Вошла Лара. Так…
– Хотела спросить, как ты, – выдала девушка, с застенчивым видом. – Я принесла воды. Дорога была утомительной.
– Спасибо, – брякнул, повернувшись обратно к окну. – Теер у ворот.
– Да, не отступает, – с неким восторгом произнесла Лара. – Не понимаю эту малолетнюю дуру.
– Ага, – согласился я. – Уже бы скакала на этом первом мече…
– Цинично и мерзко, – перебила Лара.
Обернулся к ней. Она прислонилась спинкой к каменной стене, скрестив на груди руки. Сразу важная такая.
– Цинично и мерзко это когда любишь, а ведешь себя с точностью да наоборот! – рыкнул я.
– Ты не раб, – проговорила вдруг Лара. – Так кто ты, Кастиль? Пол тысячи золота! Почему ты стоишь так дорого?!
– Тебя сомнения грызут? Или совесть?
– Ответь.
– Ты все еще хочешь стать вальки? – перевел тему я. Да для Лары эта тема более чем больная. Глазки у разбойницы засверкали.
– Я не пойду против Нины, – прошептала Лара. – Я не предательница.
– Я тебе нравлюсь? – выдал.
Щеки у разбойницы налились краской. Убрала руки с груди. Попыталась усмехнуться.
– Там твоя Виолла по тебе скучает, – брякнула Лара. – Хотя они в малом зале пьют с лордом. Как бы постелькой не закончилось.
После этих слов она вышла. Успел поймать торжествующую улыбку. Кольнуло… моя легко доступная ведьмочка, падкая на секс, с превеликим удовольствием отведает объятия лорда. А чего я ожидал? Красавчиком уже не являюсь, да еще и пленник, в скором времени обещающий превратиться в искалеченное мясо.
Так и уснул в гордом одиночестве, улавливая чутким слухом звуки пирушки, хохот дам и гам рыцарей. Пьют и радуются... суки.
Мой сон прервался самым наглым образом. Я не поверил своим глазам, когда в мою комнату ввалилась Аллария. Но каково было разочарование, когда следом вошли трое ее уцелевших рыцарей.
– Это самое безопасное место, леди! – крикнул кто–то из стражи, с грохотом закрывая за нами дверь.
Я аккуратно поднялся. Графиня проследила, как я натягиваю штаны… сапоги… Ее рыцари с мечами наголо ходили по комнате, как дикие звери в клетке.
– Я должен им помощь, – прошипел один из рыцарей.
– Ни шагу, – рыкнул здоровенный Ибрагим своему дрожащему от ярости товарищу. – Мы должны охранять леди.
– В чем собственно дело, мужики? – выдал я, натянув рубаху.
На меня посмотрели четыре пары глаз с ехидством, злобой, пренебрежением.
– Теер в замке, – выдохнула графиня.
Смотрю на ее красивые голубые глазки. И не понимаю, она в восторге что ли?!
– Каким гарнизоном располагает крепость? Точки прорыва, сколько прорвалось? Локализовали прорыв? Какие этажи захвачены? – выпалил я на автомате. На меня смотрят ошарашенными глазами.
Полуминутное замешательство.
– В окно посмотри, – прохрипел, наконец, Ибрагим.
Я подошел к прямоугольному отверстию, именуемому окном. Солнце взошло, об этом возвещали отдаленные блики красного на горизонте. Хребет все еще накрывает замок черной тенью. Оттого странно на первый взгляд видеть под собой кучу факелов. Войско у ворот. Тысячи солдат. Копейщики, лучники, рыцари. Нет, нападение не происходит, они стоят, ждут чего–то. На стенах защитников не видно. Но и ворота все еще закрыты.
– Отряд лазутчиков проник ночью, – раздался за спиной бас Ибрагима. – Что может сделать пьяный гарнизон? Двести пьяных солдат?
– Как ты это допустил?! – вырвалось из меня.
Развернулся и посмотрел на рыцаря полным ярости взглядом. Эти идиоты пили, пока армия врага скапливалась у стен. Зная, что Теер не отступит…
– Хозяин этого замка сейчас пытается исправить свою оплошность! – попытался оправдаться Ибрагим.
Смотрю на графиню, сжалась вся. Вспомнила меня, в состоянии ярости. Да деточка. Это был точно я. За дверью началась возня, крики…
– Защищайте графиню! – взревел Ибрагим и вскинул меч.
– Громче, идиот, – прошипел я.
На меня не отреагировали. Предсмертные вопли и крики ярости теперь слышались за дверью. Вскоре все стихло. Рыцари графини затаились.
Удар… как по нервам. Графиня не смогла сдержать рыданий. В пору и написать в штанишки. Заскрежетали ножки шкафа. Наконец, наши додумались забаррикадироваться!
Но не тут то было. Дверь вылетела и чуть не снесла одного из мужчин. Аллария пронзительно завизжала. На пороге появился Теер. Весь в крови, с перекошенным лицом. Доспехи посечены, левый наплечник вообще на соплях держится. В руке у него меч, бешеные черные глаза прошлись по опешившим рыцарям и уставились на графиню. Та сжалась в углу комнаты.
Ибрагим атаковал. На первый взгляд уставший Теер сейчас двигался молниеносно. Два удара защитника прошли мимо. Третьего он уже не сумел провести. С разрубленной грудью, здоровяк повалился, цепляя одного из своих соратников. Кираса Ибрагима разделилась надвое. У Теера меч не простой, отметил я. Двое других рыцарей ринулись на маркиза отчаянно крича что–то непонятное, будто уже прощались с жизнью. Так и вышло. Через полминуты оба валялись корчась от смертельных ран.
