А потом снова приник к ее губам, к шее, спустился ниже, обнажил грудь, выцеловывая каждый кусочек нежной кожи, подбираясь к напрягшимся вершинкам, уговаривая себя продержаться еще немного, ведь у них вся ночь впереди, а может и жизнь…
И девушка ничуть ему не помогала в терпении — голова её заметалась из стороны в сторону, она хрипло застонала, выгнулась, предлагая взять то, что так неожиданно подарили стихии…
— Илия! Я должен объяснить — ты не так поняла! Я не хотел сделать с тобой что-то плохое!
Эльтар действовал молниеносно.
Обернулся, накидывая на пискнувшую в ужасе невесту одеяло, и припечатал к стене невидимой сетью захрова выродка, который в который раз им помешал.
Ну что за игры Стихий!
Порталом Каниж тер Альмади не смог бы сюда попасть — он лично позаботился о безопасности — дверь тоже запиралась на магический замок. Но кто как ни он знал возможности Академии, ее лазейки и тайные ходы, стены, на которых вились растения, а при должной силе и вещи владельца комнаты можно было, пусть на пределе, отдавая свой резерв, но пробраться куда надо с добрыми намерениями, или же попросить помощи у соседок — а те и рады бы помочь негласному лидеру Академии.
Который теперь, покраснев, с ненавистью смотрел на открывшуюся ему картину.
— Так вот почему ты… — начал рыжий и сам себя заставил, похоже, заткнуться. Нет не заставил, — Шлюха!
Илия вздрогнула возле его плеча, а Эльтар, чувствуя, как глаза и сердце застилает тьма, подошел к наглецу и сделал то, о чем так давно мечтал — врезал в тому в челюсть. Убрал перед этим сеть, конечно, какое удовольствие бить наколотую на иголку букашку?
И снова ударил, чувствуя как ломается кость.
А потом просто вышвырнул рыжего в окно. Ничего, не разобьется — маг ведь.
Он устало запустил пальцы в растрепавшиеся волосы.
Момент был безвозвратно испорчен. Может это Стихии не дают им совершить последний шаг?
Обернулся к Илии — та так и сидела на кровати, прижав к себе одеяло, юная, беззащитная, прекрасная…
Разве можно такое чудо назвать этим гадким словом?
— Что теперь будет? — спросила девушка.
— Ты про что? — он недоуменно нахмурился.
— Он теперь всем расскажет…
И правда. Привлечет внимание к Илии…
— Хотя… — она продолжала, причем довольно спокойно. — Ну расскажет что я переспала с Правящим — что такого. Еще одна зарубка на твоей постели. Вряд ли кто обратит на это внимание — может ляпнут чего пару раз и забудут…Все лучше, чем понял бы истинную ситуацию…
Не будь Правящий настолько зол от ее слов, от того, что она и правда думала, что ничего такого, он бы восхитился практичностью девушки. Но Эльтар не мог восхищаться. Как и подумать не мог чтобы оставить ее теперь здесь с очередным клеймом, которому она, несмотря на всю браваду в голосе, рада совсем не будет. Вон как губы поджала…
Он подошел к ней и нежно провел по щеке.
- Не волнуйся, я разберусь.
И открыл портал.
19
Я ходила по столовой едва ли не ежась под задумчивыми, внимательными, неверующими, подобострастными, порой злыми и ехидными взглядами.
Еще и окруженная стеной молчания.
Нет, конечно, со мной и раньше не было большого количества охотников разговаривать, да и уверять, что в столовой стояла полная тишина, я бы не стала — звенели приборы, смеялись о своем большие компании. Но стоило мне встать где или пройти рядом, а то и просто посмотреть в чью-то сторону — они замолкали.
«Не волнуйся, я разберусь» означало для Правящего обнажить мою татуировку — частично, конечно, никто бы мне не дал ходить с голыми руками, плечами и грудью. Татуировку, узор которой мог узнать любой благородный, не зря же они с детства изучали все значимые переплетения, особенности родов и семейных связей, сильные и слабые стороны каждой фамилии.
Это было для них залогом выживания.
Но вот в то, что они видели сейчас, поверить не могли. Понимали, что не шутка, но, до официального представления во дворце Императору, считали возможным относиться к этому неоднозначно.
Да никто и не стал бы передо мной лебезить и прогибаться — кроме разве что самых тщеславных подхалимов, которым не впервой было искать потенциальную выгоду даже у таких как я. И подобные попытки познакомиться и подружиться раздражали меня еще и больше, чем открытая неприязнь к девчонке, «не заслужившей такой удачи».
Я и подумать не могла, что Эльтар примет такое решение — когда он появился на следующее утро аж серый от усталости и объявил, что я отныне его невеста и в глазах других, я опешила.
Будь дело только в Каниже, настояла бы на своем — ну смысл после столького времени скрытничества во всеуслышание объявлять о подобном? Вот только новые обстоятельства заставили даже меня насупиться и согласиться с его требованиями.
Каниж, как оказалось, действовал не просто так.
