–Я знаю, что с ними произошло, Кайл,– негромко произнесла, с интересом ожидая реакции на мою осведомленность.– Они умерли.
Ага, вздрогнул!
–Кто тебе сказал эту ерунду?– быстро спросил ЛасГаллен.
–Леди Тонвуд.– Не, дорогой, врать себе я больше не позволю.
Так что настраивайся на сотрудничество или нейтралитет в лучшем случае. Папа Эрин сверлил меня взглядом несколько секунд, я молча ждала, чем же он разродится.
–Это ничего не изменит, ты выйдешь замуж за одного из принцев,– наконец сказал он.
Вот заладил, попугай, а.
–Тебя не волнует, что я тоже могу умереть неизвестно от чего?– тихо поинтересовалась я.– Или для тебя так важно стать королевским зятем хотя бы на несколько дней, Кайл?
–А если не умрешь?– выдал он встречный вопрос.
–С чего вообще все это сватовство началось, почему именно так, а не обычным образом, с нормальными ухаживаниями?– вырвалось у меня, и в голосе слышалось подозрительно много отчаяния.
Не дело, надо брать себя в руки. Это был всего лишь первый бал Игры, впереди еще четыре, и две недели до часа икс. Должно хватить, если тормозить не буду.
Кайл пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.
–Не знаю, Эрин.– Кажется, впервые со дня нашего знакомства его голос звучал нормально, только, пожалуй, чуть устало.– Просто пару лет назад принцы издали указ о выборе невесты среди разноцветных, леди Тонвуд выбрали Распорядительницей, и вот так все и повелось.– Он помолчал и добавил:– Думаю, тебе лучше у самих принцев спросить.
Я коротко рассмеялась.
–С чего ты взял, что они будут со мной откровенничать?– с иронией произнесла я.– Они наследники, они ни перед кем не отчитываются в своих действиях и привыкли брать то, что им хочется.
–А хочется им тебя, Эрин,– задумчиво протянул вдруг Кайл, и в полумраке экипажа я заметила, как заблестели его глаза.
Ну не поспоришь, да.
–Все в твоих руках.– Он снова пожал плечами.– Сумеешь разговорить, получишь ответы на вопросы. Не сумеешь– значит, нет. Но замуж выйдешь,– непреклонно закончил он.
Я не сочла нужным ответить, только нахмурилась и скрестила руки на груди, точно так же откинувшись на спинку скамейки. Это мы еще посмотрим, Кайл. Экипаж тем временем приехал обратно в особняк, ворота закрылись, и мы вышли. Лорд ЛасГаллен скупо попрощался и удалился к себе, а я– к себе. Закрыла дверь спальни, постояла, потом медленно подошла к туалетному столику и села на пуфик, уставившись на свое отражение. И что будем делать, лианоссе Эрианор?
Глава 6
Эрианор
Я позволила себе нырнуть в очередной раунд воспоминаний, мечтательно улыбнувшись и отпустив тормоза. Со вкусом смаковала ощущения от прикосновений, от самих поцелуев, не заморачиваясь на тему, хорошо или плохо поступила, поддавшись желаниям. Зато теперь не буду вертеться в кровати полночи, как уж на сковородке, и думать, что не случилось, но чего очень хотелось. Угу, зато буду вспоминать, как восхитительно это оказалось на самом деле… Ох, а физиономии обоих, когда они меня только увидели, чего стоят! Довольно хмыкнула и сняла заколку, потом медленно расчесала шелковистую разноцветную гриву. Да уж, вечер оказался богатым на впечатления со всех сторон. Теперь бы не огрести от этих впечатлений…
Так, возвращаемся с небес на землю. Долю позитива получили, начинаем шевелить извилинами. Первоочередная задача– информация. Как угодно, любой ценой. Какие есть варианты, чтобы не возбудить подозрения? Кайл отпадает, все, что знал, он уже сказал, похоже. Принцы?.. Что-то подсказывало, мы еще встретимся до следующего бала, обязательно. Имеет ли смысл под предлогом моего проживания в глухой провинции поспрашивать их? Если что, прикинусь валенком, проглотили же они мое незнание Правил. Уж про Ниалону я точно совершенно спокойно могу спрашивать, интуиция подсказывала, это не та история, которую тут знает каждый встречный и поперечный. Ну что ж, Кайл правильно намекнул, что можно воспользоваться их интересом ко мне и сыграть на этом, прикинувшись глупенькой недалекой девицей. Итак, подводя итог размышлений, ждем ответных действий кого-нибудь из наследников, а там по ситуации. Вдруг совсем не обязательно выходить за кого-то из них замуж… Ну или не обязательно именно мне это делать.
Я справилась с застежкой платья, переоделась в ночнушку и устроилась в кровати. А ведь еще оставалась Ниалона, которая ждет от меня ответа на ее предложение. Ну, скажем, держать братьев на расстоянии я пока и так собиралась, другое дело, что вкладывала в это понятие Распорядительница… Не вызывала у меня доверия сия дама, вот ни капельки. Зуб даю, что-то тут нечисто между ней и принцами. На этой мысли я благополучно выключилась, утомленная бурным вечером.
Утро началось непривычно– ко мне за завтраком присоединился Кайл ЛасГаллен. Мы сидели в уютной маленькой столовой на первом этаже и молча ели, не глядя друг на друга. Но… той напряженности, что была раньше, в воздухе не чувствовалось. Настороженность оставалась, да, я же не пообещала, что выполню дурацкое условие и послушно выйду замуж, но в общем и целом Кайл вроде не собирался учить меня жизни. Видимо, понял, что бесполезно.
