— Кроме меня.
У нее, сотрудника низшего звена, нет шансов туда отправиться. Ей придется сидеть в офисе и работать за других. Это не обсуждается. Но мечтать ей никто не запрещает, правда?
— Я тоже никуда не еду. Мы будем анализировать депеши. Ты ведь понимаешь, как это важно.
— Да, конечно.
— Ты не могла бы вернуться пораньше?
— Думаю, раньше субботы не получится.
— В таком случае ждем тебя здесь в субботу утром. Смотри не подведи, Келли. Ты будешь нам очень нужна.
Новости были такими замечательными, что по пути в комнату Мэй она чуть не прыгала от радости. Ей хотелось все рассказать Джо, но она запретила себе. Еще слишком рано. Сначала она должна убедить его в важности происходящего.
Мэй еще спала, и Келли направилась в коридор, где оставила сумку со своими вещами. Переодевшись в обтягивающие джинсы с заниженной талией и полосатый льняной топ, она через кухню вышла на дощатый настил, где Джо, сидя в плетеном кресле, читал газету.
— Вы что-нибудь слышали насчет няни? — спросила она его.
Повернувшись, он окинул ее взглядом и улыбнулся. Похоже, ему понравился ее наряд.
— Она будет здесь завтра днем.
— Здорово. Надеюсь, у меня будет время рассказать ей, что любит Мэй.
Один уголок его рта приподнялся.
— Похоже, вы уже успели стать экспертом в этом вопросе, не так ли?
Дерзко вскинув подбородок, Келли ответила:
— Да, что-то в этом роде.
Правда заключалась в том, что она начала привязываться к малышке. Но разве она может ему об этом сказать?
— Няню зовут миссис Гомес. Агентство, в которое я обратился, принадлежит моей хорошей знакомой. Я ей доверяю.
Закусив губу, Келли кивнула. Если честно, она была не в восторге от того, что о Мэй будет заботиться кто-то другой.
— Если няня начнет спрашивать вас об Амбрии, вам следует насторожиться, — предупредила она, подойдя к перилам, чтобы полюбоваться океаном.
— Обещаю, если она упомянет Амбрию, я возьму Мэй и сбегу.
Повернув голову, Келли сердито посмотрела на него:
— Это серьезно, Джо. Ваша подруга Соня могла воспользоваться своими связями и подослать своего человека, чтобы он за вами шпионил.
— Что вы привязались к Соне? — Поднявшись, он подошел к ней. — У нее много достоинств.
Судя по ноткам веселья в ее голосе, он ее дразнил. Она могла либо бросить ему вызов, либо подыграть. Искоса посмотрев на него, она выбрала второе.
— Она поразила вас своей красотой, не так ли? — произнесла Келли обвинительным тоном.
— Вы не можете не согласиться с тем, что на нее приятно посмотреть.
— Да уж. — Келли поморщилась. — Неудивительно, что агенты типа Маты Хари добиваются больших успехов. Их красота так одурманивает мужчин, что они забывают об опасности.
— И что в этом плохого? — спросил Джо, невинно улыбаясь.
Келли заставила себя улыбнуться в ответ:
— Рядом с красивой женщиной мужчина беспомощен, как ребенок в лесу. Он легко становится жертвой ее махинаций.
— Значит, я, по-вашему, такой?
Она развела руками:
— Заметьте, не я это сказала.
Глаза Джо сузились.
— Вы в меня, случайно, не влюбились, Келли?
Она раскрыла рот от возмущения:
— Конечно нет!
— Правда? Почему? — спросил Джо с расстроенным видом.
Зная, что он шутит, Келли рассмеялась:
— Вы спятили. Я просто пытаюсь предупредить вас насчет Сони.
— Я так и понял. — Он придвинулся ближе, так что их плечи почти соприкасались. — Вы уверены, что не ревнуете?
— Ревную? — произнесла она визгливым тоном. — Почему я должна ревновать?
Джо долго смотрел на нее с улыбкой, затем пожал плечами:
— Не знаю.
Келли почувствовала облегчение:
— Вот и я не знаю.
Несколько минут они молча стояли рядом друг с другом. Солнце уже коснулось океана, окрасив небо и поверхность воды в оттенки красного, оранжевого и малинового. Неожиданно Келли захотелось повернуться и заключить Джо в объятия. При этой мысли сердце ее замерло, и она быстро ее прогнала.
Джо — принц Амбрии, и она не должна о нем думать как о мужчине. Она здесь для того, чтобы помочь ему вернуть свои законные права, и не должна отвлекаться от своей цели. Ну и что с того, что он самый привлекательный мужчина из всех, которых она когда-либо видела?
Вздохнув, она повернулась, собираясь войти в дом и заглянуть к Мэй, но Джо остановил ее, схватив за плечо.
— Келли, скажите зачем, — произнес он, когда она посмотрела в его голубые глаза. В их глубине она увидела затаившуюся эмоцию, которой не смогла подобрать название.
— Зачем что? — спросила она, хотя прекрасно знала, что он имеет в виду.
— Зачем все это? Зачем вы здесь? Зачем вам все это нужно? — Он покачал головой. — Но больше всего меня интересует, почему вы так хотите посадить меня на трон маленькой, забытой Богом островной страны?
