- Убери руки, - приказала она уверенным тоном.
- Пожалуйста. – Таннет послушался, и в тот же момент его магия рассеялась.
- Какого Малума? – опешила травница.
- Нам нужно поговорить, госпожа некромант, - произнес монетчик. – Сними маску.
Девушка медленно встала на ноги. Она хотела было взяться за кинжал, но в итоге трезво оценила шансы. Тем более, что Таннет уже целился в нее из арбалета.
- С ума сошли? Что за глупые обвинения? Кто вы такие? Я буду звать на помощь.
- Зови, никто не запрещает. Вот только никто не откликнется, поэтому не нужно сопротивляться. Трупов здесь тоже нет, твоя сила не выручит.
В комнате будто стало жарче от напряжения. Голубые глаза в прорезях маски буравили монетчика.
- Вообще-то, - спокойным тоном начала травница, - прямо под нами есть пара скелетов. Я бы могла заставить их пробить пол, но, боюсь, меня бы вы прикончили быстрее. Так что пусть древние кости отдыхают дальше.
Вздохнув, она наконец сняла маску. Некромантка была красивой и действительно молодой. Может ровесница Таннета. У нее были тонкие черты лица, которые портили только колдовские письмена на ее бледной коже, складывающиеся в слова на непонятном языке.
- Демонова тьма, так не должно было случиться. Вы следили за мной?
- Это неважно. Поговорим? – спросил монетчик.
- А разве есть другой выбор?
- Нет. Назови свое имя. Если скажешь неправду, я сразу пойму. Мои способности позволяют по малейшему движению твоих лицевых мышц распознать любую ложь.
- Меня зовут Лисанна.
- Прекрасно, Лисанна.
- Да кто вы такие? Вы работаете на инквизицию? Или вас нанял ублюдок Димбольд, чтоб притащить к нему в мешке, как барана?
Дарлан сорвал с головы платок, и глаза некромантки полезли на лоб.
- Мастер Монетного двора! – воскликнула она. – Подождите-ка. Иллюзионист и укротитель монет. Это вы убили Северана?
- Кого? – не понял Таннет, крепче сжимая арбалет.
- Лидера ордена. В Балтроне.
- Тогда мы.
- Вас же было двое? – с сомнение произнесла Лисанна, посмотрев на Гленнарда. Тот сощурился, превратив свое и без того неприятное лицо в рожу самого опасного и беспощадного разбойника в мире.
- Наш маленький цех по истреблению чудовищ и тех, кто их создает, растет день ото дня, - гордо выговорил маг.
Некромантка вдруг захохотала, да так, что согнулась пополам. Растерянные охотники переглянулись.
- Что все это значит? – задал вопрос Дарлан, когда девушка с письменами на лице вытерла слезы ладонью со шрамами.
- Это значит, что судьба не зря привела меня к вам.
- Почему?
- Думаю, у нас с вами одна цель.
- Какая?
- Уничтожить орден некромантов и Принца Раздора заодно, - сказала Лисанна и улыбнулась, поправив волосы.
- Ты же одна из них, - непонимающе сказал монетчик. Она играет с ними? Пытается отвлечь, чтобы поднять скелетов, о которых упомянула? С помощью эфира Дарлан прислушался, но под полом было тихо, только где-то вдали пищала мышь. Не солгала, некромантка, мертвецы не шевелились.
- Была одной из них. Больше нет.
- Знакомая история, - влез Таннет, бросив взгляд на монетчика.
- Поэтому спрячьте свое оружие, - продолжила Лисанна, - дайте мне закончить дела здесь, в Рукаве, а затем мы вместе отправимся в мою скромную обитель, где поговорим о нашей общей цели. Я вижу, как вам уже не терпится. Ну что, союз?
По лицам друзей Дарлан понял, что принимать решение ему. Что же, он знал наверняка, что оно им не придется по нраву.
На завершение дел некромантке хватило около часа. Затем они вчетвером оставили деревню позади и направились в ее логово. Лисанна ехала во главе их процессии, не пытаясь пришпорить лошадь, чтобы сбежать. Она не оборачивалась и вообще вела себя так, словно всецело доверяла тем, кто еще совсем недавно угрожал ей. За ней следовал Дарлан, а Таннет с Гленнардом замыкали отряд. Вскоре дорога вывела их в ту самую ложбину, которую монетчик с магом видели ранее с вершины пригорка.
Спустя полчаса пути, иллюзиониста поравнялся с Дарлана и жестом показал сбавить ход. Когда некромантка увеличила расстояние между ними, Таннет спросил:
- Что ты задумал?
- Ничего, - пожал плечами монетчик, поглаживая гриву Марки. – Судя по всему, она действительно может нам помочь.
- Всевышний Колум! Ниспошли моему другу прозрение. Ты поверил магу смерти?
- А что ты предлагаешь?
- Хм, выпытать все у нее прям сейчас и прикончить! – прошептал иллюзионист, наблюдая за Лисанной.
- Хорошо, предоставляю это право тебе.
- В смысле?
- Не притворяйся тугодумом, дружище, все ты сразу понял, - ухмыльнулся Дарлан. – Пытай и убивай ее сам.
- Забери тебя демоны, - пробурчал Таннет. – У меня кишка тонка, да и она, хм, девушка, хоть и носит эти проклятые отметины на лице.
