Дерьмо! Я сразу сообразил, о чем идет речь. Мы взяли Хьюстон и разделали под орех Фостеров, а вот другие русские кланы, похоже, не могли похвастать такими успехами.
Япошки тоже подвели. Косоглазые ублюдки не захотели рисковать и ограничились формальным участием в драке. Междоусобица между Такеши и Фукугава давала о себе знать. В дальнейшем им это аукнулось: из списка договаривающихся сторон японцев безжалостно выбросили.
Умники из Объединенного Командования почесали репу, посчитали и быстро поняли, что при столь медленных темпах наступления экспедиционные войска завязнут здесь надолго. Уровень сопротивления будет только возрастать, а ресурсы для войск тратиться с катастрофической скоростью. И все это на другой стороне Атлантики.
– Конференция назначена на послезавтра. Пока остаемся здесь, чтобы иметь лишний козырь на переговорах, – сообщил Мечников, еще раз хлопнул меня по плечу (на этот раз ободряюще) и направился по своим делам.
Похоже, война закончилась.
Хьюстон. Владения клана Фостер.
Аэропорт. База экспедиционного корпуса. 06:20
Надувной матрас военного образца плавно качнулся, реагируя на изменение положения тела. Я подтянулся и уперся спиной в невысокую спинку походной кровати. Взгляд неосознанно скользнул влево, тонкое одеяло сползло, обнажая длинную стройную ногу, Ксюша что-то пробормотала и сладко причмокнула, прибывая в стране грез.
В армейской палатке властвовал полумрак. Каркасная конструкция, рассчитанная на пять человек, находилась в полном нашем распоряжении. Пользуясь должностью привлеченного специалиста, княжна еще по прилете нагло отжала у квартирмейстера офицерский мобильный блок-модуль.
Спорить с ней, разумеется, никто не рискнул, учитывая положение девушки в клане уральских мастеров и статус союзника, предоставившего очень ценное оборудование.
Дроиды нового поколения тяжелого класса, сконструированные для боев в городских условиях, с лихвой окупили стоимость переброски через океан. АРПы нередко спасали жизни обычных солдат, выходя на передний край битвы, уничтожая противника и, что самое главное, принимая ответные удары на себя. А это многого стоило.
– Ты чего не спишь? – каким-то шестым чувством заметив, что я проснулся, Ксения приоткрыла глаза. – Сколько времени?
Я успокаивающе погладил ее по обнаженному плечу.
– Еще рано, спи.
Она что-то пробормотала насчет неуемности некоторых личностей, которые встают ни свет ни заря, тем самым будя уставших девушек, перевернулась на другой бок и тихонько засопела.
Я поневоле улыбнулся. Где-то глубоко внутри появилось приятное чувство теплоты к лежащей рядом девушке. Мне вдруг остро захотелось, чтобы этот момент странного единения не заканчивался как можно дольше.
Влюбился, что ли?
Подумал и как-то спокойно воспринял данную информацию. Без ехидства и насмешки своего внутреннего «я», имевшего склонность относиться к подобного рода вещам с изрядной долей сарказма.
Влюбился. Ну и что?
Это не походило на отношения с Алисой Волконской, где было больше страсти, чем настоящей любви. С Ксенией получилось совсем по-другому. Ровнее, что ли, и при этом намного крепче.
Например, если бы с Алисой что-нибудь случилось, то я бы скорее всего действовал под влиянием вспышки эмоций, подчиняясь порыву и не оглядываясь на здравость рассудка.
А вот если кто-нибудь обидит Ксюшу… что же, пройдусь по обидчикам катком и не успокоюсь, пока самого распоследнего причастного не найду и не покараю, и плевать, сколько на это уйдет лет. Стану действовать терпеливо, не отвлекаясь и без лишних эмоций, но обязательно достану всех…
М-да, какое-то нетипичное сравнение чувств. Впрочем, чего еще ожидать от Воина? Не размера же букетов, выбора мест для свиданий и разных подходов в ухаживании.
Я хмыкнул и потянулся к раскладному столику, на поверхности темнела плоская картонка ультрабука, наушники-вкладыши лежали рядом.
Тонкая крышка легко открылась, всплыло окошко с предложением ввести имя и пароль. Чуть ниже задумчиво предлагалось использовать отпечаток пальца для общего доступа.
Ну, давай попробуем. Правда, вряд ли получится. Или нет? Отпечатки брали у всех клановых солдат, включая высший командный состав. Так что по идее узор моей пятерни где-то тоже должен храниться.
Сработало. Надо же. Картинка изменилась, пошла загрузка или, что скорее всего, выход из спящего режима. Шустро работает.
Так, что тут у нас… закрытый раздел с технической документацией… ну, это нам не надо… какие-то программы… хм-м… тоже запороленные под запуск… Ну ладно… не больно-то и хотелось… Еще окна с предупреждающей надписью, использовать некие электронные ключи…
Это все мне без надобности. Где обычный браузер? Значок подключения к сети горит, значит, выход в интернет есть, скорее всего через резервный канал полевой станции связи.
