бывает только у коньяка и фотоаппарата. У человека прежде всего должно быть сердце!» — ответила я, отступая в темноту.
— Я приду… Обещаю… Подожди немного, и мы снова будем вместе… Спи мой милый светлячок, спи неуловимый… — решила закрепить успех я, тихо прошептав по памяти слова, делая еще один шаг назад. Мне казалось, что эльф сейчас не выдержит и бросится за мной.
— В одеяло-лепесток завернись, любимый… — растерянно прошептал король, неотрывно провожая меня взглядом. Через секунду меня обняли холодные руки и проглотила тьма. Пока я всхлипывала и рыдала, длинные холодные пальцы утирали мои слезы. Иери молчал.
«Куда мы сегодня будем целовать черствое чудовище? В звездочки или в штатив?» — съехидничал полярный лис, пытаясь добить мою логику ее же собственным аргументом, а потом оттащить в сторону и похоронить рядом с Одиночеством.
Я расхаживала по офису, кусая губы, вытирая слезы и сморкаясь в салфетки. Мой взгляд останавливался на часах. Я снова набрала номер, делая глубокий вдох, и терпеливо пережила короткую очередь гудков.
— Я на остановке, — прошептал голос, глотая слезы. Было слышно, как где-то поблизости проезжают машины. — Я не знаю, когда придет мой автобус… Простите, что так долго… Просто у меня нет денег на такси… Если надо, я пешком дойду… Вы подождете или у вас рабочий день заканчивается?
— Где вы находитесь? Я все оплачу. Скажете водителю, что вас встретят, — заявила я в порыве душевной щедрости, приготовив ручку и записав адрес, чтобы тут же вызвать такси и перезвонить Свете.
Такси прилетело через двадцать минут. Я выпотрошила кошелек, вручая таксисту новенькую купюру и помогая Свете выйти из машины.
— А сдача? У меня сдачи не будет! — заметил таксист, перерывая бардачок и хлопая себя по карманам. — Я перед вами все сотки отдал…
— Купите жене цветочек! — выдохнула я, осторожно ведя Свету в офис. Закрыв дверь, я кратко обрисовала ситуацию.
— А я думала, что сошла с ума… — шептала Света, прикусывая палец, чтобы не зарыдать. — Я думала, что я спятила… Думала, что это от лекарств…
— Знаете, теперь я себя чувствую сумасшедшей! — усмехнулась я, глядя ей в глаза. У нее действительно удивительные глаза, которых я раньше почему-то не замечала. Большие, синие и очень красивые… И, глядя в них, не замечаешь шрама. — Возьмите кольцо и давайте сходить с ума вместе! Я поверила вам, вы поверьте мне.