– Здорово, – порыв ветра еще больше растрепал его волосы, и я представила, как красиво это будет смотреться на фотографии. Хоть первоначальный вариант статьи и утратил свою актуальность, мне все равно хотелось ее написать. И оживить теми снимками, что уже успела сделать. И с этим чудесным мальчуганом тоже. Сплошное умиление, это наверняка понравится читателям.
– Вань, а хочешь сфотографироваться? – потянувшись за телефоном, спросила я у мальчика, и он засиял, согласно кивая.
Кадры и правда вышли шикарными. Яркими и солнечными, такими же, как этот удивительный ребенок.
– Иди, покажу, что получилось, – я развернула к нему телефон, но тут заметила, что он смотрит куда-то за моей спиной. И улыбается еще шире. А когда обернулась, увидела приближающегося Влада.
Сердце затопило теплом, и я поднялась навстречу, радуясь, что удалось так быстро снова встретить его. Но нахлынувшая было радость тут же растаяла, когда рассмотрела выражение его лица.
Сказать, что он был зол, означало не сказать ничего. Я уже видела Влада всяким: недовольным, рассерженным, возмущенным. Но таким – ещё ни разу. Он словно кипел, готовый взорваться в любой момент. Смотрел не то, что недобро, – свирепо и почти с ненавистью. На лбу отчетливо проступили бороздки морщинок, на скулах виднелись желваки, а рот исказился в непонятной гримасе. И кулаки были сжаты, будто он с трудом сдерживал сам себя, чтобы не накинуться на меня и не начать душить за какие-то неведомые прегрешения.
Передо мной словно находился другой человек. Не нежный и страстный, каким был всего каких-то пару часов назад, когда мы не могли оторваться друг от друга. Чужой. Агрессивный. И, как бы мне ни хотелось произносить это определение, жестокий.
Мне стало страшно. И из-за того, как Сотников выглядел и вел себя, и потому что я понятия не имела, что будет дальше.
Он подскочил почти вплотную ко мне, прошипев:
– Какого черта ты творишь?!
Да что я сделала такого? О чем он вообще? Про мой разговор с Максимом, который случайно услышал? Так я могу все объяснить. И Влад ведь умный, сознательный человек, чтобы так опрометчиво делать выводы по каким-то обрывкам фраз.
– Я не понимаю… Что не так? – попыталась улыбнуться, чтобы хоть немного смягчить обстановку. – Всё же было хорошо. Я собиралась найти тебя и объяснить. Но отвлеклась на этого малыша, решила сделать несколько кадров для журнала…
– Для журнала?! – переспросил мужчина, со свистом выдыхая ругательство, и в следующее мгновенье вцепился мне в плечи с такой силой, что стало больно. Тряхнул, пугая до полусмерти, потому что у меня разве что искры не полетели их глаз. – Какой же я идиот! И как только мог поверить…
– Пусти, – дернулась я из его рук, теряясь от накатившей жуткой смеси страха и непонимания. За что он так со мной? – Ты делаешь мне больно, пусти!
Хватка на моих плечах ослабла, но от жгучего злого взгляда все ещё хотелось убежать на край света.
– Не будет никакого журнала, ясно тебе? Ещё раз подойдёшь к нему…
Сотников не договорил, но вдруг рванул телефон из моих рук. И, прежде чем я успела опомниться, швырнул его на землю, несколько раз жестко и резко ударяя каблуком по стеклу. Я ахнула, опускаясь на траву и с ужасом рассматривая корявые длинные трещины, расползшиеся по экрану нового аппарата, на который копила несколько месяцев.
А потом услышала тихий плач. Малыш смотрел на нас округлившимися от страха глазами, ротик скривился, а на ресницах дрожали огромные прозрачные капли.
– Папа, ты почему такой злой? И так кричишь?
Сотников будто очнулся. Лицо посерело, вмиг утрачивая все краски, и мужчина рухнул перед мальчиком на колени, сгребая его в объятья.
– Прости, прости меня, родной. Я тебя напугал.
Он подхватил Ваню на руки, осыпая беспорядочными поцелуями пушистые волосы и мокрые от слез щеки.
– Успокойся, солнышко, все хорошо. Пойдём домой скорее.
Не глядя на меня, поднялся, прижимая ребёнка к себе, и торопливо пошёл прочь.
А я так и осталась сидеть на траве, перед вдребезги разбитым телефоном, оторопело глядя им вслед.
Папа???
Глава 15
Последний раз я плакала, наверно, еще в школе. В моей жизни не случалось каких-то особых трагедий, да и, повзрослев, научилась справляться с любыми возникающими сложностями без слез. А теперь не удержалась. Разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони, не в силах справиться со всеми обуревающими меня чувствами.
И не только в разбитом телефон было дело. Хотя и его безумно жаль. Тем более, неизвестно, когда я смогу купить новый, особенно сейчас, если не напишу статью и потеряю работу. А я ее, скорее всего, не напишу. Не смогу. Ни на шаг не приближусь к этому, этому…
Переживаний было слишком много. Непонимание, обида, растерянность. Злость и жуткое опустошение, пришедшее от осознания того, что все произошедшее между мной и Сотниковым не значило ровным счетом ничего. Это я влюбилась, как наивная девчонка, а он руководствовался чем угодно, но только не чувствами ко мне. Был ли это какой-то неведомый расчет, или мужчина просто поддался мимолетному порыву страсти, мало что меняло. В любом случае я не была ему нужна.
