– Он развел руками.
Лучше, чем ничего, и я кивнула. Иначе точно не рискну выйти к братьям в одном халате, это же какое палево будет! Они будут знать, что под ним у меня ничего нет, и я буду знать, что они знают! И все мы дружно будем думать об одном и том же и старательно делать вид, что мысли всех троих вовсе не о том. Я сгорю от смущения… Явился слуга, Йен попросил принести ужин на троих и удалился ненадолго к себе, как и Оллер. Я осталась одна. Подавив малодушное желание вскочить и немедленно уйти от греха подальше, дала подзатыльник непонятным страхам и робости, показала жирный кукиш всем остальным эмоциям, робко предлагавшим выкинуть белый флаг, и настроилась на нейтральный вечер. Ну… Может, с парой-тройкой поцелуев… Ох нет, я не думаю об этом, не думаю!
Братья вернулись быстро, уже без верхней одежды, и у обоих очень по-домашнему верхние пуговицы на рубашках были расстегнуты. Оллер распустил хвост, и у меня пальцы зачесались дотронуться до мягких прядей. Поспешно отвела взгляд и мысленно отвесила себе еще один подзатыльник. Эрин, ведем себя прилично! Мы в гостях, в конце концов! А еще захотелось сбросить туфельки и забраться в уютное кресло с ногами, но… я пока не стала этого делать. Вообще, вдруг напал тяжелый приступ стеснительности, я не знала, куда девать руки, и нервно мяла кружевную манжету, стараясь не смотреть на братьев. А вот их взгляды чувствовала очень хорошо. От них по всему телу стадами бешеных лосей носились щекочущие искорки, отчего постоянно хотелось передергивать плечами и ежиться. Положение спасла служанка, принесшая наконец ужин. О, ура, повод отвлечься и прийти в себя! Божественные ароматы отодвинули проблему моего дерганого состояния на задний план, и я с воодушевлением уставилась на накрытые крышками тарелки.
–Приятного аппетита,– с тихим смешком пожелал Оллер, когда служанка вышла, а я вооружилась вилкой и ножом.
Все, ближайшее время я точно недоступна для общества! Потрясающе вкусное, нежное мясо, точнее, рулетики из него, фаршированные грибами и сыром, и подливка– повар во дворце волшебник, это я еще по прошлым посещениям помню… Ужин проходил в молчании, но когда я последним кусочком хлеба выбирала остатки соуса, Йен вдруг спросил:
–Эрин, а как ты посмотришь на то, если обряд состоится не в последний вечер Игры, а раньше?
Вот хорошо, что прожевала кусок, иначе точно поперхнулась бы. Прочистив горло, я покосилась на невозмутимо жующего Светлого.
–Мм, а когда?..– промямлила, справившись с эмоциями.
–Да хоть завтра.– Оллер пожал плечами, отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку кресла.– А, нет, завтра Ниалона.– Рыжий с явным сожалением вздохнул.– Ну тогда перед следующим балом Игры, днем съездить к Лесным без проблем. Если ты согласна, конечно,– немного поспешно добавил Олли.
Что-то подсказывает, времени подумать до завтра мне в этот раз не дадут. А в самом деле, чего тянуть? Только ради того, чтобы проверить, насколько серьезно настроены господа принцы? Так, по-моему, уже понятно, вряд ли бы вокруг меня стали разводить столько реверансов, будь все по-другому. Не хочу верить, что братья насквозь продуманные и циничные и способны разыграть подобный спектакль только ради возможности избавиться от проклятия. Не производят они такого впечатления, да и хотели бы– раньше могли подсуетиться с любой другой разноцветной. Ведь им ничего не стоило обаять девушку и осторожно подвести ее к нужному решению. О котором, кстати, тоже могли сами догадаться, если бы для них не имело значения, на ком жениться.
–Эри-и-и-и-ин,– ласково позвал Оллер, и я поняла, что слишком сильно задумалась о том, о чем не стоит.
–Ну… почему нет,– осторожно ответила.
В конце концов, до следующего бала Игры еще полтора дня, успею примириться со своим согласием. Да что такое, в самом деле! Почему меня так дергает, не пойму, вроде хорошо же все! Сама призналась, нравятся оба и не против их внимания, что за детский сад! Или так сложно просто сказать одно слово? Или приятно, когда начинают уговаривать и прыгать вокруг? Откуда-то поднялась волна глухого раздражения на собственное поведение, непонятный мандраж осознал, что он не прав, и уполз в дальний угол. Все, Эрин, новая жизнь начинается, и хватит прятаться от этого факта. Я подняла голову, посмотрев в глаза Оллеру, улыбнулась и уже гораздо увереннее повторила:
–Да, пожалуй, это будет даже лучше. Не вижу смысла ждать до последнего вечера, если…– Тут все-таки запнулась, но продолжила, несмотря на стремительно теплеющие щеки:– Если все уже определились.
–Ну мы-то точно,– словно невзначай обронил Йен, бросив на меня взгляд, искрившийся ласковой насмешкой.– А ты, по-моему, еще до сих пор сомневаешься.
–Потому что все слишком быстро и… и мне сложно вот прямо взять и поверить,– ворчливо отозвалась я, уткнувшись в чашку с каким-то вкусным травяным напитком– неплохая замена вина, не очень хотелось захмелеть, особенно в присутствии братьев.– Так, все, кто-то мне обещал спальню показать.– Я в два глотка допила и отставила пустую чашку.