Теер посмотрел на меня.
– Вот и ты, выскочка, – с усмешкой произнес он и добавил: – Кто оскорблял меня когда–либо, мертвы!
– Весь гарнизон положил? – спокойным тоном спросил я.
Хотя в груди бешено колотилось сердце. Какой–то диверсионный отряд, настолько цинично обошелся с обитателями. Они даже ворота не удосужились открыть для подкрепления. Это ж надо так относится к противнику… ни во что, ни во что не ставить, а.
– А ты думал иначе. Вставай и прими смерть с честью, трус! – воскликнул Теер.
Я поднялся.
– У меня нет оружия, и я без доспехов. Как на счет благородства? Хваленое оно у тебя?
– Я маркиз эр Теер Суррейский! – взревел он и пошел на меня. – О каком благородстве идет речь, если перед господином раб?!
Раб?! Как же быстро расходится плохая слава!
Ушел и линии атаки. Едва–едва. Но пользуясь своей легкостью и его относительной скованностью в движении, ушел и второй раз, нанося удар кулаком в голову. Выпад меча наотмашь чуть ли не застал меня врасплох. Я подобрал меч Ибрагима, уходя от очередного удара. Да… Теер устал. Судя по тому, то он один весь его отряд полег в коридорах крепости. Но так же пришла прискорбная мысль – он всех наших перебил. Ибо наемников тоже никого нет. Осознавая, что он мог убить Лару, или Виоллу я с каждым вдохом делал шаг к безумной ярости, которая засасывала меня как истинная мгла Запредела.
Атака застала Теера врасплох. Он слишком расслабился, слишком самонадеянно шел на врагов, думая, что УЖЕ победил сильнейших. Его доспехи держали удар. Но не тело. Потому что импульс – это страшная штука. Я, как бывший пилот мехара, это знаю. Три удара по наплечникам, и кисть маркиза едва держала рукоять меча.
Еще удар и маркиз его выронил, упав на колени без сил. На меня посмотрели отчаявшиеся и полные недоумения глаза. А я подошел ближе к нему, наклонился к уху.
– Принц Катэр–оун Шеннийский, к вашим услугам, – прошептал я, получая от этого удовольствие. – Заметь герой, я даже без доспехов. И ты не дал взять мне оружие перед атакой. Благородный маркиз Теер. Стыдно.
Я поднялся, пора кончать с этим выскочкой. Тот уже смирился со своим поражением. По его глазам стало ясно – он в шоке от такого поворота событий.
– Нет! – взвизгнула графиня за мой спиной. Я не среагировал должным образом, и через мгновение она уже заслоняла собой маркиза. – Не убивай его, прошу. Ты, порождение Запредела, пощади нас ничтожных обитателей Рэи… Умоляю, я не могу без него жить… Я виновата во всей пролитой за мою гордость крови. Но его кровь не вынесу. Прошу… Запредел, прошу…
Я отступил. Душила досада… не по поводу этих двух, и даже не за этот захваченный замок и жертвы. А за весь чертов Дезрант!
– Ты получаешь от этого удовольствие?! – взревел я. Оба вздрогнули. – Похитили оттуда, затем отсюда. Одни похитители вырывают из лап других, затем у тех отнимают третьи! Повсюду мужественные крики «защищайте графиню», они вам доставляют оргазм?! Нет, ну я может чего не понимаю, поясните, дорогая моя. Неужели так круто, когда на вашу собачью свадьбу сбегаются десятки тысяч мужиков, чтобы поубивать друг друга, попутно пограбить беззащитных крестьян! Ха! А у рыцарей… у них своих баб нету?! Кто–то же к своей прелестной сиське уже не вернется! Ах да, я забыл… долг перед сюзереном! Честь сюзерена! А вы о вассалах своих подумайте! Женский эгоизм! Потом своим подружкам будете рассказывать, хвалиться! За мной бегали все лорды королевства ох–хо–хо, хи–хи-хи, крушили замки, покоряли и сносили горы…
– Хватит, – вымученно прошептал Теер, крепче обнимая любимую.
– Сколько лордов бьются за тебя, а? – хищно проговорил я.
Графиня ничего не смогла ответить, она пыталась сдерживать рыдания, уткнувшись в грудь своего героя.
– Шесть, – за нее хрипло ответил Теер.
– И это вместо того чтобы готовиться к вторжению Запредела! – взревел я, оба сжались. – Вместо того, чтобы укреплять свои крепости! Готовить людей! Вы! Вы меряетесь своими членами!! Так чей член здоровее, а? Леди Аллария?! Потрогайте шестой!
– Что вы себе позволяете? – едва слышно и совсем неуверенно пробалакал Теер. Это было скорее для ушей своей любимой.
– У Теера, – выпалила графиня.
О Великие, у меня сейчас будет истерический смех. Но я вдруг вспомнил о важном для меня вопросе. Ярость с новой силой овладела мной. Это легкомыслие... оно недопустимо, особенно сейчас.
– Среди наемников были женщины, – прошипел я, намереваясь все же лишить этого подонка члена. Или трахнуть эту надменную суку на его глазах.
– Я не убиваю женщин, кем бы они ни были, – прохрипел Теер и продолжил с неким воодушевлением:
– Я понял кто вы. Уходите… знаю, вас ищет Корнелиус. Уходите… Я позабочусь, чтобы вас не преследовали мои вассалы.
– Спасибо, – почему–то искренне сказал я и покинул комнату.
Да... Поверил этому рыцарю. Все беды из–за баб. Истина… перешагиваю один труп, второй, третий… Стоны раненных. Нечего было пить! Поднял более–менее живого стражника.