– Ну-ну, расслабься, – ужас на моем лице, вероятно, был настолько очевиден, что Влад не мог это не заметить. – Все будет хорошо, тебе нечего бояться. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, – и быстрее, чем я успела отреагировать, тоже запрыгнул на спину лошади. И придвинулся вплотную, обнимая меня за талию и прижимая к себе.
Глава 9
Он управлял лошадью одной рукой. Легко, уверенно, так что сразу становилось очевидно: мужчина хорошо знает, что делает. И опыта у него предостаточно. И не только в верховой езде.
То, как он касался меня, выдавало и другое знание. Проблем с женщинами у него нет и, наверно, никогда не было. Завоевывать их тоже не было необходимости: они сами, добровольно сдавались в плен. Как я. Ведь и пары дней не прошло с того момента, когда красавчик-фермер вызывал во мне стойкую неприязнь. И я почти была готова драться с ним. А сейчас позволяла обнимать себя, еще и мечтая, чтобы это время подольше не заканчивалось.
С ним действительно было не страшно. Я по каким-то совершенно неведомым мне причинам доверяла ему, точно зная, что данное обещание мужчина сдержит. Во время прогулки мне ничего не грозит. Я не покалечусь, не упаду, и вообще не случится ничего, что могло бы омрачить красоту этого вечера.
– Нравится? – теплое дыхание коснулось уха, когда Влад склонился ко мне с вопросом. Пощекотал губами кожу на шее, будто бы невзначай прикусил мочку и тут же распрямился, давая опереться на его грудь. Лежащая на моем животе ладонь оставалась неподвижной, но я даже сквозь одежду ощущала ее жар. И не могла не думать о том, что является его причиной. Влад реагировал на мою близость. Напряженные мышцы и потяжелевшее дыхание подтверждали это лучше любых слов. Да и реакцию мужского тела невозможно было спутать с чем-то иным.
– Нравится, – я смотрела на постепенно засыпающий вокруг нас окружающий мир, на залитый закатными красками горизонт, на оживающие в траве ночные тени, но не от этого всего приходила в восторг. От того, что переживала что-то совершенно новое.
Мне определенно нравилось то, что происходило. И то, что рядом с этим мужчиной я внезапно стала другой. Открытой, раскованной, позволившей вырваться наружу собственным желаниям. Возможно, завтра, при свете дня я приду в себя и начну сожалеть о том, что сегодня была именно такой. Что так легко отбросила условности и поддалась влиянию этого человека. Но это будет завтра.
– Когда едешь верхом, мир воспринимается иначе, – даже не видя лица мужчины, я поняла, что он улыбается. И по моим губам тоже растеклась улыбка.
– Мне кажется, здесь вообще все иначе. Совсем не так, как я привыкла… но это так здорово. Какая-то иная жизнь… И я как будто другой становлюсь.
Влад коснулся коротким поцелуем моего виска, заставляя на мгновенье затаить дыхание.
– Удивительно, мы с тобой даже думаем похоже. Когда я приехал сюда, то испытал то же самое. Поверить не мог, что так легко все поменять. Раз – и ты в другом мире. Мирном, спокойном и потрясающе красивом.
– Приехал? – слегка растерянно переспросила я. – А разве ты не местный?
– Ну, я стараюсь походить на местного, – снова почувствовала, что он улыбается. – Получается?
– Вообще-то да! У меня ни капли сомнений не возникло, что ты в Зипунах и родился, и вырос, – я рассмеялась в ответ и попыталась повернуть голову, чтобы хоть немного увидеть выражение его лица. В обращенном ко мне взгляде будто отражались сполохи заката. Далекий, но неизбежно приближающийся огонь. Но он не страшил – завораживал. И как тут было не взять пример со Скарлетт? Сейчас думать о возможных будущих проблемах мне совершенно не хотелось. Хотелось просто жить, наслаждаясь тем, что я имела сейчас.
И будто время остановилось для нас двоих, когда мужчина запустил руку мне в волосы, чуть отводя голову назад, к своему плечу. Кто из нас первым потянулся к губам друг друга, я не смогла бы сказать. Но зато знала наверняка, как это восхитительно сладко. И правильно, несмотря ни на что.
Влад оторвался от моих губ лишь на несколько секунд, чтобы спешиться, но и они показались мне бесконечно долгими. А его возвращение принесло такую сладость, что я едва не заурчала от удовольствия. Как дорвавшаяся до вожделенного лакомства кошка. Стала податливой и абсолютно на все готовой. Что бы он ни захотел сделать со мной сейчас – не стала бы останавливать. Еще бы и поторапливала, мечтая поскорее осуществить все то, что вспыхивало яркими картинками в моем сознании.
Мужчина подтолкнул меня к душистому стогу. Тому же, у которого мы целовались днем, или просто похожему. И от пряного запаха трав еще сильнее закружилась голова. Его губы дразнили, соблазняли, провоцировали стать смелее, отпуская последние сомнения. Он что-то шептал мне, что-то неразличимое, но волнующее, перебирал пряди волос, накручивая их на пальцы, щекотал ресницами кожу на лице. И будто узоры рисовал на мне, ласками своими губами, поцелуями, которых с каждым мгновеньем хотелось все больше.
