тояние Юры не заразно, но при этом защита от любого вмешательства в происходящий процесс, такова, что ломать её дольше будет, чем сходить в пещеру и поискать антидот.
Понять до конца, что же происходит с водилой, Серый не смог. Никогда ему такие симптомы не попадались, и дать прогноз — было не в силах Сергея. Мысль о превращении пострадавших мужчин на манер Голливудских фильмов в таких же вампиров, как и тот, что приходил этой ночью, не казалась такой уж и абсурдной. И если развитие событий пойдет по такому сценарию… Срочно необходимо было что-то предпринимать.
Беспокойство за Татьяну в сложившейся ситуации было столь сильным, что Сергей с трудом подавил желание пойти и проверить, как она там… Отсвечивать возле её дома более не стоило, он это прекрасно понимал. И так чуть не сдал самого себя и девчонку с потрохами, своим явлением перед Артуром в нужный момент. Стоило сделать хоть что-нибудь, чтобы обезопасить её ещё больше, чем сейчас.
Он дошёл до дома Артура в одиночку. Интуиция ныла как больной зуб, подсказывая, что решение может быть не очень-то и верным… Серый — охрана пропустила его беспрепятственно — вошёл в дом и собственноручно разбудил Артура.
— Я найду тайник, — заявил мужчина бывшему другу, который не сразу-то и понял спросонья, что от него хотят. — Но пойду туда один. Ты знаешь, я засеку любую слежку и идти за мной будет бесполезно. Поэтому или так, или никак… И пусть вся эта деревня сдохнет. Заберу баб Нюту с собой, а до остальных мне и дела нет… — Серый умолчал о том, что ещё одного человека он точно заберёт с собой. — Утром возьму запас питания, навигатор и карту, и в путь.
— Решил, значит… Я даже не сомневался, что ты бросишься на защиту сирых и убогих, — Артур проснулся окончательно и поднялся с кровати. — Что же произошло, что ты решил открыть все карты?
— На моего водилу напала та же хрень, что и на Коляна, — хмуро поведал Серый. — Если так дальше пойдёт, мы скоро будем в окружении одних полутрупов.
— Ладно, как скажешь, — подозрительно легко согласился с его решением Костоправ. — Ты не против, если провожу тебя до леса? Буду хоть знать, что эта кровососущая тварь тебя по дороге туда не домогалась. Жаль, что отказываешься от спутников… Нескольким отбиваться сподручней будет.
— Проводить? О'кей, — согласился с этой частью Сергей. — Всё остальное — нет! Я уже всё решил, и менять решение не собираюсь.
Но при этом, где-то там, на задворках подсознания, поселилось тяжелое чувство, что так, как ему хотелось бы, ситуация не решится. Будут ещё проблемы с желанием Артура узнать, где тайник. Наверняка увяжется слежка по пятам.
Утром Серёга послал одного из лжеархеологов к Тане, с поручением передать ей на словах приказ от Сергея — сматывать удочки и поскорее. Понимал, что, возможно, совершает фатальную ошибку, но удержаться не смог. Девчонке точно стоило находиться как можно дальше от деревни, пока в ней хозяйничает вампиристое нечто.
К его удивлению и досаде, кроме Артура, в сопровождающих оказалась и часть охраны Костоправа. Впрочем, чего-то подобного от бывшего друга Серый и ожидал. Не смог бы тот так просто отпустить Сергея к загадочному кладу. Вон, даже лишних вопросов задавать не стал, как и протестовать… Что вообще было не в его привычках. На этот случай у Серёги было предусмотрено пару фокусов. Что бы там ни думал о себе Артур, а уйти от погони у Серого были все шансы. Однако, фортуна последнее время, явно была не на его стороне.
При подъезде к лесу, когда весь народ — в том числе и часть археологов Сергея — вытряхнулся из тачек, Артур вынул туза, припрятанного в рукаве. Пред светлы очи Серого вытолкнули заторможенную Татьяну, и Костоправ ласково так спросил:
— Ты уверен, что тебе спутники точно не нужны?
— А зачем они мне? — лениво спросил Сергей, чувствуя, как холодеет под ложечкой.
Вот и сбылось то предчувствие, которое беспокоило его вчера.
— Браслет на её руке должен быть тебе знаком, — нехорошо улыбаясь, продолжил Артур, словно и не слышал ответа оппонента. — Жрёт жизненную энергию… Будет носить долго, заимеет проблемы со здоровьем. А перед этим, если ты несговорчив будешь, девчонка развлечёт нас стриптизом и активной половой жизнью. А ты на это смотреть будешь. Может, даже и поучаствуешь… Десятым там, двенадцатым. Не подскажешь, она целка ещё или как? А то, глядишь, и я не побрезгую.
— Да на здоровье, — фыркнул Сергей, стараясь держать себя в руках и не показывать, как сильно желание прямо сейчас придушить Артура голыми руками. — Всё равно шансов найти дорогу — практически ноль. Если ты не в курсе, вход перемещается в пространстве. Возможно, и во времени. Об этом аспекте я только гадать могу.
