По моим губам пробежала лукавая улыбка. В конце концов, они тоже заслуживали свою долю «веселья».
Окрестности Златограда. Владения клана Мамонтовых.
Магический Лицей. Административный корпус.
Биоэнергетическая лаборатория. 14:15
– Как успехи? – я стремительно ворвался в святая святых профессора Кнабе, на ходу обмениваясь рукопожатием с Тио и подлетая к запущенной интерактивной панели.
На дисплее крутилась сложная модель переплетенных энергетических потоков. Тонкие нити, похожие на кровеносные сосуды, светились голубым и алым, заполняя силуэт крупной крысы.
– Вы подошли к стадии экспериментов над животными? – удивился я. – Так быстро?
Думал, ученый еще долго будет топтаться на месте, прорабатывая досконально задумку сначала на бумаге. И лишь получив полные выкладки, приступит к практическим опытам.
Оказалось, нетерпеливость Генриха Богдановича к новому открытию с лихвой перекрыла его медлительность и неспешность как мага-теоретика.
– Пока что обрадовать нечем, – откликнулся профессор.
В комнате полно самого разнообразного оборудования. Блестящий хром, белый пластик, мониторы, стулья и столы. Под потолком светят люминесцентные лампы. Везде чистота, а воздух едва ли не стерилен. Напоминало больницу.
– Ощутимые трудности? – я поглядел на картинку. Синие и красные черточки никак не желали пересекаться, вливаясь в единую энергетическую сеть. – Что это?
Кнабе проследил за моим взглядом.
– Результаты последнего опыта. Как видите, ничего не получилось. Два разных типа энергии отторгают друг друга.
Я огляделся. Компьютерное изображение, конечно, хорошо, но хотелось бы глянуть на живую крысу. Оценить влияние реакции на организм, так сказать.
– А где… – я неопределенно покрутил в воздухе ладонью.
Профессор догадался, что меня заинтересовало, и кивнул в дальний угол помещения. На отдельной подставке стояло несколько небольших клеток. Внутри подопытные животные. Мыши, крысы, морские свинки, кролики. И почему-то игуаны.
– А ящеры вам зачем? – диковинная животина для наших краев не могла не привлечь мое внимание.
– У них очень устойчивая внутренняя энергетика, – объяснил Кнабе и задумчиво добавил: – В отличие от крыс.
Странное замечание заставило поторопиться. Вскоре я смотрел на последний испытуемый образец. Точнее, на то, что от него осталось. Грызуна буквально разорвало изнутри на части. Стеклянные стенки коробки были забрызганы буро-коричневым и вишнево-серым.
– Вы что, в нее гранату засунули? – я обалдело рассматривал разбросанные крысиные останки.
Хорошо еще эксперимент проходил в замкнутом пространстве специального бокса, а то всю лабораторию пришлось бы отмывать от разлетевшихся ошметков.
– К сожалению, попытка прививки энергетической матрицы не удалась, – Кнабе встал рядом, с грустью глядя внутрь прозрачного ящика.
Тио взгромоздился на ближайший свободный стол и сидел, весело помахивая ногами. На смуглом лице сияла белозубая улыбка от уха до уха. Ну да, халявное развлечение. Малазийцу платят не за результат, а за потраченное время.
– Кхм, кстати, – профессор откашлялся. – Я тут подумал над нашим последним разговором касательно интеллектуальных прав на изобретение и позволил себе перенести часть электронной составляющей за пределы серверов Лицея ради безопасности.
Я резко развернулся. Это еще что за самодеятельность? Совсем старик с ума выжил, выкидывать подобные фортеля без предварительного обсуждения? А главное – одобрения с моей стороны.
– Аренда облачного хранилища обошлась совсем недорого, – неправильно истолковал мои сузившиеся глаза и побелевшие скулы Кнабе.
Он еще о деньгах упоминает. Совсем охренел. Сэкономил пару сотен и рад. Нас тут на несколько миллиардов могут обуть, а он беспокоится о такой мелочи. Чем только думал, старый кретин?!
Проклятье! Вот что значит иметь дело с далеким от реальной жизни книжным червем. Я его хотел задушить. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы успокоиться и произнести следующую фразу ровным тоном.
– Профессор, – вкрадчиво спросил я, – вы понимаете, что ваши исследования потенциально могут оказать влияние на все дальнейшее магическое развитие земной цивилизации?
Генрих Богданович приосанился, с гордостью расправляя плечи. Видать, думал, его будут восхвалять за проявленное рвение. Ага, сейчас.
– Конечно, – напыщенно пробасил он. – Открытие рабочей схемы применения у одного индивида сразу двух разнонаправленных энергетических матриц позволит сделать рывок в изучении природы существ, обладающих магическими способностями. Это несомненно даст…
Договорить я ему не дал, как и продолжить заниматься собственным самолюбованием.
– Так какого черта вы отдаете информацию в чужие руки?! – рявкнул я. – Вы что, не понимаете, что это потенциальная утечка? И что найдется много желающих заполучить лабораторные данные?! Вы чем думали, когда отправляли сведения об экспериментах на совершенно незнакомые серверы?
