ой магазин, но началось всё с этой лавочки. Для нас с Кларой она так и остаётся домом. В любом из них тебе всегда рады. Как и нашему старому другу Эдмонду, – прибавил мистер Хендерс и, сияя, повернулся к мистеру Дарви.
Тот, похоже, был рад этой встрече не меньше.
– Здравствуй, Сэм! Я вот решил сделать небольшую паузу между прыжками. – Он с благодарной улыбкой принял у миз Хендерс чашку с настоем бедренца. – А то прыгал туда-сюда и немного устал.
– Паузу, говоришь? Но разве тебе ещё куда-то надо? С работы не отпускают? Или тут кого-то не хватает? – спросил Сэм, озираясь.
– Орлы, – ответил Мэт.
– За ней я сам смотаюсь, – решил мистер Хендерс и положил руку на плечо мистеру Дарви, который протестующе открыл рот и попытался встать. – Никаких возражений, Эдмонд. У меня сейчас предостаточно сил, и мы не хотим, чтобы ты потерялся во временно́м потоке.
Едва договорив эти слова, Сэм подошёл к кабинке, сосредоточился, несколько раз пробормотал: «“Чёрный лебедь”, Гринвич», – шагнул внутрь и унёсся. Мистер Дарви сказал:
– Надеюсь, Одетта не встревожится.
От настоя бедренца ему стало заметно лучше. Лицо снова порозовело.
– Идём, я покажу вашу с Орлой комнату. – Мэт повёл Джейд к лестнице, которая вела из торгового зала в квартиру Хендерсов. – Она под самой крышей, но в ней очень уютно.
Они довольно долго поднимались по узким ступеням: дом был вытянут вверх, как свечка. В чердачной спаленке, под скатами кровли, стояли две кровати. Над ними протянулись толстые деревянные перекладины. Из обоих фронтонных окошек открывался вид на йоркские крыши.
– Тесновато, да? – смущённо произнёс Мэт.
Но Джейд очень понравилась комнатка. На поперечных балках висели шёлковые фонарики, на полу лежали пёстрые ковры, в углах возвышались пирамиды из деревянных ящиков и старых детских игрушек, а над маленькой дощатой дверью раскинул крылья красивый золотой орёл.
– Здесь просто чудесно.
Мэт просиял. Потом он вздохнул, мягко проведя пальцами по лицу Джейд и заправив прядь волос ей за ухо.
– Хорошо, что ты тут. Я за тебя боялся. Мы читали обо всех происшествиях в Гринвиче, и с каждым днём я нервничал всё сильнее.
Джейд накрыла руку Мэта своей, прижалась щекой к его ладони и опустила веки. Когда он был от неё далеко, ей как будто чего-то не хватало.
– Я тоже очень рада, что приехала сюда, – прошептала она. – Но знаешь? Я волнуюсь за всех, кто остался в «Чёрном лебеде», и вообще…
Мэт кивнул.
– Да, я тоже.
– Джейд? Мэт? – послышалось снизу.
– Орла прилетела! – обрадовалась Джейд и быстро спустилась вниз.
Её подруга стояла у камина, потирая виски, и стонала:
– Ох! Ну и длинный был прыжок! Посмотрите-ка на меня хорошенько: я точно не потеряла по пути какую-нибудь часть тела?
Мистер и миз Хендерс, сидевшие за столиком вместе с близнецами и мистером Дарви, озадаченно переглянулись, но в следующую же секунду громко расхохотались.
– Рад тебя видеть, Орла, – сказал Мэт и обнял гостью.
Трое друзей взяли стулья и тоже сели за стол.
– Одетта сначала не хотела меня пускать, – посетовала Орла. – Думала, что-то не так, раз мистер Дарви сам не вернулся. Но мистер Хендерс ей всё объяснил, и только тогда она разрешила мне прыгнуть.
Джейд улыбнулась. Вообще-то ей было жаль тётю. Одетта была по-настоящему напугана. Любой, кто пережил столкновение с Кроносом и рыцарями времени, невольно стал бы боязливым.
– Держи. Пей маленькими глоточками, – сказал мистер Хендерс, придвигая к Орле дымящуюся чашку.
– Ах, это настой бедренца…
Девочка поморщилась, понюхав напиток, и потянулась за мёдом. Сэм покачал головой.
– К сожалению, чтобы настой подействовал, его нужно принимать в чистом виде.
Мина и Мэйвен заулыбались. Неожиданно раздался тихий звон, как будто кто-то ударил в металлофон или маленький колокольчик.
– Мэт! Ты слышал? – воскликнул Сэм.
Младший Хендерс насторожился, потом вдруг вскочил и бросился вверх по лестнице.
– Что это с ним? – испугалась Джейд.
– Ничего. Этот звук издали наши животные-предсказатели. – Сэм указал на стену за спиной Джейд. – Мы держим особых горбаток с крошечными бубенчиками на рожках. Перед силенциумом они позвякивают.
Девочка заинтересованно обернулась. У самого крупного из насекомых она действительно разглядела рожки с тёмными шариками на концах.
– Звон означает, что время остановится через минуту, – пояснил мистер Хендерс.
Не успел он это договорить, как Джейд почувствовала толчок, а близнецы застыли.
– Жутковато, правда? – сказала миз Хендерс и погладила по голове Мэйвен, сидевшую рядом. – Но они снова оживут, когда силенциум закончится. И так будет каждый раз. Если Кронос не получит власть над временем.
– А Мэт? – спросила Орла, потирая зябнущие руки.
– Он тоже замирает, – сказал мистер Хендерс. – И чтобы я этого не видел, убегает, как только услышит звон горбаток. Если силенциум застанет его где-нибудь, где нет животных-предсказателей, и он застынет при вас, не говорите ему потом об этом, пожалуйста.
