етно с ними случилось? И почему принцы не пытаются выяснить причины смерти?
Под краткой сводкой сведений, которыми я располагала, написала вопросы, причем на всякий случай старалась формулировать как можно четче, не оставляя возможности для неполного ответа. Кто их, этих принцев знает. И кто знает меня саму, насколько сильна во мне авантюрная жилка…
1.Объяснить, в чем заключаются способности Ниалоны.
2.Рассказать, почему в эту историю вмешались Лесные.
3 Объяснить, обязательно ли мое согласие на брак.
4.Рассказать, сколько было разноцветных до меня, и как именно они умерли.
5.Объяснить, почему выбирать, кому жениться, должна Ниалона.
Пробежала взглядом список, задержалась на третьем пункте. Пришел в голову неожиданно, если честно, просто подумала, а что будет, если я на этом самом последнем вечере громко заявлю, что не желаю выходить замуж. Скандал, конечно, может выйти, и все заинтересованные лица будут очень недовольны, но на самый крайний случай я готова пойти и на такое, если тут, как и в моем родном мире, требуется согласие жениха и невесты. Если же нет… Так, не буду о грустном. Сначала выясню все до конца.
Неожиданно раздался негромкий стук в дверь.
–Эрин? Горничная сказала, ты уже не спишь,– голос Кайла.
–Да, не сплю,– откликнулась я и отложила перо.
Он вошел, кивком поздоровался и сел на стул. Я выжидающе уставилась на него.
–Все-таки как прошла вчера встреча?– Лорд ЛасГаллен не стал ходить вокруг да около.
–Я уже говорила как,– спокойно ответила я.– Кайл, а в Оймири разводы есть?– взяла инициативу в свои руки, не дав ему продолжить.
Он моргнул, потом покачал головой.
–Обряд Лесных на всю жизнь,– «обрадовал» папочка.– Освободить может только смерть.
Чудненько! Просто вот не передать, как я счастлива услышать этот факт! Надеюсь, Кайл не соврал. Вроде не похоже– смотрит в глаза, поза расслабленная, руки на коленях, кончики пальцев соединены. Усилием воли смирила злость и продолжила расспросы. Может, список сократится, а то, если честно, после вчерашнего спрашивать братьев уже не очень-то хотелось… Точнее, не хотелось не потому, что не понравилось, а потому что наоборот, слишком все хорошо было, и мне вот именно это не понравилось. Уф, какая длинная и запутанная мысль.
–Мое согласие на обряд обязательно?– Хотя спросила спокойно, внутри все замерло от нехорошего предчувствия.
Ой, сдается мне, зря спросила… Кайл улыбнулся, и даже показалось, в самой глубине его глаз мелькнуло что-то, отдаленно похожее на сожаление.
–Ну, Лесные могут спросить, а могут и нет.– Папа Эрин пожал плечами.– Никогда не знаешь заранее, что им захочется. Хотя как таковое твое согласие или несогласие не значит ровным счетом ничего, Эрианор. Я знаю случаи, когда невесту спрашивали, и она либо ничего не отвечала, либо отвечала отрицательно, но обряд все равно совершался. Магии Лесных, Эрин, все равно, какие чувства испытывают жених и невеста,– продолжал откровенничать Кайл, а я с каждым словом понимала, что попадос гораздо серьезнее, чем мне думалось. От этого вдоль позвоночника словно ползали улитки – крайне неуютное ощущение.– Они просто проводят обряд Соединения. Думаешь, те, кто был до тебя, горели желанием выйти замуж?– Кайл хмыкнул.– Сама понимаешь, не очень, однако это не помешало обряду. Так что даже не думай, избежать не удастся. Ты бы лучше перестала капризничать и попробовала наладить отношения,– неожиданно добавил лорд ЛасГаллен.
–А смысл, если я достанусь только одному из них?– Я не сдержала кривой усмешки.– Вдруг… привяжусь не к тому, кого выберет Распорядительница?
