В то время как Принц Лжи погрузился в мечты о божественной бойне, по хрустальному полу начали расползаться трещины, а стены, сложенные из костей, дрогнули и закачались. Жергал поспешил увести Кайрика в отделанный черепами судебный зал, но оказалось, что все Свитки Мертвых попадали на пол из черепов, нарушив образцовый порядок. Прямо на глазах у сенешаля пергаментные свитки, куда он заносил судьбы всех душ, плененных в Городе Раздоров, обратились в прах. Дверь в тронный зал, некогда скрытая от посторонних глаз мощными заклинаниями, зияла в воздухе, словно рана.
«Ваше Великолепие, вы должны вернуть свое сознание обратно в это Королевство, - взмолился Жергал. - Чтобы сохранить замок, вы должны пожертвовать частицей вашей силы».
- Предатель! - завопил Кайрик, когда они вошли в тронный зал. - В мои ряды проник предатель.
«Да, - тупо вторил ему Сокрушитель Богов. - Предатель…»
Несколько горящих писарей потянулись к Повелителю Мертвых, пока Жергал торопливо вел его к мрачному трону. Как все прочие предметы в замке, зависящие от божественной силы Кайрика, цепи, которыми мученики были прикованы к стенам и потолкам, начали разрушаться. Триста девяносто восемь горящих душ мужчин и женщин, не сумевших создать «Кайринишад», висели кое-как подвешенные, кто за руку, кто за ногу, или катались по полу в тщетной попытке загасить мучившее их пламя.
- Быть может, ты мне расскажешь о предательстве при моем дворе, Жергал,- сказал Кайрик и, повернувшись к сенешалю, схватил его за лицо. - Что тебе предложила Мистра - уж не новый ли чин? Или ты стремишься сам стать богом?
«Разумеется, нет, Ваше Великолепие, - ответил Жергал, оттолкнув от себя руку бога Смерти. - Я существую только для того, чтобы служить хозяину замка Праха».
Тут в зловещем взгляде Кайрика промелькнула какая-то догадка, и зал перестал вздрагивать.
- Если ты готов служить всякому, кто занимает этот трон, то ты не можешь быть верен только мне одному. - Его губы растянулись в улыбке. - Следовательно, ты и есть предатель.
Повелитель Мертвых вытянул меч и шагнул к сенешалю. Короткий меч выглядел отвратительно белесым в мигающем свете, который отбрасывали горевшие мученики.
«Нет, друг мой, - прошептал Сокрушитель Богов, - я не могу позволить тебе уничтожить единственного верного слугу».
- Что? - взревел Кайрик и поднес меч к глазам, словно пытаясь заглянуть в его стальную глубину. - Ты «не можешь позволить» мне?
«Рядом с тобой действительно находится предатель, друг мой, но это не Жергал. - Голос Сокрушителя Богов дрожал, каждое слово давалось ему с трудом. - Не все так, как кажется».
Жергал подлетел поближе:
«Прошу вас, Ваше Великолепие, отдохните немного на троне, соберитесь с мыслями, чтобы затем прогнать…»
- Убирайся! - завопил Кайрик, метнув в сторону сенешаля яростный взгляд. - Сию секунду!
«Я займусь защитой вестибюля». - Жергал отвесил церемонный поклон и удалился из тронного зала.
Принц Лжи уставился на свой короткий меч, поворачивая его и изучая со всех сторон.
- Что ты от меня скрывал, Сокрушитель Богов? - прогрохотал он. - Личность предателя?
«Да, - ответил дух меча, в голосе его появились шипящие нотки. - Теперь я вижу, как я ошибся, когда вступил с другими богами в заговор против тебя».
- Невозможно, - прокричал Кайрик. - Я ведь сломил твою волю, после того как выкрал из Черных Дубов. А ведь тогда я был всего лишь смертным, но все равно победил тебя в битве разумов. Ты не можешь пойти против меня.
«На самом деле тебе не удалось взять верх надо мной».
- Ложь! - Кайрик занес меч высоко над головой, держа одной рукой эфес, а второй - конец лезвия. Издав яростный крик, он сломал Сокрушителя Богов пополам.
Вокруг разлома образовался бело-голубой светящийся шар. Он завис на секунду перед Кайриком, словно волшебный огонь, а затем заплясал вдоль краев меча. Потом шар увеличился, наполнив весь тронный зал своим свечением. Взрыв превратил все трофеи бога Смерти в пыль и разнес в щепки его трон.
Когда свечение угасло, перед Принцем Лжи лежала фигура, окутанная тенью. Спина этого существа была сломана, а в красных глазах стояли слезы.
- Каким же я был глупцом, друг мой, что предал тебя.
Кайрик выронил сломанный меч:
- Ты.
С лица Повелителя Теней свалилась черная маска, открыв черты, которые менялись и расплывались, словно тот плащ, сотканный из темноты, который укрывал его тело. Мягкие женственные черты огрубели, превратившись в мужские. Орлиный нос затупился и стал похож на картошку, потом он расплющился, после чего снова сузился, превратившись в этакий задорно вздернутый носик. Только две черты на лице Маска оставались неизменными - сверкающие красные глаза бога и белые клыки, торчащие изо рта.
- Если бы я раньше прочитал «Кайринишад» и понял, насколько ты велик, но теперь об этом говорить бесполезно. - Повелитель Теней съежился на полу. - Я бы никогда не прятал его от тебя.