Как все сложно. Блин, и сюда нельзя, где же этот драный браузер? Понадобилось минуты три, чтобы найти искомый инструмент для серфинга в интернете. Машинка явно используется для серьезной работы, а не для просмотра развлекательного контента.
Так, пока есть свободное время, надо глянуть новости, узнать, что в окружающем мире творится.
Основная тема медийного пространства – переговоры между нашими и пиндосами. Ожидаемо и оправданно. Конференцию устроили в пригородах Вашингтона, так сказать, куй железо, пока горячо.
Амеры, кстати, сначала заартачились, типа похоже на капитуляцию, надо на нейтральной территории и обязательно только после вывода русских войск с материка. Но князья их послали на три веселые буквы и выставили еще более жесткие условия. А в качестве стимула Шуйские принялись долбать по Балтимору чем-то массированным и крайне тяжелым, грозя обратить город в пыль.
Согласились. Куда деваться. У нас сейчас положение лучше. Не тотальное превосходство, до окончательной победы еще далеко, но и поражение никак не на горизонте. В определенном смысле ситуацию можно называть – зыбкое равновесие. Однако мы-то воевали на их земле, а не на своей. Это производило необходимый эффект.
Действовали в стиле: не хотите говорить? Не вопрос, будем продолжать обстрелы и бомбардировки до тех пор, пока все здания в щебень не рассыплются. Сначала в окрестностях Вашингтона, потом где-нибудь в Сиэтле, Сан-Франциско, дотянемся и до Атланты. А после еще найдем подходящие цели, благо городов у вас полно. На сто лет хватит.
Пиндосов проняло. Ван Хоторны плюнули и пошли на попятную, заодно заставив другие кланы присоединиться к переговорам. Включая Морганов, с кем у них уже случилось перемирие, сразу после вторжения русских великих родов.
Я задумчиво почесал подбородок (не мешает побриться, уже появилась легкая щетина). А вот любопытно, наших бостонских приятелей раскусили насчет работы на две стороны? Если да, то что с ними будет потом? Вряд ли остальные янки простят двойную игру.
Или отбрехаются? Если подумать, как такового предательства, по сути, не было. Шокеры преследовали свои цели, опираясь на помощь Строгановых, в стремлении свалить прыгунов с пьедестала лидеров мнений на североамериканском континенте. Обычная комбинация в духе межклановых интриг.
Ладно, бездна с ними, что там после начнется у янки, плевать, сейчас надо договориться о мире. Ситуация патовая для всех, того и гляди другие великие роды нападут, воспользовавшись общей слабостью. Вон австралийцы в последнее время получили много силы и влияния. Сингапур под себя подмяли, да и вообще по сторонам уже начали жадно оглядываться, размышляя, где бы еще кусочек оттяпать.
И это не упоминая всяких китайцев и японцев, тоже весьма падких до чужого добра.
Додавить пиндосов не вышло. Жаль, конечно, но что поделать. Надо действовать умнее, не ломиться вперед, пытаясь расшибить себе лоб, заодно подставляя «корму» всем желающим.
Подпишут, никуда не денутся. И лорды, и князья понимают, что почем, и не станут особо упорствовать. Наши, может, выбьют какую-никакую контрибуцию, возможно, ограничат деятельность янки во внешнем мире, разделив сферы влияния в свою пользу. И все закончится.
До очередного раунда, лет этак через двадцать.
Мы неплохо прошлись по их землям, опустошили несколько городов, потери, опять же, не в их пользу, прикончили неплохое количество магов и обычных солдат, изрядно пожгли технику и разрушили инфраструктуру. Восстанавливаться придется долго.
– «…обстановка на Ближнем Востоке продолжает накаляться, по заключениям аналитиков борьба за нефтеносные районы не будет ослабевать до тех пор, пока кто-нибудь не займет доминирующее положение, став не только основным добытчиком ресурсов, но и третейским судьей для более слабых игроков…» – вещали зарубежные новости по каналу.
Вместо ведущей показали кадры боев в пустынной местности. Какие-то разрушенные городские постройки, танки на улицах, стрельба.
– «…вместе с тем за последние полгода положение Израильского государства сильно ухудшилось, достигнув критической точки. Без внешней поддержки, в условиях неослабевающего давления палестинских сил самообороны, ЦАХАЛ вынужден раз за разом отдавать приказы об очередной смене позиции для отступления…»
Евреев жестко давили, там целая коалиция собралась: Египет, Сирия, Иран объединенными усилиями пытались сбросить опротивевших сионистов в море. И надо сказать, без поддержки Штатов у последних шансов устоять практически не оставалось.
Помнится, месяц или около того назад пархатые товарищи из пустыни пытались обратиться к князьям за помощью. Мол, бывшие соотечественники, русскоязычные и вообще, раньше жили в одной большой дружной стране. Пришлите, значит, солдат, технику, ресурсы (нужное подчеркнуть), чтобы они вместе с нами сражались против наших врагов.
Князья обалдели от такой наглости, заявили, что плевать хотели, чего там и кого убивают в земле иудейской, и вообще, пусть идут на хрен с подобными просьбами. У нас своих забот полон рот. Короче, равнодушно отвернулись, изредка лениво поглядывая, как течет войнушка в той стороне света.