Она резко выдохнула, лицо застыло маской, и я внутренне подобрался. Наверняка что-то задумала, гадость какую-нибудь. «Ладно, поступайте, как знаете. Время покажет, кто из нас выиграет». После чего подчеркнуто почтительно изобразила реверанс и повернулась к другим гостям. Мы переглянулись с Темным, и я едва сдержал торжествующую ухмылку. Есть! Попалась на крючок! Ну, теперь одно неосторожное движение, милочка, и ты в наших руках! Мы шагнули в зал, ловя на себе удивленные и заинтересованные взгляды– никто не ожидал, что масок на нас не будет. А еще меня насторожило, что откровенно нелепого внешнего вида придворных не наблюдалось. Ниалона подобрела? Не верю.
–Йен, мне не нравится, как возбужденно поблескивают глазки дражайших леди,– вполголоса озвучил Оллер то же, что и я заметил.– И готов спорить на что угодно, это не от нашего появления без масок. А я не помню всех Правил наизусть, чтобы сейчас разбираться, кто в чем одет, и у кого какие украшения и прически!– Последние слова брат практически прошипел, и очень раздраженно.
–Если что, ни на какие провокации поддаваться не собираюсь,– спокойно ответил я, поглядывая на вход – где там Эрианор?
И она появилась, под руку с Кайлом. Сердце пропустило удар, а потом забилось с сумасшедшей скоростью, пока мой взгляд жадно скользил по тоненькой фигурке в зеленом с серебристой отделкой платье– она выбрала наши с Олли цвета! Слишком прозрачный намек, и в груди потеплело от предвкушения, что услышу от Эрин. Разноцветные локоны убраны в две косы, уложенные венком, на лице – немного взволнованная улыбка, и смотрела она только на нас с Оллером. Приятно, однако! Тут же захотелось увести Эрианор подальше от остальных и услышать наконец, что она надумала– цвета цветами, а все-таки слова важнее,– а также обсудить наши дальнейшие планы, и Иррох с ним, с балом. Тут и без нас отлично развлекутся. Разве что по разочку станцевать, и хватит. Кайл ЛасГаллен выглядел задумчивым, но не хмурым – интересно, Эрин сказала ему о нашем совместном предложении? Скорее всего, да, и судя по всему, его эта новость не очень удивила.
Они приблизились, Кайл поклонился и отступил, словно давая понять, что отдает лианоссе под нашу ответственность, и я не сдержал улыбки. А малышка сама протянула руку, присела в реверансе и произнесла своим безумно чувственным, низким голоском:
–Добрый вечер, ваши высочества.
Я поймал изящную ладонь и поднес к губам, решив не хулиганить, а просто запечатлев на теплой коже нежный поцелуй.
–Рад вас видеть, Эрианор,– улыбнулся в ответ и отпустил ее руку.
Ох, как же мне нравится этот нежный румянец, кто бы знал! Во взгляде нашей птички мелькнул довольный огонек, и я с воодушевлением подумал, что зря Оллер опасался долгих уговоров. Что-то подсказывает, их не будет… Похоже, решение Эрин все-таки в нашу пользу.
–Как и я.– Темный тоже приложился к тонким пальчикам. И добавил чуть тише: – Говорить позже будем или сейчас?
Улыбка Эрианор стала шире, и в глазах появился шаловливый блеск. Что задумала, хитрюга?
–Шустрый какой,– со смешком отозвалась лианоссе, отбросив официальность, благо рядом никто из гостей не стоял, и вряд ли нас кто-то мог услышать.– А потанцевать?
–С удовольствием,– не стал отказываться от предложения, тем более что музыканты уже закончили настраиваться, и вот-вот должны объявить первый танец.
То, что началось дальше, мне совершенно не понравилось. Потому что объявили эйтан, и я глазом моргнуть не успел, как нас окружила толпа гостей. Причем и молодых людей и девушек– первые начали наперебой приглашать Эрин, кто-то предложил принести бокал вина, кто-то обнаглел до невозможности и просил сразу два танца подряд. Я в первые мгновения растерялся, потому что девушки начали приставать практически с такими же вопросами к нам с Оллером, при этом отчаянно краснея, хихикая и отводя глазки вроде как в смущении. Эрин тоже застыла, с недоумением глядя на вдруг осмелевших гостей, а вот Темный сориентировался быстрее нас: он властно обнял лианоссе за талию и привлек к себе, благодушное выражение пропало с его лица. Брат прищурился, и гомон разом стих– видимо, народ понял, что переборщил с проявлением внимания.
–Первое, лианоссе ЛасГаллен танцует только с нами,– негромко произнес Оллер ровным голосом,– а второе, никто никакого вина ей приносить не будет, ясно?
А я смотрел на довольную улыбку Ниалоны и пытался справиться с глухим раздражением. Ах так, задумала испортить нам вечер, дражайшая? И серьезно думала, что мы послушно постоим в сторонке, пока другие выполняют написанные тобой Правила? Ниа, Ниа, хитрая, но глупая женщина. Не сводя с нее взгляда, я направился к Распорядительнице– гости расступались молча. В следующий раз будут думать, стоит ли бездумно и беспрекословно выполнять Правила Распорядительницы. Хотя надеюсь, в следующий раз это место займет кто-то более достойный. Музыка продолжала звучать, и краем глаза я заметил, как Оллер повел Эрин на середину зала. Иррох с ним, у нас впереди еще не один вечер, и мне эйтан достанется. А вот осадить Ниалону стоило, чтобы не думала, что такое ей сойдет с рук. Подошел, смерил взглядом.
