Может, поможем, а?– прямо предложил, засунув руки в карманы.– Мне вот как раз кажется, что все-таки придет. Спать еще рано, а скучать одной ей вряд ли захочется. И потом, Эрин, может, и непривычная к такому повороту событий в своей жизни, но не трусиха точно.– Я улыбнулся.– Так что давай исходить из того, что она не испугается и вернется к нам.
–Ну и что ты предлагаешь, как помочь нашей птичке?– задумчиво переспросил Йен.
Опять это «нашей». Встретился взглядом с братом, и вдруг накатило осознание, что у нас будет одна жена на двоих, и никакой ревности или раздражения ни я, ни Йен по этому поводу не испытываем. Удивительно, я-то всю жизнь считал, что собственник. Случалось, Светлый ради шутки пытался флиртовать с теми женщинами, за которыми я ухаживал, и, признаться, мне это не слишком нравилось. А тут… Только бесконечная нежность и радость, что не пришлось делить и выяснять, кому она нравится больше и кто – ей. Я сел в кресло и соединил кончики пальцев, уставившись перед собой рассеянным взглядом.
–Знаешь, очень хочется действительно сделать ее счастливой,– тихо ответил, вспоминая все предыдущие встречи и пытаясь понять, в какой же момент желание просто обладать переросло во что-то большее.– Чтобы она вообще не вспоминала, где жила раньше. И даже не пыталась думать, что важна для нас только из-за возможности снять проклятие.
–Темный, ты удивительным образом читаешь мои мысли,– отозвался Йен таким же негромким голосом.– И знаешь, уже за одно то, что благодаря Ниалоне, этим Играм, Лесным, да тому же Кайлу, в конце концов, мы встретились с Эрианор, я готов лично всем спасибо сказать.– Он улыбнулся светло и очень нежно.
Мы помолчали. Я обдумывал мысль, пришедшую в голову,– откуда растут корни у такого трепетного отношения к нашей птичке? И если честно, она чем дальше, тем больше мне нравилась. Уж не знаю, что там другие говорят про любовь, но, по-моему, именно она случилась и со мной и с Йеном. Покосился на него и решил озвучить:
–Любишь?
Он вздрогнул, секунду непонимающе смотрел на меня, потом усмехнулся:
–Сам-то?
Снова переглянулись и не выдержали– рассмеялись. Да уж, как удивительно все складывается.
–Так что там насчет помощи Эрин?– напомнил Йен вопрос, с которого началась наша беседа.
Я, все еще улыбаясь, ответил:
–Она боится нам поверить, Светлый. И у меня есть идея, как убедить ее в том, что страхи беспочвенны.
–И как же?– Брат заинтересованно подался вперед.
–Как, как.– Я подарил ему выразительный взгляд.– Вспомни предыдущие свидания. Ей нравятся и поцелуи и прикосновения, но она отчаянно не хочет заходить совсем далеко.
Я помолчал, дождался, пока в глазах брата мелькнет понимание.– Можно и не доводить дело до логического завершения, но…– Я сделал паузу и закончил:– Но сделать так, чтобы Эрин было очень хорошо, в наших силах. Заодно и от смущения, и стеснительности избавится, и от страхов своих.
–Думаешь, поможет?– Йен прищурился.– И… позволит ли она нам зайти так далеко? Не посчитает, что именно за этим и позвали остаться во дворце, прикрываясь заботой о ее безопасности?
Я не удержался и фыркнул.
–Еще один параноик на мою голову,– насмешливо посмотрел на Светлого.– Эрин не восемнадцать, не забывай, и она прекрасно знает, что такое удовольствие, собственные ощущения ее не пугают. Как и наши действия. Так что думаю, надо просто все сделать так, чтобы она наконец расслабилась и перестала дергаться в нашем присутствии, и поняла, что мы ее интересы тоже уважаем. Но и желания сдерживать не позволим,– весело ухмыльнулся и подмигнул брату.
Йен поколебался несколько мгновений, потом улыбнулся в ответ.
–Тогда предлагаю послать за десертом и вином.– Он оглянулся на диван, стоявший напротив неработающего сейчас камина.– И переместимся туда.
–Отличная идея,– оживился я.
Вскоре на придвинутом к дивану столике стояли открытая бутылка вина и нежный фруктовый крем– я помню, как на вечерах она с удовольствием наворачивала всякие вкусности. Сладкое Эрианор любит и оценит усилия дворцового повара. После чего мы уселись на диван в ожидании маленькой. Меня не покидала уверенность, что она придет. Пока же можно обсудить завтрашние действия насчет Ниалоны.
