еда над веспертио, мое чудесное выздоровление от смертельной для фейри раны, измененная траектория стрелы под твоим взглядом.
Я вдруг задрожала еще сильнее и рывком отстранилась от Неблагого Короля. Я шла сюда, чтобы разубедить его в своих странностях, а в итоге подвела себя под монастырь. Сжав кулаки, я уже приготовилась все отрицать…
– Но мне плевать на все это, – перебил мои рвущиеся наружу оправдания Эллин. – У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, я не стану давить на тебя. Кем бы ты ни была и что бы от меня ни скрывала, просто знай, что я никогда не отвернусь от тебя.
– Спасибо, – благодарно отозвалась я. Внутренне я обрадовалась тому, что Эллин не стал выворачивать мою душу наизнанку – а ведь он фейри, у них есть куча способов развязать язык, один Зэнд чего стоит.
– Научись доверять мне, Агнес. Рядом со мной ты всегда будешь в безопасности. – Забыв про раненое плечо, Эллин потянулся к моему лицу, но, резко вздрогнув от боли, замер на полпути.
Подавшись ему навстречу, я снова села вплотную к королю, так, чтобы мои руки смогли достать до краев его рубашки.
– Позволь мне осмотреть твою рану. – Мило улыбнувшись, я попыталась оголить его плечо, но Эллин резко перехватил мое запястье в пару сантиметрах от него.
Я возмущенно раздула ноздри:
– Будьте паинькой, Ваше Величество. Я всего лишь хочу убедиться, что с вами все в порядке.
Эллин театрально закатил глаза, продолжая удерживать мою руку подальше от себя. Неожиданно я вывернула свое запястье, схватила руку Эллина и завела за его спину так, что он больше не смог сопротивляться. Глаза короля удивленно вспыхнули, когда свободной рукой я отбросила край его рубашки.
Маленькое алое пятнышко на бинтах растекалось, превращая совсем недавно бывшие белоснежными повязки в багровые тряпки матадора.
– Ты ведь сказал мне, что кровотечение остановилось. Фейри не могут лгать, – с упреком протараторила я, непонимающе качнув головой.
– Почти остановилось, – подчеркнуто поправил меня блондин, высвободив руку из моего захвата. Он недовольно свел брови и запахнул обратно рубашку.
– Лекарство! – вдруг вспомнила я, ощупывая карман своего атласного халатика. – Горничные сказали, что тебе нужно его выпить, чтобы вывести из организма яд.
– Даже не начинай, я все равно не стану его пить, – остановил меня Эллин, выставив перед собой здоровую руку. – Подумаешь, пару бинтов запачкал, отдохну денек-другой, и все само пройдет.
– Но ты теряешь кровь, – возмутилась я. – Что плохого в этой склянке? – Достав из кармана тоненькую колбу, я задумчиво ее потрясла.
– А ты понюхай, – тоном недовольного мальчишки произнес Эллин, и я не сдержала смешка.
– То есть ты, один из самых могущественных фейри страны волшебного народа, сапогами месивший кишки врагов и заживо замораживавший монстров, брезгуешь выпить лекарство? – припомнила я Эллину его упрек в темницах, когда меня чуть не съела огромная крыса.
Мой заливистый смех эхом пронесся по всей комнате. Схватившись за живот двумя руками, я попыталась унять спазм от плохо сдерживаемого хохота.
Эллин бросил на меня серьезный, укоризненный взгляд, но уголки его губ дрогнули в улыбке. Похоже, он прикладывал немало усилий, чтобы тоже не рассмеяться.
Жестом руки он предложил мне вскрыть склянку. Осторожно прокрутив деревянную пробку, я с хлопком открыла колбу.
В нос ударил омерзительный запах, напоминавший вонь тухлого яйца, жука-вонючки и прокисших огурцов, и все это в одном флаконе. Еле сдержав подступившую рвоту, я быстро вернула пробку на место.
– То-то же! – Теперь расхохотался Эллин, наблюдая, как я, скривив лицо, борюсь с собой. – Лучше уж умереть от кровотечения, чем от этой благоухающей жижи. От первого хоть не так стыдно будет. Не хочу, чтобы меня запомнили как короля, исторгнувшего собственный желудок.
Я снова взорвалась приступом смеха, но глубоко в моей душе росла тревога. Уж слишком быстро пропитывались кровью его бинты.
– Давай так: ты как послушный мальчик выпьешь это смердящее подобие лекарства, а я подарю тебе свое выигранное в снежки желание, – не успев до конца обдумать свое предложение, выпалила я.
Эллин поднял на меня заинтересованный взгляд, лениво постукивая пальцами по одеялу.
– А вы – неплохой дипломат, Агнес Эркенст. Я согласен выпить эту «гоблинскую отрыжку» взамен на желание. – Его комическое сравнение откликнулось широкой улыбкой на моем лице. – Только поить меня им будешь ты.
Ехидно сверкнув зубами, король сложил руки в замок, мои брови удивленно поползли вверх.
– Как видишь, горничные давно ушли, – обнаглевший феец обвел взглядом свои покои. – Негоже раненому королю самому себя обслуживать.
У меня едва не задергался глаз. Возмущенно вздохнув, я все же приняла его вызов.
На прикроватной тумбочке лежала небольшая ложечка. Перебравшись поближе к изголовью кровати, я начала переливать в нее лекарство из колбы, зажав свободной рукой нос.
Эллин скорчил гримасу, но послушно ждал, пока я закончу возню со зловонным отваром. Опустошив склянку, я развернулась к нему нос к носу и поднесла ложечку к его губам.
