нулся от пролетающей ножки многострадального стула.
— Простите, — пискнула Леся и села на поданный ей новый стул.
— Ничего, за всё уплачено, — спокойно отозвался непробиваемый стюард. — Видели бы вы, что тут творится на день ВДВ. Это так, лёгкая разминка.
Леся попыталась представить день ВДВ и нервно сморгнула.
Тем временем, уставший, довольный и запыхавшийся Белов вернулся на место и торжественно вручил ей спинку — всё, что осталось от его четвероногого партнёра по танцам.
— Всё ради тебя, моя единственная! — проревел он. — Сердце из груди! Звёзды с неба! Хочешь, я подарю тебе звезду! Прямо сейчас!
— Может, не надо? — пискнула Леся, прикидывая, сколько он уже потратил и наколотил.
— Надо. Обязательно, — отрезал Белов, едва видный из-за растрёпанных белых волос, закрывших его лицо.
Леся не успела увернуться в этот раз, и снова была выдернута из-за стола. Её спутник безошибочно нашёл ведущую наверх лестницу и одним ударом вышиб дверь. Они вышли на палубу, чистую, чуть присыпанную снегом. Морозный воздух радостно вцепился в едва прикрытое платьем тело. Леся задрожала. Вечерние огни зажигались в городе и Петропавловской крепости. Над Питером висела обычная облачная хмарь.
Оказавшийся рядом неизменный официант накинул девушке на плечи шубу.
— Где же она… — бормотал Белов, вглядываясь в небо. — Ни элла не видать… Эй, паж! Летим наверх, сквозь тучи!
— Простите, но наш ресторан не умеет летать или плавать, — вежливо отозвался официант. — Но вы всегда можете связаться с одной очень хорошей авиационной компанией…
— Что за чушь! — заревел в ответ блондин-здоровяк. — Паруса есть — значит полетим! Да будет ветер!
Он замахал руками. Под его костюмом загорелись огоньки. Вдруг налетел ветер, вцепился в паруса. Туманная дымка окутала корпус.
А потом…
— Что? Не надо! — испуганно закричал официант и прыгнул в трюм.
Низкий стон деревянных балок прошёл по Летучему Голландцу. Построенный в виде корабля короб, совершенно не созданный для плавания, медленно отрывался от свай и поднимался над водой.
Леся вцепилась в борт с твёрдым ощущением нереальности происходящего, но как не щипала себя за руки, резкая боль убеждала в обратном.
Глава тринадцатая. День сурка
Зябкая предрассветная ночь раскинулась за окном всё ещё погружённой в темноту кухни. На газете возле холодильника сидел здоровый рыжий кот, бережно охраняя лежащую перед лапами упаковку крабовых палочек. Газетка была нужна, потому что негоже особе королевской крови восседать на голом полу. А крабовые палочки — чтобы объяснить, что он делает на кухне, если такая необходимость возникнет.
— В окрестностях Заячьего Острова накануне вечером наблюдалась интересная оптическая иллюзия, — вещала с маленького экрана кухонного телевизора строгая диктор. — У Васильевского острова, на Дворцовой набережной, и даже у Медного всадника очевидцы видели летающий огромный корабль с поднятыми парусами. В распоряжении редакции оказалось множество снимков, к сожалению, из-за тумана нечётких. На них действительно виден какой-то крупный объект над водой, но что это, предстоит разобраться учёным и компетентным органам. Со своей стороны, водная инспекция отрицает возможность прохождения судов через опущенные мосты. Возможно, речь идёт о каком-то лазерном голографическом шоу для рекламы ресторана "Летучий голландец", который сегодня перенесли в сторону на двадцать метров. Владельцы заведения от комментариев отказались. Также на Дворцовой набережной был зафиксирован случай неадекватного поведения, неустановленный мужчина агрессивно реагировал на проезжающие машины. Что это? Призраки? Влияние климата? Отравление болотным газом? Учёные, историки, экстрасенсы, администрация постараются ответить на эти вопросы. Оставайтесь с нами!
Вейран нажал кнопку выключения на телевизионном пульте и гневно посмотрел на двухметрового беловолосого красавца в изорванном и запачканном неизвестно чем когда-то блестящем костюме. Лихой вояка стоял перед окном с виноватым видом, опустив голову и больше напоминал нашкодившего ребёнка, чем сурового воина. Другой гигант, черноволосый и одетый в простую чёрную рубаху и такие же штаны, честно позаимствованные в ближайшем магазине, сидел на табурете, вальяжно вытянув ноги в чёрных же кроссовках.
Троица сидела в темноте, лишь свет дворового фонаря худо-бедно освещал обстановку и обрисовывал на стене тени разговаривающих. Никто из собравшихся не нуждался в дополнительном освещении.
— Итак, — едко подумал принц Вейран. — Тебя можно поздравить со степенью мага Воздуха! Так хорошо, а главное совсем незаметно, использовать заряд, который я дал тебе для красоты!
И принц нервно дёрнул хвостом.
Беловолосый красавец шмыгнул носом. Его костюм выглядел так, будто он спасся от толпы поклонниц, спрятавшись в мусорный бак, но они всё равно его нашли.
— Я зачем дал тебе заряд Воздуха? — грозно нахмурился кот, но в его исполнении это вышло необыкновенно мило.
