А так меня с ходу проводили на верхний этаж, где я без помех пообщался с одним из вице-президентов по прямым инвестициям. Персонал увидел богатого клиента и поспешил выполнить небрежно оброненную просьбу «поговорить с кем-то имеющим полномочия».
Это куда лучше, чем щеголять громкой фамилией, объявляя на весь зал, кто сегодня посетил данный банк.
Охрану и сопровождающих дали с лимузинами в фирме проката в связи с недавними терактами. И опять же проще согласиться, чем устраивать спор на пустом месте, доказывая, что тебе защита не нужна. Зачем спорить, привлекая внимание? Кому это надо? К тому же переплата незначительная, прокатчики заботились о солидных клиентах.
Прозрачный лифт по внешней стене вознес меня и двух телохранителей на самый верхний этаж. Под ногами проплывали потрясающие виды сверкающего мегаполиса, средоточия могущества клана Мамонтовых.
Двери кабины разошлись, открылся просторный холл, половина крыши которого была сделана из стекла.
Администратор на стойке склонился в коротком поклоне, приветствуя нового гостя ресторана «Под куполом неба».
– Меня ожидают.
Еще один поклон и молчаливое предложение следовать за ним. И все, никаких уточняющих вопросов, лишь готовность проводить к нужному столику. Персонал предупрежден заранее и знает, кто и к кому пришел.
В зале приглушенный гул обедающих людей. Заведение дорогое и пользуется бешеной популярностью среди обитателей Златограда.
Телохранители дисциплинированно приотстали, о них позаботятся отдельно. Таковы общие правила для всех посетителей, находиться с охраной внутри дурной тон. Хотя более чем уверен, многие из присутствующих, после небывалой активности магоборцев, обзавелись дополнительным штатом бодигардов, несмотря на то, что сами являлись чародеями средней руки.
– Прошу, – администратор услужливо пододвинул стул. – Официант скоро подойдет. Не желаете аперитив?
Я небрежно кивнул, одновременно отвечая на вопрос и благодаря за проявленную предупредительность. Чаевые здесь давать не принято, будут автоматически включены в счет.
Мне принесли бокал вина янтарного цвета с ярко выраженным ореховым ароматом. Я сделал глоток, отметив чрезмерную приторность, и лишь после этого взглянул на сидящего напротив собеседника.
– Привет. Как добрался?
Длань Войны клана Строгановых и одновременно правая рука князя Кирилла Константиновича терпеливо дожидался, пока я сам начну разговор, не показывая вида, что его чем-то напрягает подобное неторопливое поведение.
Хорошая выдержка, стоило отдать главному боевому магу ледышек должное. Другие бы уже начали разговор, торопясь перейти к теме встречи. Очень уж «горячее» я отправил послание, обещая подарить чуть ли не весь мир.
А этот ничего. Сидит. Морда каменная, невозмутимая. Лишь глаза сверкают чуть ярче обычного.
– Нормально, – Мстислав неторопливо кивнул.
Я знал, что он прилетел на вертолете сразу из аэропорта. Для этого «Сапфировая башня» и выбиралась местом встречи. Здесь на крыше имелась посадочная площадка.
И опять же, все ради экономии времени.
– Надеюсь, ты не преувеличивал, предлагая встретиться. Сам знаешь, сколько сейчас забот.
Настала моя очередь медленно качать головой. Не поспоришь, обстановка в мире напряженная, вовсю идет подготовка к очередному раунду войны, и здоровяк напротив играл в этом не последнюю роль. Чудо, что еще удалось его сюда вытащить.
– Все здесь, как и обещал, – на стол легла флешка и навороченная модель инкома.
– Это оно? – здоровяк покосился на железяки с легким интересом, словно недоумевая, как в таких кусочках пластика, стекла и металла может содержаться столько силы.
– Оно, – подтвердил я и пояснил: – Ключ скрыт в инкоме. Надеюсь, найдете грамотного спеца, что не запорет работу и сумеет извлечь нужные сведения неповрежденными.
Неприкрытый сарказм с моей стороны. Любой посвященный в курс дела понимал, с какой осторожностью будут относиться к лежащим сейчас рядом с бокалом экзотического вина устройствам.
Пылинки станут сдувать, лишь бы ничего не сломалось и не дай бог не закоротило. Очень уж ценная внутри информация.
– Ты же понимаешь, что я делаю вам одолжение, – спросил я невинным тоном.
Здоровяк напротив вскинулся, в темных глазах мелькнула искра веселья.
– Хотел продать кому-то еще? – без проблем догадался он о подоплеке вопроса.
Его толстые губы разошлись в легкой усмешке.
– У вас право приоритетной покупки, – я не поддался воздействию перевести разговор в плоскость шутки. – Сам понимаешь, товар горячий. Трудностей с поиском покупателей не возникнет. Из претендентов очередь выстроится.
– И что ты хочешь за право… – Мстислав сделал паузу и медленно произнес, будто пробуя слова на вкус: – приоритетной покупки?
Приятно разговаривать с понимающим человеком. Сразу понял, куда клоню. Кто-то мог начать вилять, делая вид, что не врубается. Но Мстислав тоже ценил время. Особенно свое.
