– Что я сделала не так? Не вовремя появилась на свет? – сквозь всхлипывания пробормотала я.
– Подруга, я тебя просто не узнаю! – воскликнула Лера. – Ты раньше вроде из-за своих мужиков так не ревела. Хотя могла бы… А этот – сама же говоришь, не красавец, да и не слишком богатый. Чего убиваешься?
– Да не убиваюсь я… Мне стыдно, понимаешь! Ты бы видела, как его перекосило всего!
– Это тебе-то стыдно? – поразилась Лерка. – Его от женщин воротит, всю морду перекашивает, так он и должен стыдиться! А ты-то чего?
– Да-а, а может, это от меня его перекашивает… – для порядка проныла я, сама не веря своим словам.
– Ну вот, скоро и ты кинешься к хирургам морду перекраивать, – удовлетворенно вздохнула Лера. – Видишь, а меня осуждала!
Я в ужасе покосилась на ее все еще отекшее лицо и промолчала. Слезы закончились, разум вроде бы прояснился, и в душе я полностью признала Леркину правоту. В самом деле, не стоит этот Саша моих слез! Вот закончу с ним, мне Моника еще богатых клиентов подкинет, заработаю денежек побольше и открою свой гадальный салон! Буду сама себе хозяйка, и сто лет мне никакие мужики не понадобятся! Почувствовав прилив оптимизма, я вызвала такси и через десять минут уже ехала домой, твердо решив, что завтра на свадьбе своего работодателя буду хладнокровна и невозмутима, как индийский йог.
Назавтра Саша заехал за мной ровно в полдень. Я была уже при полном параде, в своем платье цвета распустившейся листвы и свежекупленных босоножках. С трудом доковыляв до машины на десятисантиметровых шпильках, я удачно приземлилась на сиденье и спросила:
– Куда сначала едем?
– В ЗАГС. Потом – в ресторан. А, кажется, между этими двумя пунктами запланирована небольшая прогулка по городу.
– Какая прогулка? – запаниковала я. – Я на этих каблуках хорошо если от машины до ЗАГСа дойду…
– Ничего, понадобится – донесу тебя на руках.
– Донести, может, и донесешь. А вот как тебе перспектива прогуливаться по городу со мной на руках? Я, между прочим, не такая уж легкая, на диете никогда не сидела!
– Значит, буду гулять с тобой на руках.
Я сразу не нашлась, что ответить. Тем временем мы уже подъехали к зданию ЗАГСа, возле которого стояла небольшая толпа, человек этак тридцать. Саша выскочил из машины первым, помог выбраться мне и моим каблукам, и я, буквально повиснув на его сильной руке, поковыляла к собравшимся. Наталья Георгиевна приветствовала меня первой, вслед за ней ко мне стали стекаться остальные. Вскоре вся толпа скучковалась вокруг меня. Саша называл мне какие-то имена, я, как дрессированная лошадка, приветливо махала им головой. И вдруг заметила быстро приближающуюся знакомую фигуру. Атлетически сложенный брюнет уверенной походкой направлялся ко мне. Я не поверила своим глазам… Артем Пресняков! Как он тут оказался? Артем подошел, поцеловал ручку и отошел в сторонку. Я повернулась к Саше:
– А этот что тут делает? Он тоже твой родственник?
– Я его когда-то давно познакомил с братом. Правда, не подозревал, что они так близко сошлись, чтобы его пригласили на свадьбу…
– Я теперь за столом куска в рот не возьму! Вдруг он сошел с ума и решил на всякий случай всех своих знакомых перетравить?
– Успокойся, я буду пробовать все твои блюда…
Но я никак не могла успокоиться. Ну надо же, только Артема на этой свадьбе мне не хватает для полного счастья! Толпа все прибывала, но жениха с невестой пока не было видно. Наконец присутствующие радостно взвыли: подъехал длинный черный лимузин с затемненными окнами. Честно говоря, если бы не белые ленты и воздушные шарики, привязанные к капоту, я скорее бы приняла эту машину за убежище какого-нибудь «крестного отца». Дверь устрашающего членовоза распахнулась, и оттуда, с трудом высвобождая длинные конечности, вылез высоченный толстый парень в черном костюме и за ним крошечная девушка, настоящая Дюймовочка, в полупрозрачном белом платье. Толпа загудела.
– Он же ее раздавит в постели… – растерянно прошептала я на ухо Саше. Он покраснел и ничего не ответил. Я вспомнила вчерашнее и покраснела тоже. Да, йог из меня пока что не получается. Впрочем, скорее всего, во всем виноват Артем. Это его появление пробило брешь в моей невозмутимости. Если бы не трудовой договор с Сашей, я вообще сбежала бы с этой свадьбы немедленно.
Огромный жених тем временем взял невесту, казавшуюся еще меньше по сравнению с ним, под руку, и они гордо проследовали к подъезду. Толпа с гомоном ринулась за ними. Мы с Сашей замыкали шествие.
– Спроси у жениха, откуда взялся Артем! – прошипела я Саше.
– Ты с ума сошла! Это же свадьба! Дай людям спокойно зарегистрироваться.
– Мне собственная жизнь дороже их спокойствия. Пока не спросишь, я за стол не сяду!
– Хорошо, перед тем как садиться за стол, я обязательно спрошу Гошу об Артеме.
