нностью эмоций…
И там были только приятные слова.
Я не знаю, сколько мы так танцевали, но поняла, что надо уходить, когда уже начала задыхаться. Мы вывалились из таверны мокрые, довольные, хохочущие, предварительно опустошив по кружке вина, которое моментально ударило мне в голову, закружило еще одним хороводом — а может, я была пьяна от новых, восторженных ощущений.
Мы шли и думали каждый о своем — слов не нужно было больше. Но когда зашли в гостиницу и поднялись на этаж, к своим комнатам, я все-таки сказала с чувством то, что крутилось на языке весь день.
- Спасибо. За все…Я и не помню таких необыкновенных дней в своей жизни…
Эл улыбнулся так, что перехватило дыхание, а щеки — я почувствовала — сделались горячими. А потом вдруг поцеловал мне руку с глубоким поклоном, будто я была из самого что ни на есть благородного рода.
— Тебе спасибо. Что позволяешь вспомнить… — сказал он непонятное. И помог открыть дверь. — Мы оба устали и… Я зайду за тобой, чтобы позавтракать вместе, хорошо?
— К-конечно… — я ужасно смутилась. Почему-то мне казалось, что у Правящего должны быть и другие дела, другая компания на эту ночь и следующее утро, более искушенная, что ли, и то, что он как и я собрался просто отдохнуть — в соседней комнате — вдруг сделало меня еще счастливей.
Глупая, глупая Илия.
— С-стихийных снов, — Захр, я скоро заикой стану!
Закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь стереть глупую улыбку. И чуть не выпала в коридор снова, когда она вдруг распахнулась.
— Эл? — я резко развернулась.
— Забыл кое-что… — он не выглядел… забывшим. Скорее напряженным и…
— Что…
Его губы уже накрыли мои.
Неумолимо. Жадно. Без права на отказ.
Да я и не смогла бы. Нет, я не мечтала о нем по ночам и не грезила, как некоторые девчонки мечтают о любимых, но вспоминала наши поцелуи — оба — не раз; и каждый раз не только с раздражением на собственную чувствительность и странную отзывчивость, но и с непонятной тоской по чему-то большему.
По чему-то вот такому. Нежному и, одновременно, страстному.
Как-будто в его губах, языке, руках, которыми он обхватил мой затылок, соединились огонь и вода, распаляя мое собственное воображение и в растекаясь тягучей, прохладной волной по всему телу.
Не знаю, кто из нас издал стон — наверное, мы оба, одновременно.
Я почувствовала, как горит кожа на руке, в том месте, где была татуировка, как томление заменяет кровь, как подгибаются ноги, а потом и вовсе потерялась в водовороте чувственных эмоций.
Спустя какое-то время Эльтар отстранился.
С шальным выражением лица и темным, как ночь, взглядом.
Аккуратно втолкнул меня в комнату — мы что, делали это в коридоре?! — и молча прикрыл дверь.
Сил осталось лишь на то, чтобы дойти лишь до кровати и рухнуть, не раздеваясь, поверх покрывала.
Стихии, что это было?!
17
— Ай!
Я поскользнулась, едва не полетев носом в землю. Но восстановила утраченное равновесие и недоуменно уставилась на неожиданно замерзшую лужу под ногами.
Замерзшую лужу?
Внутри Академии, под куполом которой всегда было тепло?
Поджала губы. Опять чья-то шутка — а я уж было наивно решила, что они закончились. Впрочем, это баловство и рядом не стояло с тем, что со мной пытались сделать раньше — может и правда шутка? Причем, направленная не на меня?
Хм, а может и на меня…
Три девицы, появившиеся на той же дорожке, по которой я шла на полигон, явно пришли по мою душу. Или нос.
Я помнила их смутно, поскольку все трое были на курс, а то может и два старше, да еще и с другого факультета — воды. Но они состояли в свите Канижа, а значит, могли действовать по его указке.
Вот это и было странным.
Поскольку рыжий последнее время вовсе не доставал меня — нет, он доставал, но в другом смысле. Я даже уже думала украдкой, что лучше бы продолжал время от времени издеваться, чем оказывал знаки внимания, от которых в прямом смысле было тошно.
Не знаю, что там творилось в его голове, но на меня его попытки подружиться, даже встречаться имели прямо противоположное влияние. И выражение «шарахаться как от огня» приобрело совершенно другой оттенок.
Это каким надо быть придурком, чтобы после всех его попыток навредить мне предположить, что я могу им заинтересоваться?!
Стихии, да близко нет!
Даже если бы я поверила в его искренность — а я не верила и все пыталась понять, в чем подвох — я бы вряд ли смогла забыть его отношение и ту боль, что он мне причинил. Я не видела в нем парня, с которым стоило общаться — в отличие от всех прочих девиц, восторженно пищащих на каждое его слово. Я уже немного разобралась в перипетиях взаимоотношений высшего общества Таларии, и поняла, что этот писк во многом был завязан не на его талантах — впрочем, надо отдать должное, они были — или внешности, которая тоже не подкачала; но на его силе и роде. Иногда благородные маги напоминали мне обычных животных — девушки искали самого сильного и здорового самца, потому что инстинктивно чувствовали, что с ним их жизнь будет длиннее, а дети получатся наиболее одаренными.
