Не знаю, чего я ждала от этой встречи, но точно не рассчитывала увидеть в кабинете высокого мужчину, стоявшего напротив редакторского стола. Сердце ухнуло, сначала подпрыгивая к горлу, а потом забилось где-то на уровне живота. Я обхватила себя руками, пытаясь утишить этот сумасшедший ритм. Хоть немного выровнять дыхание.
– Владислав Романович, ну что же вы стоите, присаживайтесь! – лебезил главред, став в этот момент совершенно не похожим на себя. – О, а вот и Ковалева. Оксаночка, господин Сотников удостоил нас чести своим личным присутствием. И он согласен на еще одно интервью, я же правильно вас понял?
Мужчина медленно обернулся, и я качнулась назад, прислоняясь спиной к стене. Каким-то образом нашла в себе силы не броситься к нему и не повиснуть на шее, хотя именно это хотелось сделать больше всего на свете. Особенно после того, как увидела, с каким жаром смотрит на меня Влад.
– Абсолютно верно, – отозвался он, не глядя на Мурзина. – Я заберу вашу сотрудницу прямо сейчас? Хочу обсудить детали интервью в более удобной обстановке.
– Конечно, как пожелаете! – видел бы кто-нибудь из наших ребят в этот момент шефа и то, как он пытался произвести впечатление на богатого клиента. В другое бы время я непременно рассмеялась, но теперь могла думать лишь о том, как бы поскорее уйти отсюда. И остаться наедине с мужчиной, о котором думала почти непрестанно весь последний месяц.
– Надеюсь, ты все сделаешь правильно! Мы не должны его упустить! – успел шепнуть мне редактор, открывая дверь. Я лишь кивнула. Тоже отчаянно надеялась все сделать правильно, только не собиралась объяснять, что размышляем мы совершенно о разных правильных вещах.
Едва за нами закрылись двери лифта, Влад шагнул ко мне, сгребая в объятья и прижимаясь губами к виску.
– Думал, не доживу до этого дня. Соскучился безумно.
Он словно мысли мои озвучил и то, что я чувствовала. Смотрела на него, не отрываясь, и не могла насмотреться. Тем более, что сейчас мужчина был просто неотразим. Поношенную деревенскую одежду сменили белоснежная рубашка и слаксы, сидящие на нем, как влитые. Может, и сшитые на заказ. Терпкий, приятный аромат парфюма смешивался с его собственным и обволакивал, будоража еще сильнее мои и без того обостренные чувства.
Влад обхватил мое лицо руками, поднимая к себе, и впился в рот жадным поцелуем.
– Эй, потише, господин Сотников. Уверена, внизу в холле выстроилась половина сотрудников, чтобы полюбоваться на красавчика-миллиардера живьем. А если увидят, как мы обнимаемся, завтра меня разберут на сувениры.
– Никто тебя не разберет ни на какие сувениры, – он оторвался от моего рта, но лишь затем, чтобы осыпать короткими, горячими поцелуями все лицо. Щеки, глаза, лоб, волосы. Снова вернулся к губам, касаясь их с такой нежностью, что у меня защемило в груди. – Потому что завтра ты вообще не пойдешь на работу. И послезавтра. И послепослезавтра. Я слишком соскучился, чтобы так быстро тебя куда-то отпустить.
Двери разъехались, и я действительно увидела полный холл народа. Но испугаться не успела, как и рассмотреть реакцию коллег. Влад взял меня за руку, потянув за собой, и перед ним, как по взмаху волшебной палочки, тотчас все расступились.
– Просто невероятно, – рассмеялась я, уже оказавшись на улице. – С тобой всегда так? Странно, что красную дорожку не постелили.
Он хмыкнул, останавливаясь перед припаркованным у входа огромным черным автомобилем и снова привлекая меня к себе.
– Неизбежные издержки, тебя это напрягает?
Я задумалась, прижимаясь щекой к его груди. Все оставшиеся в холле люди наверняка прильнули к огромным окнам и сейчас следили за нами. Но мне, кажется, было все равно. Пусть думают, что хотят. Он вернулся, приехал за мной, и если его не беспокоило всеобщее внимание и то, что нас видят вместе, то почему я должна переживать об этом?
– Нет, – качнула головой, обвивая его талию. – Так хорошо, что ты здесь. Как Ваня?
Мужчина крепче сжал мои плечи.
– Лучше. Намного. Иногда мне страшно поверить, что все позади и можно перестать жить, каждую минуту ожидая трагедии. Он даже уже пытается бегать. Еще рановато, но это все равно так здорово!
Глазам стало горячо, но я не сделала ни единой попытки скрыть слезы. Это действительно была лучшая новость, которую можно было услышать.
– Прости, что не появлялся так долго, – Влад поймал губами побежавшую по щеке каплю. – Это был… тяжелый месяц.
– Неважно, – я поцеловала его в ответ. – Ты здесь, и с Ваней все хорошо. Это самое главное.
– Поехали? – он открыл дверь машины. – Я заказал столик в ресторане. Нам столько всего надо обсудить.
– Интервью? – улыбнулась я, чувствуя, как на сердце, наконец, впервые за этот действительно долгий месяц становится тепло и спокойно.
– И его тоже, если захочешь, – Влад сдвинул брови, тоже улыбаясь. – Но уверен, об интервью мы вспомним в последнюю очередь.
