Следом была нажата кнопка, взрывая кристалл на клинке прямо в воздухе и позволяя моментально разорвать расстояние между противниками.
Они снова столкнулись в бою на ближней дистанции. Из-за скорости удары практически не наблюдались, но огненные вспышки сопровождали каждое столкновение.
Залар взревел от злости. Еще никому не удавалось продержаться против него так долго. Ни одна его цель не доставила столько хлопот, сколько сейчас доставлял этот выродок, не имевший и толики магии.
Тем временем Аксель все больше напирал, не оставляя противнику шанса на контратаку. Он был полностью сконцентрирован, но почему-то именно сейчас в его голове возникли слова Леи.
Пусть он не имел магии.
Пусть мир не помогал ему своей энергией.
Плевать.
Раз так, он заставит этот мир услышать его голос. Заставит его делать то, что укажет именно он.
И пусть вселенная узнает его, как Тирана, который меняет правила.
Резкий удар кулаком, который сжимал рукоять меча, застал Залара врасплох. Он был похож на апперкот, но более размашистый. Охотник за головами потерял равновесие, раскидывая руки в разные стороны.
— ТИРАНИЧЕСКИЙ…
Второй кулак, наклонился чуть вперед на бешеной скорости врезаясь в грудь противника.
— …РЕВ!!!
Огненный кристалл под пластиной перчатки треснул. Сопутствуя названию, он выплеснул тираническое количество огненной энергии вперед, снося перед собой все живое. Разрушая деревья и выжигая землю.
Тело Залара ужасно обожгло. И, если бы он не был сильным магом огня, то давно бы уже умер, но благодаря своей устойчивости к элементу сумел сохранить жизнь.
После удара перед Акселем образовалась широкая пустынная тропа, в конце которой лежал Залар.
Он медленно поднялся, покачиваясь из стороны в сторону.
— Т…Ты… — только и смог вымолвить он, после чего снова рухнул лицом в землю, теряя сознание.
Аксель несколько раз сжал и разжал кулак. Асбестовые перчатки значительно снизили отдачу от использования огненных кристаллов напрямую, но не убрали его полностью. Вдобавок к ожогам от Инферно добавилось несколько маленьких от его новой техники. Он уже использовал нечто подобное против Корвуса, но теперь довел удар до ума.
Где-то вдали послышался говор. Начали мелькать люди в точно таких же плащах, как и у Залара. Кажется, он решил пойти вперед, чтобы перехватить их на выходе из катакомб, а подмога подоспела только сейчас.
Аксель злобно сплюнул. Он не мог остаться и добить противника, ведь рисковал попасть в окружение множества магов, с другой стороны оставлять врага, который совершенно точно будет мстить, было глупым решением.
В конце концов из леса вышло около дюжины магов. Двое из них бросились на помощь Залару, остальные же встали в боевые стойки.
— Ай, черт. Видимо дам тебе возможность реванша.
Аксель рванул в сторону, куда некоторое время назад побежали. Дари, Тай и Лея.
— За ним! — послышался громкий голос сзади. — Передайте остальным, пусть идут наперед. Мы не должны позволить покинуть им этот лес!
Глава 12. Погоня и Пираты Сезонов
Аксель несся вперед, петляя меж деревьев. Он прекрасно понимал серьезность ситуации. Если сейчас клан Пламенного Солнца нагонит его, то это принесет множество проблем. В то же время юноша жалел, что не смог добить Залара. Охотник за головами оказался очень опасным противником, и, если бы не эффект неожиданности и своевременное использование безумной взрывной силы кристаллов, Аксель вполне мог проиграть этот бой.
В следующий раз Залар будет больше подготовлен.
Где-то вдалеке послышались крики. Деревья заметно поредели и впереди Аксель увидел огромный синеватый вихрь, который резко поднялся в воздух вместе с всполохами огня.
«Неужели часть магов превентивно отправилась к выходу из леса?»
Он ускорился.
* * *
После того, как Дари увела Тая и Лею, они держали путь строго на север.
— До Невраса очень далеко, пешком мы будем идти слишком долго. Но на границе леса есть нечто похожее на стоянку аэростатов. Это даже не деревушка, скорее просто маленький перевалочный пункт. — Лея вертела перед собой карту, глядя на нее одним глазом.
Около другого же медленно вертелась магическая печать, позволяя девушке просматривать территорию с воздуха.
— Дари волнуется за Акселя. Ты видишь его?
— Нет, в той части леса деревья имеют слишком густые кроны. Я не… о нет!
— Какие-то проблемы? — поднял бровь Тай.
— Там с десяток огненных шаров прямо в небе. Думаю, у Акселя сейчас тяжелая битва. Может нам стоит вернуться и помочь ему?
Верхняя часть Дари прокрутилась вокруг. Таким образом она делала вид, что отрицательно кивала головой.
— Дари верит в Акселя. Он сказал уходить.
— Да, она права. Аксель, конечно, тот еще засранец, но, если он сказал, что справится — я ему верю.
Магическая печать с глаза Леи растворилась, и она решительно кивнула.
Вскоре деревья начали медленно расступаться, но в какой-то момент…
— Берегись!
