Я не стала спорить – знала, что это бесполезно. Вот только домой не поехала, ведь там опять будут давить одинокие стены, напоминая о том, что так старалась выбросить из головы. Вышла из квартиры, но пошла не в метро, а действительно решила немного прогуляться.
В центре было красиво. Город жил ожиданием предстоящих новогодних праздников, и потрясающие декорации невольно заставляли улыбаться. Мир вокруг был все-таки немного сказочным. И хотя эта сказка никак не могла повлиять на мою жизнь, любоваться ею было приятно.
Минут через двадцать свернула с проспекта в небольшую улочку, избегая толпы. Захотелось выпить горячего кофе и, возможно, что-то перекусить: последний раз ела еще утром, перед работой. Огляделась по сторонам в поисках подходящего кафе и только теперь сообразила, куда именно забрела. На соседней улице находился тот самый ресторан, где мы с Владом обедали. Вернее, пытались обедать, до того как… до аварии.
В груди противно заныло. Впервые за несколько месяцев я оказалась так близко к собственным воспоминаниям. Хоть и невольно, но заглянула в прошлое. И понимала, что ничего хорошо мне это не принесет.
Хотела развернуться и уйти, но неожиданно вспомнила еще кое-что. Нашу встречу с Погодиной, в том же ресторане. Варя так и не позвонила потом, а я настолько погрузилась сначала в болезнь, потом в собственные переживания, что самой и не пришло в голову связаться с ней. Даже о встрече вспомнила только сейчас. И подумала, что раз уж оказалась в этом месте, возможно, стоит попытаться поговорить.
Да, мне с лихвой хватало собственных проблем, но тогда одноклассница выглядела абсолютно несчастной. И я, хоть и надеялась, что за это время все давным-давно разрешилась, захотела в этом убедиться. Если ошибаюсь, и мое общество окажется ненужным, что же, тогда просто уйду. Но, по крайней мере, не буду потом мучиться от чувства вины, что могла что-то сделать и не сделала.
Посетителей в ресторане почти не было. Как и тогда. Я вздохнула, отгоняя непрошенные воспоминания, и улыбнулась подошедшему администратору. К счастью, на этот раз им оказался молодой мужчина, а не та навязчивая особа, что встречала нас с Владом. Хоть это хорошо: совершенно не хотелось, чтобы кто-то узнал во мне случайную спутницу их постоянного клиента.
Эта мысль заставила напрячься, но лишь на мгновенье. Не бывает таких совпадений. Не стоило и ожидать, что мы с ним встретимся здесь. Я просто поговорю с Варей – и уйду.
– Вас ожидают? – администратор приветливо улыбнулся.
Я покачала головой.
– Нет, это незапланированный визит. Скажите, я могу увидеть Варвару Погодину? Она работает у вас. Вернее, работала, прошлой осенью.
Мужчина удивился, но быстро взял себя в руки. Кивнул.
– Присядьте, я скажу, чтобы пригласили. Сегодня как раз ее смена.
Варя появилась через несколько минут. Торопливо подошла к столику, растерянная и взволнованная.
– Оксана, ты? А я испугалась, кто меня спрашивает.
Я слишком поздно сообразила, что мой визит в рабочее время может сослужить ей недобрую службу. Не знала ведь, какие у них тут правила и как отнесется к этому начальство. Вдруг, не понравится, что Варя тратит время на меня, а не на настоящих клиентов.
– Была неподалеку и вспомнила, что мы так и не поговорили. Решила заглянуть, но только теперь понимаю, что, наверно, зря?
– Почему зря? – девушка улыбнулась. – Я рада тебя видеть.
– Не хотелось бы создавать проблемы. Тебя не станут ругать за разговоры во время работы?
Варя покачала головой.
– Посетителей сейчас нет, да и тех, кто может ругать, – тоже. Только давай не в зале, пойдем на веранду. Ее зимой не используют, но там тепло, и никто не помешает. А если я понадоблюсь, меня позовут.
Она проводила меня в небольшое помещение с отдельным входом и вскоре вернулась сама, принеся два высоких бумажных стаканчика с кофе и круассаны с шоколадом. Будто угадав мое желание.
– Не знала, что ты любишь, взяла на свой вкус.
Я кивнула, пробуя горячий ароматный напиток.
– Именно то, что хотелось.
Варя снова улыбнулась.
– Я правда рада, что ты пришла. Тогда столько шума было из-за этой аварии. Скорые, полиции. Я знала, что все обошлось, но… так и не решилась позвонить. Не хотела тебя беспокоить.
– Откуда знала? – не поняла я.
– Лев… Борисович, мой начальник, он же знаком с тем человеком… с которым вы были здесь тогда, – она как-то с трудом подбирала слова, будто не зная, что именно произнести. – Я спрашивала у него о тебе. Он и сказал, что все в порядке. Это было так ужасно…
Я откусила кусочек воздушной выпечки, стараясь думать только о том, какой вкусный шоколад внутри. В конце концов, все в прошлом. И авария… и все остальное. И пришла я сюда, чтобы узнать, как дела у Вари, а не рассказывать о себе. Пожала плечами.
– Такое иногда случается. И да, все обошлось. У меня даже повреждений серьезных не было.
– А здесь? – девушка подняла руку, дотрагиваясь до свитера на уровни груди.
Я тут же пожалела, что сняла куртку. Как будто брони лишилась. Что Варя себе напридумывала?
