— Выглядит потрясающе, — похвалила Келли. — Если захотите, я могу взять вас к себе поваром, — улыбнулась она.
— Это обещание? — поддразнил ее Джо.
Встретившись с ним взглядом, Келли тут же перестала улыбаться. Он пошутил, но глаза его оставались серьезными. Что это значит? Она потупилась.
Потом они ужинали, болтали и наблюдали за Мэй. Малышка по-прежнему не пыталась войти в контакт со своим отцом, но, по крайней мере, больше не плакала, когда он к ней приближался.
— Она понемногу начинает ко мне привыкать, вы не считаете? — спросил Джо Келли после того, как Мэй взяла у него печенье.
— Да. Я в этом уверена.
Она солгала, но ей так хотелось его подбодрить. Джо посмотрел на нее, улыбнулся, и она подумала, что он прочитал ее мысли.
— Как вы думаете, когда они нападут? — небрежно спросил Джо, когда они заканчивали ужин.
— Кто?
— Коварные Гранвилли, разумеется. Скажите мне, как они обычно действуют? Тихо проникают ночью в дом к своим жертвам или предпочитают устраивать кровавую расправу среди бела дня?
Келли застонала.
— Вы опять надо мной смеетесь. — Ее глаза сверкнули. — Вы поймете, что я была права, только когда произойдет что-то очень плохое.
Бросив на стол салфетку, Джо рассмеялся:
— Вы умеете успокоить.
— Простите, — сказала Келли, снимая Мэй со стульчика. — Я просто пытаюсь быть реалисткой. Чрезмерный оптимизм не позволяет подготовиться к возможным трудностям.
Она унесла Мэй мыть руки и менять подгузник. Джо поднялся и начал убирать со стола. Он относился ко всей этой истории с потерянными принцами с недоверием. Не будь Келли такой милой, он сказал бы ей, что обо всем этом думает. Но чем больше она помогала ему и пыталась его убедить, как для нее все это важно, тем больше он ею восхищался и хотел сделать ее счастливой. Поэтому он терпеливо выслушивал весь этот бред о своем якобы королевском происхождении.
Келли вернулась, Мэй топала следом за ней. В руках у Келли была папка. Она сказала, что будет ждать его в гостиной. Джо чувствовал, что она что-то задумала.
Когда он вошел в комнату, Келли, держащая на руках Мэй, повернулась и улыбнулась ему. Он заметил, что на всех горизонтальных поверхностях лежат группами фотографии размером восемь на десять.
— Джо, познакомьтесь с королевской семьей, — сказала она, взмахнув рукой.
Он посмотрел на изображения, и его сердце учащенно забилось.
— Где вы их взяли?
— Специально привезла с собой, чтобы показать вам.
Глубоко вдохнув, Джо подошел к первой группе фотографий. Удивительно, но он сразу почувствовал какую-то связь с этими людьми. При виде них в глубине его существа что-то отозвалось. Во рту у него пересохло, руки начали дрожать. Он понял, что его жизнь никогда уже не будет прежней.
— Ну, что вы думаете теперь? — спросила Келли после того, как он обошел комнату.
Повернувшись, Джо взволнованно посмотрел на нее:
— Расскажите мне обо всех этих людях.
— Предупреждаю, я буду говорить о них как о ваших родственниках.
Он нетерпеливо кивнул:
— Как вам угодно.
Келли остановилась перед первой фотографией, на которой была изображена очень красивая пара в формальной одежде.
— Это король Грэндор и королева Элинеас. Ваши родители, — спокойно сказала она. — Это их официальный портрет.
Затем она взяла еще два увеличенных снимка короля и королевы. На одном они были в спортивной форме и с теннисными ракетками, на другом сидели обнявшись у камина. Они выглядели такими счастливыми.
— Здесь они в неофициальной обстановке, — пояснила Келли.
Джо снова кивнул. От эмоций у него сдавило горло, и он не мог говорить.
— Это ваш дядя лорд Густав. А вот ваш другой дядя эрцгерцог Натанилиус, который только что умер. Это ваша тетя, леди Хенрика, с вашей бабушкой, тоже Хенрикой.
Келли остановилась, чтобы дать ему возможность как следует всех рассмотреть. Пока он изучал фотографии, она усадила Мэй на игровой стульчик с погремушками и стала с ней играть, краем глаза наблюдая за Джо.
— Вы в порядке? — спросила она через некоторое время.
Он обернулся. Лицо его было непроницаемым, но напряженная поза выдавала его смятение.
— Да. Почему вы спрашиваете?
Она пожала плечами:
— Я поначалу думала, что вы разволнуетесь.
Джо улыбнулся, но глаза его остались серьезными.
— Не дождетесь. — Он тут же переключил внимание на следующую группу снимков: — Кто эти очаровательные дети?
— Это ваши сестры и двое ваших братьев. Фотографии были сделаны за несколько недель до переворота.
Джо подолгу вглядывался в каждое из лиц, словно фотографии могли вернуть его в детство. За это время на его собственном лице сменили друг друга множество эмоций — от простого любопытства до потрясения.
Она указала ему на последний из снимков:
— А это вы в четырехлетнем возрасте.
Джо долго рассматривал фото. Узнал ли он себя в красивом светловолосом мальчике, играющем в песочнице? Когда она сравнила фотографию Джо Тэннера, вернувшегося с войны, с этим детским снимком, у нее не осталось сомнений.