Тай резко схватил Лею и Дари в охапку и покатился в сторону, за ближайшее толстое дерево. В то же мгновение, место, где они только что шли, объяло свирепым огненным штормом.
— Они здесь! — послышалось впереди.
Их начали окружать люди в черных плащах.
Тай резко раскрыл ладони, в его руках завязались клубы фиолетовой энергии, порождая широкий щит и одноручный короткий меч.
— Их слишком много. Я всех не сдержу. Лея, сколько времени тебе нужно, чтобы сделать Небесный Клинок?
— Я… Я не уверена, что смогу…
— Лея!
— Минут пять.
— Дари, возьми на себя… А ты вообще умеешь что-нибудь?
— Дари — кровожадный монстр из преисподней, ха-ха! Дари — убивать!!! — злобно засмеялась броня и бросилась вперед.
Тай выскочил следом, налетев на одного из охотников за головами. Он протаранил его щитом, прижав всем весом к дереву. Сзади кто-то уже прокричал заклинание.
Резко развернувшись, тигролюд закрылся щитом от огненного копья, в развороте полоснув по прижатому магу клинком.
Слева атаковал еще один, в руках которого уже завязывались продолговатые огненные линии.
Но в тот же момент нечто сбило его с ног.
Дари резко сделала подсечку, после чего всем весом своей брони обрушилась охотнику на голову, моментально лишая его сознания.
Казалось, что они вполне могут сдержать натиск охотников, но потом началось страшное. В них разом полетело множество огненных заклинаний. Благодаря щиту Тая и устойчивой броне. Дари — первое время они держались, но потом фиолетовый щит дал первую трещину.
Один из охотников налетел на Тая, выплескивая огненный заряд ему в живот. Следом кортик вошел в его плечо, заставляя тигролюда сдавленно зашипеть. Дари же откинул назад громадный огненный смерч. Энергии в нем содержалось столько, что человека можно было выжечь до красной корки.
Красные фонарики Дари потухли.
Лея все еще была не готова, но сконцентрировано накапливала энергию. Видя, как ее брат и подруга сдерживают столь сильный натиск, ее сердце дрогнуло. Времени совершенно не хватало, поэтому она решила действовать с тем, что есть. Пусть удар и будет намного слабее.
— Пусть мир содрогнется от ветра. Сила что созидает, пусть начнет разрушать! Небесный Клинок!
Лес загудел. Внезапно весь воздух, что был в округе устремился к Таю и Дари, окружая их. Потоки все больше уплотнялись, пока не превратились в видимые синеватые линии.
Маги Пламенного Солнца поспешно начали возводить огненные щиты, не безуспешно. Магия ветра может и не была самой сильной в бою, но обладала отличным эффектом. Она могла развеять более сильную магию.
Вскоре воздух превратился в безумный вихрь, который резко устремился вверх, создавая некое подобие острия клинка. Десяток магов потеряли равновесие. Их резко подбросило в воздух и уронило на спину, заставляя закашляться. Огненная магия поднялась вверх вместе с заклинанием Небесного Клинка и растворилась, где-то над кронами деревьев.
Те, что имели этап Пробуждения (2) еще некоторое время собирали энергию, тяжело поднимались на ноги, но более опытные, на этапе Накопления (3), быстро сориентировались, и уже собирались снова атаковать.
Тай рванул вперед, снова создавая в руках оружие, на этот раз излюбленную громадную дубину. Размашистым ударом он снес одного из магов Накопления, но трое тут же атаковали его огненными копьями с разных сторон. В конце концов его наконец уронили на землю, крепко прижав, заламывая руки.
— Убивать вас было бы слишком расточительно. А вот продажа живьем окажет огромную финансовую помощь нашему клану.
Тай зарычал, стараясь вырваться, но его только сильнее вжали лицом в землю. Еще двое вывели из леса Лею.
— Вы не подумайте, ваш дружок тут не при делах. Просто вы не очень удачно родились белыми тиграми, ха-ха.
Один из магов, с желтыми, практически выцветшими волосами пнул Тая в живот. Рана на его груди, что оставил зверолюд, была уже прижжена, но оказалось очень глубокой и болезненной.
— Чертовы Дарнийцы. В последнее время вас слишком много на территории империи.
Охотник надменно сплюнул, собираясь еще раз пнуть тигролюда, но едва он повернул голову, в его лицо прилетело нечто тяжелое, вдавливая нос в череп и моментально заливая лицо кровью.
Дари успела подняться и выстрелила своей отсоединяемой рукой в наглую рожу мага Пламенного солнца, но следом ее тут же связали.
— Ах ты паскуда! — Он налетел на нее, занося ногу, и несколько раз ударил в броню.
Однако, та оказалась очень крепкой, поэтому последовал приказ.
— Вытащите эту тварь из консервной банки!
Один из магов подошел, стараясь откупорить плотно закрытую броню.
— Если ты откроешь, то Дари обещает, ты умрешь в мучительно страшной агонии!
Парень на мгновение замешкался.
— Да чего ты ее слушаешь! Открывай давай! — рявкнул второй.
Охотник с желтыми волосами наконец привел свое лицо в порядок и выставил руку вперед.