– Сейчас я с помощью Силы начну получать необходимые данные, а Нить будет загружать их в программу напрямую, – сказал Орис, закрыв глаза и сосредоточенно хмурясь, – Посиди пока тихо. Тут ты ничем мне помочь не можешь.
Демидов тихо сидел на своём мягком троне и терпеливо ждал. Он не знал, сколько прошло времени – для того, чтобы взглянуть на часы, понадобилось бы сдвинуть рукав, а сделать это мешало сковавшее Сашку магическое поле. Но уж думать ему ничто не могло помешать. Вот Сашка и думал. А ещё вспоминал. Как Ма в выходные жарила сырники. Как Дракон гонял его со шваброй по спортзалу, после какой-то Сашкиной провинности. Как Панечкин недавно опять устроил взрыв в химлаборатории. Как Арэт поил его высочество из фляжки. И как смотрела на Сашку Миррэ, если была уверена, что он не замечает её взгляда. Воспоминания текли плавные и грустные, но страх уже отступил, оставив в душе Сашки Демидова сосущую пустоту, настойчиво требующую заполнения. Вот он и заполнял её, как мог, дорогими сердцу воспоминаниями.
– Всё, – тяжело вздохнул король Орис, возвращая Сашку из мира воспоминаний в мир действия. – Координаты рассчитаны. Смотри, Алекс. Вот он, вектор.
Демидов поднял глаза и увидел, что пространство, разделяющее их с отцом, заволакивается синим туманом. Он сгустился в начертанном на полу круге и начал вращаться. Причём каждой секундой быстрее. Как будто сноровистая повариха размешивала его огромной поварёшкой. И из этого тумана начали формироваться два одинаковых шара, связанные между собой тонкой белой нитью. Нить нервно пульсировала, прокачивая через себя… Что?
– Канал Силы, – констатировал король Орис, не открывая глаз. – Я даже представить себе не мог, насколько велика его мощь. Всем магам Идима не под силу разорвать эту связь. Только тебе и то, если очень постараешься.
– Мне? – поразился Сашка. – Но как же…
– Сейчас объясню. В каждой системе есть уязвимое место. Даже на бронированном стекле можно найти точку, ударив по которой совсем не сильно, можно разбить его вдребезги. Моя программа помогла нам найти эту точку. Смотри.
Демидов как заворожённый уставился на натянутую между двумя мирами нить и увидел вспыхнувшую на ней яркую звёздочку. Но через мгновенье звёздочка погасла и зажглась уже совсем в другой части канала.
– Но она движется! – воскликнул Сашка.
– Вот именно, – в голосе отца появились раздражённые нотки. – На это я не рассчитывал. Поэтому план наш меняется. Сначала я думал, что, получив координаты этой точки, ударю по каналу всей доступной королю и наследнику Силой. Но теперь это придётся сделать тебе. А я буду направлять твой удар. Сейчас я введу кое-какие изменения в программу, и она будет рассчитывать, где уязвимая точка окажется следующий миг. Но на это уйдёт всё моё внимание. Меня ещё хватит на то, чтобы нацелить тебя, но и только. Всё остальное тебе придётся сделать самому. Понимаешь, Алекс? Я – стрелок, ты – пуля. Просто представь, что ты очень хочешь разорвать этот канал, что это нужно тебе больше всего на свете. Больше жизни. Понимаешь?
– П-понимаю, – Сашка слегка запнулся. – То есть, понимаю, что мне надо будет сделать. Но пока не понимаю – как.
– Сейчас поймёшь, – усмехнулся король Орис, размыкая ресницы. – Смотри мне в глаза Алекс. И ничего не бойся.
Демидов собрался сообщить отцу, что уже ничего не боится, но не увидел его. Вокруг Сашки сомкнулась белая пелена, пронзительно засвистел в ушах холодящий кожу ветер. Чувство полёта, от которого сразу же захватило дух, показалось Демидову самым прекрасным из всего, что ему когда-либо приходилось испытывать. Он летел вперёд, рассекая ставший упругим воздух, и с восторгом ощущал, как с каждой секундой вливается в него новая живительная сила – Сила короля Ориса. А ещё Сашка Демидов понимал, что тело его осталось неподвижно сидеть на чёрном троне Тайной Комнаты, покрываясь потом под пристальным взглядом отца.
«Я как настоящий камикадзе, – усмехнулся про себя Сашка, каждой клеточкой ощущая, что его полёт подходит к концу. – Только бы Па не промахнулся. А уж я постараюсь ударить, так что мало не покажется!»
Белая мгла расступилась перед Демидовым неожиданно. Яркие звёзды на фоне бархатной черноты резанули по глазам так, что у него выступили слёзы. А когда они слетели с ресниц, Сашка даже задохнулся от восторга. Под ним был Идим, очень похожий на Землю, какой её обычно показывают из космоса – тёмно-голубой шар с белыми извивами облаков и жёлтым осколком суши.
Всё это Сашка успел разглядеть за один миг, прежде чем взгляд его наткнулся на белёсое щупальце канала Силы, присосавшееся к планете в районе полюса. Не ясно только северного или южного. Скорость полёта стремительно росла и Демидов, бросив прощальный взгляд на чужой мир – удивительный и прекрасный, вдруг понял, что больше всего на свете хочет спасти его от гибели. Даже ценой своей собственной.
Он уже был возле самого канала, когда ослепительно яркое пятно размером с футбольный мяч вспыхнуло в белёсом тумане.
«Вот она – точка! – пронеслось в голове у Демидова вместе со всей его четырнадцатилетней жизнью. – Сейчас!»
