– Да, признался, что влюбился, как мальчишка. В самую прекрасную девушку на свете.
Это было слишком хорошо и слишком напоминало сказку, вот только тепло его руки оставалось вполне реальным. Но я все равно решила ненадолго сбежать, чтобы унять волнение. Не хватало еще разреветься от счастья и умиления прямо здесь. Да и мужчинам, как мне показалось, было о чем поговорить.
В туалетной комнате я приоткрыла окно, сделав несколько глубоких глотков воздуха. В груди было тесно от переполняющих меня чувств. Ну и что, что так не бывает? Можем же мы с Владом стать исключением из правил? Должны стать…
Какое-то время простояла, вдыхая уличную прохладу, и уже собралась возвращаться, как вдруг дверь отворилась и в помещение вошла молодая женщина в костюме официантки. Вернее, не вошла – вбежала, слишком поспешно, будто кто-то гнался следом. Похоже, ей, как и мне, потребовалось уединение. Хотела уйти и оставить ее одну, но в этот момент она подняла голову – и я ахнула.
– Погодина? Варька? Это правда ты?
Девушка заморгала, растерянно уставившись на меня, но уже спустя несколько мгновений ее лицо осветилось радостью.
– Ковалева! Вот так встреча!
Действительно, как же тесен мир. И каким бы ни был огромным наш город, выходит, и в нем возможны такие встречи.
С Варей Погодиной мы учились вместе, в одном классе. Не виделись с самого выпускного. Я почти сразу переехала в другой район, потом поступила в университет. Вообще мало с кем из школы продолжала общаться. Несколько раз мне присылали приглашения на встречи выпускников, но ни на одну из них так и не получилось выбраться – работа не позволила.
Я с изумлением рассматривала старую знакомую. Она выглядела отлично, но более чем странно было обнаружить ее в роли простой официантки, пусть и в элитном ресторане. Это же Погодина, закончившая школу с золотой медалью. Гордость нашего класса. Учителя прочили ей большое будущее и прекрасную карьеру. А мальчик, с которым она встречалась последние несколько школьных лет, был из какой-то очень богатой семьи. И, как я слышала, они всерьез поговаривали о браке. Неужели что-то не состоялось?
– Удивляешься, что я здесь работаю? – усмехнулась Варя, угадав мои мысли. – Так вышло. Наши планы не всегда реализуются.
– Варь, но почему? Ты разве не поступила в институт? Поверить не могу, с твоими-то знаниями! – понимала, что ступаю на опасную территорию, вполне возможно, что говорить об этом девушке не захочется, но и промолчать не могла: слишком уж нетривиальной оказалась ситуация.
– Поступила. Но потом пришлось уйти, так сложились обстоятельства, – она казалась спокойной, но я видела, что разговор дается ей непросто.
– А Виктор? Вы же собирались пожениться.
Погодина кивнула.
– Мы и поженились. Правда, через несколько лет расстались.
– Прости, – мне было неловко, что я подняла все эти темы, явно неприятные для нее. Да и теперь что-то ведь случилось в ее жизни или на работе, если она, вместо того чтобы обслуживать посетителей в зале, примчалась сюда в таком смятении.
– Да все нормально, – Варя выдавила улыбку. – Не сложилось, знаешь ли. Такое тоже бывает. Можно сказать, что не сошлись характерами.
– А сейчас? – я и злилась на себя за любопытство, но и спросить должна была. Вдруг эта наша встреча не случайна? Ведь понадобилось же мне прийти в дамскую комнату именно в тот момент, когда сюда прибежала Варя. Так что кто знает…
– А сейчас… – она повторила мои слова, помолчала, будто собираясь с мыслями, и внезапно начала рассказывать. – Несколько лет назад я сделала ЭКО, – перехватила мой удивленный взгляд и кивнула. – Да, так было нужно. Долго объяснять.
– Ты совсем не похожа на мамочку, – у меня не получилось сдержать улыбку. – Такая же тоненькая и стройная, как в школе.
– Работа вынуждает быть в форме, – улыбнулась в ответ Варя, но глаза остались грустными. Она прикрыла их на мгновенье, видимо, пытаясь собраться, а потом продолжила: – У меня замечательная дочка, ей почти шесть. И все было хорошо. Просто прекрасно! А теперь…
– Что теперь? – осторожно уточнила я.
Мы с Варей никогда не были подругами. Общались, да, но как общаются большинство одноклассниц. Да и не виделись столько лет. Можно сказать, являлись друг другу почти посторонними людьми. С такими обычно не делятся подробностями личной жизни. И проблемами тоже. Особенно вот так, при случайной встрече. Но кажется, Погодину здорово приперло. Я не могла не заметить, насколько она взволнована и что едва не плачет. И выговориться ей наверняка нужно. Это может помочь, даже если тот, с кем ты говоришь, далеко не близкий друг. Иногда даже наоборот бывает, с таким человеком и объясниться проще. И будто в подтверждение моих слов девушка продолжила:
– Я узнала… совершенно случайно, что ее отец – это мой начальник. Вернее, не отец, а донор… но все равно же получается отец…
Я растерянно уставилась на бывшую одноклассницу. Разве такое возможно? В мелодрамах – безусловно, или в новомодных современных романах, но не в нашей же жизни! Но тут же вспомнила ждущего меня в зале Сотникова. Могла ли я еще относительно недавно представить, что не только встречу настоящего миллиардера, еще и влюблюсь в него? Так что мне ли сомневаться в словах Вари?