И тут папа Кайл выдал фразу, от которой у меня на несколько секунд отнялся дар речи:
–Не вижу в этом трагедии.– Снова пожатие плечами.– Один будет мужем, второй любовником.
Я со стуком захлопнула неприлично открывшийся рот. Нормально, а, это что это он мне тут предлагает?!
–Ладно, не надо сверлить меня таким возмущенным взглядом, я догадываюсь, что ты далеко не так невинна в душе, как твое тело.– Кайл окинул меня насмешливым взглядом.– Слишком уж независимо ведешь себя, Эрин, для молодой девицы. Так что думаю, как-нибудь решишь вопрос привязанности.
Ладно, я спокойна, спокойна. Действительно, разберусь без посторонних советов.
–Кайл, последний вопрос.– Я помолчала, думая, как лучше сформулировать, а потом махнула рукой, да и спросила как есть.– У вас тут только парами живут, или втроем тоже?
Брови Кайла поползли вверх, и я уже почти уверилась в том, что с отношениями тут все традиционно… Зря. Сегодня, похоже, день открытий для меня, причем не слишком приятных.
–Вообще, бывает, что и втроем живут,– протянул он.– Правда, в самом Мирано редко встречается, скорее в городах поменьше. Обряд работает и на двоих и на троих.
В мою несчастную голову закралась мысль, верить в которую не хотелось. Очень. Но раз Кайл сказал… А что, если братья не намерены делить меня?! Ну… В проклятии же не указано, что должен жениться один. А-а-а-а-а, не, это ни в какие ворота не лезет! Я заерзала, углубившись в переживания и нервное волнение. Снова нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере, и я забеспокоилась сильнее. Еще и от промелькнувшей всего на доли мгновения мысли, что могу выйти замуж за двоих, сердце рассыпалось разноцветными конфетти, а с дыханием возникли проблемы. Короче, мысль не столько напугала, сколько вызвала кратковременный приступ нездорового любопытства, и коварная память услужливо напомнила, что вчера мне было очень даже хорошо в компании двух принцев, даже когда эти бессовестные нахалы позволяли себе вольности.
–…Эрин! Ты меня слышишь?– Я очнулась от громкого, с нотками раздражения, голоса Кайла.
Моргнула, посмотрела на него.
–Выглядишь ошарашенной. Непривычно?– коротко осведомился он.
–Угу,– пробормотала, вертя перо– выхватила его из подставки, потому что есть у меня такая привычка, во время раздумий крутить что-то в пальцах.
–А что, принцы высказывали такие намерения?– со смешком осведомился он.
Я поджала губы с плохо скрываемым раздражением.
–Распорядительница не отдаст меня сразу двоим,– сухо известила.– Разноцветная же только за одного должна выйти, если правильно понимаю.
Кайл склонил голову набок, окинул меня задумчивым взглядом и медленно улыбнулся.
–Эрин, если принцы захотят, то обойдут любые указания,– любезно уведомил он.– И если они решат, что ты им обоим нравишься, значит, так и будет.
Я чуть не ляпнула, что фига с два, если условия избавления от проклятия требуют женитьбы только одного из них, но прикусила язык. Скорее всего, информация конфиденциальная, и каждому встречному-поперечному братья о подарочке Ниалоны не рассказывают. А со мной почему откровенничают в таком случае? Так доверяют почти незнакомой девице, о которой ничего не известно?
–Ладно, мне пора.– Кайл встал.– Эрианор, надеюсь, ты все же не будешь… столь вызывающе одеваться на сегодняшний вечер.– Он выразительно посмотрел на меня.
