Белый усердно закивал в подтверждение слов напарника. Они могли быть не умнее табуретки, но свою выгоду чувствовали сразу.
Вейран нахмурился.
— Дарик! Дарик! — раздалось из спальни снова. Принц вздохнул и пошёл. Всё равно ведь не отстанет.
Пока его не было, заморенные телохранители расселись в креслах, с блаженством вытянув ноги. За последние дни их столько раз гоняли и били, что они совершенно обессилели. Зомби-мышки быстро принесли им из кухни напитки. Одна встала на страже. Вот она махнула лапкой. Вейран приближался.
Когда наевшийся принц зашёл в зал, телохранители уже стояли, вытянувшись по струнке.
Вейран оглядел свою доблестную армию и задумался. У него не хватало сил. Не хватало умения. Что там говорили в таком случае скучные учителя истории? Не можешь победить — подружись?
— Слушайте, мои храбрые воины, — начал он. — С этого дня мы не будем прятаться и стирать ей память. А сделаем вот что…
Леся вышла выбить ковры. До Нового года меньше недели и Марина завтра приедет, надо было сделать уборку. Хотелось без всяких этих пылесосов, по старинке. Была мысль взять с собой Мандарина, чтобы немного прогулялся и составил ей компанию, но поводка не нашлось, а тащить это чудо всю дорогу на руках сил не было.
Кот не особо и обиделся, вроде.
Пыхтя и отфыркиваясь, проклиная всеми знакомыми непроизносимыми в приличном обществе словами свою идею, Леся вытащила дорожку из подъезда. Кто ж знал, что, скатанная в рулон, она такая тяжеленная?
— Девушка, Вам помочь? — услышала она, сделав пару шагов.
У лавочки переминался белобрысый двухметровый красавец, похожий на скандинавского киноактёра.
Сидящие на лавочке бабульки встрепенулись.
— Нет, — отрезала Леся, не останавливаясь и, собрав последние силы, с гордым видом потащила свою ношу дальше.
Блондин сделал несчастный взгляд, но не помогло. Отчего-то девушке всё равно хотелось просто его стукнуть. Или даже не просто. Кирпичом или зонтиком.
— Ишь ты, вертихвостка, — вдруг раздалось негодующее с лавочки. — Парнями перебирает, как хочет! Тяжесть такая, а от искренней помощи нос воротит!
— Простите, — растерялась Леся, от неожиданности уронив дорожку и едва избежав встречи с пронёсшейся по двору машиной.
Водитель сердито погрозил кулаком из окна своей иномарки на повороте, да и было за что — чуть по ковру не проехался.
— Парень вон какой хороший! — восхитилась одна бабулька, а остальные согласно закивали. — В аптеку сбегал, собачку выгулял, кота местного с дерева снял. Внимательный такой, вежливый!
Блондин сделал глаза кота из серии про Кота в сапогах и трёх демонят.
— Ну, хорошо, — сдалась Леся под массированной атакой, и дорожку тут же подхватили с земли.
С лёгкостью закинув неподъёмную ношу на плечи, блондин кинулся к стойке, развернул ковёр, и стукнул по нему ладонью, проигнорировав протянутую ему выбивалку. Взметнулась пыль, заставив закашляться не успевшую отскочить девушку. Невольно переведя взгляд с выбивалки на руки блондина, Леся едва удержалась от уважительного присвиста.
— И я помогу, девушка, можно? — как чёрт из табакерки, вынырнул совсем рядом здоровенный брюнет.
Леся глянула на местный трибунал. Бабульки одобрительно кивнули и с неподдельным интересом принялись ждать продолжения.
— Меня Романом зовут, а это… — новоприбывший кивнул в сторону воюющего с ковром друга. — Макс.
— Очень приятно, — пробормотала девушка. — А я — Леся.
Ей почему-то по-прежнему очень хотелось стукнуть этих двоих, смутные подозрения никак не хотели отпускать из своих объятий. Но девушка отмахнулась от них, не о том сейчас душа болела.
Скоро должна была приехать Маринка. Решалась судьба кота. Что же будет?
Мужчины как-то пытались разговорить, но Леся хмуро отшучивалась под пристальными взглядами соседок и, когда дорожка стала напоминать новую, быстро свернула разговор. Новые знакомые вроде даже не обиделись и дотащили ковровую рульку до квартиры, словно пёрышко. И даже на чай не напросились.
Придя домой, Леся крепко прижала к себе Дарика, забравшись с ногами на кровать. Кот сначала таращился и дёргался, потом согрелся и замурлыкал, задремал. А Леся сидела и глядела в подступающую за окном ночь. И почему-то очень хотела плакать, но глаза оставались сухими.
От выбитой дорожки в комнате пахло морозом, снегом и свежестью. Запах быстро убаюкал и Леся, прижимая кота к себе, забылась крепким сном.
Разбудив её ни свет, ни заря, Маринка ворвалась в дом, как снежная буря. Пронеслась от двери, раскидывая вещи, и сходу кинулась Лесе на шею, не обращая внимания на заспанный вид подруги.
— Лисёнок! Привет! Я скучала!
Даже с дороги, Маринкина физиономия казалась свежей и отдохнувшей. Чёрные волосы волнами расплескались вокруг лица, на котором сияли большие карие глаза. Вздёрнутый курносый нос, пухлые губы, круглые щёчки и стройное подтянутое тело — вот и вся неугомонная подруга, заполняющая своим присутствием и искристым смехом любую компанию.