Но хоть бы и так, откуда столько жестокости? За что?
Я рыдала от жалости к себе, от раздирающей боли, от тоски, ядовитыми змеями расползающейся по телу. Как же хотелось сейчас снова стать маленькой. Вернуться в недосягаемый мир детства и перестать думать о том, что случилось. У детей ведь это получается очень легко. Нисколько не сомневалась, что маленький мальчик с волосами цвета спелой пшеницы уже и забыл о своем испуге. Играет сейчас любимыми игрушками, которых у него наверняка в избытке, или болтает о чем-то. С папой.
С папой… Это никак не укладывалось в голове. Слова главреда о том, что Сотников женат, оказались ужасными, но и они не могли сравниться с этим удушающим откровением. Супруги иногда расстаются, так бывает, но соперничать с ребенком за любовь его отца я бы не смогла ни за что на свете. Не стала бы и пытаться. Особенно после тех слов, что выплюнул мне в лицо мужчина. Чего он боялся? Что я причиню вред его сыну? Кем вообще считал меня?
Может, я вообще все придумала? Звездное небо над головой и душистое сено, нежные руки и жаркие объятья? Ничего не было? И то, что случилось потом в моем доме, произошло только в моих фантазиях. Я слишком хотела этого – вот сознание и сыграло злую шутку. А на самом деле миллиардеры не смотрят в сторону золушек. И даже ради развлечения не целуются с ними. Ему наверняка есть с кем этим заниматься. Жена, любовница, а может, и не одна. Любой каприз… за крошечную часть его состояния. Достаточно только моргнуть – и выстроится очередь желающих. А мне там места не будет.
Слезы постепенно иссякли, но легче не стало. Горькая обида своими когтистыми лапами драла душу изнутри, и как спастись от этой боли, я не знала. Разве что уехать отсюда, плюнув на то, что будет дальше. На статью, на работу и на этого черствого деревенского принца с кучей денег и без капли сострадания. С глаз долой – из сердца вон. И хотя я понимала, что это вряд ли сработает, других вариантов все равно не было.
То, что из разбитого телефона надо было забрать симку и карту памяти, я сообразила уже позже, когда добралась до дома и, не раздеваясь, рухнула на диван. Свернулась в клубок, обнимая подушку. Слез не осталось, я наревелась почти до хрипа, вот только боль никуда не делась, а, кажется, стала только острее.
Были бы силы, уехала бы прямо сейчас. Но я ни то что вещи собрать не могла, вообще шевелиться не хотелось.
Понимала, что веду себя абсолютно непрофессионально, что нельзя сдаваться и отказываться выполнять задание. Настоящий журналист никогда так не поступит и не пойдет на поводу у чувств. Но хоть все эти истины и были для меня очевидными, ничего не менялось. Впервые в жизни до такой степени не знала, что делать дальше, и задыхалась от разрывающего меня отчаянья.
Не знаю, сколько времени пролежала вот так, в одной позе, но в комнате постепенно потемнело, и пришедшая ночь вкупе с усталостью взяли свое. Я провалилась в глубокий, тяжелый сон без сновидений. А когда снова открыла глаза, солнце уже стояло высоко, и в дверь кто-то настойчиво стучал.
Вернее, не кто-то. Спутать встревоженный голос Макса с чьим-то другим было невозможно.
– Ксю, я выломаю дверь, если ты немедленно не откроешь!
Вот только этого мне не хватало: коллеги, выбивающего дверь. Я представила, как это будет выглядеть со стороны и даже выдавила из себя улыбку. Такие показательные выступления точно ни к чему, хоть я и собралась уезжать, портить отношения с соседкой совершенно не хотелось.
Заставила себя сползти с дивана, завернулась в плед, спасаясь от внезапно возникшего озноба, и поплелась открывать дверь.
Солнце светило как раз в сторону входа, и от его ярких лучей защипало в распухших от слез глазах. Я отвернулась, прижимаясь лбом к стене.
– Ты чего буянишь?
– Оксан? – Максим, кажется, заволновался еще больше. – Что случилось? Ты выглядишь… – он умолк, подбирая подходящее определение, а я поморщилась, ощущая, как нарастает головная боль. Все-таки истерика не прошла бесследно. Надо что-то выпить и побыстрее, пока еще можно это терпеть.
– Заболела что ли? – мужчина подошел ближе, пытаясь заглянуть в лицо, но я дернула плечом, отстраняясь.
– Заболела, да, – пусть лучше думает, что у меня простуда, и я из-за этого вся распухшая, чем узнает истинные причины такого состояния. – Уйди, пожалуйста. Мне надо побыть одной.
– А лекарства? – не отставал он. – Есть что-то? Я могу принести, мать собрала целую аптечку.
Почему-то слова о том, что в командировку ему помогала собираться мама, вызвали улыбку. Я с трудом, но разлепила губы, хмыкнув в ответ:
– Ничего не надо нести. Все есть, да и мне просто нужно отлежаться.
– Уверена? Я могу побыть с тобой. Вдруг что-то понадобится.
Спорить не было сил, и его присутствие все больше действовало на нервы. Я боялась взорваться, но это повлекло бы за собой новые разборки и новый поток боли.