–Я во дворец отправляюсь, по делам,– вдруг произнес негромко лорд ЛасГаллен.– Буду к обеду.
Неопределенно пожала плечами– да пожалуйста. Почитаю в библиотеке, все равно заняться особо нечем.
–А мне даже в сопровождении горничной нельзя на улицу выйти?– попробовала уточнить, ведь можно пока изучить Мирано.
–Нет, или я, или кто-то из принцев,– твердо ответил Кайл.– Приказ, ничего не могу поделать. Слуг подкупить можно…– чуть тише добавил он, и меня пробрала дрожь. Да-да, помню про вроде бы случайные смерти.
–Ты знаешь что-нибудь про Ниалону?– решила я проверить с другой стороны.
Стремление Кайла к сотрудничеству радует, однако.
–Только то, что некоторое время назад она была сначала фавориткой Светлого принца, а потом Темного.
Я чуть не подавилась остатками омлета от удивления.
–Э-э-э-э?– вопросительно протянула и уставилась на собеседника.
–Йен Светлый и Оллер Темный,– терпеливо пояснил Кайл.– Просто их так называют, по цвету волос. Давно повелось, вроде еще при их отце эти прозвища возникли.
Фух, а то я уже напряглась, что попала в плохую пародию на извечное противостояние добра и зла. Ну, симпатичные прозвища, да, и в тему главное. Интересно, они отражают только цвет шевелюры или еще и характеры братьев?..
–Значит, Ниалона была их любовницей?– повторила я, прожевав кусок.
–Да, а потом получила отставку.
Хм, ну вот и объяснение неприязни Распорядительницы ко мне. Точнее, к тем, кто пытался стать женой одного из принцев, я оказалась права. Банальная ревность, ну или жажда власти, тут я пока не знаю, чего у леди Тонвуд больше, чувств или амбиций. Хотя не удивлюсь, если поровну и того и другого… Опасная бабенка, с такой-то ядреной смесью желаний. Как же тогда ее выбрали Распорядительницей, да еще и с правом решать, за кого из принцев разноцветная замуж пойдет?! Ох… Вот и еще одно занятие, составить вопросник, чтобы когда дело дойдет до беседы, да хоть с кем-то из принцев, мысли не скакали теннисными мячиками по всей голове.
–Кстати, Кайл, а что, часто в Мирано практикуется переселение душ умирающих?– пристально глянула на него, отвлекаясь от волнующей темы принцев.
Давно хотела это прояснить. Судя по тому, как он помрачнел, исподлобья посмотрев на меня, это ему обсуждать не хотелось. Молчание затягивалось, и у меня чуть не вырвался разочарованный вздох, но Кайл заговорил:
–Нечасто, но бывает.– Снова пауза.– Только обычно доктор несколько дней работает с Камнем Обмена, подбирая подходящую душу.
Понятно, значит, ничего противозаконного Кайл не сделал. Что ж, вариант с шантажом отпадает, да и смысла особого в нем уже нет, знаниями лорд ЛасГаллен все же поделился. Какими смог.
Тут нас прервала горничная.
–Прошу прощения, лианоссе.– Она присела в реверансе, а я уставилась на две коробочки на подносе, одну– белую, другую цвета карамели.
Почему я знаю, от кого эти подарки?!
–Просили вам передать.– Девушка подошла ближе, не поднимая глаз от пола.
Покосилась на Кайла– высоко поднятые брови и неподдельный интерес в глазах. Видимо, действительно до сих пор претендентки на звание королевы не удостаивались высочайшего внимания вне балов…
–Я же говорил, ты им понравилась,– усмехнулся вдруг Кайл, и таким довольным голосом сказал!
–Толку-то,– буркнула, помрачнев.– Все равно достанусь кому-то одному, и не им решать, кому именно.
–Открывай,– сказал лорд ЛасГаллен и кивнул на футляры.
Я осторожно взяла подарки и положила на стол. И что же мне братцы приготовили? Поколебавшись, сначала открыла коробочку от Оллера. Все-таки красивые у него глаза, и цвет необычный, в своем мире я таких не встречала. Внутри лежали сережки с каплевидными темно-оранжевыми камушками, с золотистыми вкраплениями. Я невольно залюбовалась, хотя к драгоценностям относилась ровно в прошлой жизни, за брюликами не гонялась.
–Аурин,– протянул Кайл.– Один из самых редких камней в Оймири, добывается в горах всего в двух шахтах. Обе принадлежат правящей династии Лери.
То есть принцам, как поняла. Ну, понятное дело, мужики решили, что банальные цацки не комильфо дарить. Приятно, черт, что так высоко оценили нашу первую встречу, хотя меня побрякушками не купишь.
–Примерь, что ли,– предложил лорд ЛасГаллен.
Ну, примерила, только зеркал тут в столовой нет. Ладно, посмотрю, что во второй, и потом поднимусь к себе, ибо подозреваю, мысли братцев в отношении подарков удивительным образом совпали… Открыла презент от Йена и уставилась на тонкую золотую цепочку с кулоном из того же камня, что и сережки. Мелькнуло суматошное предположение, а не вдвоем ли принцы выбирали украшения, и едва не рассмеялась нервно своим догадкам. Это было бы слишком, если честно. И тут в голову осторожно постучалась еще одна мысль: а ведь по местным Правилам эти подарки наверняка что-то означают… Не могут не означать! Я сорвалась с места, успев поймать озадаченный взгляд Кайла, но объяснять пока ничего не стала. Сжав в руке цепочку, бегом поднялась к себе в спальню и поспешила к толстому фолианту на столе. Где там драгоценные камни?!