Я озверел, окончательно. Ее слова, как вызов. Три рывка и пришло абсолютное понимание бессилия. Я слаб, а когда вернуться хозяева рудника, я тут сдохну.
Рывок из последних сил. Кузнец даже на миллиметр не сдвинулся. Я взвыл…
Девичьи хихиканья донеслись до меня. Далекие, где–то там наверху. Это ведь вальки… Вальки?!
– Вальки!! – взревел я, вырываясь как бешеный. Всем телом, каждым своим мускулом. Как пес на цепи, что душит сам себя ради каких–то дополнительных сантиметров свободы… Свободы. Какой такой свободы?! Смешно.
– Вальки!!
Это уже хрип. Последний рывок. Падаю с оторванной цепью в руках. Как?!
Кузнец перерубил цепь своим топором?! Тихо смеюсь и начинаю ползти в выходу. Вот уже камень, на котором сидела вальки. Та, что дала мне шанс. Поднялся, не гоже перед дамами, перед воинами ползти. Шествую медленно, но гордо. Появилось солнце. Прямые лучи которого моя кожа уже позабыла. Свет больно ударил в глаз. Один мой единственный глаз. Озираюсь по сторонам, как загнанная дичь. Трупы охранников повсюду. Кое–где валяются голые тела рабов.
Никогда не думал, что так сложно идти в гору, даже если наклон дороги не такой уж и большой…
– Иди стрелы собери, – услышал я женский голосок наверху.
– Света уже собрала, – отозвалась другая девушка.
– А где пес Костя?
– Поехал встречать новую партию свеженького мясца. Заодно узнать, что там у него горит на южном.
– А то! Тут одна дохлятина. Брать нечего, спаси их Лесные боги!
– Маш, что там с продуктами? – этот голосок был направлен в сторону лагеря.
– Жрать я это не буду и вам не советую! – отозвалась Маша.
Да. Женщины переняли жаргон от местных мужчин. Иду, шаркая ногами. Девушки затихли, услышали звон, тянущейся за мной цепи.
Высунулась мордашка с черной гривой. Попытался рассмотреть, но солнце било прям в лицо.
– Света? Твой? – с усмешкой крикнула мордашка. Подскочила другая девушка. Блондинка Света.
– Ага.
– Боги леса! Он что из черной ямы?!
– Ага.
– Света, ты меня поражаешь, кто туда лезет?!
– За жирдяем бежала, а этот заорал, – ответила та и замахала мне ручкой. – Молодец! Умничка просто! Давай–давай, такой упорненький, еще чуть–чуть осталось! Ползи! Моя грязная скотинка!
– Фееее, – женщины, похоже, скрылись. Голосов шесть–семь разразилось пакостным хохотом.
Когда вылез, на краю уже никого не было. Неподалеку догорал лагерь. При моем притупившимся зрении не смог понять где вальки. Шел на шум. Вскоре наткнувшись на очередной труп охранника, догадался снять с него рубаху и обвязать свой стыд. Это стоило мне больших усилий, но того требовало мое выходящее из глубин клоаки достоинство.
– Раб! – услышал я знакомый голосок. – Левее прими! Обморок!
– Свет, – бросила грубым голосом другая женщина. – Он дохлый, будет нас тормозить. Мы набрали норму.
– Наташ, я на обоз его кину, – ответила Света. – Раб, сильный, выносливый, пригодится… ты ж с Вестерии?
Я кивнул в сторону женских силуэтов. Засчитали, как «да». Раб, так раб. Лишь бы свалить отсюда до появления Константина, чертова мага.
И вот, она… снова тележка, на этот раз груженая рудой, запах которой въелся мне в нос, горло и легкие.
– Девки! – слышу визг. – Костя, похоже!
– Сколько их?!
– Да вся толпа! Маша?!
– Да поняла я!
– Отвлекай!
– Поняла! Сказала же!!
– Во, пес, понабрал рудников, мечется теперь от одного к другому! – бросил строгий голос почти у моего уха. – Мужики, безмозглые создания.
Началась какая–то суета, очень активная. Женщины загорланили не своими голосами. А телега наша понеслась с невероятной скоростью. Меня стало засыпать камнями и пылью от руды. Неслись долго. Лошади ржали взахлеб в дуэт с валькийками. Сверху на голову упал булыжник, и я окончательно потерялся.
Пришел в себя, когда телега поехала спокойнее. Солнце уже шло к закату. Из–под горки руды торчала лишь моя голова. Выкопался из ее, приподнялся. По бокам от телеги едут две девушки, позади них еще одна.
Всадницы посмотрели на меня округлившимися глазами.
– Ой! А я думала ты выпал! – брякнула та, что с более темными волосами.
– Боги леса! Как же мужикам везет! – воскликнула вторая. Эта была рыжевата. Обе грубые на вид, воительницы мужеподобные. Две «Нины» похудевшие.
– Вымирающий вид, – усмехнулась первая. – Если бы не их удача, мужички были бы вообще жалки. Эй, раб! Живой там?! Лови!
В меня полетела зеленая фляга, явно самодельная, сооруженная из какого–то большого ореха…
Стоило день отдохнуть и сил прибавилось. Уже еду, сидя, гляжу в даль, смотрю, как местность потихоньку проматывается.
Отряд из пяти валькиек с двумя повозками неспешно двигался в сторону джунглей. На горизонте уже показались верхушки могучих вековых деревьев.
