— Откройте! — вдруг раздался за его спиной мысленный приказ.
Альт поражённо повернулся. Принц заговорил! Наконец-то!
По его приказу мыши прыгнули к замку и завертели лапками. Повернулось железо, скрипнули петли, и дверь распахнулась, пропуская внутрь две огромные фигуры, каждая из которых была способна заслонить проём целиком. У одного были светлые волосы, у другого тёмные.
Мыши деловито закрыли дверь и защёлкнули замок, словно ничего и не случилось. Просторная прежде прихожая сразу показалась маленькой и тесной, наполнилась новыми звуками и запахами.
— Мы нашли вас, ваше высочество! — взревели хором здоровяки, и опустились на колени,
Вейран неожиданно для себя прижал уши и шмыгнул в спальню, под кровать. Амбалы встали и затопали следом. Ощутив, что делает что-то не то, принц выбрался из убежища. Телохранители уже опустились на одно колено перед кроватью и с обожанием разглядывали своего повелителя.
— Как вы здесь оказались? — мысленно спросил у них принц.
В ответ на него полился бессвязный поток образов. Телохранители бегали, дрались, спасались от полиции на чердаках, и все эти дни искали короля острова. Удача улыбнулась им на днях, когда принц призвал зомби-мышек. Стражи наследника уловили родную магию и пошли на след. А ещё успели пообщаться с Лесей благодаря бабулькам с района, в котором они все выпали на Землю.
Но все мытарства остались позади. Теперь они были со своим повелителем.
"Приказывай", — не сдержавшись, бросил мысль Белый. У них никогда не было имён. — "Приказывай и мы зальём город огнём!"
"И убьём дерзкую прислужницу, которая пряталась в волшебной коробке!" — веско добавил Чёрный.
Принц снова прижал уши и зашипел. Потом опомнился и скомандовал:
— Ни в коем случае! Она — моя единственная надежда вырваться из этого мира! Её силы нужны мне для заклинания, и её надо сделать счастливой, чтобы я смог открыть портал в наш мир!
— А как её сделать счастливой, повелитель? — спросил Белый.
Принц озадаченно дёрнул хвостом. И правда, раньше он об этом как-то не задумывался. Раньше всем достаточно было счастья просто видеть его. Коснуться — вообще блаженство. Чему ещё радуются эти людишки? Подарить ей остров? Но у него нет острова. Что же там было в песнях, которые постоянно слушала Леся. Какое-то одно слово…
Принц съёжился, напрягся и вспомнил.
— Любовь — вот счастье каждой девушки! — сказал Вейран. — Что вы знаете про любовь?
Белый с Чёрным переглянулись. Они выросли в казармах, без особых сантиментов.
— Кого поймал — того и любишь, — неуверенно сказал Чёрный. — Я ещё бью избранницу по затылку, чтобы не дёргалась.
— Меня однажды поймали и связали восемь разведчиц, — подтвердил Белый. — Но на третий день я перегрыз верёвки и убежал!
Вейран нахмурился. Он и сам смутно представлял любовь, тем более человеческую.
Принц огляделся. Его взгляд упал на полку со стопкой книг. На передней обложке мужчина с мускулистым торсом обнимал даму в пышном платье и с распущенными волосами. Дама точно выглядела счастливой. Маринка, хозяйка квартиры и подружка Леси по совместительству, обожала такие книги и забила ими всю квартиру, каждое свободное место.
Принц прыгнул на полку и разворошил книги, выбирая что-то пообъёмнее.
— Женщины любят…, - принц укусил книгу с томной брюнеткой на обложке в объятьях широкоплечего воина. — Чтобы их мужчина дышал огнём и плевался ядом.
Телохранители посмотрели на принца, затем друг на друга.
— Я огнём дышать не буду, у меня после этого одышка! — отбрыкнулся Белый.
В присутствии кота-принца они стали чуть смелей, чем рядом с эльфом-принцем. Всё-таки трудно было трепетать перед рыжим комом шерсти.
Принц примерился на следующую книгу, на которой мужчина с голым торсом глядел в спину мечтательной девушке. Укусил, замер, усваивая суть:
— Ещё они любят орать на двухметровых гигантов в коронах.
Принц с Белым поглядели на Чёрного.
— А что я? — занервничал огромный брюнет. — Только один раз, по пьяному делу! Я покаялся! Теперь я никогда не буду надевать знаки королевского величия! Даже ненастоящие!
— А ещё они любят… — принц укусил следующую книгу, тут же отскочил и принялся отплёвываться. Глянул на обложку. На ней обряжённый в кожаные шортики и маску мужик сидел на четвереньках перед затянутой в латекс красавицей с хлыстиком.
— Что там? — полюбопытствовал Белый.
— Вам лучше не знать, — пробурчал принц, — Всякую гадость любят эти женщины!
Вейран нервно поглядел на остальные книги, знать их содержание не хотелось совершенно, но нужно было разобраться.
Выбрав обложку с хрупкой блондинкой, за спиной которой переливались радугой прозрачные крылышки, принц опасливо воткнул зубы в книгу. Отдышался и пошёл к следующей, с очередным неодетым торсом.
На полке было двадцать книг, и все их он перекусал.
Но этого было мало. Вейран поглядел на колдовскую доску, перед которой сидела Леся. Спрыгнул на стол и укусил её. Ничего. Она была холодна и мертва. Но выходящий из неё червяк пульсировал жизнью. Вейран укусил провод и отскочил. У него задымились кончики ушей.