Тело Маска превратилось в темную лужицу, которая слилась с тенью бога Смерти.
Голоса тысячи воплощений Кайрика слились в злобный хор. Принц Лжи уставился невидящим взглядом на свою тень, пытаясь найти какой-то смысл в этой нелепой сцене. У него ничего не вышло. Слишком о многом приходилось думать, все требовали его внимания.
В Юлаше некая убийца монотонно бубнила молитву в честь бога Убийства, но в словах ее было не больше преданности, чем жалости в сердце. Какой-то коробейник, удрученный постоянным невезением и мучимый голодом среди изобилия Глубоководья, злобно ругал бога Раздоров. Его оскорбления впивались в мозг Кайрика точно стрелы. А потом еще были зентильцы. Тысячи женщин и мужчин визгливо выкрикивали имя Кайрика, словно одно это могло их спасти. Их мольбы устремились в сознание бога Смерти, вытесняя его собственные мысли. Кайрик растерялся, раздираемый одновременно на миллион частиц.
Удар пришелся по лицу. Он не обратил внимания на физическую боль, и только удивление вырвало его из хаоса мятущихся мыслей и вернуло обратно в Гадес. Принц Лжи оглядел искореженный тронный зал, но то, что он увидел, повергло его в еще большее смятение.
Горящие писари, освободившись от цепей, корчились на полу от боли, не в состояний погасить пожиравшее их пламя. Взрыв от нападения на Сокрушителя Богов… нет, Маска… обуглил стены и прожег в ковре огромную дыру. От трона Кайрика остались одни обломки - раскиданные повсюду кости. Все это было неудивительно и совершенно уместно. Однако в зале нашлись и другие предметы, другие образы, обрывки всех видений, запечатленных воплощениями Кайрика. Все они наслаивались друг на друга, смешиваясь с реальностью и создавая странную сумятицу.
На черных разломанных колоннах из храма Зентильской Твердыни плясали аморфные тени. Возле обломков трона молился коленопреклоненный молодой послушник из храма Кайрика в Мулмастере. Серебряные браслеты означали его приверженность богу Смерти, в них отражался тусклый свет факелов, от иссиня-черных одежд послушника сладко пахло ладаном. Вдоль стен крались убийцы, тихо выслеживая невидимые жертвы. Возле двери лежали вповалку трое зентильских солдат - точно в такой позе Кайрик видел их в Цитадели Ворона. А в шаге от бога Смерти стоял Келемвар Лайонсбейн, замахнувшись костью мученика, словно боевой дубинкой…
Какой-то одной гранью своего сознания Кайрик уловил опасность и бросился в атаку. Ребром левой ладони он выбил самодельное оружие у Кела, а правой рукой нанес удар прямо в подбородок тени. Застонав от боли, Келемвар отлетел назад на несколько шагов. Повелителю Мертвых показалось, что тень прошла прямо сквозь благочестивого молодого священника из Мулмастера и остановилась у ног какого-то убийцы в темном плаще.
- Хватайте его! - завопил как безумный Кайрик. Дрожащей рукой он махнул призраку-убийце и велел ему атаковать грязного избитого воина, который как раз в этот момент поднимался с пола. Но убийца продолжал красться вдоль стены, и бог Смерти улыбнулся. - Значит, ты тоже ночной кошмар? Наверное, Дендар послал тебя ко мне заодно с теми дурацкими страхами, что согнали моих горожан со стен?
Келемвар стряхнул пыль с туники.
- Ты еще пожалеешь, что это не кошмар, мерзкий подлец. - Он бросился вперед, заревев, как медведь.
Кайрик попробовал мысленно произнести заклинание, но не смог выудить его из глубин сознания, раздираемый другими мыслями. Какая-то грань его ума предложила, чтобы он избежал удара, превратившись во что-то другое. Принц Лжи заставил себя стать ядовитым облаком, но оставался им всего лишь секунду, прежде чем вкрадчивый голос потребовал, чтобы он вновь принял свой настоящий облик, описанный в «Кайринишаде». Повелитель Мертвых оказался загнанным в свою аватару смертного, когда Келемвар нанес удар.
Они рухнули вместе, Кайрик дико размахивал руками, защищаясь, а Келемвар наносил ему удар за ударом своими мощными кулаками. Когда оба обессилели, бог Смерти стряхнул с себя противника и с трудом поднялся. Впервые за десять лет Кайрик ощутил боль. Хотя у него был лишь подбит глаз и треснули ребра, он с удивлением понял, что дрожит.
Должно быть, пантеон наделил Кела какой-то силой, решил бог Смерти. Мистра и другие оживили своего любимца, наподобие того, как это проделал Кузнец со своими механическими помощниками. Иначе эта тень воина никогда не смогла бы причинить ему вред.
Голоса в голове Кайрика выразили свое согласие: «Лучше бы тебе избежать рукопашной. Попробуй сражаться исподтишка, до тех пор, пока не вернется твоя сила и ты не поймешь, какие чары наслала на тебя Мистра».
Келемвар схватил эфес Сокрушителя Богов с половинкой лезвия и снова пошел на Кайрика.
- Мне и этого хватит, чтобы вырезать твое черное сердце. Это будет мой трофей, а остальное я отдам тем бедным душам.
Кел указал сломанным мечом на горящих мучеников. Писари медленно подползали к богу Смерти. Они стонали и хватали воздух обожженными пальцами, волоча скрюченные агонией тела по полу тронного зала.