И, вложив всю доступную ему силу в один единственный удар, его высочество принц Идима устремился в пульсирующую белизну, рассекая собой как ножом ненавистное щупальце канала. Синие искры перед глазами и гром в ушах Сашки Демидова нарастали с каждой секундой, а потом всё утонуло в невозможно ярком свете. В том числе и сознание.
Глава V
Демидов очнулся от того, что вокруг стало тихо. Ни грохота, ни свиста… Только мерный стук, напоминающий удары уставшего от жизни сердца. Даже свет в Тайной Комнате померк и, проникая через закрытые Сашкины веки, становился ещё слабее. Демидов глубоко вздохнул, как человек, закончивший тяжкую, но очень нужную работу, и провёл языком по потрескавшимся губам.
– Я… жив? – прошептал он едва слышно.
– Разумеется, вы живы, ваше… высочество, – неожиданно донёсся до него пугающе знакомый голос.
И перед удивлено распахнувшимися глазами Сашки Демидова предстал Глава Совета Высочайших Энар ид’Орами. Он стоял возле чёрного трона и пристально разглядывал наследника, слегка покачивая седой головой. Демидовское сердце разом оказалось в районе пяток. Он попытался взглянуть на отца, но тёмная зловещая фигура главы Совета перекрыла ему весь обзор, а магическое поле всё ещё не давало мальчику пошевелиться.
«Как он здесь оказался? Неужели его пропустили Арэт и Миррэ? Почему я остался жив? Почему молчит отец? Что теперь делать?» – толпа вопросов протиснулась в Сашкину голову и завела там бешенный хоровод. – Почему у Энара такое озабоченное, даже печальное лицо? Мы не смогли разрушить канал силы?»
– Я никогда не думал, что кто-то может совершить такое, – словно отвечая на невысказанный вопрос, задумчиво произнёс Энар ид’Орами. – Не в человеческих и магических силах было настолько точно предугадать направление удара…
– Не предугадать, Энар, а рассчитать, – раздался тихий усталый голос короля Ориса. – За это нужно в ножки поклониться научно-техническому прогрессу, так ненавистному тебе. Без него мы бы не справились.
Услышав голос короля, Глава Совета стремительно повернулся и, отступив на шаг, позволил Сашке, наконец, встретиться глазами с отцом. Король Орис улыбался. И Демидов перевёл дух. Значит, они всё сделали правильно и Идиму больше ничего не грозит. А он – Сашка – по счастливому стечению обстоятельств остался жив, что не может не радовать. Но тогда почему во взгляде отца плещется столько непонятной тоски.
– Я знал, что ты придёшь сюда, – хрипло произнёс Глава Совета, обращаясь к королю, которого предал. – Знал и боялся этого. Как только Портал открылся, я помчался к Замку, не щадя ни эрогов, ни людей, а потом терпеливо ждал когда ты появишься у его ворот. И всё-таки не сумел тебе помешать… Мне жаль, Орис. Можешь не верить, но мне действительно жаль.
– Чего вам жаль? – насторожился Демидов, любопытство которого пересилило страх и ненависть к этому одетому во всё чёрное человеку.
– Так ты не знаешь? – грустно усмехнулся Энар, и от этой усмешки Демидов непроизвольно вздрогнул. – Разве отец тебе ничего не сказал?
– Сказал всё, что нужно, – невежливо буркнул Демидов.
– Полагаю, что не всё, – покачал головой Глава Совета.
– Нет, Энар! Молчи! – воскликнул Орис. – Я прошу тебя…
– Не проси, Орис. – Глава Совета снова покачал головой. – Твой сын должен узнать правду.
– Конечно, я должен узнать правду, – подтвердил Сашка, весь обратившись в слух. А потом подумал и добавил: – Если только это не ложь. От тебя всего можно ждать.
– Слово главы Совета, – очень серьёзно сказал вельможа.
– Энар… – донёсся до сына полный укора голос короля Ориса.
– Всё очень просто, ваше… высочество, – Глава Совета притворился, что не слышит. – Надеюсь, отец уже говорил вам о первой тайне Идима? О том, что Сила у вас одна на двоих? А вторая тайна состоит в том, что если королевскую силу разделить на три части, то нарушится равновесие и она попросту исчезнет, оставив правителей Идима без магического могущества. Отец говорил тебе об этом? Прекрасно. Так вот, когда у наследника престола должен родится сын, его приводят в эту Комнату. При этом принцу обычно объясняют, что только здесь можно справиться с очередной напастью, грозящей Идиму. Вообще-то это – чистая правда. Оказавшись на тронах, король и наследник соединяют свои Силы в единое целое и могут совершить такое, что менестрели потом будут прославлять в веках. Только король уже никогда не поднимется с белого трона, отдав всю свою Силу наследнику. В мире могут существовать только один король и один наследник. И если на свет должен появиться третий – один из двух должен уйти.
– Не понимаю, при чём здесь эта Тайна, – прошептал Сашка. – Ведь у меня ещё никто не должен родится…
– Не должен, – подтвердил Энар ид’Орами. – Но спасти Идим можно было, только объединив Силу отца и сына. Именно для этого вы сюда пришли. И совершили невозможное. Однако Тайная Комната устроена так, что сев на белый трон, твой отец останется на нём до тех пор, пока не отдаст тебе всю свою Силу вместе с жизнью. Вот почему мне жаль. Я ведь по-своему любил его. Несмотря на упрямство и своевольный нрав. Честно сказать, я предпочёл бы, чтобы он сейчас сидел на твоём месте. А ты – на его.