– Я готов исследовать каждый сантиметр, чтобы не пропустить, где притаилась прищепка, – пообещал он.
Но улыбка слегка померкла, когда ведущий объявил, что прищепки будут цеплять на парней, так как обе девушки в платьях из деликатного материала. Он вызвал желающих это сделать, а Кристину и Лизу предупредил:
– Это конкурс на внимательность и тренировку памяти. Вам нужно попытаться запомнить, куда будет прицеплена каждая из десяти прищепок. Как только я дам команду, вам завяжут глаза, и нужно будет как можно быстрее снять все прищепки с напарника. Кто это сделает быстрее, тот и победил.
- Новые правила даже лучше. - Тарас снова пустил в ход бараний оскал. - Это тебе придётся исследовать каждый сантиметр. Я уже в предвкушении.
Не дождётся. Кристя смотрела во все глаза, чтобы точно запомнить дислокацию прищепок на Тарасе. Исследований не будет, а только точная работа снайпера.
Ведущий сделал отмашку, и Кристине с Лизой завязали глаза.
- Когда перед обществом встают акцептульно-значимые в полисоциальных плоскостях задачи, - ни с того ни с сего решил поделиться своими глубоко-философскими мыслями утоливший первый голод Дед Мороз, - когда перфекционизм решений и многогранный подход к неоднозначным вызовам современных реалий становится нормообразующим явлением, крайне важно высоко поднимать планку, а не довольствоваться общепринятыми устаревающими моделями.
Кристя не могла этого видеть с завязанными глазами, но знала, что в воцарившейся тишине все взгляды устремились на Снегурочку в нестерпимом желании услышать перевод. Кристина и сама сгорала от любопытства. И он прозвучал:
- Нужно усложнить конкурс.
Что происходило дальше, Кристя догадаться не могла. Видимо, все задействованные в усложнении перешли на жесты. В зале стояло хихиканье, которое постепенно переросло в хохот. Заиграла музыка. Медленная, томная. И ведущий скомандовал Кристине и Лизе:
- На старт! Внимание! Марш! Сделайте шаг вперёд и приступайте. Время пошло.
И Кристя сделала. Она подняла руку, чтобы снять первую прищепку, которая была прицеплена к воротнику рубашки, и вдруг поняла, почему в зале стоит смех, и в чём заключалось усложнение. Им с Лизой поменяли напарников. И сейчас перед ней стоит совсем не Тарас, а её принц. Кристина узнала его ещё до того, как коснулась. По его тёплой тропической ауре.
Он подхватил её ладонь и положил себе на грудь.
- Ищи, - шепнул тихонько. Голос довольный. Улыбка нагло-счастливая. Нет, улыбку, конечно, Кристя видеть не могла, просто догадывалась.
Да, придётся именно искать. Она не знала о расположении ни единой прищепки. И стало волнительно от этой мысли. Кристина начала осторожное исследование.
Болельщики кричали:
- Правее... левее... ниже... пройдись по рукаву...
Но она их практически не слышала. Голоса раздавались, будто из-за толстой стены, откуда-то из соседней Вселенной. А в этой Вселенной, где были они с принцем, она ощущала только стук отбойного молотка, с каким долбится его сердце о грудную клетку...
Глава 18. Снеготворение, или С Новым годом!
Кристина и «Фёдор» проиграли конкурс. Сильно проиграли. К моменту, когда Лиза собрала с Тараса все прищепки, Кристя находилась только в поисках третьей. А что она могла поделать, если ей нравилось не спеша вести ладонями по мощной груди принца, по плечам? Исследовать его стальные мышцы, бугристость которых ощущалась даже через толстую ткань свитера. Нравилось наслаждаться его реакцией. Она чувствовала – эта игра доставляет ему удовольствие. И чем смелее действуют её руки, тем сильнее напрягаются его мышцы, тем резче становится дыхание.
Когда ведущий снял с глаз Кристины повязку, Фердинанд запротестовал.
– Она ещё не все прищепки нашла.
На что ведущий, подмигнув «Фёдору», ответил:
– Конкурс закончен. Доиграете в эту игру, когда останетесь вдвоём.
Фердинанду пришлось самому поснимать оставшийся реквизит. После чего он повёл Кристину за стол. Но продолжить трапезу им пока было не суждено. Дед Мороз и Снегурочка засобирались уходить. И вся толпа решила их проводить. Кристина и «Фёдор» не стали отрываться от коллектива и тоже выскочили на улицу.
Дедушка с внучкой были благополучно погружены в машину. Дашуня проследила, чтобы на этот раз портфель с речью не оказался забыт. А когда провожаемые тёплым весёлым улюлюканьем символы новогодних праздников отъехали, Дашка вдруг выдала:
– А давайте снеговика слепим!
Идея была подхвачена на ура.
– По моей команде начинаем катать комья. У кого получится самый большой, тот заслужит почётное право дать снеговику имя. Раз, два, три, поехали, – она махнула рукой и гурьба, разбившись на стихийные команды, принялась за дело.
Принц, ни разу не видевший снег, если не считать сегодняшнего опыта, был, конечно, совершенно очарован забавой. И как только понял смысл, начал с азартом катать собственный ком. Кристя пыталась его вразумить.
– Фёдор, пойдём назад. Ты простудишься. Тебе же холодно!
