За сараем поросший травой луг, что мне до пояса. Вообще постоялый двор и таверна стоят на относительной равнине. Еще утром убедился, что все вокруг хорошо просматривается, ни лесочка, ни пригорка. Но вот за сараем начинается низина и чаща. Скорее всего дальше будет речка.
Споткнувшись о какие–то ржавые балки в траве, я отыскал тропинку и ринулся по ней подальше от таверны и основных дорог.
Вскоре до меня дошла мысль, что видевшие меня в сарае любовнички с удовольствием расскажут всадникам куда я направился. О всех странных одноглазых людях разъезды без сомнения будут расспрашивать. А если учитывать, что одноглазых итак мало, то с изрубленным шрамами лицом еще меньше, плюс рост и цвет волос. Вуаля! Я один единственный и есть во всем Дезранте.
Ноги понесли, будто сам страх на своих крыльях. Через минут пять активного перемещения чаща кончилась и начался луг. Невозмутимо жующие коровьи морды проносились одна за другой. А я мчался, как ошпаренный и чуть не наткнулся на пастуха, что спал у кустика, накинув на глаза круглую соломенную шляпу.
До самого вечера я то бежал, то шел, то падал. Через равнину, пригорки, усыпанные частой, мелкой травкой, заброшенные, поросшие поля, судя по редким зарослям пшеницы, миновал несколько разрушенных укреплений, от которых остались лишь куски стен. Кстати, речку так и не нашел. Когда сил совсем не осталось, ноги подкосились и мешок с костями по имени Катэр рухнул на землю.
Сейчас казалось, что никому нет до меня дела. Бегу только от себя самого. Перед глазами в небе кружили коршуны. Вскоре и они улетели прочь.
– Никому, – проговорил я вслух.
Открутил крышку и допил последние капли влаги…
Меня разбудил толчок в сапог. Нависшая бородатая морда на фоне вечернего неба ехидно улыбалась мне.
– Урод, ты чей? – раздалось из–под рыжих усов.
Не успел и рот открыть, как меня схватили за ворот сзади. Ноги все равно не держали. Мой сон оказался недолгим.
– Бежал мужик, – сделал вывод третий голос.
Я повернул голову. Всадник. Форма рыцаря Дезранта. Повозка с запряженной клячей и три лошади с всадниками. Всего пять человек, все с оружием. У всадника арбалет виднеется за спиной. На первый взгляд все матерые, протертые морды. Сил нет сопротивляться.
– Язык вырвали? – меня встряхнули. – Отвечай!
– Беглый он, – произнес всадник и стал смотреть вокруг.
– Ты с какой шахты?
– Я крестьянин, – прохрипел в ответ. – Просто гнался, хм… корова убежала.
Всадник прыснул, остальные захихикали. А мне не до смеха.
Смех резко прекратился.
– Кто твой лорд? – произнес всадник.
Видимо, он тут главный, да и выглядит более важно: мундир, шпага, клепки, сапожки блестят. Вопрос его застал меня врасплох, и я лихорадочно соображал, что ответить.
– Лорд, э…
– Вяжите его, господа, – скомандовал вдруг всадник и добавил: – Каждый крестьянин знает своего лорда по имени. А ты попался, беглый.
Меня связали по рукам и ногам, бросили на телегу с мешками. Уловил нервный выдох клячи, теперь ей тащить еще больше. На телегу взобрались двое, остальные на конях поскакали. Щелчок поводьев, колеса заскрипели.
– Куда? – выдавил я.
– Ты вроде крепкий мужик, – буркнул ближайший бородатый. – А у нас как раз вакантные должности на шахте образовались после обвала.
– Не надо ему ничего говорить, – буркнул второй мужик, что клячей рулил.
– На раба смахивает, морда покоцаная, – ответил ему тот. – С Вестерии бежал? Признавайся.
– Ага, – выдохнул жалобно. – Мужики, воды хотя б дайте…
Воды мне не дали. Кое–как сумел принять сидячее положение. Стало интересно куда же меня везут. И я был очень рад, что направление наше вроде как на северо–восток. Если судить по склонившемуся почти к закату солнцу. И это для меня не плохо, не сказать, что и хорошо. Лучшим вариантом был бы север. Но в нашем направлении меня точно искать не станут.
Часа два, может больше, ехали в одном темпе. И неожиданно притормозили.
– Эй! Алистор! – Окликнул главного мужик в повозке. – Поехали в обход!
– Нет! Час потеряем! – Ответил тот.
Я присмотрелся, впереди под светом вечернего заката виднелись развалины. Вскоре стало понятно, что это давно сгоревшая деревня, пустая, безлюдная.
Въехали в деревню. Мои сопровождающие сократили дистанцию между собой, сгруппировались. Боятся, никто не пикает даже.
Проехали минут десять. Заметил тень у обуглившейся части стены, через секунду она скрылась.
– Оружие наизготовку, – чуть слышно скомандовал Алистор.
И тут же зазвучали вынимающиеся из ножен клинки. Да… ребята слишком громко.
Повозка остановилась.
– Уйди с дороги! – крикнул главный всадник стоящей впереди фигуре.
– Я Лара позитивная! – раздался звонкий ответ. Ну прям представление какое–то.
– Иди своей дорогой Лара! – буркнул один из всадников. – Засаду затеяли? У нас арбалеты. Потеряете бойцов, лучше уйдите с дороги.
– И ничего ценного у нас собой нет! – крикнул мужик с повозки. Громко крикнул, чтобы всем призракам деревни слышно было.