Телохранители рванули на помощь принцу, и чуть не снесли стол. Чёрный замахнулся на доску, Белый ухватил провод и потянул порвать.
— Стойте! Не сметь! — остановил их принц. — Просто там слишком много знаний. Я слишком много поглотил. Опяуууть.
Принц мяукнул пару раз, и собрался с мыслями.
— Девушки любят романтику и страсть. Ты будешь делать романтику!
Кошачья лапа легла на лоб склонившегося Белого, передавая все полученные знания.
— Ты — животную страсть!
И содержимое других книг и фильмов полилось в голову Чёрного.
Вейран снова качнулся. Ему было плохо.
— Действуйте осторожно. Не пугайте её. И вытирайте ей память, если ничего не получится. Вы ведь умеете?
Оба здоровенных эльфа покраснели. У Чёрного никогда не получалось полностью стереть память голему, и он втихомолку бил каменного истукана дубиной, чтобы вытряхнуть все мысли. А Белый заранее поливал голема Водами Забытия, и только потом накладывал забвение. С другой стороны, девушку тоже можно колотить и поливать!
— Будет сделано! — хором и бодро отозвались телохранители.
— И чтобы без всяких ядов и дубин! — уточнил Вейран.
— Будет исполнено, — протянули телохранители уже не так бодро.
— Ты начнёшь первым, — указал на Белого принц. — А ты прячься где-то поблизости.
И обессилевший Вейран упал набок.
— Положите его высочество на кровать, — распорядился Альт, всё это время невозмутимо наблюдавший от дверей. — И можете быть свободны.
Телохранители повиновались и ушли.
Когда Леся с картонной коробкой в руках вошла в квартиру, в ней снова было пусто и тихо. Посреди надкусанных книг, обмотанный покусанным проводом, лежал Дарик и беззаветно дрых.
— Что ты натворил, горе ты моё! — всплеснула руками девушка.
Кот чуть пошевелился и мяукнул в ответ.
Глава одиннадцатая. Карета счастья
Телефон зазвонил в восемь тридцать, когда Леся как раз собиралась немного побездельничать с книгой. Генеральный? С чего бы это?
— Воронцова, вы не могли бы сейчас подъехать в офис? Нужна ваша помощь.
Голос шефа странно дрожал.
— Но я… — растерялась девушка.
— Машину я уже выслал, спасибо! — и генеральный отключился.
Что могло случиться с крупной дизайнерской фирмой, чтобы понадобилась лично она и лично для главного?
Леся едва успела причесаться и одеться, когда запиликал домофон. Вскоре она уже ехала в директорском чёрном внедорожнике и ничего не понимала.
— Что-то случилось? — робко спросила она в спину водителя.
— Не велено, — коротко отозвался он и замолчал.
Дальнейший путь они проехали в тишине.
Леся выбралась из машины возле призывно горящих окон родной конторы и удивлённо остановилась. У дверей офиса стояла самый настоящая карета. Белоснежная, с серебристыми и золотыми накладками, плавными изгибами крыши и дверей. Только вместо лошадей торчал автомобильный перед, а вместо запяток — его же зад. Современное чудо звало за собой в сказку, словно фея надумала сделать карету не из тыквы, а из иномарки последней модели.
Неужели и такое бывает?
Леся осторожно обошла четырёхколёсное чудо, почувствовав как от восторга сжимается сердце, и шмыгнула в офис.
— Здравствуйте, — поздоровалась она с попавшейся на пути сотрудницей.
Та что-то промямлила и шмыгнула боком, моментально скрывшись за ближайшей дверью. Шедшая навстречу стайка дам дружно развернулась и зацокала каблуками, переходя на лёгкий бег. Через десяток секунд Леся осталась в холле одна. Что происходит?
Нет, одна женщина осталась.
— Тётя Клава! — кинулась к ней девушка. — Что случилось?
— Ох, девонька, что ты натворила? — качнула женщина головой.
Леся лихорадочно начала вспоминать, но кроме несданного в срок отчёта, нападок зама и перехода в неположенном месте ничего не вспоминалось.
— Тут приехал такой! — шёпотом поделилась женщина, руками пытаясь изобразить фигуру много выше себя ростом. — Важный! Страшный! Показал корочки — с тарелку размером! Генеральный от него в туалете хотел спрятаться! А он тебя ищет!
— Меня?
Лесе очень захотелось последовать неудавшемуся действию шефа спрятаться, но не успела. В холл выскочил сутуло съёжившийся и за счёт этого казавшийся меньше Николай Семёнович, и радостно закричал:
— Воронцова! Вот ты где! Пойдём!
И потащил её за руку, словно куклу.
Не успела Леся и пискнуть, как распахнулась красная дверь, и генеральный, ловко склонившись до земли, сказал:
— Вот она! Доставил!
И почему-то добавил:
— Житие мое…
Сидевший в кресле мужчина легко поднялся, и Леся чуть не зажмурилась.
Он был ослепителен. Беловолосый гигант был одет в сияющий начищенными пуговицами мундир, который вполне мог быть снят с Киркорова. Форму словно вываляли в ёлочных игрушках и обшили костюмом Баскова. Выточки, бахрома, какие-то военные висюлечки, ряды блестящих и огромных орденов на груди и боках, и щетинящиеся зубьями эполеты на плечах.