Хотя по-честному, испуганной или смущенной Эрианор не выглядела. Скорее, раздраженной и уставшей. Я так и не понял, понравился ей вечер или нет, может, она что-то Йену сказала? И что же конкретно вызвало ее недовольство, наша с братом настойчивость или то, что Йен остался на ужине? А вообще, конечно, чем дольше я думал о поведении Эрин и ее интересе к ситуации вокруг Игры и нашей женитьбы, тем больше мне это казалось… Не то чтобы странным, но дочь Кайла очень сильно отличалась от остальных разноцветных, которых я знал до нее. Раньше они не спрашивали, им было все равно. Сначала привлекал титул королевы, а потом, когда случились первые три смерти, уже и пугал. Что творилось в разноцветной головке у Эрин, пока непонятно. Про прежних невест она не говорила, значит, знает, что с ними случилось. А вот про Ниалону и остальное очень даже любопытствовала. И вот теперь главное: сколько можно ей рассказать? Светлый говорил, Лесные должны в ближайшие дни прийти с ответом о том, кто будет принимать решение о выборе. Отлично, при разговоре точно поприсутствую.
И да, то, как Эрин отзывалась на поцелуи, на ласки… Додумать мысль не успел, появился Йен, необычно серьезный.
–Поговорим?– с ходу предложил он, плюхнувшись в кресло напротив и закинув ноги на стол.
–Поговорим,– согласно кивнул я.– Только недолго,– смачно зевнул и с хрустом потянулся.– Завтра, возможно, Лесные заглянут, а вечером второй бал Игры. Подготовиться надо.
–Олли, признайся, почему ты не сильно возражал против моего присутствия на этом вечере?– с ходу озадачил братец тихим и ну оч-ч-чень задумчивым голосом.
Я поднял брови и смерил Светлого взглядом.
–А был бы толк, Йен? Ты ясно высказался, что не намерен уходить. Мне что, звать стражу, чтобы унесла тебя оттуда?– Я не удержался от ехидства.
Он невольно улыбнулся– видимо, представил в красках эту сцену.
–Ладно, допустим, но я что-то не видел особого недовольства, даже когда прикасался к Эрин.– Йен сделал паузу, внимательно глядя на меня.– Или целовал. А ты смотрел на это.
Соединил кончики пальцев и посмотрел на собеседника, склонив голову.
–Ты к чему ведешь, Светлый?– кротко осведомился, уже начиная догадываться.
–Тебе нравилось происходящее, Олли,– негромко и уверенно ответил Йен.– И знаешь, вот честно, мне тоже.
Мы уставились друг на друга, я осмысливал откровение брата и пытался понять, насколько он прав. Еще раз прокрутил в голове события вечера… Иррохова печенка. У меня совершенно пропал интерес дальше соперничать с Йеном, а судя по тому, что Эрин, хоть и демонстрировала раздражение, особо не возражала против нашего со Светлым внимания, она тоже не сильно против встречи втроем.
–Только маленький нюанс,– продолжил Йен.– Знаешь, что я услышал, пока нес ее из парка?
–Пока не знаю.– Я плеснул себе морса– вино пить на ночь не хотелось, и так взбудораженные чувства успокаивались очень неохотно.
–Так вот, у меня поинтересовались, что будет, когда иссякнет интерес к ней, как к постельной игрушке,– выдал Йен, и я чуть не поперхнулся от неожиданности.– И еще нас с тобой обвинили в том, что мы не умеем ухаживать за девушками. Если хотим чего-то серьезного, то стоит так же серьезно подумать над изменением нашего поведения. Как тебе?
–Ну-у-у-у-у-у.– Я обдумал услышанное.– Как ни прискорбно, Светлый, маленькая лианоссе права,– задумчиво протянул и взглянул ему прямо в глаза.– Ты когда последний раз нормально за девушкой ухаживал? Не просто хотел уложить в постель, а завоевать ее внимание и чувства?
Ага, Йен озадачился.
–Есть над чем подумать, да?– Я прислонился затылком к спинке кресла и уставился в узоры на потолке.– Я вот тоже сижу и думаю, в кого Эрин такая умненькая и здравомыслящая выросла, в этой своей глуши. Что за книжки она там читала, в библиотеке, что знает, как мужчины должны ухаживать за девушками? И чем постельный интерес отличается от серьезного?
–И не пугается такого откровенного внимания к себе?– подхватил Йен.– Любая другая, едва оказавшись у тебя на коленях с завязанными глазами, такой визг подняла бы, полгорода сбежалось.
–Мм…– Я подумал, покрутил его слова и так и эдак.– Ведешь к тому, что у Эрин уже был опыт общения с мужчинами?– чуть нахмурился.
Неприятно, если так. Я бы не хотел, чтобы к моей разноцветной прикасался кто-то еще, кроме меня.
–Возможно, в поцелуях точно,– хмыкнул Йен.– В остальном затрудняюсь. Разве что у нее напрямую спросить…
–По физиономии схлопочешь,– со смешком прервал его я.– Вот такого вопроса Эрин тебе точно не простит, и твой титул ее не остановит.
–А еще незнакомый язык.– Светлый принялся загибать пальцы.– Любопытство к тому, что раньше наших потенциальных невест не интересовало, смелое поведение и главное, она пошла против Правил.– Он помолчал.– Не говоря о том, что Ниа впервые заговорила с разноцветной и позволила сначала ей, а потом и нам отступить от Правил.