- Попробуй попросить Гленнарда, в отличие от меня, он сразу тебе тумаков отвесит. Да, она из ордена некромантов, но мы вроде как заключили союз. Как-то не слишком благородно тут же его разрывать.
- Чтоб он провалился, этот союз. Ты же должен был ее убить!
- Должен? – переспросил монетчик.
- Греста же видела это.
- Вероятно, если бы мы не вмешались в то, что было начертано, так и бы и случилось. Может, тогда бы мы с тобой случайно нашли обиталище Лисанны, она бы напала на нас первой, а я бы вынужденно тяжело ее ранил. Теперь все по-другому. Интересно, почему Греста не сказала, что некромант – женского пола?
- Можем вернуться в Лул и потребовать ответа. – Маг издал губами неприличный звук.
- Очень смешно, Таннет.
- Ты какой-то чересчур мягкий стал.
- О чем ты? – удивился Дарлан.
- Сначала мы отпускаем разбойников, затем ты заводишь дружбу с созданием Малума, а теперь вот новое помешательство – альянс с симпатичной представительницей ордена некромантов. Боюсь даже предполагать, что будет дальше? Братание с Принцем раздора?
- Конечно, именно за этим я спешу к нему навстречу.
Тем временем Лисанна отъехала от них достаточно далеко и уже почти исчезла за поворотом, что скрывал крутой холм, на макушке которого рос одинокий дуб. Хлопнув Таннета по плечу, монетчик пришпорил лошадь. Иллюзионист ошибался – полностью Лисанне он, конечно же, не верил. Даже если у них общий враг, всегда оставался шанс, что их предадут или просто-напросто попытаются устранить. Однако даже подобные союзы стоит заключать во имя благой цели.
Некромантка ждала их прямо за холмом, видимо, все-таки обернулась и обнаружила, что ее спутники отстали. Белая маска полностью отгораживала от мира мимику ее лица, но по глазам Лисанны было ясно - она недовольна темпом своих нежданных союзников.
- Нам нужно успеть до заката, - твердо сказала она.
- Иначе? – Таннет выронил поводья и развел руками.
- Неважно, просто нужно.
Не дожидаясь очередной колкой реплики иллюзиониста, некромантка тронулась с места, гордо подняв голову.
- Я что-то пропустил? – уточнил Гленнард, когда догнал компаньонов.
- Всего лишь маленькую склоку, - пояснил монетчик.
- Хоть убейте, а меня оторопь берет, что мы следуем за той, что заставляет мертвецов ходить по земле, - тихо произнес юный маг. – Не нравится она мне, вот и весь сказ.
Усатый воин потрогал рукоять своего клинка. По обыкновению, он был начеку, готовый обнажить оружие при малейшей опасности.
- Будь уверен, она мне тоже не нравится, но таков путь, выбранный Дарланом. Как ты там говоришь - таковы нити судьбы?
- О боги, - закатил глаза Таннет. – Начинаю жалеть, что рассказал вам о них.
Монетчик засмеялся. Чтобы лишний раз не злить их необычную союзницу, охотники поспешили за ней.
К жилищу Лисанны они приехали, когда до заката оставалось совсем немного. Пристанищем некромантка выбрала жалкого вида башню, мышиный цвет которой смотрелся нелепо среди зелени вокруг. Чахлая крепость поднималась на очередном холме в стороне от дороги. На первый взгляд в дряхлых стенах башни дыр было больше, чем в сгнивших одеяниях нищего попрошайки.
Дальше они пошли пешком, ведя скакунов в поводу. Незаметная сразу прилично натоптанная тропа змейкой бежала к крепости. У дальней стены башни, где вскоре обрывалась дорожка, оказалась вполне еще надежная конюшня с целой крышей, где спутники привязали лошадей, следуя примеру Лисанны.
- Не самое надежное место, чтобы скрываться, - заключил Таннет.
- Почему? – осведомилась некромантка, насыпая в корыто овса.
- Дорога совсем рядом, да и кобылу отсюда легко услышать. Любопытных глаз не избежать.
- И много любопытных глаз ты встретил, пока мы сюда добирались?
- Хм, ни единого.
- Именно. – Сняв маску, Лисанна тряхнула волосами. – Этот большак забросили несколько лет назад, в ближайший город есть новая дорога, гораздо короче этой. Сюда почти никто не забредает, тем более из чужаков, а местные башню обходят стороной. У нее дурная репутация.
- Даже не хочу спрашивать почему, - проворчал иллюзионист, уперев руки в бока.
Убедившись, что лошади приступили к трапезе, некромантка поманила охотников за собой. Через треугольный разлом в стене они вошли внутрь крепости, продуваемой насквозь ветром. Дарлан понял, что Лисанна обитала не здесь, и быстро обнаружил в углу скрытый тенью железный люк в подвал. Когда они подошли к нему ближе, монетчик разглядел на люке странный спиралевидный рисунок, сложенный из гладких разноцветных камешков. Однако замок на входе в подземелье отсутствовал. Интересно.
- Простите, конечно, а как этот люк открывается? - растерянно озвучил общую мысль Таннет. - Ладно замок, но ведь тут даже ручки нет!
Растянув губы в хитрой улыбке, некромантка опустилась на корточки и в определенном порядке нажала на несколько камешков. Раздалось щелканье невидимого механизма, а через мгновение, как по волшебству, беззвучно приподнялся люк. Просунув в образовавшийся зазор пальцы, Лисанна без труда открыла его до конца.
- Это же запорное устройство иренгов!