И мои собственные прикосновения тоже какую-то силу обретали с каждой новой минутой. Я дотрагивалась до его волос, наслаждаясь их шелковистой жесткостью, повторяла изгибы мышц на предплечьях, чувствовала, как они перекатываются на спине под моими пальцами, и последние остатки разума таяли вместе с угасающим днем. Одежда, что я так тщательно выбирала для сегодняшней встречи, внезапно стала мешать. Сделалась лишней, ненужной, и хотелось поскорее избавиться от нее, чтобы чувствовать только горячую бархатную кожу, касающуюся моей.
Не сразу поняла, что за звук ворвался в тишину подступающей ночи, разрушая наше уединение. Так отвыкла слышать, как звенит собственный телефон, что не смогла угадать его мелодию. Звонивший будто специально выбрал момент, чтобы нам помешать. И ведь и связь появилась: здесь, посреди поля, где ее в помине не бывало. Действительно, как нарочно! Аж внутри все заныло от досады.
Я вывернулась из объятий мужчины, потянувшись к валяющейся на земле сумочке. Еще более странно было увидеть высветившийся на экране номер главреда. Ему-то что могло понадобиться от меня в такое время? Мы ведь только днем общались, и я полностью отчиталась о проделанной работе. И вопросов никаких у него не было.
Да у него вообще никогда их не было! За четыре года моей работы в редакции я не смогла бы вспомнить ни единого раза, когда он сам звонил бы мне в нерабочее время.
– Я думала, тут только в центре ловит сеть, – призналась, поднимая на Влада глаза, и почему-то чувствуя свою вину за то, что нас прервали.
Он дернул плечом, чуть улыбнувшись.
– Чаще всего да. Но на самом деле бывает везде. Как говорится, куда ветер подует.
– Наверно, – я продолжала рассматривать звенящий телефон.
– Ты ответить не собираешься? – хмыкнув, поинтересовался Влад. – Кажется, кто-то очень хочет пообщаться с тобой.
Еще как хочет. Я прямо-таки представляла покрасневшее от гнева лицо начальника, который вот уже несколько минут безуспешно пытался до меня дозвониться. Но словно находилась в каком-то ступоре. Или понимала, что этот разговор ничего хорошего не принесет. Ну, не звонят главные редакторы по ночам, если не произошло что-то из ряда вон выходящее!
– Это с работы, – зачем-то сообщила Владу, хотя он не спрашивал. И это тоже добавляло невеселых мыслей. Ему совсем все равно, кто добивается меня в такое время?
По всему выходило, что да. Мужчина задумчиво рассматривал темнеющее небо и выглядел абсолютно спокойным. Будто вовсе не он несколько мгновений назад вместе со мной сходил с ума от страсти. Или так чувствовала себя только я?
Стараясь не думать о том, что моя и без того не слишком пылкая любовь к шефу теперь станет еще слабее из-за испорченного вечера, я вздохнула и провела по экрану, принимая звонок.
– Что-то случилось, Сергей Семёнович?
– Случилось! – мне показалось, что трубка сейчас взорвётся от его кипения. –Случилось, Ковалева! Я целый час дозвониться не могу до тебя!
Я скосила глаза на Влада: наверняка ему все слышно, от грохота голоса главреда звенело в ушах.
– Здесь со связью проблемы, Сергей Семёнович. Звонки не доходят. Я и сейчас не понимаю, как…
– Это у тебя с организованностью проблемы, Ковалева! – перебил он меня. – Ты должна в рабочее время быть в зоне доступности! Странно, что я вынужден озвучивать такие очевидные вещи!
То, что рабочий день закончился несколько часов назад, а ночью отвечать на звонки я вообще не обязана, не стоило и говорить. Если я не хотела новых проблем. Хотя, судя по настрою шефа, они в любом случае были мне обеспечены.
– Так что все-таки случилось? – как можно более любезно уточнила я, все ещё надеясь как-то сгладить ситуацию.
– Жду тебя завтра в редакции. Тут и объясню. Это не телефонный разговор.
Мне показалось, что я ослышалась. Он забыл, где я нахожусь? От Зипунов до города три часа езды, и автобус ходит через день. И, если не изменяет память, как раз завтра никаких рейсов нет.
– Но я не смогу завтра… – совершенно точно: я прокрутила в памяти расписание, что сфотографировала на станции. Автобус отправляется по чётным дням, значит, ушёл сегодня.
– Так я не спрашивал, можешь ты, или нет, – голос главреда прозвучал почти угрожающе. – Я сказал, что жду тебя. Это не обсуждается.
– Сергей Семёнович… – я, конечно, привыкла к деспотическим замашкам шефа, но сейчас он переходил все границы. – Автобуса завтра не будет. У меня при всем желании не получится приехать.
– Такси возьми, Ковалева! – рявкнул он, снова вынуждая отодвинуть телефон от уха, чтобы не оглохнуть от его криков.
– Здесь нет такси… – зачем-то пролепетала я, уже хорошо представляя, что он ответит. Так и вышло. Мурзин выдал, подчеркивая каждое слово, будто я была глупым маленьким ребенком, которому необходимо все разжевывать и объяснять:
– Значит, найди вариант. Любой, хоть пешком отправляйся, если на большее твоей фантазии не хватает. Но до конца рабочего дня ты должна быть в моем кабинете. Если, конечно, твое место тебе нужно. Я понятно выражаюсь? До завтра, Ковалева.