Разумеется, никто не планировал десантирование в прямом смысле этого слова, как обычно принято на всяких учениях. Сбрасывать парашютистов на утопающий в домах мегаполис – абсолютный идиотизм. Толку мало, вреда много. Большой процент потерь и почти нулевая эффективность.
Выброска за пределами действия ракетно-зенитных систем где-нибудь в чистом поле, в нашем случае в пустыне, – как вариант. Однако и там недостатков хватало. Основное – время. Пока сброшенные подразделения соберутся, пока выдвинутся к нужной точке, пока скоординируют действия.
Короче говоря, местные успеют подготовиться и оказать такой «теплый прием», что штурм захлебнется в крови.
Если смотреть на реальную историю, то масштабное применение десантников в крупных операциях никогда в общем-то и не производилось. За исключением Второй мировой войны. И совершенно не зря. Уровень потерь при подобном способе доставки солдат к месту боевых действий на практике оказывался нерациональным с военной точки зрения.
Вот заброска отдельных диверсионных групп пожалуйста. Сколько угодно. Малое количество в разных местах, глухой ночью, на минимальной высоте.
Что-то более крупное – категорически нет. Только бойцов зря потеряешь.
Касательно захвата современного «миллионника», там тоже имелись нюансы, мягко перетекающие в серьезные трудности. Действовать по принципу «взять телеграф, почту, вокзал» не получится. Сегодня их заменяют электростанции, водопровод, средства массовой информации и муниципальные службы. И с учетом мощности современного оружия, все это легко разрушается и подлежит долгому восстановлению в случае прямого уничтожения. Всадит какой-нибудь дебил из гранатомета в одну из узловых электроподстанций – полгорода без электричества. А без него родимого встанет все, включая подачу воды и прочее.
М-да, возни по горло. И все ради нескольких сотен ублюдков. Уничтожить клан Фостеров без высадки не получится. Обычными бомбардировками здесь вопрос не решить. Да и расстояние велико, летать через Атлантику постоянно никаких ресурсов не хватит.
Необходимо найти каждого члена американского рода магов и перерезать ему глотку, так сказать персонально. И про лорда не забыть. Этого одного из первых надо прикончить. И все ради того, чтобы закончить войну.
Ликвидируем верхушку – и противостояние автоматически завершится. Ведь тогда исчезнет сама первопричина вспыхнувшей конфронтации. Дело вовсе не в бывших Штатах и России. Ключевой причиной являлась борьба между великим родами. А население канувших в Лету государственных образований выступало лишь в роли статистов.
Воевали кланы, не обычные люди. Такая вот суровая правда жизни.
Я более чем убежден, после истребления амерских магов наши здесь оставаться не будут. Оккупировать территории или заниматься еще чем-то подобным – слишком хлопотно на данный момент. Сегодня у каждого рода и так владений больше, чем могут переварить. Так что, скорее всего, после заварушки отсюда все свалят. Мало кто захочет прикладывать силы, чтобы закрепиться на новых территориях. По крайней мере, не сейчас точно. Возможно, в будущем, и то лет через десять-двенадцать, не раньше.
Ловлю себя на мысли, что рассуждаю с точки зрения свершившейся победы. Нехорошо. Совсем расслабился. Делить шкуру неубитого медведя плохая затея.
Янки еще не повержены, вон идут не торопясь, всем видом излучая презрение.
Сладкая парочка Фостеров шествовала по Седьмой авеню, равнодушно обходя сгоревшие остовы легковых автомобилей, фургонов и автобусов.
С двумя оставшимися на ходу «Мантикорами» они справились непринужденно, обратив роботов в прах легкими взмахами рук.
Хорошо идут, стервецы. В медленной поступи так и ощущается приближение рока. Отличный трюк вселить трепет в сердца более мнительных. Только и мы не лыком шиты, чтобы поддаваться на столь примитивный прием.
Мое лицо прорезала жесткая усмешка. Стихия Хаоса, говорите, ну что же, посмотрим, на что вы способны.
Я провалился в боевую ипостась, раскинул руки в стороны, с наслаждением ощущая, как к моей застывшей фигуре хлынула призванная энергия. Сила бурлила, переполняла, билась через край, захлестывая в эйфории всемогущества. Организм буквально затопила магическая энергия.
Разум очистился от лишних мыслей. Эмоции прочь. Нет ничего хуже для боя, чем взбудораженное сознание. Голова должна оставаться ясной, холодной, кристально чистой. Никакой ярости, ненависти и злости. Только ледяное спокойствие.
Врагов нет. Никакой персонализации. Никакого личного отношения. Есть лишь сгустки угрозы, которые необходимо устранить.
Боевики Фостеров ударили первыми. Женщина приподняла посох, из фиолетового кристалла вырвалась рубиновая нить. Тонкая, едва заметная в лучах южного солнца, она преодолела разделяющее нас пространство в доли секунды.
Я вскинул ладонь, передо мной сформировался «Алмазный щит». Нить острой стрелой вонзилась в защиту и завязла в построенных чарах.
Один-один. Ничья.
Как-то хиленько. Ожидал чего-то большего от прославленных «хаоситов».
