Потом меня позвали к столу, за которым уже восседали все эти многочисленные Маричи, имен которых я все равно не запомнила. Они говорили не переставая, восхищались мной и бабулей, Мария сетовала, что не приехали Ольга и Лиза; мне все время приходилось отвечать на многочисленные вопросы... и только поймав на себе взгляд добрых карих глаз Николы, я немного развеселилась.
– В простой одежде ты такая родная, – сказал Никола, когда я наконец выбралась из-за обильного стола и пошла проветрится в сад, окружающий дом.
Никола незаметно вышел следом и присоединился ко мне. Я глубоко вдыхала чудесный воздух, напоенный морем, сосной и еще какими-то цветами, названия которых мне были неизвестны.
– Как хорошо! – сказала я, когда Никола остановился рядом.
– Как насчет того, чтобы завтра отправиться со мной на экскурсию? – спросил Никола.
– Конечно, я буду очень рада.
– Ты была когда-нибудь на море?
– Да, на Черном... в Крыму...
– Там красиво?
– Море всегда красиво, – ответила я.
– Согласен. А хочешь, мы пойдем купаться прямо сейчас? – спросил он.
– Хочу! А можно?
– Почему же нет, у меня есть машина. Только предупредим твою бабушку, чтоб не беспокоилась.
– Отлично!
Я опрометью бросилась в дом, в отведенную мне комнату, вывалила все из сумки на аккуратную постель, выхватила из вороха тряпок купальник, бросила его в пакет. Что еще? Ах, да, полотенце!
Бабуля в окружении родни говорила по телефону с мамой.
– Марго, подойди, Лиза с тобой хочет поздороваться, – позвала она меня.
– Они приехали?
– Да! И Денис там! Иди же! – Она повелительно ткнула в меня трубкой.
А оттуда уже неслось: «Ритка, привет! Я так рада! Ну, как там? Тебе понравилось? Скажи, что мы тоже приедем! Тебе привет от Дениса! И всем, всем привет от нас всех! Зовите их в гости!»
Я взяла трубку, прижала ее к уху. Там далеко, в Москве, гулила маленькая Дашка: ей, видимо, дали поговорить, и она радовалась.
– Привет, племяшка, – улыбнулась я и дала всем послушать.
– Ба, Никола приглашает меня искупаться, – тихонько сообщила я бабуле.
– Поезжай, только не утони! – предупредила она.
– Обещаю!
На маленьком автомобильчике Николы мы недолго плутали по узеньким улочкам старого города, потом вырвались на шоссе, и вскоре Никола привез меня в крохотную безлюдную бухточку, укрытую от посторонних взоров высокими склонами и густым лесом. Берег был усыпан мелким галечником, море лениво облизывало его, камешки перекатывались и тихо шуршали.
– Мы часто приезжаем сюда с друзьями, здесь не бывает туристов, – объяснил Никола. Он сбросил обувь и, на ходу срывая с себя одежду, побежал к воде.
Я смотрела на его загорелую спину и не могла оторвать глаз от движущихся в такт бегу лопаток.
– Эй! – взмахнул рукой Никола у самой кромки прибоя.
Он нырнул, потом его голова появилась над водой.
– Э-ге-гей! – крикнул он.
Я поспешно натянула купальник и выбралась из машины.
Море было теплым, нежным и сильным, как руки Николы.
Мы резвились в воде, хотя уже совсем стемнело, никак не могли покинуть бухту, никак не хотели расстаться с морем и чудной тихой ночью.
Потом мы все-таки продрогли и решили собираться домой.
– Слушай, а зачем твоему отцу микроавтобус? – спросила я. – Семью возить?
– Разве ты не знаешь? У моего отца маленький бизнес – частная гостиница. Помимо микроавтобуса, есть еще грузовик.
– А ты что делаешь? – спросила я.
– Учусь, помогаю отцу, и еще мы с друзьями иногда собираемся, играем, поем...
– Ты музыкант?
– Скорее, поэт. – Он улыбнулся.
– И петь умеешь?
– Немного.
– Спой что-нибудь.
– В другой раз. Ты не обидишься?
– А сейчас почему нельзя?
– У меня зуб на зуб не попадает, перекупался. – Он засмеялся, и я тоже.
И побежали дни, и каждый день был праздником. Вместе с Николой мы ездили в Подгорицу и Будву, побывали на острове Святого Николы, который местные жители почему-то прозвали Гавайи; загорали на пляжах, купались, потом поехали в заповедник, где сохранились ледниковые озера среди можжевеловых лесов; мы поднимались в горный монастырь и прикладывались к мощам Святого Василия, которого называют Острожским чудотворцем. Мы были во дворце знаменитого черногорского короля-поэта и в храме, где хранится величайшая христианская святыня – кисть руки Иоанна Предтечи.
