Мало кто из властителей Вестероса пострадал от этого более Корлиса Велариона, владыки Приливов, чей флот сделал его богаче и влиятельнее всех в Семи Королевствах. Морской Змей вознамерился положить конец власти Триархии над Ступенями и нашел в Деймоне Таргарионе мощного союзника, желающего обрести золото и славу победой в этой войне. Не почтив королевскую свадьбу своим присутствием, они начали строить планы в Высоком Приливе на острове Дрифтмарк. Лорд Веларион должен был возглавить флот, принц Деймон – армию. Силы Трех Дочерей превосходили их многократно… но принц также должен был повести в бой своего дракона Караксеса, Кровавого Змея, с его пламенным дыханием.
Бои начались в 106 году от В. Э. Принц Деймон без труда собрал армию из безземельных странников и младших сыновей знатных родов, выиграв немало битв в первые два года войны. В 108 году от В. Э., когда он наконец-то лицом к лицу встретил Крагхаса, Кормильца Крабов, то убил его в поединке и отсек голову его «Темной Сестрой».
Король Визерис, несомненно, был рад избавиться от неугомонного брата, посему поддерживал его, регулярно посылая ему золото, и к началу 109 года от В. Э. Деймон Таргариен и его войско наемников и головорезов контролировали все острова, кроме двух. А флот Морского Змея властвовал на море в окрестных водах. В этот краткий миг победы принц Деймон и провозгласил себя королем Ступеней и Узкого моря, и лорд Корлис короновал его… но «королевство» их вовсе не стало свершившимся фактом. На следующий год Королевство Трех Дочерей отправило в поход новую армию вторжения под командованием хитроумного капитана из Тироша, имя которому было Ракалио Риндун, и был он одним из самых интересных и ярких негодяев в истории. Даже Дорн вступил в войну на стороне Триархии. Война вспыхнула с новой силой.
Короля Визериса и его двор это не тревожило. «Пусть Деймон в войну поиграет, – так, говорят, высказывался Его Величество. Нам проблем меньше». Визерис был миролюбив, в его правление в Королевской Гавани шли нескончаемые пиры, балы и турниры, на которых трубадуры и лицедеи воспевали рождения все новых отпрысков дома Таргариен. Прекрасная королева Алисента вскоре доказала, что настолько же плодовита, как и красива. В 107 году она родила королю здорового сына, нареченного Эйгоном, в честь Эйгона Завоевателя. Спустя два года она родила королю дочь Хелейну. В 110 году от В. Э. она принесла Его Величеству второго сына, Эймонда, который, как говорили, был вдвое меньше старшего брата, но и вдвое задиристее.
Однако принцесса Рейнира все так же продолжала восседать у подножия Железного Трона, когда отец ее собирал придворных, Его Величество брал ее с собой и на заседания Малого Совета. Пусть многие лорды и рыцари искали ее расположения, но принцессе был дорог лишь сир Кристон Коль, молодой и галантный рыцарь, поклявшийся быть щитом ее. «Сир Кристон защищает принцессу от врагов ее, но кто же защитит принцессу от сира Кристона?» – спросила как-то королева Алисента.
Дружба между Ее Величеством и ее падчерицей оказалась недолгой, ибо и Рейнира, и Алисента равно стремились быть первой женщиной мира… и, хотя королева даровала королю не одного, а двух наследников мужского пола, Визерис ничего не делал для того, чтобы изменить порядок наследования. Принцесса Драконова Камня оставалась его первой наследницей, и более половины лордов Вестероса поклялись блюсти это право. Тех же, кто спрашивал «А как же решение Великого Совета в 101 году?», будто и не слышали. Вопрос считали решенным, по крайней мере, так полагал король Визерис, не имея никакого желания его пересматривать.
Но вопрос оставался, и, не в последнюю очередь, для самой королевы Алисенты. Одним из преданнейших ее сторонников, конечно же, был ее отец, сир Отто Хайтауэр, Десница короля. Утомленный его настойчивостью, в 109 году от В. Э. король Визерис снял с сира Отто цепь, знак должности последнего, и возложил ее на молчаливого Лайонела Стронга, властителя Харренхэла. «Этот Десница не станет стращать меня», – заявил Его Величество.
Даже по возвращении сира Отто в Старомест при дворе осталась «партия королевы», группа влиятельных лордов, дружных с королевой Алисентой и поддерживающих права ее сыновей на престол. Супротив них образовалась «партия принцессы». Король же Визерис равно любил и жену, и дочь и ненавидел раздоры и разлад. Все силы свои посвящал он умиротворению женщин своих, оделяя их дарами, золотом и почестями. Пока правил и здравствовал он, удавалось хранить равновесие, пиры и турниры шли, как прежде, и мир царил в королевстве… но острые взгляды уже подмечали драконов одной партии, щелкавших зубами и дышащих пламенем на драконов другой партии, если случалось им встретиться меж собой в пути.
В 111 году от В. Э. в Королевской Гавани был объявлен великий турнир в честь пятой годовщины женитьбы короля на королеве Алисенте. На вступительном пиру королева была в зеленом платье, принцесса же оделась в черное и красное, цвета дома Таргариенов. Это заметили, и с тех пор стало принято говорить о «черных» и «зеленых», именуя сторонников принцессы и королевы. В ходе турнира «черные» взяли верх, ибо сир Кристон Коль, осененный знаком милости принцессы Рейниры, выбил из седла лучших рыцарей партии королевы, в том числе двух ее двоюродных братьев и сира Гвейна Хайтауэра, младшего брата королевы.