Надо принять ванну и успокоиться, перестать вести себя, как нервная шестнадцатилетняя барышня.
–Легко.– Оллер тут же поднялся.– Она, кстати, напротив.
Ик… Сердце твердо решило поселиться в желудке, а гормоны, желания и даже здравый смысл– предатель!– дружно завопили от радости из-за этой новости. С трудом сохранив невозмутимое лицо, я молча кивнула и последовала за Темным, спиной чувствуя взгляд его брата.
–Заходи.– Олли открыл дверь в коридоре, пропустив меня вперед.– Изнутри можно закрыться, если хочешь,– снова упомянул он, и хотя оставался серьезным, я заметила, как чуть подрагивают уголки губ.
М-да, или я так громко думаю, или их высочества слишком хорошо успели меня изучить за это время, и все мои нервные переживания для них никакого секрета не представляют. Я решила отвлечься и осмотрелась: миленькая комната, не очень большая, с широкой кроватью под стеганым покрывалом, камином– сейчас пустым и чистым ввиду теплого времени года,– зеркалом и столиком под ним. На столике горела лампа, заливая спальню уютным желтым светом. Еще посередине стояли два стула, а в углу– дверь, наверное, в ванную. На стуле висел халат, красивый такой, длинный, шелковый. Без пуговиц и с поясом… Так, кто там рубашку обещал? Я обернулась на Оллера, стоявшего у входа со скрещенными на груди руками.
–Принесешь переодеться?
–Конечно.– Он кивнул и вышел.
А я направилась инспектировать ванную. О-о-о-о-о… Там тоже горели светильники, только благодаря колпакам из зеленоватого стекла помещение превратилось в уютный морской грот. Мелкая сине-зеленая мозаика, здоровущая ванна, больше похожая на небольшой бассейн, и даже запах, неуловимо напоминавший терпкий морской. Ручки крана в форме рыбьих хвостов, а сам кран– тоже рыбка, широко раскрывшая пасть. Чудненько! Я включила и отрегулировала воду, выбрала на полке над скамейкой бутылочку с ароматическим маслом и щедро накапала в бассейн. Потом вернулась в спальню– как раз зашел Оллер с рубашкой.
–Если хочешь, можешь потом с нами посидеть,– негромко предложил он.– Но если решишь спать лечь пораньше, мы не обидимся,– и улыбка, мягкая, понимающая.
–Угу,– я отвела взгляд, немного поспешно выхватила рубашку и отвернулась, подойдя к стулу с халатом.– Посмотрим.
Может, меня так разморит после ванной, что действительно решу поспать. А может, и нет… Но обнадеживать не хочу, мало ли что. Олли кивнул и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я несколько секунд гипнотизировала взглядом ключ в замке, потом надавала пинков паранойе и отмахнулась от настойчивого шепота. Нет, не буду закрываться, положусь на порядочность братьев. Ни разу за все время нашего знакомства они не опустились до насилия, не думаю, что и сейчас стоит опасаться. Так что вперед, расслабляться!
Избавившись от одежды, я с удовольствием погрузилась в ароматную воду, откинулась затылком на бортик и прикрыла глаза. Тугой комок, неизвестно как образовавшийся внутри, потихоньку рассасывался, тревожные мысли и сомнения растворялись, и их место занимало легкое, шаловливое настроение. Губы тронула улыбка: а почему бы, в самом деле, не вернуться и не посидеть немного? Меня как раз посетила очередная идея насчет игры со странным названием «крокодил». Прекрасный способ скоротать вечер, заодно расскажу про остальное, что пришло сегодня в голову. Да, пожалуй, так и сделаю. Может, еще какие ценные мысли подкинут.
И я позволила себе на некоторое время погрузиться в воспоминания последних дней, не анализируя, не строя никаких предположений, просто отдыхая. Наслаждаясь картинками, ощущениями и не испытывая ни сомнений, ни тревог. Закончилось их время, пора привыкать к хорошему.
Оллер
То, что Эрин нервничала, было видно и без всяких расспросов, но я старательно делал вид, что не замечаю. Ее состояние одновременно и умиляло, и вызывало настойчивое желание отбросить церемонии, осторожность и вежливость, обнять и целовать до тех пор, пока она не расслабится и не перестанет волноваться по пустякам. Неужели не доверяла нам настолько, что считала, мы не удержим себя в руках, если она останется во дворце?! Ну-у-у, маленькая, глупости какие, мы не настолько дикие, между прочим. Ужин прошел в тишине, и только Йен наконец разрядил обстановку важным вопросом, опередив меня буквально на секунды. Ответ Эрин обрадовал, особенно когда я наблюдал, как на ее лице менялось выражение. Она мужественно боролась со своими сомнениями, и захотелось помочь ей в этом. Но надо обсудить со Светлым и не при ней. Эрианор же гордая, ни за что не признается в собственной слабости.
Возможность представилась, когда наша девочка удалилась к себе. Я вернулся в гостиную и посмотрел на Йена.
–Предложил ей после посидеть с нами,– известил брата.
Брови Светлого поползли наверх.
–Сдрейфит.– Он усмехнулся и покачал головой.– Пока не настолько привыкла к нашему обществу, Олли. Ты видел, какая она напряженная сидела?
–