— Чтобы красиво колыхались паруса, если будет штиль, ваше высочество, — виновато подумал Белый и поморщился. Соображалось ему тяжело — после заклинания Очищения он стал трезвым, как пенёк, но с чугунной головой, чтобы думал о последствиях. — Я должен был создать романтичное настроение у Хранительницы.
— Так зачем ты потащил корабль через речку и чуть не снёс крепость? — прошипел Вейран, вонзая когти в ни в чём неповинные крабовые палочки.
— Чтобы создать у неё ещё больше настроения, — сбивчиво отозвался Белый, с вожделением глядя на чайник и водопроводный кран. Во рту раскинулась настоящая пустыня.
— И это тебе удалось?
— Ну, она кричала, — сосредоточился Белов. — Это считается?
— Выпей наконец, — разрешил принц. — Мне надоело слушать, как ты хочешь слизать весь снег с подоконника.
Белый тут же кинулся к крану, повернул рычаг и припал к прозрачной струе нежным бесконечным поцелуем.
— А зачем ты гонялся на корабле за снегоходом? — продолжил допрос кот.
— Он первый начал! — пробулькал Белый. — И мне надо было произвести впечатление на даму.
— И как? Впечатлило?
— Ну, — сосредоточился Белый. — Она кричала. Это считается?
Вейран вздохнул. За что, во имя Лунной Богини, ему достались такие олухи!
— Ну хорошо, — мысленно отозвался принц. — Но зачем ты гонял по берегу постового?
— Он сказал…, - Белый наморщил лоб. — Что мы неправильно паркуемся. Я должен был не потерять лицо при даме!
— Получилось? — вздохнул кот.
Белый задумался.
— Она била меня в грудь кулаком и очень громко кричала. Это считается?
Вейран злобно зашелестел пакетом с крабовыми палочками.
— Но как только она попросилась домой, я тут же её отвёз, — решил похвастаться безусловным успехом Белый.
— Но не на летучем же корабле! — возопил Вейран, не выдержав тупости подчинённого.
— Я хотел понравиться даме! — хмуро отозвался блондин и наконец-то оторвался от воды.
— Помогло?
— Она била меня по голове сумочкой. Это считается?
Вейран закрыл глаза и сосчитал до ста. Хвост дёргался, как метроном.
— Ты должен был сделать её счастливой, — грозно подумал кот, чуть успокоившись. — А ты…
На кухню торжественно вплыл кошачий лоток, перед которым шагал Альт в чёрном колпаке, смокинге и с тросточкой. Принц смолк. Посудина с наполнителем сделала почётный круг по кухне и ушла к выходу, увлекаемая десятком зомби-мышиных сил, хвостики которых торчали из-под бортиков.
Сколько Вейран не злился и не приказывал, Альт, главный зомби-мышь, делал из избавления от продуктов жизнедеятельности принца торжественный ритуал минут на пятнадцать, чуть ли не с восторженными речами, хороводами, и отдельного памятника за домом для каждого фрагмента.
Лоток исчез в коридоре.
— Ты должен был сделать её счастливой! — грозно повторил принц. — А ты…
— Ну, — Белый сосредоточился изо всех сил. — Когда она спрыгнула с корабля на берег, то точно была счастлива. И не только она, они все были счастливы! Я даже поймал Хранительнице такси!
— Ты гонялся за такси по всему кварталу! — мысленно взвыл кот. — И притащил машину на спине!
— А она не дождалась, её уже не было, — горько вздохнул светлый телохранитель, сетуя на женское непостоянство. — А когда она вернулась домой, то была очень счастлива!
Это правда. Леся была очень счастлива, что вернулась живой. Хорошо, что Чёрный успел вовремя наложить на неё забвение, пока девушка не поделилась происшествием со всем миром.
И какое счастье, что Чёрный успел напустить тумана забвения на весь берег! Как хорошо, что он дал для этого телохранителю достаточно колдовских рун. Но Чёрному так и не удалось поставить корабль на прежнее место, он лёг рядом. А теперь ещё и местный палантир в курсе произошедшего, если бы не туман забвения, не прошло бы и часа, а местные маги уже вышли бы на след этих олухов. Завтра будет много шумихи про хулиганов с бульдозером…
— Нужно другое счастье, — подумал принц. — Вы должны покорить её…
И снова смолк.
В коридоре раздались шаги, щёлкнул выключатель. Сонная Леся в длинной белой футболке с надписью на английском Горячая Киска и с рисунком игривой чёрной кошечки с бантиком, зашла на кухню. Этот неприличный подарок зловредной Маринки годился только на ночнушку.
Телохранители тут же стали невидимыми, а Вейран сделал глупый вид и зашелестел пакетом с крабовыми палочками. Леся погладила его по голове, отобрала добычу, сунула обратно в холодильник, налила себе воды и выпила. По дороге, не заметив, наткнулась на стоящего в углу Белого, попыталась сесть на колени сидящему за столом Чёрному, но тот её просто остановил ладонью в спину.
Девушка ещё раз повернулась и окинула кота бессмысленным взглядом.
— Ах, да, надо же твой лоток убрать… — сонно пробормотала она и ушла.
Заклятие беспамятства её чуть приглушило и успокоило. И это было хорошо. Хоть кто-то в доме оставался спокойным.