– по телу пронеслась огненная волна от такого невинного действия,– и прожевала. Некоторое время мы ели в тишине, у меня напрочь отпал аппетит, пока я наблюдал за Эрин– мой взгляд никак не мог отлипнуть от ее губ, и все благие намерения по поводу приличного поведения отступали под натиском других желаний. Ну ничего не могу с собой поделать, я мужчина, а она очень симпатичная девушка, которая мне серьезно нравится, и да, я хочу зайти дальше поцелуев! И сделать так, чтобы она тоже захотела… А не сдалась под нашими настойчивыми уговорами. Покосился на Йена– его задумчивая физиономия и блеск в глазах навели на догадки, что думаем мы в одинаковом направлении. Ладно, вечер только начался.
Эрин откинулась на спинку кресла, довольно вздохнув и дав понять, что наелась.
–Спасибо,– сказала она, подарив мне мимолетную улыбку.– Ты говорил, у вас тоже ко мне есть какие-то вопросы?
Еще как есть, хорошая моя. И много… Но начнем издалека.
–Эрин, тебе же не восемнадцать на самом деле, да?– поинтересовался с самым невинным видом.
–Н-нет,– запнувшись, ответила моя птичка.– Мне… больше. Это сильно заметно, да?– со вздохом добавила Эрин.
Йен тихонько рассмеялся:
–Конечно, малышка. Да ты с самого начала вела себя совершенно по-взрослому,– пояснил он.– Начиная с появления на балу и заканчивая твоей отповедью после нашего первого свидания. Это и зацепило, знаешь ли,– продолжил он.– Особенно то, как ты не испугалась наших откровенных действий.– Светлый весело ухмыльнулся.
Эрианор сердито поджала губы и очень мило покраснела. Взрослая-то взрослая, но, похоже, незнакома с ситуацией, когда за ней ухаживают сразу двое. Будем исправлять, смущение Эрин мне нравится только до определенного предела. Я склонил голову, окинув лианоссе взглядом.
–Твое желание, птичка моя?
Она справилась с эмоциями и ответила:
–Налей вина, пожалуйста. Пить хочется.
И взгляд такой, сама невинность. Я невозмутимо кивнул, наполнил бокал и протянул ей. Если это прозрачный намек на наше первое свидание, милая, я его, конечно, понял, но на провокацию, если это была она, не поддамся. Не время еще.
–Твоя очередь спрашивать,– произнес я, вернувшись в кресло и соединив кончики пальцев.
Эрин посмотрела на Йена. Ага, значит, вопрос ему. Я устроился поудобнее и приготовился слушать и наблюдать. Чую, меня ждет занятное зрелище. Разноцветная нахмурилась, прикусив губу, побарабанила пальцами по подлокотнику.
–Ладно, раз такая пьянка,– пробормотала она.– Йен, все-таки что за история с этим проклятием, а? Целиком, если можно, и каким боком к ней Лесные привязаны?
–Два вопроса, Эри-и-ин,– протянул довольный Светлый и для наглядности поднял пальцы.
Вот же… счастливчик! Ладно, моя очередь еще наступит.
–Ну два.– Она пожала плечами и отпила глоток.– Ты условие помнишь, что, если меня твои желания не устроят, я откажусь их выполнять?
Я чуть не рассмеялся. Ох наивная, а ты думаешь, Йен такой дурак, что в лоб будет действовать?!
–Помню,– невозмутимо отозвался брат.– Значит, проклятие и Лесные, да?– Он помолчал.– Ну, в общем, ты уже знаешь, Ниалона со злости, что не удалось добром заставить одного из нас жениться на ней, ляпнула это проклятие, что или все-таки она станет королевой, или ни одна женщина не сможет выйти замуж ни за меня, ни за Олли. Ниа не поленилась уточнить, перечислив и брюнеток, и блондинок, и рыжих.– Йен усмехнулся.– Естественно, нам не улыбалась такая перспектива, мы съездили к Лесным, и они предложили вариант: обойти как можно больше условий, но поставили ограничение– у нас десять попыток. Предложение выбирать среди разноцветных и использовать Игры исходило от них, точнее, от их шаманов, поэтому мы спорить не стали. Только никто не учел, что Ниа ухитрится подстроить все так, что Распорядительницей станет она.– Улыбка пропала с лица Светлого, во взгляде мелькнуло раздражение.
–Ты же читала про Игры, да?– уточнил я, пока Йен переводил дух.
–Вопрос, Темный?– тут же воспользовалась ситуацией Эрин, голос звучал одновременно насмешливо и довольно.
А я и не стал возражать, глянув ей прямо в глаза и нежно улыбнувшись.
–Да, милая,– понизил голос, подбавил в него мягких, чувственных ноток.
Дразню, да. Я достаточно был хорошим и выполнял твое пожелание, птичка моя, и ты сама слышала – тебе нужно как можно больше положительных эмоций и воспоминаний. А тебе нравились мои поцелуи, я отлично помню. И не только поцелуи…
–Да, про Игры читала,– ответила наконец Эрин после секундной заминки.– Так, Оллер, сначала дослушаю Йена, потом с тобой разберусь.
Как пожелаешь, Эрианор, как пожелаешь. Я подожду.
–И дальше?– подтолкнула она брата.
–Дальше с Ниалоной заключили договор о том, что она честно выполняет условия соглашения, выбирает, кому из нас жениться на разноцветной, и не пытается избавиться от конкурентки. Камень Печати не позволяет ей нарушить слово, потому что в этом случае она навсегда останется без голоса, а проклятие теряет силу. И мы вольны в своем выборе. Если же после десяти попыток мы оба все еще останемся холостыми, значит, один из нас женится на ней, и к Ниа возвращается голос,– закончил Йен.– Такая вот история.