– Я Лара позитивная! – повторила девушка и неспешно, даже кокетливо пошла вперед со шпагой в руке. – Вы не слышали обо мне?!
– А я Крек грустный.
– А я Валенти великий любовник!
– А я…
Разразился дикий хохот. Но Алистор поднял руку и все затихли.
– Я не слышал о тебе Лара, кх, позитивная, – ответил тот настороженным голосом. – Зачем стала у нас на пути?
Вместо ответа девушка молниеносно достала из–за спины арбалет и выстрелила в Алистора. Главный рухнул с коня и застонал. Если бы она не отбросила разряженный арбалет, я бы и не понял, что случилось. Двое других всадников ринулись на разбойницу, которую все еще не мог нормально рассмотреть.
Ор разнесся с такой силой, что страшно стало. Отрубленная кисть вместе со шпагой упала на землю. Через мгновение второй всадник был ловко поражен в ногу. Несколько едва уловимых в полутьме движений разбойницы и две туши рухнули на землю, корчась от боли. Оставшиеся ребята бросили все и побежали с поля боя.
Оглянулся и увидел, что к ним навстречу выскочил мужчина в черном плаще. Ну точно разбойник! Лязг стали, крик, еще лязг и еще крик. Оба упали сраженные новым участником представления.
– Они мои! – рыкнула девушка и запрыгнула на тележку, где сидел я.
– На каблуках не угонишься! – отозвался тот и поспешил к нам.
– Урод, ты чей? – бросила разбойница тыкнув в меня шпагой.
Красивый силуэт лица скривился, при виде моей морды. Волосы у дамочки по плечи, темные и кудрявые. Светлая рубашка, жилетка, обтягивающие штаны и сапожки с обильной шнуровкой. Один сапог как раз сейчас давит мне в районе причинного места.
– Я пленник, – прохрипел. Рот весь внутри слипся, воды бы попить.
Она пристально посмотрела на меня. Молчит, изучает.
– Да вижу, что пленник. – буркнула та и спрыгнула. Тем временем ее напарник уже держал двух лошадей.
– Опять?! – взвинтился тот, когда увидел, что девушка пошла к лежащим стонущим мужчинам.
– Я Лара позитивная! – с сарказмом ответила разбойница и один из тех, к кому та нагнулась надрывно застонал.
– Ты опять за свое Лара?!
– Я Лара позитивная! Пусть все знают, кто такая Лара позитивная! – и замычал второй.
– Мертвого не режь хоть! – возмутился напарник, когда она подошла к Алистору. Тот, видимо, уже умер…
Разбойники обшарили трупы, затем взобрались на отобранных лошадей и ускакали прочь.
– А я Катэр неудачник! – выругался им в след и поднялся.
В сумерках разглядел лежащую на дороге шпагу. Прыгая, как кузнечик на связанных ногах я добрался до нее. Присел, пальцами повернул как нужно лезвие и, не спеша, разрезал веревку. Затем освободился полностью.
Обшаривать стонущих людей – дело не из приятных. Но вот обшаривать обезображенных и стонущих с разорванными ртами – это вообще удар по нервам. Не сложно догадаться, что Лара позитивная потому, что своим жертвам она разрезает рты в уголках, чтобы сделать их больше. Получается, будто улыбка шире. Это полнейшее издевательство. Но учитывая, что это Дезрант, все нормально… Катэр, все хорошо. Это культура масс. Так, детская шалость по сравнению с королевскими забавами…
– Иди сюда, хорошая, хорооошая, – приманиваю я лошадь. – Бедная ты моя, ну давай, хороооошая. Вот тварь а…
Уже минут двадцать гоняюсь за нормальной лошадью, что убегает от меня среди развалин, иногда возвращаясь к повозке. Кляча смотрит на все это действо и думает «когда ж я сдохну наконец…»
Психанув, оседлал клячу верхом и поехал в направлении, куда смотались разбойники.
Маленький, далекий огонек костра увидел спустя полчаса – час, после того, как покинул территорию деревни. Что там есть призраки, уже не сомневаюсь. Все эти шорохи… жуть. Парочка развела костер на ночлег примерно в нескольких километрах от деревни. К ним я не пошел, приблизился на сколько смог, стреножил клячу. Хотя думаю, она и без этого никуда не уйдет. Но лучше перестраховаться. Поужинал и лег спать. Среди вещей тех мужиков я нашел запасы, воду и льняное покрывало. Жаль арбалеты и болты бандиты забрали. Улегся на травку, укрылся. Вечерний ветер вызывал озноб. Или просто переволновался, не знаю. Устал. Мысли в голову лезут всякие…
Удар в сапог разбудил меня. Второй раз такое! Шпага уткнулась мне в горло, даже сглотнуть больно. На меня смотрят ехидные светло–зеленые женские глаза. Еще раннее утро, спать да спать!
– А! Лара позитивная! – с широкой улыбкой произнес я. – Знаю! Знаю!
– Да? – отпряла Лара, уводя шпагу в сторону. Судя по приподнятой тоненькой брови и хитренькому уголку рта, ей это понравилось.
– Дурит он тебя, располагает. Это ж тот пленник, – высказался ее напарник.
– Ничего не дурю, – буркнул, усаживаясь.
Смотрю на разбойницу, не налюбуюсь. Личико миленькое, хоть и с оскалом, с вызовом. Глаза выразительные, носик остренький, щечки светятся свежим румянцем, а губки, ох губки! Да что губки! Задница, вот это да! Протертые кожаные штаны так ноги обтянули, что оторваться не могу от такого изящества.