– Не понимаю, о чем ты.
Погодина хмыкнула.
– Я не буду настаивать, не хочешь – не рассказывай. Просто тогда ты выглядела такой счастливой, а сейчас… – она помолчала. – Сейчас глаза неживые. Вроде улыбаешься, а внутри – столько боли.
– Ну что ты выдумываешь! – отвернулась к окну, рассматривая серый пустынный двор. – Нет у меня никакой боли. И повода для нее тоже нет.
– Угу, – отозвалась она. – Такое ощущение, что в зеркало смотрюсь. Я слишком хорошо знаю, каково это: жить с неутихающей болью. Может, мы с тобой для того и встретились, чтобы поплакаться друг другу? – девушка невесело улыбнулась.
– Нет, плакать точно не хочу, – призналась я. – Если начну, будет не остановиться.
– Все так плохо? – осторожно спросила Варя, но я покачала головой.
– Нет. Все обычно. Обычная история.
– Ну, обычной она с самого начала не была, – снова хмыкнула Погодина. – Я знаю, кто такой Владислав Сотников. Да и видела не раз. Он бывает здесь. Вернее, бывал. Раньше.
– А сейчас? – вопрос сорвался быстрее, чем я успела его обдумать. И тут же отругала себя. Какая разница? Меня не касается, где он бывает. Не должно касаться.
– Уже давно не приезжал, – Варя задумалась. – Наверно, после того дня – ни разу.
Я удивилась такой осведомленности.
– Ты настолько хорошо знаешь про всех клиентов?
Она покачала головой.
– Сотников не обычный клиент. Когда он был в ресторане, об этом все знали. И потом обсуждали еще долго. Таких разговоров уже нет несколько месяцев. Так что я могу совершенно точно тебе сказать, что здесь он не появлялся.
– Мне все равно, – я пожала плечами. – Это не мое дело.
– Недавно виделась с девчонками из класса, – неожиданно сказала девушка. – С Лерой, Мариной, Ольгой Костромской. Помнишь их? – и когда я кивнула, продолжила. – Знаешь, что странно? Ни у кого из них как-то не сложилось в личной жизни. Какой-то неправильный у нас класс, – она натянуто рассмеялась. – А теперь оказывается, еще и ты страдаешь.
– Мне не о чем страдать, – заявила я, стараясь вложить в собственные слова побольше уверенности. – Я просто допустила ошибку. Связалась с мужчиной, который использовал меня, чтобы досадить жене перед разводом. Только и всего. Хорошо, что все закончилось. Без особых потерь.
– Оксан, ты сама-то в это веришь? – Варя потянула меня за плечо, заставляя повернуться и посмотреть на нее.
– Во что именно? – не поняла я. – Что меня использовали? Или что не о чем переживать?
– Во все… – она так пристально всматривалась в мое лицо, что стало не по себе. – Это он тебе сказал? Что использовал?
– Ну да, – вдаваться в подробности омерзительного разговора с Владом не было никакого желания и, тем более, что-то пересказывать Варе. Может, я вообще зря приехала? Поговорить-то собиралась о ней, а не обо мне.
– Что-то здесь не так, – задумчиво отозвалась девушка.
– Да здесь все не так! – рассмеялась я. – А в первую очередь, что вообще с ним связалась. Надо было бежать сразу как можно дальше.
– Оксан… – остановила меня Погодина. – Я, конечно, ничего в этом не понимаю, но уверена, что такие люди не женятся просто так. То есть там наверняка был брачный контакт.
– И что? – разговор все сильнее напрягал, заставляя думать о том, что я давно похоронила в глубине сердца.
– Да то, что в любом таком контракте измена стоит на одном из первых мест. Как повод для развода. Только в этих случаях виновная сторона очень много чего теряет.
– Не понимаю, к чему ты клонишь, – мне захотелось уйти. Не теребить, не будить воспоминания. Не думать ни о чем.
– Он не стал бы сознательно выставлять напоказ связь с другой женщиной! Это чревато, понимаешь? Особенно, для таких, как Сотников.
– Не понимаю, – повторила я. – И не хочу понимать, Варь. Я не смотрю глупые фильмы про богачей и их брачные контракты. И мне плевать, что и зачем он делал. Чем руководствовался. Это все уже неважно.
– Даже если он тебе солгал? – тихо спросила девушка.
– Он и так мне солгал! – с таким трудом обретенному спокойствию все-таки пришел конец, и последнюю фразу я почти выкрикнула. Злясь на Варьку за то, что лезет, куда ее не просят, на себя, за то, что продолжаю ее слушать. Но больше всего – на Сотникова, за то, что снова появился в жизни, хоть и так – в ненужном разговоре с бывшей одноклассницей. Влез в мысли, разбередил остывшие чувства. Пробудил какие-то непонятные сомнения.
– Вот именно, только в чем? Не хочешь разобраться?
– Не хочу! – моя попытка все выяснить в прошлый раз обошлась слишком дорого. До сих пор бросало в дрожь при воспоминаниях о визите в тот ледяной особняк.
– Жаль, – внезапно раздалось от двери, и мы с Варей обе вздрогнули, поворачиваясь к вошедшему. Я узнала мужчину, который подходил к нашему с Владом столику в тот злополучный день. Владелец ресторана. Лев Невельский. Девушка рядом со мной тихо ахнула.