–Это что сейчас было, миледи?– негромко спросил, прищурившись.
«Это только вы решили, что больше не будете подчиняться Правилам,–получил ответ через несколько минут.– Остальные участвуют в Игре, как всегда, Йен».
–Вот и пусть участвуют между собой, включать лианоссе и нас с Оллером было глупо.– Я пожал плечами.– Ты что, думала, мы послушно отойдем в сторонку и отдадим ее на растерзание этой толпе попугаев? А сами будем развлекать девиц, жаждущих нашего внимания?– покачал головой, хмыкнул.– Осторожнее, Ниалона. Эрин под нашей защитой теперь, а договор с Лесными еще в силе.– Понизил голос и добавил, снова пристально глянув ей в глаза:– Ты не можешь нам мешать,– решил я дожать леди Тонвуд, чтоб уж наверняка. Все равно Эрианор во дворце останется, чего Ниалона пока не знает, а вот завтра забегает. Тут мы ее и подловим. А она молчала, лицо резко побледнело, в глазах загорелась неприкрытая злость. Сказать нечего, да, знаю. На то и расчет. Я подчеркнуто вежливо поклонился и отошел, дожидаясь, пока закончится танец. Нет, пожалуй, потанцевать еще успею, а пока надо пойти и поговорить, расставить последние точки, потом уже развлекаться. Понаблюдал за Оллером с Эрин некоторое время и твердо решил, что следующий эйтан точно будет мой. Хочу тоже вот так прижимать ее к себе и чувствовать, как малышка отзывается на каждое движение…
Музыка стихла, Оллер подвел Эрианор ко мне. И тут она удивила, задумчиво сказав:
–А пойдемте в парк погуляем, а? Тут душно, и я не люблю, когда на меня пялится куча незнакомого народа. У нас с вами, помнится, беседа неоконченной осталась.– И разноцветная поочередно посмотрела на нас с братом.
Отличное предложение, возражать не буду. Мы с Оллером молча встали по обе стороны от Эрин, она взяла нас под руки, и мы с большим удовольствием покинули действительно душноватый зал. Пока шли, молчали, но натянутости и желания заполнить тишину хоть чем-то не возникало– нам и так было хорошо, просто потому, что наконец почти не осталось недомолвок. Сейчас выясним последний важный вопрос, и…можно наслаждаться обществом Эрианор без всяких оглядок. И потихоньку показывать ей жизнь в Мирано.
Мы пришли туда, где Оллер с маленькой уединились в самый первый вечер и где я их застукал. Невольно улыбнулся, вспомнив, как удивился ощущениям – не ревности или злости, а волнению и желанию присоединиться. Да, мне тогда очень понравилось наблюдать… Так, не отвлекаться, сейчас немного не о том пойдет речь. Лианоссе отпустила нас, отошла в сторону, мы с Темным понимающе переглянулись и расположились в беседке, терпеливо дожидаясь, пока наша птичка наберется храбрости и все скажет сама. Она прошлась, не глядя на нас, потом сорвала с куста цветок, начала его рассеянно обрывать. Покосилась на нас и вздохнула.
–Эрин?– тихонько позвал я, ее явное волнение так умиляло, что все время тянуло широко улыбнуться, схватить в охапку, прижать и шепнуть, что все в порядке.
–Я думала над вашим предложением,– выпалила она, нещадно издеваясь над бедным цветком. Потом чуть тише добавила:– Надеюсь, не пожалею о своем решении…– Эрианор наконец повернулась к нам и сделала еще один глубокий вдох.– Я согласна,– быстро проговорила она.
Только услышав эти два слова, я понял, что невольно затаил дыхание в ожидании ответа, аж в груди закололо. А сейчас, глядя на это милое личико, замечая во взгляде легкую тревогу, лично я чувствовал себя самым счастливым человеком. Она согласна! Наша девочка согласна! Все остальное уже не имеет никакого значения.
Эрианор
Пока возвращалась, думать не получалось– в голове не завалялось ни одной даже самой маленькой мыслишки, там крутился калейдоскоп из картинок прогулки, вечера и ощущений. Вспоминала слова, улыбки, взгляды, прикосновения и тихо млела, улыбаясь глупой и счастливой улыбкой. Все сомнения и частично страхи таяли от той неприкрытой заботы, которую братья демонстрировали весь день, и то, что было потом, в процессе обсуждения, хоть и вызывало вспышки смущения, но уже не казалось неправильным или стремным. А уж когда на полном серьезе меня спросили, хочу ли замуж за двоих… В районе затылка образовалась горячая дрожь, прокатилась по телу и вернулась вверх, затаившись в груди, окутав бедное, суматошно колотящееся сердце мягким покрывалом. Ведь спросили, несмотря на то, что обряд все равно должен состояться и для себя они уже все решили. Значит, важно мое мнение. Как-то такое отношение не тянет на статус игрушки и развлекалова или средства от проклятия. Верить, нет? Пока слова не расходились с поступками, дали же время подумать, не потребовали ответа сразу. Ох-х…
Длинно вздохнула, прикрыла глаза, сцепила пальцы. И да, как же легко стало на душе, когда исчезли недосказанности, и моя главная тайна перестала быть таковой! И отношение резко поменялось, меня перестали воспринимать как несмышленую девчонку… В некоторых моментах. Понимающие взгляды и улыбки, когда таяла под их руками, вновь вызвали жгучий румянец и проблемы с дыханием, а еще стало жарко, и низ живота охватила тягучая, приятная истома. Пришлось отвлечься от волнующих мыслей и приструнить гормоны, а то аж голова закружилась от резкой вспышки жела