Никола столько всего знал о своей стране и своем городе, что мне даже стало стыдно: а смогла бы я так увлекательно рассказать о Москве?
Сказка, в которую я попала благодаря стараниям бабули, закружила меня и захватила целиком. Я едва виделась с новой родней. Почти не общалась с бабулей. Я забыла о времени, часы и дни перестали существовать, замерев на единственном счастливом миге.
Неделя пролетела незаметно. Из состояния эйфории меня вывел звонок Дашки.
– Как ты? – спросила она.
– Я счастлива!
– Расскажешь потом, когда вернешься?
– Какое сегодня число? – испуганно спросила я.
– Шестое... Ты там совсем от жизни отстала?
– На самом деле я только здесь жить начала.
– Поздравляю. – Я почувствовала, как Дашка там далеко улыбнулась мне.
– Когда обратно? – спросила она.
– Кажется, девятого...
– Мы все тебя ждем.
– Привет всем!
Звонок был утром, перед самой нашей поездкой на пляж. Из комнаты я вышла немного грустная.
– Праздники когда-нибудь кончаются, – заметила бабуля.
Я только вздохнула в ответ.
Вспомнив еще об одном намеченном деле, я отправилась на поиски Марии. Она сидела в саду, пила утренний чай и, судя по всему, блаженствовала.
– Мария, – обратилась я к своей троюродной прабабке.
– О! Красавица! Доброе утро! – обрадовалась старушка.
– Доброе утро...
Она подставила мне щеку, я почтительно поцеловала ее и решилась спросить:
– Скажите, Мария, эта история с Еленой Блаватской... Мы что, действительно родственники?
Мария хитро подмигнула мне и рассмеялась:
– Вот ты о чем! Да, это старая мистификация! Когда-то мы с твоей прабабушкой таким образом развлекались, придумывали о себе разные небылицы, создавали эдакий флер, понимаешь? – Она красиво взмахнула рукой. – А я, признаться, давно забыла... Видишь, Ольга сохранила эту фантазию, даже дочь назвала Еленой...
– Так я и думала! – Мы с ней обнялись и обещали друг другу ничего не говорить Еле, то есть моей бабуле, конечно. Пусть все остается на своих местах.
В тот день Никола возил меня к своим друзьям. У них была маленькая студия, где они записывали песни.
Я впервые услышала, как Никола поет. У него был негромкий мягкий баритон, и он спел какую-то задушевную песню. Как мне потом объяснили, это старинная песня, которую юноши пели своим возлюбленным. Только ребята ее немного переделали, чтобы она лучше звучала в современной аранжировке. Слов я почти не поняла, но там было что-то типа: до свидания, любовь моя, до новой встречи...
Голова моя слегка кружилась. Когда мы собрались домой, я первая поцеловала Николу, едва мы уселись в машину. Просто обвила руками шею и поцеловала. В этом поцелуе было все: и благодарность за случившийся праздник, и робкий позыв любви.
Мы долго целовались в тесном салоне. Приехали домой притихшие и молчаливые.
– Марго, – сказал Никола на пороге, – ты будешь вспоминать меня?
– Я тебя никогда не забуду, – ответила я.
Мы нежно поцеловали друг друга и пожелали спокойной ночи.
Так прошел и этот день, и два других.
Эпилог
Мы стояли на смотровой площадке, смотрели на огни раскинувшегося под нами города и лилового в сумерках моря. Ветер шевелил ленивой мягкой ладонью наши волосы, и я чувствовала, как в душе моей воцаряется мир.
Никола был рядом, иногда он указывал рукой куда-то вдаль и говорил: там такая-то улица, там такой-то дом... Цокали копыта коней крестоносцев, звякали бронзовые щиты древних римлян, писал свои знаменитые поэмы царь-поэт, текли века, приходили и уходили люди, только мы все стояли над древним городом, и Никола иногда касался губами моего затылка. Губы его были прохладными, как ветер с моря, и горячими, как песок на берегу в полдень.
Утром надо было улетать, но грустная старинная песенка, которую напевал потихоньку Никола, не казалась прощальной. Она словно говорила: «До свидания, до свидания, любовь моя, до новой встречи...» И я знала, что так и будет.
Все прежнее улеглось, ушло, размылось. Встреча с Денисом теперь не казалась страшной, я больше не завидовала Лизке, я снова любила ее. А ведь это очень важно – любить свою сестру.
А еще я любила Николу, этот город, это море и весь мир.