Глава 5-2
К ночи наш караван вошел в руины. Толи города, толи большого замка. Сами развалины уже частично были поглощены джунглями. Это стало ясно, когда проехали через стенной разлом, и телега забуксовала в сплетениях лиан, а впереди зашуршала густая листва обширной лесной шапки.
Сперва было тихо. Но после того, как наши девушки обменялись позывными в виде ауканий и люлюканий с местной природой, а та также радостно отозвалась, городок ожил. Показались валькийки, зажглись дополнительные факелы.
– Как прошло? – раздался беспокойный женский голос.
– Да как всегда, сымитировали там, напали тут, – раздался ответ.
– Наташа где?
– В пути, сказала ждать здесь.
– Ну раз сказала, милости просим…
Только я почувствовал себя более или менее нормально, сумел стоять на ногах, ходить, улыбаться, отношение ко мне изменилось. Моя тряпка, прикрывающая причиндалы была жестоко сорвана, а сам связан тугими веревками.
Повели вглубь леса. С сарказмом приговаривая, что детство мое кончилось, началась взрослая жизнь. Нравятся мне эти бабы, с юмором. И не перестали они мне нравиться, когда к стволу дерева привязали. Зато поесть дали невероятно вкусного непонятно чего, попить чистой воды, да еще и фрукт вкуса меда. Я просто был на седьмом небе от счастья, плюс ко всему – кормили с руки. Грубовато, заставляя жрать быстрее, но все же забота не осталась мною не замечена. Все–таки женщины они все в душе мамы.
Глубокой ночью разбудили. Без факелов, и какого–либо другого света, практически на ощупь догадался, что привязан к натянутой веревке. Потянули, послушно пошел. Для пущей роли хотел сказать «Беее». Но рот заткнули. Плетусь, получая со всех сторон ветками от природы. Ноги ватные. Джунгли говорливые, ночная живность монотонно изрыгает трель. Периодически какой–то дикий зверь вставляет рык невпопад. Погремушки гремят то слева, то справа… Если бы не знал, что валькийки в лесах, как дома, переживал бы больше.
Часто спотыкался, меня поднимали женские, однако же сильные руки. Шикали на любое мычание сквозь ткань. В общем подготовка лесных лазутчиков империи ничто по сравнению с этими вот... Без света, черной при черной ночью. Одно сплошное восхищение.
Рассвет пробился сквозь густые кроны нехотя. Почему–то был рад ему. Мне хотелось увидеть своих спасительниц. Вместо этого узрел кучу рабов с кляпами во ртах, связанных одной веревкой. И одну единственную девушку, что скорее всего вела всех нас! Одна! Единственная! Тоненькая девушка! Пигалица!
Мужики пришли в замешательство. Стоит ли бунтовать?!
– Всюду ловушки, – проговорила деловито проводница, чувствуя реакцию толпы.
Волосы русые, глаза карие, грудь маленькая, талия тоненькая, на поясе кинжал, за спиной лук. Девочка совсем маленькая, лет семнадцать. И эта мелкота вела пятнадцать мужиков! Ночью. Умно.
Обмен сигналами. Навстречу вышла другая девушка. Они поздоровались.
– На просеке засада, – проговорила совершенно спокойно встречающая.
На вид этой лет тридцать пять, женские формы уже в самом соку. Эта их полурваная одежда, аля сиськи на выкате (даже если их особо нет, выдавливается так, что размерчика на два), голые плоские животы и короткие рваные платья на загорелых накаченных бедрах, сводит меня с ума. А еще я стал стесняться.
Вспоминая, как по молодости переживал, так ли разгладил китель и не покосились ли пуговицы при виде очередной красавицы, я горестно выдохнул при виде очаровательных особ женского пола. И эти самые особы смотрят на нас мельком, как на скот!
Пигалица перевязала резинку, собирая волосы в хвостик. Какая неумышленная соблазнительная грация!
– Судя по всему у кого–то амулет или что–то излучающее, – продолжила женщина.– Иначе они не могли выйти на след так точно.
– Костя?
– Не похоже на пса, – выдохнула женщина. – Обыщем этих…
Из зеленого моря листвы высунулась еще пара девушек. Тоже возраста нашей проводницы. Глазки так и забегали по мужикам. Старшая это заметила и поддала одной под зад. Шлепок получился колоритный. Щеки мои загорелись, связанные руки рефлекторно дернулись к причинному месту.
– Молодежь! – выдала женщина. – Ищите любые побрякушки. Так, а почему этот в сапогах?!
И действительно среди всей нашей абсолютно голой толпы один мужчина оказался в обуви, не очень высокой, и сразу в глаза не бросающейся из–за зеленого цвета. И обладатель сего напрягся. Не сообразил как, но через мгновение в горле этого молодца уже торчала стрела. Слишком все быстро, поэтому не среагировал должным образом.
– Юля, какого лысого дуба? – прорычала женщина.
Из кустов вылезла Юля. Черноволосая красавица востока. В Билазоре такие ходят толпами. У меня даже член дернулся, когда взгляд черных глаз скользнул по мне с мимолетным интересом. А еще я, кажется, смутился окончательно. Стою в непотребном виде, голый и отвратительный самец. А что страх… наряду с другими чувствами? Он, конечно, присутствует, но вот жалкий не товарный вид гнетет больше. К тому же я одноглазый урод.
– Он маг, мха ему в глотку, – брякнула девушка, закидывая за спину лук. – А я рисковать не собираюсь. Обыскиваем остальных. У нас десять минут времени…