– А рубаха чего в крови? Нападали?
– Разбойники…
– А ты воин похоже бывалый, все лицо в шрамах.
– Воевал, – заявил гордо, но с замиранием в сердце.
Рыцари вдруг подскочили. Я тоже поднялся. Топот приближающихся услышали все. Спящие стали спешно подрываться. Вскоре толпа всадников притопала к костру.
– Собираемся! – гаркнул один из прибывших. Похоже главный. – Наемников гонять будем! Этот старый маразматик, градоначальник который, наемников привлек! Все, хватит балдеть!
– Сбор! Сбор! Сбор!
– Эти ублюдки думают, что лучше гвардии!
– Отставить базар!
Всадники умчались в сторону города. Бранясь на лорда Борака, собрались и отдыхающие.
– Бывай, эр Кастиль Уирский, – отсалютовал один из рыцарей, что был у костра. – Удачи!
– Удачи! – отозвался я, усаживаясь обратно. Сердце бьется, как у зайца. Конь мой чуть за толпой своих копытных собратьев не ринулся. Если бы не один из рыцарей, что подал мне уздечку, шел бы я дальше уже пешком. А пока привязал его к дереву. Думаю, что ненадолго.
Ночью набрел на деревушку. Сторожила в свете факелов бдят. Два крестьянина увидели меня раньше, чем я их. Встретили мирно, отставляя вилы в сторону, убирая луки за спину.
– Случилось чего, эр? – с тревогой в голосе спросил один из стариков.
– Известия? – подхватил второй.
– Нет, – гаркнул я властным голосом. Достал серебряный рин. Да чтоб тебя…Они все там серебряные? Пришлось, не мешкая, кинуть мужику. Не нарушать же такой пафос.
– Премного благодарен, господин.
– Проездом я, ночлег организуй.
– Да господин.
Подумав, решил дать еще пару монет.
– Обо мне никому, вы поняли?
– Да господин!
Глава 4-1
Глава четвертая. Хотя бы голову
Принц Катэр–оун Шеннийский
В деревеньке меня обслужили по высшему разряду, даже мясистую теплую сиську подложили вместо подушки. Оторвался я на девушке за все эти дни воздержания. Провожала меня потом со слезами на выпученных глазах, платочком махала, шептала, что хоть и образина, зато такая сильная и мужественная. В таких деревнях вообще с нормальными мужиками тяжело. Их либо лорды берут в боевые отряды, либо разбойники убивают.
К слову о разбойниках. Любовь не только девки, но и всей деревни я умудрился завоевать довольно быстро. Стоило только избавить жителей от бандитов, терроризирующих это поселение уже несколько лет. Пятеро доблестных наемников повадились брать с крестьян за якобы защиту. В порядке устрашения зверски прикончили нескольких мужчин. Деревня под страхом и лорду жаловаться не решилась, опасаясь возмездия. А эти доили себе и доили мирных жителей. Но тут появился я, дикая несправедливость задела меня до глубины души. К тому же мне пара арбалетов не помешает. Да и ребята подвернулись под руку совершенно случайно. Прям судьба благоволила. Убил всех, без зазрения совести, забрал деньги и оружие, а пожитки крестьянам оставил.
И вот, обстиранный, постриженный и побритый, с эстетичной повязкой на глазницу, припасами, свежим конем, наточенным клинком и двумя арбалетами шествую в сторону горных вершин. На пути встречаются купеческие караваны, крестьянские повозки, рыцарские отряды. Пару замков, виднеющихся вдали миновал. Обошел их по дальнему радиусу. Всем представляюсь Кастилем теперь уже Ирнским. Типа местным порученцем градоначальника Борака.
В кармане куча серебра, от тех троих доставшегося. Держу морду кирпичом (правда, она у меня теперь под капюшоном) и нагло шествую, практически не скрываясь.
Чем ближе к горам, тем страшнее. По слухам, местный лорд очень солидарен с Корном в отношениях к людям. На первый столб с подвешенным человеком без конечностей и кожи я отреагировал довольно остро.
Дальше подобное безобразие тянулось вдоль всей дороги. Ужас пробрал меня до костей, и я свернул… просто ушел в сторону поля, приметил на горизонте деревянную вышку и поскакал к ней.
Оказалось, маленькое селение с сигнальной башней, сколоченной из бревен. Несколько домов, большую часть обособленной территории занимает загон для овец, что пасутся совсем рядом. Дальше от селения в несколько сторон расходятся тропки: одна на дорогу, другая в сторону гор, немного левее.
Как я устал идти к этому хребту. Он все никак не приближается! Чем ближе я, тем грустнее. Горы высокие, переть далеко. А в обход еще дольше. Выхода не вижу. Однако, у местных можно поспрашивать. Мало ли подскажут. А еще меня беспокоит конь, что все чаще спотыкается подо мной. Ухабы да кочки его скоро доконают окончательно. И подковы, что держатся на соплях тому доказательство.
Из окна дома выглянула худющая морда бабки. За ней следом дед такой же. Смотрят на меня изучающе, молчат. Больше ни души. И никаких движений вокруг.
– Мне бы коня напоить, люди добрые! – воскликнул я.
– Изверги! – бросила бабка и захлопнула ставни, со второго раза получилось. Потому что с первого попала по лбу деду. Мда…
Еду дальше. Вокруг бескрайняя степь до самого горизонта, впереди огромный хребет, что сейчас выполняет роль фона, декораций, ибо ближе него тоже степь.