–Какая интересная дочка выросла у Кайла,– протянул я, прищурившись.– Я бы сказал, очень необычная девочка. Знаешь, Йен, а я бы поговорил с ней уже безо всяких условий. Соблазнить всегда успеется…
–А я бы даже не стал торопиться с последним вообще.– Светлый улыбнулся уголком губ.– Как тебе вариант, Олли, не действовать столь грубо, как сегодня, а? Эрианор дельную мысль подкинула, почему бы не поухаживать за ней, не расположить к себе не наглыми приставаниями, а чем-нибудь другим?
Я покосился на Йена и небрежным тоном уточнил:
–Ты сейчас говоришь о нас, брат, или обо мне и себе по отдельности?
Он помолчал, так же глядя на меня, и похлопал пальцами по губам.
–Олли? Я сейчас тебя правильно понял?– осторожно переспросил он, и я чуть не рассмеялся его нерешительности.
Заложил руки за голову, еще разок прокрутил ту мысль, что возникла у меня еще в парке, когда туда заявился Йен, и кивнул сам себе. Идея со всех сторон выглядела привлекательной и решала вопрос с соперничеством.
–Я не хочу проигрывать, ты тоже,– начал терпеливо объяснять я.– Как выяснилось сегодня, ревности друг к другу мы не испытываем. Эрин тоже не особо испугалась. В чем проблема? Мы же все равно не собирались больше слушаться Ниалону.– Я весело ухмыльнулся.– Так почему бы не попробовать?
Йен моргнул и вдруг расплылся в ответной усмешке, щелкнув пальцами.
–Темный, Ирроховы потроха, а ведь верно мыслишь! Пророчество Лесных помнишь?– Я кивнул, еще не понимая, к чему он ведет.– Выбор без выбора? Вот же он! И Эрин не умрет, потому что все будет правильно сделано! Мы должны решать, а не Ниа, не знаю уж, чего там шаманы Лесных увидели, но они ошиблись!– Лицо Йена светилось от удовольствия.– Вот увидишь, наверняка нам завтра это же скажут!
–Ну, возможно, твоя идея имеет право на жизнь,– согласился я, не торопясь разделять энтузиазм брата.– Но давай не будем спешить с выводами? Остановимся пока на том, что,– вот тут я снова улыбнулся,– ухаживать за Эрин начнем вдвоем.
Признаться, когда я наблюдал за Эрин сегодня, особенно за тем, как она реагировала на довольно невинные ласки Йена, меня это не раздражало, даже наоборот. С трудом удержался, чтобы не присоединиться… Но все, больше никаких вольностей, если Эрин сама не захочет. Конечно, трудно будет держать себя в руках, но ведь есть много других способов подвести девушку к нужному решению. Просто я давно ими не пользовался, в самом деле, до сих пор как-то не приходилось уговаривать, женщины радовались любому вниманию с моей стороны или Йена. Да уж, расслабились мы. Ну ничего, зато вдвойне интереснее будет.
–Итак, тогда завтра утром Лесные, надеюсь, они все же завтра придут, а не через несколько дней, в обед я заскочу в Службу, проверю, что там уже узнали про Эрианор.– Светлый широко зевнул.– А потом обсудим вечер, да, Олли?
–Угу.– Я допил морс и встал.– И про Ниа не забывай, наблюдение с ее дома не снимать ни днем ни ночью.
–Да уж понимаю, не дурак,– проворчал брат и направился к себе.– До завтра, Оллер.
–Спокойной ночи, Йен.– Я сцедил очередной зевок в кулак.
Вечер удался… наверное. По крайней мере, мы с Йеном приняли интересное решение, которое будет очень весело осуществлять.
Утром, к одиннадцати, мы ждали Лесных в кабинете – вот не покидала меня уверенность, что они именно сегодня появятся с важными сведениями. Я нетерпеливо мерил шагами комнату, Светлый развалился в кресле, с легкой усмешкой наблюдая за мной.
–Да перестань мельтешить, все нормально пройдет,– хмыкнул он, когда я в очередной раз мазнул взглядом по часам.– Сядь уже, можно подумать, решается вопрос о твоей жизни и смерти.
–Вообще-то решается вопрос о жизни Эрин,– ворчливо отозвался я.– И для меня она важна не меньше, чем собственная!
–Если маленькая замешана в пророчестве Лесных, ничего с ней не случится,– негромко и уже серьезно ответил Йен.
–Там не написано ее имя, между прочим, просто– разноцветная!– возразил я и остановился напротив стола.– Откуда ты знаешь, может, это и не к Эрин относится, а… к той, которая за ней будет?!
–Не психуй.– Йен поморщился, а я срочно взял себя в руки– срываться на истерику не стоило в самом деле, что-то я слишком разволновался.– Не будет никаких следующих, и никто за нас выбирать тоже не будет. Хватит.
Я наклонился вперед, не сводя с брата пристального взгляда.
–Не забывай, кроме пророчества еще существует проклятие,– напомнил я.– И Эрин пока удовлетворяет только одному условию, которое может его обойти, она разноцветная. Не блондинка, не брюнетка, не рыжая.
Йен улыбнулся и поднял два пальца.
–Второе, дражайший братец, тоже есть, она не знает, как мы выглядим. И третье даже, мы увидели ее раньше первого бала Игры.– Улыбка стала шире.– Лесные же сказали, если обойдем как можно больше условий проклятия, оно исчезнет.
Ответить не успел, в дверь раздался стук. А вот и наши Лесные гости, я не ошибся в своих ожиданиях. Выпрямился, занял кресло рядом с Йеном и выжидающе уставился на вход. И что нам сейчас расскажут? Появился сначала слуга.