Келли облизала пересохшие губы:
— Я вам уже говорила, что я аналитик из амбрийского телеграфного агентства. Я самый молодой сотрудник с самым низким статусом, несмотря на то что работаю там уже почти два года. Все обращаются со мной как с ребенком.
Джо убрал руку с ее плеча, и они оба вернулись к перилам.
— Все самые интересные задания проходят мимо меня. Если я пытаюсь возмутиться, мне говорят: «Прости, дорогая, но для этой работы нужен человек с опытом». Когда я спрашиваю, как мне набраться опыта, если мне не дают шанса, мой босс закатывает глаза.
Джо понимающе кивнул:
— Это так называемая двадцать вторая уловка.
— Именно. Таким образом, я решила выбрать себе объект, который никто еще не исследовал. — Она повернулась и посмотрела ему в глаза: — Я выбрала вас.
Джо рассмеялся.
— На тот момент я уже много прочитала об Амбрии, и когда наткнулась на книгу, в которой говорилось, что потерянные наследники Де Анжели могут быть живы, сразу решила сделать это предметом своего исследования. Я начала собирать о них информацию, просматривать большие объемы прессы.
— Вы нашли какие-нибудь доказательства того, что они действительно живы?
Келли помедлила:
— Нет, ничего существенного. Но я брала интервью у людей, которые считают, что это возможно. И…
Она остановилась. Рассказывать о его брате принце Дариусе еще рано.
— Но не общались ни с кем, кто видел хотя бы одного? — спросил Джо.
Поморщившись, она призналась:
— Нет.
— Но затем в прошлом году вы увидели в газете мою фотографию?
— Да. — Келли улыбнулась, вспомнив, какое воодушевление испытала в тот день. — Я часто рассматривала фотографии и портреты представителей династии Де Анжели и хорошо знала их лица. Поэтому, когда я увидела вас, меня словно молнией поразило. Я сразу поняла, что вы один из пропавших принцев.
— Не так быстро. — Джо поднял руку. — Вы ничего еще не знаете наверняка.
— Но подозреваю. А вы разве нет?
Очевидно, его расстроил ее вопрос.
— Не знаю, — пробормотал он.
— Но есть способы выяснить.
Джо перевел взгляд на океан. Он казался растерянным, сбитым с толку.
— А что, если я не хочу ничего выяснять? — спросил он, снова посмотрев на нее. — Скажите, что я выиграю, если окажусь одним из принцев, которых все хотят убить?
Глава 8
Келли уставилась на Джо широко распахнутыми глазами. Его слова прозвучали для нее как откровение. Ей никогда не приходило в голову, что кто-то может отказаться от титула принца Амбрии. Это большая честь. Неужели он не понимает?
— Сделайте это ради истории, — предложила она.
— Ради истории? — Он цинично поднял бровь.
— Почему нет? Что вы сделали для истории за последнее время?
Немного подумав над ее вопросом, Джо рассмеялся:
— А что история сделала для меня?
— Мы еще не знаем. — Немного помолчав, она добавила: — Давайте вот как на все это смотреть. Если вы окажетесь одним из принцев, это пойдет на пользу мне.
Джо кивнул:
— Вы имеете в виду свою репутацию?
— Да. Меня наконец начнут уважать в агентстве.
Он улыбнулся, наслаждаясь блеском ее глаз. У этой женщины есть характер. Ему всегда нравились женщины с характером.
— Эта работа так много для вас значит?
— Да.
Голос Мэй прервал их диалог. Сейчас, когда малышка проснулась, она стала первостепенной заботой Келли.
— Не хотите помочь мне поменять ей подгузник? — с надеждой спросила она Джо.
Немного помедлив, он покачал головой:
— Я лучше приготовлю ужин.
Разочарованная, Келли пошла в детскую одна. Мэй стояла у стенки кроватки и что-то лепетала. Она не плакала, не кричала, просто заявляла, что проснулась и готова присоединиться к остальному миру. Рассмеявшись, Келли раскрыла ей объятия. Малышка тоже потянулась к ней и рассмеялась.
Она всем сердцем желала, чтобы между Мэй и ее отцом поскорее установилось подобное взаимодействие. Пока у них ничего не получалось, и это ее огорчало. Через сорок восемь часов она больше не сможет им помогать.
Мэй должна принять отца, Джо — свыкнуться с тем, что он принц Де Анжели. А что должна понять сама Келли? Тот факт, что она начала в него влюбляться?
Нет! Откуда только взялась эта мысль? Ничего подобного. Она скоро уедет. Это всего лишь работа. Она здесь находится только ради своего исследования. Влюбиться не входило в ее планы.
Как бы там ни было, ее чувства сейчас не имеют значения. Главная цель — убедить Джо в правильности ее догадки. Ей нужно успокоиться и как следует все обдумать. Почему ничего не получается? Почему Джо не делится с ней своими тревогами? Где она допустила ошибку? Почему он не верит в то, что является принцем?
Быстро прокрутив в уме все их предыдущие разговоры, Келли, к своему ужасу, осознала, что до сих пор не сделала ничего, чтобы его убедить. Не представила ему никаких доказательств. Пришло время выкладывать свой единственный козырь.
Поменяв Мэй подгузник и немного с ней поиграв, Келли отвела ее на кухню, усадила на высокий стульчик и открыла баночку с детским питанием, которую Джо заранее достал из холодильника. Пока она кормила Мэй, он дорезал салат и разогрел в микроволновке лазанью.