Но был тут и воин, в одежде которого не было ни зеленого, ни черного, но золото и серебро. Это принц Деймон наконец вернулся ко двору короля. С короной на голове, именуя себя Королем Узкого моря, он появился в небесах неожиданно, трижды описав в небе круг над Королевской Гаванью на драконе своем, прямо над ристалищем… и когда спустился он на землю, то преклонил колени пред братом своим, протянув корону свою в знак любви и преданности. Вернув корону, Визерис расцеловал брата в щеки его, радуясь возвращению его, а лорды и простолюдины громогласно приветствовали воссоединение сыновей принца Бейлона Таргариена. Громче всего выражала радость принцесса Рейнира, взволнованная возвращением возлюбленного дяди своего. И умоляла она его как можно дольше остаться с ними.
Принц Деймон провел при дворе короля полгода и даже участвовал в заседаниях Малого Совета, но ни возраст, ни долгое изгнание не переменили нрава его. Вскоре Деймон вновь сошелся со старыми товарищами из «золотых плащей» и стал посещать заведения на Шелковой улице, где всегда был столь желанным клиентом. Хотя в бытность свою при дворе он и вел себя с королевой Алисентой со всей учтивостью, не было тепла в их общении, и говорили, что принц с особой холодностью относился к детям ее, особенно к племянникам своим Эйгону и Эймонду, чье рождение еще более отдалило его от наследования престола.
Совсем иным было общение его с принцессой Рейнирой. Деймон многие часы проводил в ее обществе, очаровывая ее рассказами о путешествиях и битвах, в которых ему довелось участвовать. Дарил ей шелка и жемчуга, книги и венец, украшенный нефритом, который, как говорят, когда-то принадлежал императрице Ленга, читал ей стихи, выезжал с ней на соколиную охоту, выходил в море и вместе с ней подшучивал над «зелеными» придворными, называя их «лизоблюдами», раболепствующими пред королевой Алисентой и ее детьми. Восхвалял красоту ее, называя ее прекраснейшей во всех Семи Королевствах. Дядя и племянница стали летать на драконах вместе едва ли не каждый день, и Сиракс с Караксисом соревновались, кто первый долетит до Драконова Камня и обратно.
Далее сведения источников расходятся. Грандмейстер Рунситер говорит лишь, что братья снова повздорили, и принц Деймон покинул Королевскую Гавань, вернувшись на Ступени и к своим войнам. О причине ссоры он умалчивает. Другие же утверждают, что Визерис отослал Деймона по настоянию королевы Алисенты. Однако Септон Юстас и шут Грибок рассказывают иное… даже, скорее, каждый – свое. Юстас, муж более сдержанный, пишет, что принц Деймон соблазнил племянницу-принцессу и лишил ее девственности. Любовников застали на ложе и привели к королю, и Рейнира настаивала, что любит дядю, умоляя отца разрешить ему жениться на ней. Король Визерис и слышать не желал о подобном, напомнив дочери, что у принца Деймона уже есть жена. В гневе он заточил принцессу в покоях ее и приказал брату покинуть двор, приказав обоим никогда не рассказывать о случившемся.
Рассказанное же Грибком куда более неприглядно. Со слов карлика, принцесса желала лишь сира Кристона Коля, но не принца Деймона, но сир Кристон проявил себя истинно благородным рыцарем, блюдущим чистоту и клятвы свои, и, хотя дни и ночи проводил в обществе принцессы, ни разу не признался ей в любви и, уж подавно, не поцеловал. «Глядя на тебя, он видит маленькую девочку, какой ты была, а не прекрасную женщину, какой ты стала, – сказал принц Деймон племяннице. – «А вот я могу наставить тебя, как сделать так, дабы увидел он в тебе женщину».
По словам Грибка, он начал учить ее поцелуям, затем принц показал племяннице, как ласкать мужчину, чтобы доставить ему высшее наслаждение, и иногда в обучении том принимал участие и сам Грибок, наделенный, по слухам, немалой мужской частью. Деймон научил девушку раздеваться соблазнительно, ласкал груди ее, дабы сделать их более чувствительными, и летал с ней верхом на драконе на уединенные скалы в бухте Черных Вод, где могли они оставаться обнаженными, никем не увиденные, дабы принцесса могла практиковаться в ласках мужчины ртом. Он похищал ее по ночам из покоев ее, переодев мальчиком-пажом, и водил в бордели на Шелковой улице, где принцесса могла видеть мужчин и женщин, предающихся любви, обучаясь «женскому искусству» от шлюх Королевской Гавани.
Как долго длились уроки сии, Грибок умалчивает, но, в отличие от Септона Юстаса, настаивает на том, что принцесса Рейнира осталась девственна, ибо желала преподнести девственность свою в дар своему возлюбленному. Когда же она, наконец, приблизилась к ее «белому рыцарю», пытаясь показать все, чему научена была, сир Кристон ужаснулся и отверг ее. Вскоре история эта стала известна другим, в немалой степени заслугами означенного Грибка. Поначалу король Визерис отказывался верить словам этим, но лишь до той поры, пока сам принц Деймон не подтвердил их истинность. «Отдай девочку мне в жены, – так, говорят, сказал он королю. – Кто же еще теперь возьмет ее?» Но король Визерис отправил его в изгнание, запретив возвращаться в Семь Королевств под страхом смерти. Лорд Стронг, Десница короля, возражал, что принца следует предать смерти немедленно, как изменника, но Септон Юстас напомнил Его Величеству, что нет большего проклятия, чем казнить кровь свою.