Глава 23
В этом ресторане я ужинала всего однажды и довольно давно. Тогда тоже пришлось брать интервью у одного важного и напыщенного директора завода. Он был слишком увлечен собственной персоной, весь вечер говорил, не умолкая, но разговор оказался до такой степени скучным, что я с трудом дотерпела до его завершения. А само место, где проходила наша встреча, не запомнила, как и предложенное угощение.
Теперь же, осматриваясь по сторонам, видела уютный, красиво оформленный зал. На столиках стояли живые цветы, играла тихая музыка. Людей было совсем немного, да и проводили нас в отдельную небольшую нишу у окна, несколько изолированную от всего остального помещения. Администратор наверняка узнала Влада, рассыпавшись перед ним в таких любезностях, что я едва сдержала улыбку.
– Часто бываешь здесь? – спросила, когда мы расположились за столиком с белоснежной скатертью.
– Не то чтобы часто, – он взял мою руку и начал поглаживать, и от этой вроде бы невинной ласки по всему телу побежали мурашки. Повторял направление линий на ладони, медленно обводил каждый палец, касался запястья, там, где сквозь тонкую кожу проступали веточки вен. И в обращенном ко мне темнеющем взгляде было столько нежности, что я пожалела даже, что мы приехали сюда, где полно людей. Хотелось оказаться с ним совсем в другом месте, наедине, рассказать и показать, как сильно я соскучилась. И утолить, наконец, тот голод, что снедал нас обоих.
Его губы дрогнули в понимающей улыбке, и я выдохнула. Пусть будет обед. Теперь-то нам точно некуда спешить…
– Мне нравится это место, – продолжил Влад. – Это ресторан моего друга, один из немногих в городе, где можно быть абсолютно спокойным за качество и отменный вкус. Лев очень долго подбирал себе команду, а шеф-повара привез откуда-то из Италии.
– Лев? – переспросила я, и мужчина кивнул.
– Да, а что тебя удивляет? Это имя хозяина.
Я пожала плечами.
– Никогда не видела живого человека с таким именем. Вроде бы и не редкое оно, но как-то не приходилось встречать.
Влад усмехнулся в ответ и неожиданно помахал кому-то рукой.
– Значит, сегодня увидишь. Вернее, прямо сейчас.
Проследив за его взглядом, я заметила направляющегося к нашему столику мужчину. Если бы и не знала, что это владелец ресторана, догадаться было не сложно. Так не ведут себя обычные посетители. Он был подтянут и собран и, хотя смотрел только на нас, я почти не сомневалась, что от его взгляда не укрывается ничего вокруг. Наверное, именно так чувствует себя царь зверей, прогуливающийся по своим владениям. Он излучал уверенность и не мог не произвести впечатление. Даже на меня, по уши влюбленную в другого мужчину. Но и этот был более чем хорош собой. Эффектен. Тоже высокий, с широченными плечами, дорогой костюм подчеркивал мощную, крепкую фигуру. Внимательный, умный взгляд карих глаз, точеное лицо, модная небритость. Элегантно зачесанные назад густые темные волосы открывали широкий лоб, на котором виднелись бороздки морщин, и в моей памяти невольно всплыли приобретенные не так давно познания в физиогномике. О таком лице принято говорить, что его обладатель имеет широкие взгляды, остроумен и умен, стремится сохранять с окружающими добрые отношения и умеет строить карьеру. А еще он предан, заботлив и очень внимателен к тем, кто рядом. Надежен и прекрасно владеет собственными эмоциями.
Рассматривая незнакомца, я удивилась самой себе. Обычно мне не свойственно было искать в чертах лица связь с характером, если того не требовала работа, но именно сейчас почему-то по-другому не получалось. Наверное, у этого Льва, как и у Влада, нет отбоя от поклонниц. Что же, я легко смогла бы понять любую женщину, потерявшую голову из-за такого эффектного мужчины.
Остановившись возле нас, он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и жесткие черты лица тотчас смягчились, делая его еще более привлекательным. Склонился к моей ладони, запечатлевая легкий поцелуй, и только потом протянул руку Владу.
– Какой неожиданный визит. Но я рад, очень рад. Как раз собирался тебе звонить. Как сын?
Низкий, с хрипотцой голос удивительно подходил этому человеку. Он мог бы звучать и сексуально, и хищно, в зависимости от того, в каком настроении пребывал его обладатель.
– Спасибо, лучше. Кажется, мы все-таки справились, – Влад благодарно улыбнулся другу. – И я рад, что застал тебя здесь. Оказывается, Оксана ни разу не видела живого Льва.
Мужчина усмехнулся, приподнимая бровь, и повернулся ко мне.
– К вам услугам, Лев Невельский.
– Оксана, – я тоже улыбнулась, и он кивнул.
– Влад много о вас рассказывал.
– Вот как? – я взглянула на Сотникова, слегка теряясь. Что он мог говорить обо мне?
Его пальцы сильнее сжали мою ладонь.
– Да, признаюсь, виноват. Мы со Львом встречались несколько раз по работе за этот месяц. Я не мог не похвастаться.
– Похвастаться? – теперь я была обескуражена, но во взгляде, обращенном ко мне, виделось столько любви, что подступившая тревога тут же растаяла.