– Не-а, – он взял её руку в свои, чтобы она убедилась – он ни капли не замёрз. – Когда ты рядом, мне тепло… даже жарко.
И от этого его наглого двусмысленного заявления, Кристя моментально ощутила, что ей тоже жарко. И в голову ни с того ни с сего пробралась крамольная мысль: интересно, там, под свитером, принц такой же тёплый, как и его руки? И захотелось это немедленно проверить. Так сильно захотелось, что пришлось срочно переключать внимание на что-то другое.
– Ладно, остаёмся, – разрешила она. Сняла с себя шарф и намотала вокруг шеи «Фёдора». – Но тогда мы должны скатать самый большой ком.
Это Кристя специально поставила невыполнимую цель, чтобы Фердинанд двигался, как можно шустрее. Она всё-таки побаивалась простудить своего тропического принца. И они начали носиться со своим снежным детищем со скоростью торпеды, но, конечно, всё равно, победить им не удалось. Сказалось то, что вначале они потеряли немного времени.
Самый большой ком получился у Дашуни и её Кольки. Этот мега-ком и стал основанием снеговика. Остальные комья были водружены сверху в порядке убывания. Оформить физиономию взяла на себя Лена. В результате чего снеговик обзавёлся не только носом, глазами и ртом, сооружёнными из подручного материала, но даже усами и бородкой.
– Имя! – потребовали одногруппники у Даши и Коли.
Николай отошёл от Снеготворения на пару метров, потёр задумчиво подбородок и выдал:
– Да это же наш профессор – Некультяпов!
Дружный хохот был подтверждением тому, что в лысом бородато-усатом снеговике действительно легко угадывались черты преподавателя по «Технике безопасности». Колька решил для верности спародировать Некультяпова – прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину и, копируя голос профессора, назидательно произнёс:
– Записываем в конспекты. Техника безопасности учит, что приём пищи на рабочем месте не только вреден… – он сделал многозначительную паузу, – …но и полезен.
Ребята снова захохотали.
– Эй, ну вы чего? – вдруг раздалось со стороны входа в ресторан. Из двери выскочил ведущий. – До Нового года всего ничего осталось!
В подтверждение он потряс смартфоном, на экране которого куранты отсчитывали последнюю минуту уходящего года. Вместе с ним на улицу вывалила толпа из соседнего зала ресторана. С хлопушками и бенгальскими огнями.
– С наступающим! Ура!!! – закричали одновременно обе компании.
Дождь из конфетти и серпантина закружился в воздухе.
– Сейчас куранты будут бить двенадцать раз, – шепнула Кристя своему принцу. – И за эти двенадцать секунд нужно успеть загадать желание. Понял?
Фердинанд кивнул.
– Один… два… три… – вторили бою часов обе компании. – …одиннадцать… двенадцать! Ура!!! С Новым годом!!!
– Успел?
– Успел.
– Только не рассказывай какое, а то не сбудется, – Кристя приложила палец к губам принца.
Она тоже успела. Жаль только, желание всё равно несбыточное – уж больно нереалистичное. Ну а вдруг?
Все бросились обниматься. И Кристину тоже обняли тёплые сильные руки. Заскользили по плечам, спустились на талию, согревая. Сначала принц просто упёрся лбом в её лоб. Кристя знала, что сейчас он её поцелует. Ну, чтоб бывший видел, что у них всё по-настоящему – как раз самый подходящий момент. Что они, зря репетировали? Но только губы принца коснулись её губ, она забыла про бывшего. Она перестала замечать кружащиеся снежинки вперемешку с конфетти, перестала слышать крики и возгласы. Её нагло-галантный принц целовал так, что её моментально унесло из реальности…
Глава 19. Многоходовка, или Кулон с рогами
Тарас поймал на себе ехидный взгляд Макса. От его наглой улыбочки в духе – готовь штуку баксов, лузер – захотелось удавиться. Ещё и Серый масла в огонь подлил.
– Похоже, тебе сегодня ничего не светит, – покачал головой, глядя на целующихся Кристину и её упыря.
Тарас сжал кулаки:
– Отвали.
– Да ладно, не заводись, есть у меня идейка, – Серёга отвёл в сторону.
– У меня от прошлой твоей идейки до сих пор оскомина на зубах.
– Щербаков, вот только не надо валить с больной головы на здоровую. Прошлую идею сам запорол.
Тарас снова сжал кулаки. Хотелось кому-нибудь врезать. Например, Серому. Хотя прекрасно понимал, что дружбан прав. Винить, кроме себя, было некого.
– Ладно. Что за идея?
– Пари на что было? На то, что Кристина уедет сегодня с вечеринки с тобой, так?
– Ну, – кивнул Тарас, пока не понимая, к чему клонит Серёга.
– Тогда твоя задача сделать так, чтобы Макс увидел, как она садится в твою машину, и вы отчаливаете. А уж куда вы поедете не так и важно. Догоняешь?
– Не поедет она со мной никуда. Не видишь, прилипла к своему уроду будто мёдом намазано?
– Его я могу взять на себя. Отвлечь. А дальше твоя задача подцепить Кристину на какой-то крючок.
– Зашибись идея! – разозлился Тарас. – Да на какой крючок, рыболов чёртов?!