Нет, в основе своей он именно того и хотел, что демонстрировал — презирал, ненавидел, желал унизить и обладать как женщиной. По собственному уродскому характеру поступал. Вот только последнее время ему в этом умело помогали.
Легкое, почти невидимое — настолько не заметное, что Правящий сумел распознать его только потому, что «влез рыжему идиоту в мозги», чтобы немного почистить неглубокие воспоминания — воздействие оказалось тем последним вливанием в и так довольно порочную личность. И привело к таким последствиям.
Что у там хотел в итоге невидимый кукольник — не понятно. Было ясно одно — моя истинная роль для заговорщиков перестала быть тайной. Как уж это получилось, где и кто из нас выдал себя мы не знали. Но Правящий был в бешенстве. Еще и потому, что не догадался тер Альмади на это самое воздействие проверить раньше.
— Ректор тоже не догадался… — возразила я робко. Но мужчина лишь скривился.
Я уже обратила внимание, что Эльтар крайне болезненно воспринимает все, что мнит собственной слабостью или недальновидностью, и убеждать его, что каждый может ошибаться и никто не всесилен бесполезно.
Не всесилен? Представитель рода тер Олардов?
Ха!
Так что смысла терпеть насмешки по поводу моего "неприличного" поведения не было.
Оставалось терпеть недоумение и неприязнь, особенно от родовитых девиц, которые весь предыдущий цикл не оставляли Эльтара в покое, подстраивая все возможные и невозможные случайные встречи и знакомства. Да еще и несколько из них, в том числе блондинка, жаждавшая заполучить Канижа, ополчились на меня — не безосновательно предполагая, что в уходе рыжего я сыграла свою роль.
Но выступать против пока не решались. Так что я чувствовала себя вполне уверенно — в том числе под молчаливой защитой мужчин.
После обеда я вышла в парк — время до следующих занятий еще было.
Медленно прогуливалась по дорожкам, искренне наслаждаясь теплым днем. Конечно, мне было довольно одиноко, и я безумно скучала по мальчишкам — и все пыталась понять, как же нам увидеться раньше чем в перерыве между курсами — но в целом следовало признать, что с момента, как я решила уйти из воровского клана, моя жизнь совершила удивительный скачок.
И впереди меня ждет не мало открытий. В том числе в той области взрослых чувств, о которых я пока еще мало что знала…
Вздохнула и прикусила губу.
Томление, которое я ощущала каждый раз, вспоминая об Эльтаре и наших с ним поцелуях, наполняло меня тревогой и сладкой болью. А также совершенно новым ощущением неуверенности в себе, которое уже не было связано ни с попытками выжить, ни с потребностью доказать кому-то что-то — или избежать чьего-то внимания. С трудом, но я признавалась себе в совершенно иных чувствах, которые могли быть только влюбленностью.
А может и чем-то большим.
А также тоской по тому, кто не мог находиться рядом со мной.
Эти дни мы совершенно не виделись — очередной виток расследования, да и последние экзамены у Правящего. Конечно, он получил наивысший допуск — и теперь возвращался в Эгер, заниматься своими какими-то неведомыми мне занятиями.
Я нахмурилась, понимая, что беспричинно злюсь на него. За его возвращение, за то, что он порой слишком сложный и вспыльчивый, да еще и ехидный — вон как прошелся по мне, когда я удивилась такому повороту дел с Канижем. Тут же спросил обманчиво-мягким голосом, не слишком ли я расстроилась, что тер Альмади оказался не столь мной очарован, как я думала.
И тут же запретила себе эту злость — он мне не принадлежал и не сказать что давал какие-то обещания. А значит, мне следовало лишь с благодарностью воспринимать все, что дарила мне Судьба… И не страдать в случае если ничего не выйдет — ведь я не принцесса, чтобы моя жизнь стала легендой…
— Илия…
Охнула и тут же покраснела. И широко улыбнулась. Он всегда находил меня — куда бы я не забредала в попытке подышать свежим воздухом и почувствовать себя частью природы. Татуировка работала беспощадно.
— Я попрощаться… — Эльтар выглядел напряженным и смущенным, будто ему прежде не приходилось перед кем-то отчитываться, — Мне уже пора… Но вскоре во дворце будет бал и мы увидимся…Я может и не хотел бы тащить тебя туда, но в глазах общества будет странно выглядеть, если моя невеста не будет присутствовать на празднике, где соберутся все рода.
Следовало отдать Эльтару должное — он умел с легкостью сбросить меня с вершин, на которые я забиралась в своих мечтах. Я почувствовала, как тает моя улыбка. Выдохнула и постаралась не показать, насколько меня задели его слова. Да я понимала, что он относится ко мне уже далеко не так равнодушно и неприязненно, как раньше, да и его желание было совершенно искренним, но вот забыть кто я, а кто он Правящий не мог.
И действовал как и они все исходя из того, что скажут окружающие.
— Конечно. Разве можем мы поступить как-то иначе, — сказала деланно-равнодушно, но получилось довольно язвительно. — Я буду готова. Это все? — постаралась посмотреть на него спокойно.
Кажется, моя реакция не просто ему не понравилась, а взбесила. Это еще почему?