— Ой, а это кто? Какой милашка! — руки с хищным маникюром под леопарда тут же потянулись в сторону мохнатого жильца.
Вылизывавшийся на кровати принц выгнулся и зашипел, но это не спасло его от молниеносной железной хватки за щёки с последующим качанием в объятьях и попыток почесать пузико.
— Ути-пути красавчик! — умилилась Маринка. — Был бы ты повыше и с машиной — уж я бы с тобой закрутила!
— Маха! — привычно ужаснулась Леся.
— А что Маха, что Маха? — отозвалась подруга, выпустив наконец-то жертву.
Принц поджал хвост и тут же исчез под кроватью, осмысливать, что это было и как действовать в новых обстоятельствах. Альт, проскользнул тенью вдоль плинтуса и молниеносно оказался рядом.
— Ой, Леська, я там с таким хорошим мальчиком познакомилась…
Подруга бросила на девушку хитрый взгляд пятого вида "знаю, но не скажу". Леся стойко промолчала. Она знала, чем это заканчивается и старалась не развивать разговоры подобного рода.
— Холостой! Своё дело! Машины в гаражах перебирает! Круга слушает! — быстро доложила Машка и застыла в ожидании реакции.
— Вот уж Кругу повезло…
— Всё выбираешь? — напористо бросила подруга, а потом вдруг прищурилась. — Или завела кого? Колись, на мужские носки натыкаться буду? Или опять сидишь мечтаешь? Там возле подъезда, кстати, такие мальчики стояли — ммм! Как раз одного мне, другого тебе! Может, недавно переехали или в гости к кому на праздники? Выглядят как иностранцы. Краси-и-ивые!
— Маха! — улыбнулась Леся, но чуть замешкалась с ответом.
Верная подруга ещё с институтских времён мгновенно это заметила.
— Колись! — протянула она с заговорщицким видом, вытягиваясь на кровати рядом с Лесей. — Колись, что ты тут без меня натворила!
— Ох, — Леся задумчиво выпрямилась и села рядом. — Даже не знаю, с чего начать. В голове такая каша… Кота вот подобрала.
Но коты интересовали Марину в самую последнюю очередь. Перевернувшись на живот и уставившись на подругу своими шоколадными глазами, Маха затрепетала ресницами с самым лукавым видом. И даже порывисто выдохнула в ожидании какой-нибудь романтичной истории знакомства.
— В общем, да, увязались за мной двое, — неохотно призналась Леся.
— Ой! — загорелась Марина. — И ты с ними двумя сразу встречаешься? А кто больше нравится?
— Маха!
— Молчу, молчу, — поправилась подруга и тут же подтолкнула локтем. — Ну, так кто они, что у тебя с ними?
— Да, сама не пойму, — с досадой отозвалась Леся. — Вертятся рядом. Не навязываются. Дорожку вот вчера от снега почистили.
— Дворники?
— Нет, не дворники, — Леся выбралась из-под одеяла, натянула пижамные штаны и, стянув Маринку с кровати, повела подругу в зал. Через окно было видно, как в покосившейся дворовой беседке скучали яркий блондин в дорогом длинном пальто и черноволосый гигант в рокерской куртке. Временами они поглядывали на окна квартиры, в которой жили девушки.
— Вот они, два горя моих, — с досадой представила их Леся, желание стукнуть обоих за ночь приутихло, но до конца так и не прошло. — Блондина Максом зовут, а брюнет — Роман.
У Маринки на минуту пропал голос, только восхищённый вздох и заблестевшие от предвкушения глаза, выдали подругу с головой.
Блондин заметил их в окне, махнул рукой. Леся нахмурилась и отступила, проигнорировав этот жест, Маха же зачарованно помахала в ответ, а потом накинулась на подругу в шуточной драке, подхватив с кресла подушку-думку.
— Ну Лиса, — медленно сказала Марина, переводя дыхание. — Ну ты даёшь… Говорила баба Клава, что в тихом омуте черти водятся, но чтоб такие…
Подруга ещё раз подошла к окну и глянула на скучающих в беседке красавцев. Леся в это время вернула на место отобранную в бою подушку.
— Так чего они там сидят? Давай их сюда пригласим.
Леся вздрогнула от прозвучавших слов, нервно взглянув на разошедшуюся подругу.
— Кто тут хозяйка, в конце концов, — хищно улыбнулась Маха, раздевая красавцев взглядом.
Вейран под кроватью довольно вздохнул. Его план исполнялся. Не можешь завоевать крепость — окружи её кольцом друзей.
Глава семнадцатая. Танцы плюс
Высунувшись в окно, подруга весело проорала мигом встрепенувшимся ребятам номер квартиры и молнией пронеслась к домофону, тут же открыв дверь, как только раздалась заветная трель.
С заметным удовольствием, Макс и Роман расположились на деревянных кухонных стульях и быстро повелись на бросившуюся в атаку Маринку.
— Ты в своём уме? — зашипела на подругу Леся, наконец добившись от той реакции и утащив "попудрить носик".
Последние полчаса Маха провела разрываясь между двумя такими разными, но всё равно харизматичными мужчинами.
— Да брось, Лис, это же будет круто! — пропела неугомонная Маринка, нетерпеливо подпрыгивая на месте, готовая вернуться в кухню, где ожидали две внушительных Лесиных проблемы. — Представь: музыка, танцы до упаду, немного бодрящего для настроения и к утру они будут нашими. Да, что там, они уже наши. Такие хорошенькие!