Джо чувствовал себя дельтапланеристом, парящим в небе. Одна его часть тянулась к земле, к которой он привык, другая стремилась ввысь, к неизведанным мирам. Имеет ли он право выбирать, или выбор уже сделан за него?
Он вырос в семье, принадлежащей к рабочему классу. Окружавшие его люди привыкли зарабатывать на жизнь своим трудом. Сам он обладал ясным, пытливым умом, который позволял ему глубже вникать в суть вещей. В детстве его из-за этого часто дразнили. Повзрослев, он стал жить так, как хотел сам. Пустился в погоню за своими мечтами, которые не были связаны с властью и богатством.
Простой человек мог стать принцем только в сказке. Джо не походил на героя из детской книжки. Внутри него все противилось открытию, которое он только что сделал.
И все же, когда он смотрел на фотографию маленького принца, играющего в песке, и остальных членов королевской семьи, внутри него что-то отзывалось. Он чувствовал связь со всеми этими людьми, но пока не готов признаться в этом Келли.
Наконец он поднял глаза и улыбнулся ей:
— Спасибо, Келли. Это действительно помогло мне во всем разобраться.
Она промолчала, ожидая, что он продолжит, но он этого не сделал. Тогда она просто пожала плечами и перевела разговор на другую тему:
— Несколько часов назад я звонила к себе в офис. Есть новости.
Джо нахмурился:
— Что за новости?
— Ходят слухи, что одного из ваших братьев видели на пути в Пиасу.
Его губы дернулись. Он не стал напоминать ей, что у них по-прежнему нет доказательств того, что он Де Анжели.
— Которого из них? — спросил он.
— Принца Дариуса. — Келли указала на его фото. — Он почти на два года старше вас.
Посмотрев на снимок, Джо пробормотал:
— Опять слухи. Я бы хотел услышать рассказы очевидцев.
— Мы все тоже. — Она заглянула в его глаза. — Ну так что? Фотографии пробудили в вас какие-нибудь воспоминания? Вы интуитивно почувствовали связь с этими людьми?
Келли так предана своему делу. В ней столько энтузиазма. Ему не хотелось ее разочаровывать. Отвернувшись, он долго смотрел на фотографии своих братьев, затем улыбнулся ей:
— Очевидно, это была замечательная семья. Кто бы не хотел состоять в родстве с такими людьми? — Джо провел пальцами по своим волосам, растрепав их. — Но одного желания мало, правда?
— Но что, если вы все же их родственник?
— Как я могу узнать наверняка?
— С помощью анализа ДНК, — быстро ответила Келли. — Ожидание результатов займет некоторое время, но это того стоит. У вас будут необходимые доказательства.
Джо долго смотрел на нее невидящим взором.
— Но вот хочу ли я их получить? — Лицо его выражало растерянность. — Будет ли положительный результат означать новую серьезную ответственность? Что мне делать в этом случае? — Он сделал паузу. — Скажите мне, Келли, почему меня вообще должно все это волновать?
Возмущенная его реакцией, Келли сглотнула:
— Неужели вам на самом деле все равно? Что, вы ничего не хотите знать?
— Келли… — Выражение его глаз смягчилось, и он взял в ладони ее лицо. — Келли, я знаю, как для вас это важно. Вы потратили столько времени и сил на разгадывание этой загадки. Но я не могу.
У Келли захватило дух. Она не знала, почему он так нежно касался ее лица, но ей это доставляло наслаждение. Ее тело стало мягким и безвольным, как тряпичная кукла. Она чувствовала его теплые ладони на своих щеках, его дыхание на своих губах. Видела искры желания в глубине его глаз. Или, может, это лишь плод ее воображения?
Словно отвечая на этот вопрос, Джо запечатлел на ее губах нежный поцелуй, а затем неохотно отстранился.
— У меня уже есть планы на жизнь, Келли, — сказал он ей, — и я не собираюсь их менять. Я даже не уверен, справлюсь ли я с тем, что задумал.
От его слов внутри у нее все похолодело.
— Думаю, вы справитесь с чем угодно, — ответила она, чтобы подбодрить его. — Я видела, как вы укрощаете волны.
Джо тепло улыбнулся ей, но это вовсе не означало, что ей удалось его убедить. Возможно, ему нужно время, чтобы со всем свыкнуться. К сожалению, у нее времени почти не осталось.
— Пожалуйста, Джо, сделайте мне еще одно одолжение, — попросила его Келли, испугавшись, что он может уйти.
Он посмотрел на нее с такой нежностью, что она смущенно потупилась.
— Конечно.
Она глубоко вдохнула и снова подняла на него глаза:
— Посидите со мной еще несколько минут. Расскажите, что вы помните о своем детстве. Помогите мне заполнить пробелы в моей теории.
— Хорошо. — Джо кивком указал ей на Мэй. — Ее не пора укладывать?
— Думаю, еще рано. Она выспалась днем.
Они сели на диван.
— Информация о вашем происхождении, которую мне удалось собрать, довольно схематична, — начала Келли. — Я знаю, что вы какое-то время провели в Лондоне. Женщина, представленная в официальных документах как ваша мать, умерла, и вас усыновили ваши тетя и дядя и перевезли в Нью-Йорк. В подростковом возрасте вы переехали в Сан-Диего.