– Обучить азам, – пожала плечами та.
– Толку в этом нет, – отмахнулась Наташа. – Чем владеешь, Кастиль?
– Шпага, – повторил я.
– Вот ею и займемся.
Света подала две палки. Мне и Наташе.
– Нападай, – усмехнулась лидерша, вставав в боевую стойку.
Смешно, конечно, цирк полный. Но решил немного размяться.
Через пять минут я валялся на траве, избитый и вымотанный. Руки, ноги в ссадинах, голова трещит. Наташа кинула палку, фыркнула с презрением и ушла. Вот стерва самодовольная.
– Побеждает выносливый, – прокомментировала Света, что взбесило вдвойне, соплячка меня еще учить будет. А она продолжила поклев: – Не сила, а быстрота и выносливость. Выносливость! Она дает долгую скорость! А сила компенсируется остротой металла. Много сил не требуется, чтобы вогнать острый клинок в плоть врага…
– Света, – простонал я.
– А?
– Заткнись.
Вот чего от голубоглазой не ожидал, так это грустной улыбки в ответ. Подала руку, помогая подняться. Ошибки в общем–то я свои понял. Не хватает скорости и реакции. А все из–за моей поганой физической формы.
– Ты понимаешь, что скоро твоя жизнь закончится?
– А есть варианты победить?
– Нет, – призналась Света.
– Тогда зачем переживать? Я буду тренироваться сам. Найди мне нормальную шпагу, сбалансированную. Найди противника, что не будет яростно лупить, а станет обозначать мои провалы безболезненно. Света, займись делом. А еще, я хочу увидеть Бахару, увидеть, как она преподает и что. Ты говорила, что она учит валькиек, вот и поприсутствовать бы не мешало. Понимаешь, о чем я?
– А ты не прост, Кастиль, – усмехнулась Света, в глазках голубых будто искорка надежды блеснула.
Понял одну вещь, если уверен, что проиграешь – проиграешь. Когда–то я был первым мечом империи. Знаю все известные, и малоизвестные приемы. К малоизвестным относятся те, что мне показывала Глория. Девочка, ты вряд ли понимала, что сейчас спасаешь мне жизнь. И поднялся я в этом статусе благодаря твоим историям. Где же ты сейчас? Надеюсь, сидишь за Великой Гариамской стеной и харкаешь на дафов с высоты птичьего полета.
А мне остается только мечтать о нашей встрече.
Знания – сила, говорят мудрецы. Сила духа тоже сила. Все это для ленивых, не желающих боли людей. Все это без физической силы неполноценность какая–то!
Начал заниматься именно этим. Подтягиваюсь на лестницах, бегаю по утрам, постоянно спотыкаясь и нарываясь на отряды недовольных валькиек. И все они заладили мне под ноги плевать и ругаться про свой лысый дуб. Света всегда рядом, и ее бесит моя самодеятельность. А я после тех процедур бабкиных стал ощущать прилив сил и бодрости. Ем мясо, в еде ни в чем себе не отказываю, говорю на равных со Светой, мои шутки и подковырки она воспринимает молча и ехидно, иногда улыбается, грустно, задумчиво… Все мои заигрывания с ней заканчиваются плохо, девушка пресекает в корне любой флирт и попытки ухаживания. От этого бешусь все больше. Живу в одном доме с красоткой, любуюсь ее попкой, животиком, бедрами, все это дело постоянно рядом трется, особенно в тесных помещениях дуба. Не жизнь, а пытка…
Мне дали клинок! И девочку для биться в виде атлетки Оли. Первое время она лениво отмахивалась от моих скромных выпадов, пока не получила пару раз по накаченной заднице плоской стороной клинка. Сразу оживилась, хотела дать сдачи. И я с радостью отметил, тренировка вышла просто отличная!
– А ты владеешь! – пискнула Света, прыгая с ветки дерева. – Да ты молодец, слушай, а! Кто тебя обучал? Это еще далеко от совершенства, и тебя все равно Бахара насадит на клинок. Но это развитие, удивлена!
На что последовал мой ответ:
– Защищайся!
Света хмыкнула самонадеянно так, приняла от кривящейся и стонущей Оли клинок. И вдруг стала атаковать! Яростно, остервенело! Выпады прямые, опасные! Тут и не пахнет тренировкой! Я едва ухожу от ударов. Дыхание сбивается, спотыкаюсь, получаю пинок и падаю. Света ржет, как лошадь.
Так… Встаю, разминаю правую руку, проверяю силу хвата. Кисти совсем забыли, что такое импульс от ударов. Надо наверстывать.
Атакую! Ускоряюсь, ускоряюсь… еще и еще… Вижу брешь в обороне Светы, не бью. Жалею ее. Еще один провал со стороны вальки, третий, четвертый… Нет, нельзя раскрывать свой потенциал. Сбавляю обороты. Света переходит в атаку. Задышала тяжело, удары смазаны. Это всего лишь женщина, ликует моя душа. Они здесь все бабы, просто бабы, накаченные, перекаченные, недотраханные бабы!
Пропускаю удар. В последний момент Света понимает, что сейчас ранит меня и успевает притормозить.
– Ты чего это?! – Рычит валькийка, вгоняя шпагу в землю. – Я могла порезать! Бери палку, если такой потерянный!
Смотрю на нее ошалелыми глазами. Да… потерял бдительность, расслабился. Света смотрит с укором. Подумал, что этой–то на самом деле на меня не плевать. Просто хорошая девушка, воспитанная в стиле «групповой инициации», но не потерявшая порядочность к людям, к которым относит и мужчин.