Серый прекрасно понимал, что Артур выбрал самый выигрышный для себя вариант развития событий… И кто знает, возможно, что это он же собственноручно амулет и сломал, для того, чтобы жителей деревни вампир начал терроризировать. Сейчас же, держа Таню под подчинением — следовало ещё как-то попытаться вызнать, как удалось людям Костоправа браслет выкрасть — он убивал одним выстрелом двух зайцев. Имел возможность надавить на несговорчивого старого друга, а если тот откажется, можно было использовать как проводника Татьяну. Весь вопрос в том, насколько Артур верит в то, что Таня сможет провести его к тайнику… Судя по шантажу, не очень. Но шансов выбраться из этой ситуации без потерь, что Татьяне, что Сергею, мало. Серёгу стопроцентно грохнут, как только поймут как искать вход… Но этого точно и сам Серый не знал, здесь он Костоправу не соврал. А Таню, может, и оставят живой… На всякий случай. Или всё-таки как и мешающегося мужчину уберут. Артуру лишние свидетели не нужны. В любом случае, она долго не проживёт…
Серый, за то время, пока Артур мерил его взглядом и думал о том, верить или нет, успел измыслить кучу вещей… И все они говорили об одном — живыми им уйти не дадут. И не дали бы и раньше. Не факт, совсем не факт то, что охрана от себя действовала, когда шефа пыталась застрелить. И сейчас необходимо было идти на хитрость, простую и незаметную, чтобы хоть немного перевесить весы в свою сторону.
— Допустим, я поверю, что вход перемещается, — ещё бы Костоправу не поверить, если он пользовался такими же методами поиска, что и Сергей, и раньше старого друга успел понять, что не просто так маятник дурит. — Что ты предлагаешь?
— Проверить точку входа, которую я помню, и точку выхода…
— Точку выхода уже проверили, — заметил Артур, решив не придерживать эту информацию на потом. — Нет там ничего.
Спрашивать, как это так получилось, Серый не стал. Помнил ещё о солдатике, нашедшем их с Татьяной. Тот и показал дорогу, и ту часть леса, наверняка обшарили вдоль и поперёк.
— До точки входа я вас проведу, но девчонка пойдёт с нами. Увидишь вход — отпустишь её. Только посторонних, ни в чем не замешанных пострадавших мне не хватало для полного комплекта. Чтоб уж наверняка вовек не отмыться, — капризно заявил Сергей.
— Обещаю, — не моргнув глазом, соврал Костоправ.
Серёга прекрасно понял это, но виду не показал. Чего-то подобного он и ожидал от друга детства и на доброту и честность того особо не рассчитывал.
— Договорились, — мужчина криво улыбнулся и глянул на компас. — Нам туда, — махнул он направо.
— Если решишь сыграть в Сусанина… — с угрозой, исподлобья глянул на него Костоправ.
— Вы навигаторами напичканы под завязку. Ты о чём, друг? — посмотрел на него как на придурка Сергей.
— Ну, ну, — недовольно протянул Артур, чувствуя, что инициатива как-то ускользает из рук.
В этот раз прогулка по лесу выдалась многолюдной. Часть людей Костоправ оставил у машин, часть забрал с собой. Серёга не стал настаивать на том, чтобы и его подчинённые поучаствовали в походе к чуду. Он прекрасно понимал, что их присутствие будет лишним. Самым важным в его наспех состряпанном плане было появление входа. Главное, чтобы он открылся. Серый очень надеялся на это. Помнил еще, как маятник возвращался к одному и тому же месту, и верил, что должно получиться. Места сомнениям он старался не оставлять. Только в появлении входа было спасение для него и Татьяны. И хорошо, что в точке выхода ничего не нашли. Там путь до хранилища был иным. И таковой его не устраивал.
Несколько часов вся честная компания потратила на то, чтобы пешим ходом добраться до нужного места. Знакомое бревно, где Таня лечила Сергея, служило неплохим ориентиром. Правда, от разбросанной консервированной рыбы ничего не осталось. Да и как иначе, птицы или какие звери подъели. Совсем не это волновало Серого в тот момент, когда он остановился и задумчиво осмотрел окрестности.
— Отсюда и начнём поиск, — заявил мужчина, отгоняя непрошеные воспоминания.
Думал ли он, что когда-нибудь станет ностальгировать по тому моменту, когда чувствовал себя не очень хорошо.
Ещё час блужданий по лесу и Серёга стал понимать, что фортуна в очередной раз развернулась к нему пятой точкой. Никакого входа в хранилище не попадалось на пути. И даже в том месте, где в прошлый раз неведомая сила затащила их с Татьяной в каменный тупик, не было никаких следов аномальных явлений.
— Здесь, — сказал он спокойно, внутренне леденея от понимания безвыходности ситуации.
Вот теперь у него не было идей по спасению шкур — своей и Татьяниной. Был бы он один, ушёл бы… Нелегко, но ушёл бы. Оставить же её, этого он даже представить себе не мог. Что с ней будет, если он попытается прорваться? Ничего хорошего, в этом он был уверен на сто процентов.
— Входа нет, — констатировал Костоправ и подошёл поближе к Сергею.
— Я же говорил, что он перемещается, — пожал плечами Серый, усиленно делая вид, что ничего такого не происходит.
— Или ты привёл нас не на то место, — выдвинул своё предположение Артур.
— Проверить мы можем только одним способом. Придётся подождать здесь, вдруг проявится, — Серёга, иллюстрируя свои слова, скинул рюкзак с плеч и присел на него.
— Если обманул — девчонке не жить, — недовольно заявил Костоправ, давая знак подельникам.