Я с трудом дождалась конца церемонии бракосочетания. Праздновать за одним столом с Артемом мне решительно не хотелось. Конечно, вполне возможно, он не спятил окончательно и не собирается перетравить всю свадьбу. Его планы могут оказаться намного скромнее – он отравит меня одну и этим ограничится. Хотя, с другой стороны, в глубине души я даже обрадовалась его приходу. Страх за свою жизнь несколько отвлек меня от бесконечных дум о Саше, о моих чувствах и наших взаимоотношениях. В конце концов, теперь мои перепады настроения можно спокойно объяснить тем, что я просто боюсь маньяка. Я даже перестала волноваться о том, как понравлюсь родственникам Саши.
Наконец главные слова были произнесены, громадный жених с карликовой невестой обменялись кольцами, вышли на улицу и кое-как забрались обратно в черный лимузин. Гостей пригласили в большой автобус, который повез нас на прогулку. Я сидела рядом с Сашей, держа его за руку, а прямо передо мной уселся Артем. Едва автобус тронулся с места, он повернулся ко мне и, изобразив приветливую улыбку, произнес:
– Поленька, какая ты сегодня красивая! Я потрясен!
– Ты как сюда попал? – не слишком вежливо спросила я.
– Гоша пригласил.
– Ты же с ним вроде не так уж сильно задружился? – поинтересовался Саша. – Неужели он тебя на свадьбу позвал?
– Позвал. Поленька, я просто не могу оторвать от тебя глаз! Если честно, я, наверное, только ради тебя сюда и пришел!
– Не сомневаюсь, – меня передернуло. – Ты хочешь предложить мне выпить? А цианид у тебя с собой?
Артем вздрогнул и слегка побледнел, но тут же взял себя в руки.
– Ты напрасно меня подозреваешь. Я слишком люблю женщин, чтобы их травить. Зачем, если можно получать удовольствие? А уж тебя… я скорее сам отравлюсь!
– Я сейчас разрыдаюсь!
– Напрасно ты со мной так, – улыбка сошла с красивого лица Артема, сменившись выражением крайней скорби.
– Что ты от меня хочешь?
– Просто на тебя полюбоваться.
– Если ты не пойдешь с нами в ресторан, я вручу тебе самую красивую свою фотографию, в полный рост. Сможешь любоваться часами.
– Полина, ради тебя я готов на все, – абсолютно серьезно произнес Артем. – Если ты скажешь, я остановлю автобус и прямо сейчас сойду. Но тогда Гоша смертельно на меня обидится. Ты разрешишь мне остаться?
Я чуть не плюнула на пол с досады. Ну что тут скажешь? Ссориться с Сашиными родственниками мне не хотелось, выставлять себя бесчувственной эгоисткой – тоже.
– Ладно, оставайся. Только в ресторане не вздумай сесть рядом со мной!
– Полина, а может, ты меня обыщешь? Убедишься, что я не ношу с собой яд, и успокоишься.
– Я не умею правильно обыскивать. Маленький пакетик могу и пропустить.
– Давай зайдем куда-нибудь в укромное место, и я разденусь догола. Ты сможешь меня очень тщательно обыскать!
Я невольно прыснула, и на лице Артема вновь засияла улыбка. Саша нахмурился.
– Тема, ты не забыл – это моя невеста!
– Да я знаю, что дурак, что ничего мне не светит! Но уж очень мне Полина понравилась.
Саша стиснул зубы так, что послышался неприятный скрежет, и невольно сжал кулаки.
– Да что ты его слушаешь! – не выдержала я. – Я для него опасный свидетель, и он спит и видит, как бы от меня избавиться.
Артем довольно правдоподобно изобразил на лице жуткую обиду и, помедлив пару секунд, отвернулся. Автобус уверенно мчался куда-то за город. Через полчаса меня сильно укачало, и я перестала думать об Артеме. Когда же этот чертов автобус наконец остановится? Я потрясла Сашу за плечо:
– Нам еще далеко?
– Похоже, мы едем в лесопарк.
Перспектива бродить в весеннем лесу на шпильках меня не прельщала, но мне так хотелось выбраться из трясущегося, как паралитик, автобуса, что остальное казалось уже неважным. Наконец автобус остановился. Я посмотрела в окно. Точно, дальше начинается наш знаменитый лесопарк, я тут гуляла не раз, но всегда в кроссовках или в удобных, без каблуков, сапожках. Экскурсия по мокрым травяным дорожкам на шпильках меня не вдохновляла. Саша поднялся, я тоже осторожно встала на онемевшие ноги и вслед за своим «женихом» поковыляла к выходу. Саша выпрыгнул из автобуса и протянул мне руку. Я, не отрываясь от поручня, осторожно потянулась к нему, как вдруг, мгновенно отодвинув Сашу в сторону, у выхода нарисовался Артем. Он обхватил меня за талию, одним рывком поднял в воздух, на секунду прижал к своей широкой груди, а затем ловко поставил на землю.
– Спасибо, – обнаружив под ногами твердую поверхность, пробурчала я.
– Не за что, для меня это удовольствие, – лучезарно улыбнулся Артем. Саша, белый как полотно, буравил его глазами, но Артем не отрывал от меня сияющего взгляда. Мне первой надоел этот спектакль. Аккуратно обогнув своего нежданного поклонника, я подошла к Саше.
– Пошли на прогулку?
Он кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от Артема. Я осторожно взяла его под руку, и мы молча зашагали по неровной асфальтовой дорожке. Через десять минут мне стало ясно, что мои худшие опасения по поводу лесной прогулки сбываются. Ходить на высоких каблуках я не привыкла и спотыкалась бы даже на ровном асфальте. Ноги просто подламывались на ходу. Кроме того, причудливо завитый ремешок новых босоножек нещадно натирал лодыжку. Еще немног