Рассеянно кивнула, глядя мимо лорда ЛасГаллена. Выпендриваться смысла уже не было, наоборот, на сей раз я тщательно изучу Правила, чтобы не попасть впросак хотя бы с собственной одеждой. Эх, жаль, нельзя шпаргалок наделать и рассовать их по складкам платья! Придется, видимо, снова в лоб спрашивать принцев, благо они в курсе моего невежества насчет Правил. И спокойствие, спокойствие и еще раз спокойствие, Эрин! Даже если будут провоцировать! Ни в коем случае не давать подойти к себе ближе, чем на пару шагов, за исключением танцев! Не говоря уже о прикосновениях. Если эти двое действуют на меня, как лошадиная доза виагры, пора принимать меры. Интересно, мои последние слова Йену вчера заставили их хоть немного задуматься?.. Губы искривила невеселая улыбка: да ладно, с чего бы. С чего молодому принцу, привыкшему к легким победам, после второй же встречи задумываться о серьезных отношениях? Тем более когда и так понятно, что никуда я не денусь? И вариант, озвученный Кайлом,– о муже и любовнике– имеет все шансы стать реальностью, раз братцы не отличаются особой щепетильностью в вопросах приличий… Только опять же что будет, когда я надоем?
Кайл ушел, а меня одолел приступ меланхолии. Ну вот почему так, а? Если принцы– то ни разу не благородные, если мужики– то… ну, в общем, в прошлой жизни как-то не везло на чувства. Да и в новой жизни ситуация вообще напрочь шаблонная: неугодное замужество без моего на то согласия. И проклятие! Это вообще ни в какие рамки не укладывается, вот честно. Банальнее может быть только пророчество, по которому именно моя скромная персона может спасти мир. Хмыкнула, поднялась и направилась к гардеробу, переодеться. Грустно тут все-таки на предмет развлечений, кроме книг и прогулок, особо и ничего. Даже до кроссвордов не додумались! Вот чем себя занять, когда не можешь из дома выйти, а чтение не лезет в голову?
Я вышла на балкон, вдохнув теплый, пахнущий цветами и зеленью воздух. Облокотившись на перила, обвела взглядом часть сада, куда выходили окна моей спальни. Кусты с маленькими цветочками нежных расцветок, клумбы, изящная беседка в дальнем углу. Очень хотелось прогуляться по Мирано, посмотреть на город, я же его только мельком из окна экипажа видела, и то вечером. Узнать, какие здесь есть интересные места– в той, прошлой жизни обожала путешествия, новые города и страны, впечатления. А тут целый другой мир! М-да, только самолетов и поездов тут нет, дорогая моя, и в перспективе придется осваивать езду верхом. Лошадей не боюсь, конечно, только прекрасно помню, что женщины раньше ездили на одну сторону, в дамском седле. Мода Мирано не сильно отличалась от старинной в моем мире, так что предстояло учиться ездить в оном. Нерадостная перспектива, да. Наслышана, насколько они неудобные и опасные. Лучше уж в экипаже путешествовать. Да только мне это светит, похоже, лишь после замужества. Если выживу.
Не сдержала грустной улыбки: своевременная поправка, ничего не скажешь. Принцам все равно, что со мной тоже может что-то случиться, им от проклятия надо избавиться… Кстати, а вот еще тема, когда оно исчезнет? Сразу после обряда Соединения? Кайл обмолвился, что прежние разноцветные его проходили, значит, умирали уже после… Значит, еще какое-то условие его исчезновения существует. Мне стало не по себе. Ребенок, что ли?! Э-э-э-э, это как-то уже совсем серьезно… Мой задумчивый, рассеянный взгляд остановился на коротко подстриженной зеленой траве, росшей между дорожками, и я отвлеклась от нерадостных мыслей. Вдруг страстно захотелось пройтись босыми ногами по зеленому ковру, ощутить прохладу лужайки, а если зажмуриться, то можно представить, что я где-нибудь в лесу. В той, прошлой жизни, природу я любила и использовала любую возможность вырваться из душного города с палатками куда-нибудь подальше. Здесь, видимо, такая роскошь мне будет заказана: как же, королевой стану, без свиты никуда… Хотя кто знает, какие здесь обязанности и правила этикета в королевско