Метрах в двухстах показалась фигурка. Бежит на меня, платье по ветру, волосы белые тоже треплются. А за ней три всадника мчатся в красных мундирах. Донесся визг, через полминуты слышу его уже отчетливо… и хохот преследователей.
Деваха меня увидела и в сторону ломанулась, кочки перескакивая. Резвая, но всадники настигают. Над головой одного веревка взвилась. Раскрутил посильнее и бросил… мимо. Второй тоже кинул веревку с тяжелыми грузилами и попал в цель. Девушка кубарем покатилась с путами на ногах.
Веселый гогот не предвещал ничего хорошего. Рыцари настигли девушку. С другой стороны я увидел еще одного человека. Бежал с такой скоростью, будто маг летел. Парень молодой, худой и белобрысый, мчится уверенно, в руках не то копье, не то палка. Всадники встали. Один спрыгнул и начал девушку за волосы таскать. Та визжит и брыкается. А двое других неспешно на встречу парню пошли.
Смотрю, один из–за спины арбалет достает. Первая мысль, что в голову пришла – у этого гвардейца арбалет получше, в колчане болтов с десяток, да механизм зарядный покомпактнее моего... Зависть?! Зависть.
Ускоряюсь, потому что вижу, стрелок собирается парня продырявить. Щелчок… невероятным образом тот увернулся, сделав перекат. По жесткой земле … уф, больно, наверное. И тут пришло невольное восхищение, уважение к горячему и скорее всего обреченному пацану.
На меня обратили внимание. Ближайший ко мне рыцарь миролюбиво махнул рукой. Я махнул в ответ. Типа свой. Всадники спешились, собираясь встречать парня клинками. А я перешел на рысь, чтобы не вызывать подозрение.
Когда приблизился, уже завязался бой. Издевательский, неправильный бой. С палкой против двоих гвардейцев. Парень потерял контроль, услышав очередной визг девушки, сопровождающийся рвущимся платьем. В результате – потерянная палка и неприятное ранение в правую руку в районе предплечья.
– Рома! Я первый вставляю! – рыкнул арбалетчик, двигаясь на парня.
– Да ты всегда первый вставляешь! – выругался насильник.
– Есть к чему стремиться! – рассмеялся арбалетчик, делая очередной выпад. – Станешь десятником, все бабы твои будут!
– Попорченные тобой уже! – подхватил третий.
– Изверги! – отчаянно взревел парень и ринулся с голыми руками на обидчиков.
Без вариантов. Я вскинул оба заряженные арбалета и спустил курки.
В шоке были все. Два рыцаря, которым болты вошли в тела, парень, что вдруг остановился не понимая, что произошло. Ну и тот рыцарь, что перестал рвать на девушке одежду и не мог поверить своим глазам. Только крестьянка продолжала визжать и браниться, посылая всех в Запредел, перечисляя родственников обидчика и желая им всего самого–самого.
Уцелевший рыцарь ринулся к лошади. Я устремился за ним и вскоре настиг ударом шпаги рассекая шею. Жаль, хотел для эффекта снести голову, немного длинны клинка не хватило. Труп с повисшей на бок головой упал, кровь забила фонтаном.
Развернулся и направился к парню, тот уже арбалет держит, нацеленный на меня. Зарядить не успел. Видимо, шок так действует. Девка, прикрывая все свои оголенные бесстыжие места поползла в сторону мальчишки.
– Арбалет брось, а то поранишься, – гаркнул я.
Парень послушно кинул оружие на землю и побежал к своей подруге, зажимая рану на раненной руке. Только когда их объятия сомкнулись девушка разревелась.
Пока они приходили в себя я обшарил трупы. Именно трупы, первых двух пришлось добить, прекращая их мучения. Куш вышел не плохой. Десять золотых рин и куча серебра. У меня в седельной сумке уже денег столько, что при быстрой езде монеты звенят на всю округу.
Подошел к парочке. Девушка молодая, лет семнадцать–восемнадцать. Не уродина и не красавица, но что–то в ней определенно есть. Харизма… да харизма в виде неплохой груди. Парень тоже смазливый, на меня с благодарностью и недоумением смотрит. Чем–то они похожи, один типаж. Два белобрысика. Девка в отличие от парня бесстыжие глаза прячет.
– Уходите отсюда, – говорю им. – Если есть куда, собирайте вещи и уходите. Где десятник, там и его десятка. Придут его искать. Трупы закопайте, коней себе забирайте. Держи.
Бросил парню кошель одного из убитых. Тот ловко поймал. Смотрю на его ранение. Крови немного, а значит царапина. Вроде бы не должна быть царапина. Не понимаю. Вот крови сколько на рукаве.
– Там хватит, чтобы начать новую жизнь, – сказал, будто благословляя парочку.
– Спасибо, эр. – проблеял парень.
И тут подняла глаза девушка. Синие, красивые, хоть и красные от слез.
– Как ваше имя, благородный эр? – пролепетала она осипшим голоском.
– Кастиль… просто Кастиль, – ответил я, невольно смущаясь. – Подскажите ребятки, как горы лучше преодолеть.
– Это ведь вас ищут люди лорда? – пролепетала она и осеклась, уловив мой чернеющий взгляд. – Мы не скажем, что видели, клянусь Великим, не скажем…