– Света, ты меня прости если что не так, – выдаю, когда идем с ней домой. – Ты поможешь мне?
– А я чем занимаюсь с первого дня знакомства? – возмутилась вальки.
– Мне нужно в Бор, не хочу тут оставаться. Мне нужно в герцогство Бор.
– Наташа сказала мне, что в любой момент по твоему желанию могу провести тебя в Дезрант. И то, если Кошки снимут блокаду. Ну а Бор… там все сложнее, слишком много кланов, что те же Кошки подмяли под себя. Путь опасный, меня туда сестры не пустят. Если уйду с тобой туда, предам клан. Поэтому не рассчитывай на такие жертвы, я итак вернула тебе долг с лихвой.
– То есть? – удивился, переварив сказанное. – Наташа допускает, что я в любой момент могу свалить? До поединка?
– В Дезрант да.
– А что будет с ее честью?
– Она будет биться сама, – выдавила Света. – Я не могу тебе лгать, это наказ Наташи. Не скрою, хотела не говорить о ее указаниях, но ты спросил.
Остановился. Повернулся к Свете. Расстроилась. По глазам это вижу. За Наташу переживает. И за меня тоже. Загнали сами себя в угол.
– Я не уйду, пока не надеру задницу этой вашей чемпионке, – шепчу.
– Если победишь Бахару, можешь прям там и надрать, удовлетворить так сказать свое мужское…
– Не понял? – прохрипел я.
– Поединок–это ритуал, – прошептала в ответ вальки. – Два спорящих предоставлены друг другу до смерти. Победил, делай что хочешь, никто тебя не остановит.
Придала мне дополнительный стимул зараза такая. Почему–то мысли лезут противоположные, это меня там… хм.
Летят мои «солнца» одно за другим. Знали бы эти дикие бабы, что солнце у нас одно, просто круги наворачивает вокруг Рэи. Но разочаровывать их не хочу. Женская психика хрупкая, ее надо беречь… Продолжаю тренировки, наращивая нагрузки. С Олей, без Оли. Валькийка в последнее время стала халтурить и пропадать. Света тоже часто оставляла меня одного.
Конечно, за месяц мышцы не накачаешь, но к прежней форме подойти можно.
Украдкой, когда никого нет, беру кинжалы и занимаюсь бесполезным делом: пытаюсь воткнуть в ствол, изобразить подобие броска Светы. Гордость моя не позволяет признать, что от шпаги уже тошнит, а ножи, вернее кинжалы меня заинтересовали.
Над головой раздалось хихиканье.
– Если попасть в голову, можно оглушить, – чирикает знакомый голосок. Я смотрю вверх, сидит, свесив ноги на ветке та самая девочка, что в клетку к нам попала. Та, которую я пожалел тогда. За нее меня потом подвесили, избили, морили голодом. Улыбается кареглазая маленькая девочка. На шее у нее висит красивый кулон из изумруда, обломленного бриллиантами. Знаю я этот кулон…
– Дария?! – мой голос прозвучал неожиданно хрипло.
– Она самая, – усмехнулась девочка.
– Как ты вообще? – единственный вопрос, что пришел сейчас в голову.
– Не беременна, – выдала Дария, перехватила ветку, соскочила ниже, повисла демонстрируя тоненькую талию и прыгнула.
– Умеешь? – спросил я, указывая на валяющийся в листве кинжал. Дария кивнула, сходила и подняла его, вернулась на исходную и не хуже Светы швырнула.
Улыбнулась застенчиво, заметив мое удивление.
– Ты ловко со шпагой управляешься, Одноглазый, – последним словом все и испортила.
– Кастиль, – поправил я.
Дария подала руку. Хватка тоненькой ручки чересчур старательная. Забавная девчушка, едва до плеч мне, малявка. Не пойму только, зачем пришла…
– Я могу научить тебя особенным движениям, – загадочно произнесла она. – Но за это ты принесешь мне синий камень из Мертвого города!
– А потом красный? – съехидствовал я.
– Синий и красный! – согласилась Дария. – Сразу оба. Тогда покажу еще и секретный прием!
– О! Даже так! Может сперва покажешь? А я сдержу обещание. М?
Дария кивнула. Довольная мордашка. Синяки еще не все сошли, но в общем и целом жива здорова и весела. А это главное. Небеременная – ну и ответ. А если беременность после посвящения? Быстренько рожает в шестнадцать–семнадцать, да дальше скакать по джунглям, умно. Рабы в кленке ведь не простое отрепье, как на первый взгляд покажется. Не каждый дойдет до стана, не каждый выживет. Плюс ко всему расчет на то, что самый сильный девушкой будет владеть первый, так и потомство потом от него. А если нет, то от менее сильного. Все тонко продуманно. Восхищен.
– Смотри внимательно! – воскликнула Дария, выхватив мою шпагу. – Прием называется ложный выпад Бахары! Чтоб знал, она моя мать, самый сильный воин всех кланов! Она сама его придумала и не все, даже самые опытные его знают. Ставишь носок сюда, чтобы в пол–борота был к…
Дочь Бахары… великолепно, лучше не придумаешь. Давай, девочка, расскажи все секреты матери. Бахара молчит о поединке, все молчат… Значит, Дария не в курсе, что сливает мамочкин прием ее противнику.
Проанализировал движения и позицию. Ничего особенного, но подчеркнул для себя сам принцип. Многое рассчитано на скорость и противоход врага.
– Это лучший прием, что я когда–либо знал! – воскликнул, провоцируя на дальнейшее развитие событий. – Ты можешь потренировать меня, Дария? Ну пожалуйста!