У простолюдинов, среди которых я провела всю свою жизнь, проблем с деторождением не было; благородным и сильным магам же требовались особые условия.
Я старательно отгоняла от себя мысли, что мне эти условия тоже придется соблюдать. Может когда-то я об этом и задумаюсь, но точно не на первом курсе Академии. Местные же интриганки чуть ли не с детства делали удачное замужество своей целью, хотя по мне так им до нормальных жен и матерей было как пешком до Верхнего мира.
И вот несколько таких интриганок стояли сейчас передо мной.
Интересно, что им на этот раз не понравилось?
Что я получила лучшие оценки за промежуточные проверки?
Или что я слишком задержалась в Академии?
Так с появлением здесь Эльтара, пусть он и не надолго, и Ариэля тер Лаварда, который уже дважды приглашал меня к себе и устраивал целую экскурсию — магическую, конечно — по основным родам и обычаям, а на завтра так и вовсе пригласил в залу, но не для отработки боевых заклинаний, а для обучения танцам — мое пребывание стало не просто сносным, но даже приятным.
— Хочу предупредить тебя, ты лезешь туда, куда не следует… — начала предводительница маленькой стайки. Судя по волосам, она мне и попыталась обеспечить травмы.
Интересно, она собирается объяснить, куда именно я лезу и куда не следует? Или я так и буду теряться в догадках?
— Оставь его в покое — или тебе житья не будет!
Я почти запаниковала. О чем она говорит-то?
— Каниж мой, это все давно знают, поэтому…
Я расхохоталась.
Признаю, не умно, потому что девушка, чье имя я так и не вспомнила, зашипела, а в глазах её, до того ледяных, мелькнули взбешенные искорки.
Но уж слишком бредово это звучало!
И неожиданно. Такое предположить я уж точно не могла.
— Забирай, — уверено кивнула, отсмеявшись. — Я, конечно, ужасно расстроена и буду долго плакать, но тебе нужнее.
— Дрянь! Ты еще и издеваешься!
Ох, к Пределам все, ну откуда в моей жизни теперь еще и ревнивые женщины? Или Стихии вдруг решили, что мне опять не хватает борьбы — вон уже столько времени спокойно живу?
Хотя какой там спокойно, переживаний по поводу того же Правящего хватало…
Я встрепенулась, поняв что слишком задумалась, и так и не ответила на реплику блондинки.
— Не издеваюсь, — сказала спокойней. — Хоть и считаю, что присваивать других людей нельзя, но не волнуйся, я не претендую.
— Ты врешь! Все видят как ты на него вешаешься! Все время шепчетесь о чем-то в уголках…
Э… серьезно?
Каниж, конечно, подходил ко мне еще несколько раз, с очередным идиотским предложением, но вряд ли со стороны это смотрелось моей инициативой.
Впрочем, судя по сверкающим глазам, девица верила в то, что говорила.
Но мне-то что делать? Если я начну сейчас с ней ругаться, просто потому, что они мешают мне пройти — да и раздражают таким поведением — сплетники легко смогут разнести историю о двух магичках, которые подрались из-за рыжего.
А такой славы мне точно не нужно.
Так что я решила поступить по-другому.
Широко улыбнулась, быстрым шагом подошла к ревнивице и энергично кивнула:
— Ты права! Так больше продолжаться не может!
Я схватила ее за руку и потащила прочь, к основному зданию — ну опоздаю на занятие на полигоне, что же.
Девица, понятно, от удивления и моей прыти опешила и дала увести себя довольно далеко — а мне не раз двоих пацанов куда-то тащить приходилось, со мной в этом смысле сложно было совладать — прежде чем завопила:
— Куда?! Зачем? Что ты делаешь?
— Идем к Канижу, — сказала с огромным энтузиазмом. — Пусть выбирает! Пусть решит, кто ему больше дорог, скажет нам это прямо в лицо! Мы не потерпим больше тумана неведения — мы хотим знать правду!
— Ты ненормальная? — прошипела блондинка, вырвала свою руку, и отошла к подоспевшим подружкам, смотрящих на меня широко открытыми глазами.
— Что ты… — я прижала руки к груди и распахнула глаза также широко, это я умела. На такое многие стражники велись и отпускали — Я только хочу, чтобы самая достойная стала счастливой… Раз Каниж поставил нас в такую ситуацию, раз не был верен никому — надо разобраться и…
Захр, ну и бред я несу.
Но сработало же!
Бормоча что-то про полоумных зазнаек, красотки ретировались. А я закусила губу, чтобы не расхохотаться. Представляю лицо рыжего, дойди мы до него действительно.
Хм, а что бы я делала, если бы он выбрал меня?
Но вряд ли это бы случилось — я ничем не рисковала. Блондинка точно не была его девушкой, всего лишь в свите, и никогда не согласилась бы выставить себя на посмешище. А на меня подобное представление не подействовало бы удручающе — я не слишком ценила общественное мнение, и повернись оно ко мне снова неудачной стороной, не заметила бы — главное чтобы не вредило и не отвлекало от учебы.