Кнабе осекся. Похоже, до него только сейчас дошло, что конфиденциальность понятие относительное. И когда речь заходит о больших деньгах, имиджевые потери для многих коммерческих структур выглядят не такими уж и серьезными на фоне потенциальной прибыли.
Короче говоря, если предложить достаточно много, то купить можно все что угодно. Продадут и не поморщатся.
– У компании «Квантум-М» очень хорошая репутация, они работают на рынке сетевых услуг уже многие годы, – растерянно пролепетал ученый.
Я медленно выдохнул. Ладно, пока ничего не случилось. И если уж говорить начистоту, то профессор в принципе мыслил в правильном направлении. Только больно уж поспешил и действовал без предупреждения. Что не есть хорошо. Мы теперь в тесной связке и провал заденет обоих.
И это не вспоминая о сумасшедших тратах по использованию Тио. Пацан получал столько, что хватит на парочку полнокровных наемных рот солдат удачи со средствами усиления и воздушной поддержкой.
– Так, с компанией я разберусь, – пообещал я. – А вы продолжайте работать.
Шагнул к двери, остановился и бросил через плечо:
– Только ради бога, профессор, не делайте больше ничего подобного, предварительно не посоветовавшись со мной. Хорошо?
Кнабе молча кивнул. Я вышел из лаборатории. Блин, ну старикан дает. Неужели не видит разницы между серверами Лицея и частными шарашками? Как минимум предварительно необходима тщательная проверка, прежде чем доверять кому-то настолько ценный ресурс, как информация.
Надо обязательно продумать момент с регистрацией патента. Авторские права еще никто не отменял. Как и регулярные денежные отчисления в пользу владельцев. Выдадим лицензии, будем стричь купоны, почти не прилагая усилий.
Не стоит быть наивным и думать, что секрет удастся сохранить от всех. Рано или поздно тайна раскроется, и тогда другие маги тоже захотят владеть одновременно двумя стихиями.
И вот здесь, боюсь, наше небольшое предприятие встанет перед выбором: пытаться сохранить монополию, рискуя настроить против себя буквально все великие роды, либо подойти к делу рационально и поделиться технологией за определенное вознаграждение. Желательно в форме ежемесячных выплат на отдельный счет.
Хм-м… Или основать еще одну компанию. Биоразработки, генная инженерия и все в таком духе. Деньги есть. Особых проблем возникнуть не должно. Снять или купить подходящее здание, завезти оборудование, нанять персонал. Во главе научного отдела поставить Кнабе.
Чем не идея? Преимущества очевидны. А там и другие исследования замутить. Расширить бизнес никогда не поздно.
М-да… Что-то я больно разогнался. У профессора пока что никаких внятных успехов. А что, если ничего не получится? Вкладывать деньги в пустоту тоже как-то не шибко хочется.
Надо подождать, посмотрим, что выйдет из начальной затеи. Будет прогресс, будут ученому и новые игрушки. А на нет и суда нет. Забудем, убытки спишем и постараемся подойти к вопросу с другой стороны.
Златоград. Владения клана Мамонтовых.
Небоскреб «Атлант». 92-й этаж. Центр города.
Ресторан «Ханское подворье». 16:11
– У вас неплохое резюме. Три года в банке, пять лет в инвестиционной компании. С отличием закончили экономический факультет Московского университета. Положительные отзывы с предыдущих мест работы.
Последний соискатель сильно отличался от первых трех. Молодой, в неброском пиджаке, немного стеснительный, но зато с горящим взором, полным энтузиазма.
Те выглядели более представительно. В дорогих костюмах, солидные, основательные, респектабельные. Добившиеся успеха и знающие себе цену. У каждого за плечами приличный багаж опыта и знаний.
А еще усталость в глазах и скрытое желание к покою и стабильности. Задор пропал, запала на рисковые дела давно нет. Вместо них мечты о тихой старости и боязнь потерять накопленные капиталы.
При иных обстоятельствах любой из этой троицы – идеальный вариант для управления финансами. Консервативный стиль работы, минимальные риски, фиксированные процентные ставки по инвестиционным активам.
Если бы я хотел сидеть на пятой точке ровно и получать дивиденды, не прилагая усилий, то скорее всего закончил бы собеседование еще на первом кандидате, он отлично подходил на выбранную роль.
Но мне требовался совершенно иной подход в предстоящей деятельности. И флегматичным динозаврам, избегающим бурных потоков, здесь определенно не место.
– Думаю, вы мне подходите, Михаил, – я отложил листок с резюме, присланный из рекрутингового агентства.
– Рад это слышать, – парень с достоинством кивнул.
– Мне нужен грамотный управляющий. В меру осторожный, в меру рисковый. Имеющий немного авантюрный склад ума, но без признаков суицидальных наклонностей, – я ухмыльнулся.
Молодой финансист улыбнулся кончиками рта, реагируя на шутку потенциального будущего босса.
Хороший знак. Лоялен, но не подобострастен. Лизать задницу не будет и в случае необходимости не побоится возразить, считая себя правым. Это тоже важно. Ошибки совершают все, и я не исключение. И если кто-то вовремя укажет мне на них, заранее предупредив, буду только рад.