Скорее проверяя оборону неприятеля, чем на самом деле надеясь достать его таким заклинанием, я врезал «морозным копьем» по мужчине. Больно уж не понравилось мне, как он напоказ дистанцировался от схватки. Не иначе готовит что-то, подлец.
Маг отбил сконцентрированный сгусток энергии холода изящным колдовским пассом. Было не понятно, что он в точности применил, но сработало на ура – «копье» попросту испарилось, не успев добраться до цели.
Неплохо. Два-два. И опять никто не получил заметного преимущества.
Это нормально. Мы пока прощупывали друг друга, проверяя соперника и не пуская в ход тяжелую артиллерию. Разумный подход в условиях неизвестности. А то бросишься сломя голову вперед и получишь навстречу грамотную выстроенную контратаку. Поймают на противоходе и привет. Стоит хоть немного забыть о собственной обороне, как непременно последует удар в самое уязвимое место. Проверено на личном опыте неоднократно.
Обстоятельства не подгоняли, никто не мешал, вот каждый и осторожничал.
Веером разлетелись «ледяные стрелы», тут же следом «шквалом» по женщине справа и врезать по участку дороги «белым безмолвием».
Проезжая часть в мгновение ока покрылась свежей корочкой льда. Словно на асфальт плеснули жидким азотом. Треск, пар и разлетающиеся осколки бордюра.
Они не выдержали, прыснули в разные стороны, не тратя энергию на щиты.
Какие шустрые. И как синхронно отпрыгнули. Слаженная работа. Ну точно спаянная боевая двойка опытных боевиков. С этими нужно держать ухо востро, даже с низким рангом запросто доставят проблемы.
Не останавливаясь, женщина ударила чем-то мощным, да так, что первый слой защиты снесло, как пылинку.
Я мысленно охнул. Вот круто она меня приложила. Не достала, правда, и пробить индивидуальный блок не смогла, но «алмазную броню» смяла за милую душу. И не просто разбила, а повредила цельность самой структуры заклятья. Виртуозная работа, выполненная меньше чем за секунду.
Противник показывал высший класс.
Мужчина подхватил, искусно вплетая в чары напарницы какую-то астральную гадость. Они работали в тандеме, не отвлекаясь на мелочи.
Это еще что за дрянь?
Поток чар на лету преобразовался, разделился на тонкие щупальца, зажившие каждый своей жизнью. Получившиеся отростки впились в мою ауру и принялись что-то усиленно закачивать внутрь, пытаясь подключиться к энергетическим каналам.
Получившаяся мерзость словно облепила меня, разъедая последний барьер на манер своры жадных пиявок.
Это что-то новенькое. Незнакомый маго-конструкт воздействовал на энергетическую матрицу, стремясь не просто перекрыть ток внешней энергии, но и «отравить» ее чем-то непонятным.
Я облек ауру в дополнительный каркас сырой силы, усиливая защиту еще одним слоем. И быстренько покромсал ядовитую дрянь на мелкие лоскуты «астральным ножом».
Получилось не так изящно и элегантно, зато вполне действенно. Иной раз грубый удар топора эффективнее выпада шпаги.
Фиаско не смутило врага. Маги Хаоса не сговариваясь вновь атаковали очередным сдвоенным заклинанием. На этот раз мужчина начал, а женщина довершила формирование чар.
Грохнуло. Ярко сверкнуло. Остановка общественного транспорта справа от меня буквально распалась на атомы. Металл и пластик испарились, оставив после себя тусклое облачко.
Здорово. Чем это они так саданули? Хотя какая разница? Колдовскую защиту так и не пробили. Щит только мигнул, выдерживая напор. А воевать с автобусной остановкой можно и более примитивными чарами.
Не в счет. Моя очередь.
Тут надо отметить, схватка длилась всего несколько мгновений и проходила на довольно высоких скоростях. С момента первого удара прошло всего пять-шесть секунд, не больше. Мы двигались очень быстро благодаря боевой ипостаси, атакуя друг друга безостановочно.
Я врезал снова излюбленным оружием Детей Вьюги – «белым безмолвием». И на этот раз удачно. Мужик заорал, баюкая левую кисть. Часть волны обжигающего холода достала пиндосского мага в последний момент.
Не успел увернуться. Зазевался, простофиля. Лови еще пару подарков.
Однако вместо того, чтобы предсказуемо ударить по раненому врагу, что было бы весьма логично (и ожидаемо), я швырнул горсть «ледяных стрел» по его подружке. Точнее по земле рядом с ней. Бетонный блок тротуара раскололся, брызнули осколки, несколько весьма удачно прошли низом и посекли ноги колдуньи на уровне колен.
Из уст женщины вырвался стон. Ткань черных одежд свободного кроя распороло, а вместе с ней и нежную белую кожу. В разрезах промелькнула кровь.
Не давая противнику опомниться, я вновь переключил внимание на мужчину, очень уж неосмотрительно он отвлекся на пораненную напарницу.
В сухопарую фигуру врезался ледяной луч, попадая в предплечье. Маг вскрикнул и неуклюже отшатнулся.
Казалось, вот оно – окончание поединка, осталось добить поверженного врага и можно считать себя победителем. Но тут посох, что женщина так и не выпустила из рук, вдруг с противным жужжанием лопнул. И на месте фиолетового кристалла возникла капля первородного Мрака.