– Ваше Величество, – с долей издевки прогудела я. – Будьте так любезны, откройте свой нахальный ротик и испейте сие целебное снадобье.
Эллин крепко зажмурился.
– Фуу… – протянул он, слегка приоткрыв губы. Этого мне было достаточно, чтобы влить противное зелье ему в рот.
Ледяные глаза короля тут же распахнулись, и, схватившись за горло, он силой пытался заставить себя проглотить эту мерзость, подавляя рвотные позывы.
– Какая отвратительная жижа, – откашлявшись, просипел Эллин и попросил подать воды.
Схватив с тумбочки хрустальный стакан, я не мешкая протянула его королю, который мигом его осушил.
– Зато тебе станет лучше. – Внимательно осмотрев ложечку в своих руках, я заговорщически улыбнулась. – Тут еще немного осталось…
Эллин резко рванул меня за плечи, опрокинув к себе на колени. Я удивленно взвизгнула, оказавшись в опасной близости от его нагого торса.
– Эту дрянь я больше ни за какие коврижки пить не стану, поняла, Агни? – жестким тоном короля высказал он, больно ущипнув меня за нос.
– Ай! – обиженно воскликнула я, наигранно выпятив нижнюю губу. Оттолкнувшись от кровати, я попыталась сесть. От этих резких телодвижений скользкая ткань халатика съехала вниз, открыв глубокое декольте ночной сорочки. Ледяные глаза Эллина медленно прошлись сначала по моей шее, ключицам, а затем опустились к выпирающим соскам, обтянутым серебристым атласом.
Феец шумно выдохнул, обжигая холодом мои губы. Кожа покрылась мурашками, когда Эллин схватил прядь моих волос и потянул к себе. Оказавшись в дюйме от его лица, я услышала, как учащенно бьется его сердце. Глаза-льдинки заметно сузились, отражая блеск зарождающейся внутри него плотской жажды.
– Агнес, дорогая, – мурлыкающим тоном сказал Эллин, лаская чувствительную кожу у меня за ухом. – Если ты планировала поиграть со мной, – кивком острого подбородка он указал на мое оголенное тело, – не стоило тянуть так долго…
Я зарделась и руками нащупала упавший с плеч халат. Спеша вернуть «беглеца» на место, я потянулась вниз…
Неожиданно Эллин обхватил мои запястья и завел их мне за спину.
– Не утруждай себя, мне и так очень нравится. – Озорной оскал искривил его почти вплотную прижатые к моим губы. – Ты готова выслушать мое желание?
От этих слов по моим венам потекла раскаленная лава, угрожая испепелить внутренности. Выпятив грудь, я до боли натянула ткань, чтобы хоть как-то притупить возникшую в ней пульсацию.
– Я слушаю. – Собственный голос, превратившийся в низкое придыхание, обескуражил меня.
Подавшись вперед, я почти коснулась приоткрытых губ Эллина. Он задохнулся, и пальцы, удерживавшие мои руки, покрылись льдом, пронзая мои запястья приятной покалывающей болью. Я застонала.
Мой тихий стон смешался со стоном Эллина, еле сдерживавшего себя от поцелуя. Его свободная рука приподняла мой подбородок, заставляя взглянуть прямо в затуманенные глаза.
– Сегодня я хочу спать с тобой, – простонав в мои губы свое желание, Эллин неожиданно отдалился от меня.
Волна возмущения от его чересчур нахальной просьбы холодным раскатом прошлась по моему телу.
– Просто спать, – спешно добавил блондин, заметив мое сконфуженное лицо. – Я хочу проснуться рядом с тобой на рассвете, хочу увидеть, как солнечные лучи озолотят твою нежную кожу.
Феец похлопал по лежавшей рядом с ним подушке, приглашающе откинув край мягкого одеяла.
– Я свою часть выполнил, теперь твоя очередь, Агнес. Не бойся, я не стану тебя, хм… беспокоить – если, конечно, ты сама этого не захочешь. – Эллин лукаво мне подмигнул все еще горящими желанием глазами.
Осмотрев внушительных размеров кровать, я мысленно прикинула, что места с лихвой хватит для нас обоих. Трясущимися пальцами я развязала пояс халата и сняла его с плеч. Оставшись в одной сорочке, я поползла на отведенное мне место, по пути распуская из хвоста волосы.
Эллин шумно выдохнул, когда я устроилась в его постели, подложив руку под голову. Мои черные локоны разметались по подушке.
– Как прикажете, Ваше Величество, – зевнув, я перевернулась на бок.
Недовольно покряхтев, – похоже, раненое плечо все еще беспокоило его, – Эллин улегся поудобнее на своих подушках. Щелкнув пальцами, он затушил магический огонь в камине, погрузив королевские покои в ночную тьму, освещаемую лишь призрачным светом луны.
Лежа к королю спиной, я утопала в запахе морозной свежести и корицы, всем телом остро ощущая его присутствие. Каждая моя клеточка тянулась к нему, изнывая от жажды его ласки.
– Эллин, – тихо позвала я, так и не осмелившись повернуться. – Ты сказал, что представлял наш первый поцелуй иначе. Я хочу знать, каким бы он был? – Набравшись смелости, я все-таки взглянула на него через плечо, зная, что завтра пожалею о своей взбалмошной затее.
Феец лежал на боку, подперев голову здоровой рукой. Лунный свет придавал его бледной коже мистическое сияние, делая его холодную красоту еще более недосягаемой.