Цену за электронный ключ и зашифрованный массив данных мы пока не затрагивали, потому что перед этим следовало обсудить стоимость услуг по первоочередному участию в необъявленном аукционе.
Я легко мог предложить захваченную информацию кому-то еще, но решил обратиться к родному клану, сделав им одолжение. Однако за все приходилось платить, в том числе и за проявленный патриотизм с моей стороны.
– Авалон мой, – сказал я.
Мстислав с легким недоумением пожал плечами.
– Я слышал о захвате, – признал он и добавил: – Поздравляю.
Я покачал головой.
– Авалон мой, – повторил я с нажимом и выразительно посмотрел на собеседника.
Ближайший помощник владыки Холодного Предела прищурился.
– Совсем мой. Навсегда. Без всяких оговорок.
Пауза. Обдумывание услышанного. Повелитель Льда не торопился давать обещание.
Мало захватить крепость. Надо суметь ее удержать. Исчезновение посягательств со стороны ледышек вместе с признанием острова как моей личной собственности станет отличным подспорьем в деле отстаивания прав на взятую цитадель.
Все в этом мире имеет цену. Нельзя забрать такой лакомый кусок, как летающий остров, без последствий. Тем более если его бывший владелец формально находился под протекторатом двух великих родов.
– Авалон твой, – Мстислав покладисто кивнул и приподнял свой бокал.
Мы чокнулись.
Отлично, слово Строгановых имело немалый вес. Теперь желающих попытаться отбить необычный замок станет значительно меньше.
А с ван Хоторнами я и сам разберусь, если вдруг тем втемяшится в голову попытаться отобрать трофей.
– Так сколько хочешь за диск? – спросил здоровяк после небольшой паузы.
Вот сейчас мы вплотную подходили к основной теме. Торги.
– Сто пятьдесят миллионов, – отрывисто бросил я и невозмутимо отпил из бокала.
Глаза Мстислава округлились, не ожидал, зараза. Небось думал, зайду по маленькой. А хрен там. Как будто не знаю, какое сокровище попало мне в руки.
– Солидная сумма, – тягуче протянул он. – Куда тебе столько денег?
– Так расходы большие. Кровопийцы в деканате жить не дают, так и тянут рубли из бедных студентов. То одно, то другое. Совсем спасу нет, – пожаловался я, глядя на собеседника «честными» глазами. – Последнюю рубашку едва не снимают.
Мстислав нахмурился, выразительно оглядев мой дорогой костюм. Естественно, он не поверил ни единому слову.
– Ага, с тебя снимешь, – проворчал маг.
И опять задумался. Соглашаться с ходу хитрый ледышка не спешил. Пусть и брал деньги не из своего кармана, а из клановой казны.
Я поднял указательный палец вверх и проронил:
– Заметь, никаких лишних монет за уничтожение последнего британского рода я не беру. Считай, сделал это на добровольный началах, в качестве благотворительности.
Здоровяк аж поперхнулся, сраженный моей наглостью.
– Да они же под нами уже практически были, – возмущенно возопил он, да так громко, что на наш столик оглянулись другие посетители ресторана. – А ты их всех в расход. Потенциально вассальный клан.
Помедлил, размышляя о чем-то, и махнул рукой.
– Да и пес с ними. Мерзкие были людишки. Давай лучше про цену. Слишком дорого просишь.
Я не отступал, запрошенная сумма казалась справедливой. Ну и что, что в полтора раза больше, чем просили мертвые чиновники-бритты? Мстислав ведь не знал, сколько точно приплыло на яхте.
Про деньги он, конечно, прознает, соотнеся недавние вложения и сроки проведенной операции, но будет это значительно позже. А торги вот они, идут прямо сейчас. Не согласится, без проблем найду других покупателей.
– Или так, или никак, – я уперся, не желая сдавать.
Знаю эти приколы, поддашься один раз, в будущем попытаются снова нагнуть. Оно мне надо?
И торговаться не буду. Из принципа. Пусть платит. Карман не оскудеет.
– Кстати, ты подумал о предложении Дмитрия? – неожиданно спросил здоровяк, резко ломая рисунок разговора.
Я с непониманием нахмурился, застигнутый неожиданным вопросом врасплох.
– Про фиктивный брак на японской принцессе?
– Из клана Фукугава, – закивал Мстислав.
Мое лицо скривилось в кислой гримасе. Идея переться куда-то за тридевять земель, делая одолжение клану, в котором я вроде как официально находился в опале… ну скажем так, выглядело все это мало привлекательно.
Иными словами: делать мне, что ли, больше нечего? Ну-ка на хрен с такими инициативами в сумасшедший дом. Там полно найдется желающих.
– Не интересует, – жестко отрубил я.
В этот момент к нашему столику приблизилась официантка, естественным образом прерывая разговор.
Я спросил совета и сделал заказ, сообразуясь с полученными рекомендациями. Изучать меню не хотелось и слишком плотно набивать брюхо тоже. Мстислав последовал моему примеру и взял минимальный обед из двух легких блюд. Рыба и салат.
Когда улыбчивая девушка в кокетливом передничке ушла, я взял быка за рога, не давая себя отвлечь от основного плана.