–Э-э-э…– Эрин захлопала ресницами.– Офигеть, конечно. А…
–Снова вопрос?– Йен поднял брови, улыбнувшись уголком губ.
–Тьфу на тебя.– Маленькая с досадой взохнула.– Да проще просто поговорить, а не устраивать всякие заморочки в вашем стиле!
Она вела себя сейчас опять по-другому, совсем… свободнее, что ли, естественнее. Никаких попыток быть вежливой и держаться в рамках, обращаться на «вы» или по титулу. Значит, в ее прошлой жизни такого не было? Очень уж запросто она сейчас держится, да и раньше я не замечал за ней особого благоговения или почтительности. Эрин вела себя с нами… на равных, вот. Как будто не считала, что наше положение по рождению делает нас изначально выше ее по статусу. И мне это нравилось, еще как! Она не боялась спорить, высказывать свою точку зрения и отстаивать ее, даже если оная отличалась от моей или Йена. Ох, птичка моя, да ты настоящее сокровище!
Светлый развел руками и с искренним сожалением ответил:
–Эрин, милая, ну прости, что я могу поделать, если ты упорно пытаешься держать нас на расстоянии, даже вопреки собственным желаниям?
Красавец, братец, как изящно уел лианоссе ЛасГаллен! Я едва не захлопал в ладоши. И ведь прав, да. А Эрин, Эрин вскочила и прошлась по гостиной, будучи в явном раздражении от услышанного.
–Я уже говорила, что не хочу становиться ничьей игрушкой, черт возьми!
Так, по-моему, кто-то слишком много думает… Йен, видимо, решил то же самое, потому что вдруг тихо позвал:
–Иди ко мне, маленькая.
–Что?– Она остановилась и, нахмурившись, посмотрела на брата.
–Иди, говорю, ко мне,– спокойно повторил он.– Я ответил на твои вопросы, Эрин. Прежде чем продолжим разговор, закроем тему с моими желаниями.
Уж не знаю, что подействовало, уверенный тон Йена или что-то еще, но Эрианор молча подошла к нему и с недовольным видом остановилась рядом с креслом, скрестив руки на груди.
–Ну?– буркнула она.
А в следующий момент брат ухватил нашу упрямицу за талию и усадил к себе на колени.
–И только попробуй возразить, что здесь тебе сидеть не нравится,– крепко обняв ее, выдохнул Йен на ухо Эрианор.– Кстати, улыбаешься ты очаровательно, хорошая моя. И это мое второе желание. Злость тебе совершенно не идет.
Я думал, дальше возмущаться будет, но ошибся. Моя птичка задержала дыхание на несколько секунд, прикрыла глаза, а потом все-таки улыбнулась. Чуть-чуть скованно, но улыбнулась же! Йен откинулся на спинку кресла и потянул ее к себе– Эрин на миг замерла, на лице мелькнуло сомнение. Наблюдая за ними, поймал себя на том, что тихо наслаждаюсь зрелищем укрощения строптивой, и сам едва удерживаюсь от широкой ухмылки. Недовольная Эрианор, как оказалось, картина умилительная. Особенно когда понимаешь, что недовольство не совсем соответствует истинному положению вещей. Сдается мне, Эрин просто скрывает свои настоящие эмоции, боится быть искренней. Почему? Думаю, скоро узнаю. Вообще, вечер откровений у нас получается, но я этому рад. Наконец-то не будет недоговоренностей.
–Кстати, Эрин, я тебе должен,– напомнил ей, с нетерпением ожидая, какое желание она озвучит.
Она посмотрела на меня, склонив голову, и выдала:
–Меня устроит ответ на мой вопрос, без всяких условий.– Послышалось, или в этом чудном низком голосе с хрипловатыми нотками проскользнуло ехидство?
Вот хитрюга, а! Ну да ладно, мне не сложно.
–И что же тебя интересует, маленькая?
А вот тут Эрин стала серьезной.
–Ко мне приходили Лесные и говорили о каком-то пророчестве, к которому я имею отношение. Но что за пророчество, не объяснили. Что-то мне подсказывает, ты можешь знать о нем больше, Олли. И оно как-то связано с вашим проклятием.
Ох ты ж… К ней Лесные приходили?! Меня окатило холодной волной запоздалого страха, потом отпустило. Раз она здесь, жива-здорова, значит, все в порядке. Появление Эрин в Оймири укладывается в непонятные планы Лесных.
–Я всего лишь могу тебе его пересказать,– тихо ответил, глядя прямо в разноцветные глаза.– Потому что со мной Лесные тоже не откровенничали.
Кратко сообщил про исчезновение магии и странное пророчество, к которому мы оказались косвенным образом причастны.
–Выбор без выбора?– Брови Эрин поползли наверх.– Так поэтому Ниалона решала, за кого из вас разноцветная выйдет замуж?
–Да,– подтвердил я.
–Ох, ну накручено,– вздохнула она и приложила пальцы к вискам.– Без пол-литры не разберешься… Ладно, хорошо, допустим. Я вслух порассуждаю, ага?– Дождавшись наших кивков, Эрин откинулась на грудь Йену, уставившись сквозь стену отсутствующим взглядом.
Интересно будет послушать мнение со стороны.
–Итак. Ниалона наложила проклятие– кстати, вы сказали, она не маг, как у нее это получилось?
–Она наша дальняя родственница и каким-то образом ухитрилась унаследовать способность воплощать свои проклятия в жизнь, но при этом остаться обычным человеком,