В ее глазах теснилась паника, но за очевидным страхом я увидела что-то еще. То, что девушка пыталась скрыть даже от самой себя. И вспоминая красивого мужчину у нашего с Владом столиком, внезапно нашла ответ.
– Он не просто начальник, да? Варь, он тебе нравится?
Обращенные ко мне огромные глаза тотчас потемнели, наполняясь слезами, и девушка тряхнула головой.
– Это неважно. Вообще неважно. Я всего лишь официантка в его ресторане. И еще он… женат. Но ведь со всем этим надо что-то делать…
Я задумалась. Надо ли? Слишком мало знала об этой стороне жизни и не представляла, как поступила бы на месте Вари. Но с чего она вообще взяла, что отец именно этот конкретный человек? Ведь такие сведения вроде бы держатся в строжайшем секрете. А что, если она ошибается? Или просто выдает желаемое за действительное, если на самом деле влюблена в начальника?
– Знаешь, что? – улыбнулась я бывшей однокласснице. – А давай встретимся где-нибудь и поболтаем. Просто меня сейчас ждут, да и тебе, наверно, надо работать. А в ближайшие дни, когда будет время, все обсудим, хорошо?
Я боялась, что она откажется, пожалев, что вообще начала откровенничать со мной, но девушка неожиданно согласилась. Мы обменялись телефонами и вместе вышли в коридор, тут же натыкаясь на администраторшу ресторана.
– Погодина, ты в своем уме?! – накинулась она на Варю. – Несколько столиков ждут заказа, а ты по туалетам шляешься? Особенно когда в зале шеф. Давно без премии не оставалась?
Но тут она повернулась и, видимо, узнала во мне спутницу Сотникова, потому что возмущение в момент испарилось, а грозное выражение на лице сменилось любезнейшей улыбкой.
– О, простите, не знала, что это вы общались с Варенькой. С вашим заказом все хорошо, вы всем довольны? Если что, сразу зовите меня!
Я понятия не имела, что заказал Влад, но полностью доверяла его вкусу. А вот общаться с этой лицемерной особой не было никакого желания.
– Прости, что задержала, – тронула Варино плечо, прощаясь. – Звони, когда будет время, хорошо?
Когда я вернулась в зал, Невельского за нашим столиком уже не было, а Влад с кем-то сосредоточенно говорил по телефону. Увидев меня, он тотчас оборвал разговор и торопливо поднялся.
– Милая, ты очень расстроишься, если мы прервем наш обед и уедем? Сейчас?
– Что-то случилось? – я не собиралась расстраиваться, но мне не понравилось его волнение.
– Не совсем случилось… Я звонил няне, Ваня капризничает и не хочет без меня ложиться спать. А врач сказал, что ему обязательно необходим дневной сон. Нужно как можно больше отдыхать сейчас. Ну и никаких слез…
Он не сказал, но я и так поняла, что уедет в любом случае, со мной или без меня. И это будет правильно! Обед и все прочие дела могли подождать, а расстраивать ребенка, который только недавно перенес сложнейшую операцию, нельзя. Я потянулась к Владу, касаясь губами его щеки.
– Конечно, едем скорее, Я буду рада увидеть Ванечку.
Мужчина облегченно вздохнул, на мгновенье стискивая меня в объятьях, и подозвал официанта.
– Спасибо тебе, – сказал уже у машины перед тем, как открыть дверь. Мы стояли у самого края парковки, полупустой, несмотря на обеденное время. Поблизости вообще не было других автомобилей. Я ни тогда, ни потом так и не смогла понять, откуда он взялся, этот огромный джип, лишь увидела несущуюся прямо на нас громадину. И последним, что услышала, перед тем как провалиться в темноту, был пронзительный крик Влада.
Глава 24
Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Мир вокруг как-то странно вращался, а в ушах надрывно, настойчиво что-то звенело. Боли почти не было, но все тело сковывала непонятная тяжесть, будто меня придавили к кровати чем-то тяжелым. Точно, к кровати! Я приподнялась, осматривая ложе с белоснежным постельным белье и кучей разных датчиков. Так это больница?
Вместе с осознанием в голове обрывками закружились воспоминания. Ресторан. Обед. Полный нежности взгляд Влада. Звонок про Ваню. Несущийся прямо на нас огромный автомобиль. Удар…
– Тихо-тихо, вставать вам еще нельзя! – в сознание ворвался строгий женский голос, и я увидела перед собой молодую девушку в бледно-голубом медицинском костюме. – Очень хорошо, что вы, наконец, пришли в себя, но давайте не будем спешить.
Она дотронулась до моей руки, и я только теперь заметила тянущуюся к вене трубочку с прозрачной жидкостью.
– Сейчас придет доктор, я его уже позвала. Но вам в любом случае пока нужно лежать!
– Что случилось? – я не узнала своего голоса: он звучал слишком хрипло и тихо, а слова противно и больно царапали горло.
– Вас сбила машина, – послышалось откуда-то слева и, повернув голову, я увидела входящего в палату высокого мужчину. Тоже в медицинской одежде. Подойдя ближе, он улыбнулся. – Андрей Михайлович Горин, вам лечащий врач. Рад, что наконец-то могу лицезреть вас в сознании.