Ночью был снегопад. Утром, когда девушки проснулись, крыши Йорка укрывало толстое белое одеяло.
– Как красиво! – сказала Орла. Она перевернулась на живот, приподнялась на локтях и мечтательно посмотрела в низкое окно. – Я бы с удовольствием побыла тут подольше.
– Я тоже, – вздохнула Джейд. – Но мы здесь по делу. Давай не будем об этом забывать.
Спустившись в магазин, подруги увидели, что «Ведьмино зелье» пользуется популярностью. Все столики были заняты, Мэт помогал матери за прилавком. Мистер Хендерс, подмигнув Джейд и Орле, прошёл мимо с парой чашек какого-то неприятно пахнущего отвара и подал его двум пожилым дамам. Те сразу же принялись жадно пить.
– Доброе утро! Я приготовил вам завтрак на кухне. Наш общий друг уже дважды спрашивал о вас, – сказал мистер Хендерс, вернувшись, и посмотрел в окно: оно выходило на маленький двор, на противоположной стороне которого располагалась лавка часовщика, где и ночевал мистер Дарви.
Завтрак, как ни странно, состоял из нормального чая и блинчиков с сиропом. Перекусив, девочки выбежали из магазина. Мина и Мэйвен, игравшие во дворе, стали целиться в них снежками. Когда один белый снаряд подлетел прямо к лицу Джейд, она сделала так, как учил её Питер Полькинс: подняла руку, щёлкнула по снежку пальцами, и он рассыпался на хлопья. Близнецы восхищённо вытаращили глаза, Орла засмеялась.
Подруги направились к старому трёхэтажному краснокирпичному зданию с полинялой вывеской «Волшебные часы Дарви». Над входом висела, сильно выдаваясь вперёд, гальюнная фигура толстощёкого мальчика в матросской курточке. Прежде чем Джейд и Орла успели нажать на ручку, мистер Дарви открыл дверь изнутри.
– Вот и вы! – заметив, что они смотрят на скульптуру, он сказал: – Симпатичная, правда? Но, к сожалению, пустая. Дух, который здесь жил, видимо, погиб вместе с Уильямом и Эваном.
– Как жалко! Весёлый, наверное, был парнишка, – сказала Орла и, не дожидаясь приглашения, вошла в лавку.
Ещё раз с улыбкой посмотрев на мальчика в матроске, мистер Дарви подал Джейд руку.
– Входи. Хотя я знаю, что это непросто.
Он оказался прав. Джейд сглотнула. В животе у неё возникло неприятное чувство, как на похоронах дедушки. Еле дыша, она переступила порог.
От неё не укрылось, что мистер Дарви сразу же аккуратно затворил дверь. Потом он подошёл к окну и посмотрел во двор.
– Что-то не так? – спросила Джейд.
– Даже не знаю. Сегодня утром на снегу я заметил странные следы. Какого-то животного, но не собаки и не кошки.
– Может, это был теневой пёс? – предположила Джейд.
Мистер Дарви не ответил.
– Идёмте, – сказал он девочкам и, опираясь на свою трость, прошёл в заднюю комнату. – Здесь жили сначала мои родители, потом мой брат. Квартира Шарлотты и Эвана была наверху.
Увидев, что мистер Дарви дрожит, Джейд спросила:
– Можно я поднимусь туда одна?
– Да, пожалуйста, – прошептал он и пошёл в кухонный уголок, чтобы налить воды в чайник. – Только там сейчас нет ничего, кроме мебели. Вещи я сложил в ящики и отнёс в подвал.
– Спасибо, мистер Дарви, – сказала Джейд и, чувствуя быстрое сердцебиение, начала подниматься по лестнице.
– Я с тобой! – крикнула Орла и последовала за ней.
Дверь квартиры была приоткрыта. Осторожно толкнув её, девочки вошли в гостиную, обставленную старой мебелью. На столе лежал слой пыли, в углах висела паутина. К разочарованию Джейд, здесь действительно не оказалось никаких личных вещей или хотя бы фотографий. В глубине комнаты была ещё одна дверь, тоже приоткрытая. Видимо, за ней располагалась спальня.
Вдруг внизу что-то загрохотало, потом послышались торопливые шаги по лестнице.
– Джейд! – крикнул мистер Дарви. – Постой! Не надо!
– Что там у него стряслось? – спросила Орла.
Но Джейд ничего не слышала. Широко открыв дверь спальни, она неподвижно смотрела на колыбель, стоящую у окна.
Хранитель тайны
Джейд и сама не знала, сколько времени прошло, прежде чем она, осушив слёзы, спустилась на первый этаж. «Колыбелька предназначалась мне», – произнесла она дрожащим голосом.
Мистер Дарви сидел с Орлой за маленьким столом, обеими руками держа чайную чашку.
– Извини, Джейд, – сказал он, кивнув. – Я об этом подумал, но было поздно.
– Вы ни в чём не виноваты, – ответила Джейд и постаралась ободряюще улыбнуться, но по щекам потекли новые слёзы.
Там, наверху, она представляла себе, каким прекрасным было бы их с Мэтом детство, если бы они росли здесь, в Йорке, и к её грусти, к тоске примешивалась ярость. В ней нарастал гнев, направленный на Кроноса и его приспешников, отнявших у неё это счастье ещё до того, как она успела сделать первые шаги.
– Если можно, я бы хотела спуститься в подвал и посмотреть вещи моих родителей, – сказала Джейд.
– Ты уверена? – спросил мистер Дарви, поглядев на неё с сомнением, но потом кивнул. – Ну ладно. Думаю, хуже уже не будет.