Не успели. Дверь едва слышно скрипнула, и на пороге гостиной появилась наша птичка. Ох. Пришлось с силой сжать руки, удерживаясь от желания схватить ее в охапку и усадить на колени немедленно. В длинном халате, с распущенными влажными волосами, она смотрелась так по-домашнему мило, уютно и… соблазнительно, что я всерьез засомневался в собственной выдержке. Нет уж, дорогой мой, придется потерпеть! Сегодня все для Эрин, и только для нее! Тихий, длинный вздох Йена говорил о том, что его мысли ненамного отличаются от моих. А маленькая улыбнулась, тряхнула головой и убрала прилипшую к щеке прядь.
–Привет еще раз,– невозмутимо поздоровалась она и подошла.– Вот, решила, что спать не хочу, а скучать в одиночестве неинтересно.– Ее взгляд остановился на столе, и брови Эрин поднялись. Кроме фруктового крема повар еще передал блинчики с тем самым вареньем из соаров, которое разноцветная так и не попробовала на первом ужине.– Хм, ждали, значит?– Она перевела непроницаемый взгляд на нас.
Склонив голову, честно признался:
–Надеялись, маленькая. Это плохо?
–Да нет.– Улыбка стала шире, она спокойно уселась между нами и потянулась к блинчику.– Я как раз думала, что неплохо бы чего-нибудь вкусненького зажевать.
Мои глаза неотрывно следили за тем, как Эрин обмакнула блинчик в варенье, поднесла ко рту и откусила, зажмурившись и облизнувшись.
–Мм!.. Обалденно! Обожаю блинчики!
Я наблюдал, как она ест, жмурясь от удовольствия, и чувствовал, что в груди разливается тепло, а от нежности к этой девочке кружится голова. Как сложно заставить руку спокойно лежать рядом, а не расположиться, словно невзначай, на спинке дивана! Насмешливый косой взгляд Йена дал понять: брат понимает, что со мной творится. Готов спорить, у самого подобные же мысли в голове!
–Сладкоежка,– нежно протянул я и убрал золотистый локон за ухо.
–Еще какая,– кивнула она и вдруг, макнув пальчик в крем, медленно облизала, стрельнув в меня хитрющими глазами, на дне которых плясали веселые искорки.
Да что ж ты делаешь, маленькая! Я только-только договорился с собственными желаниями, а ты так откровенно дразнишь!
–Эри-и-и-ин,– протянул Йен, его рука легла на спинку дивана, почти касаясь плеч девочки.– Ты что творишь, чудо?
–Не дразнись, сладкая,– негромко добавил я предупреждающе, не в силах отвести глаз от ее ротика. Эрин уже ложкой, слава Ирроху, с упоением продолжала уплетать крем. Но при этом так облизывалась…
Пришлось выдохнуть с перерывами, ибо разнузданное воображение подсунуло таки-и-и-ие картинки, что меня как кипятком обдало, и стало нестерпимо жарко. Разбуженная страсть заворочалась, обжигая, побуждая к действиям, пришлось срочно налить и глотнуть прохладного вина, дабы хоть как-то успокоиться. М-да, никогда не думал, что столь простые действия вызовут столько эмоций и ощущений. Эрианор, малышка, ты просто сводишь меня с ума…
–А я дразнюсь, да?– очень натурально удивилась она и посмотрела на меня, захлопав ресницами.– Я просто сладенькое люблю.– И очередная ложка крема последовала в рот.
Со стороны Йена послышался сдавленный смешок.
–Смотри, доиграешься, провокаторша,– весело обронил он.
–Кстати, про игры.– Эрин вдруг оживилась и отставила пустую вазочку.– Я тут подумала, как можно разнообразить досуг. Тут же кроме чтения в свободное время совершенно нечем заняться.– Она встала, обошла столик и повернулась к нам.– Мне классная игра в голову пришла, «крокодил» называется.
Мои брови поползли вверх. При чем тут название животного, обитавшего где-то в южных землях, на той стороне моря?!
–Вам понравится.– Глаза Эрин блестели от возбуждения, на губах играла предвкушающая улыбка.– Правила простые. Одному человеку загадывается слово или фраза, и он должен только жестами объяснить, а другие угадывают, что это такое. Кто угадает, занимает место того, кто показывал, а он называет следующую фразу или слово. Попробуем?
–Втроем?– Йен почесал в затылке.– Получается, угадывать только один будет?
–Почему нет?– Эрин пожала плечами.– Заодно потренируетесь,– усмехнулась она.
–А давай.– Светлый тоже усмехнулся.– Думаю, будет интересно и… весело.
–Без всяких условий!– тут же предупредила она и чуть нахмурилась, уперев руки в бока.– А то знаю я вас!
–Хорошо, хорошо.– Йен поднял ладони, потом посмотрел на меня:– Кто загадает?
–Давай ты.– Я поудобнее устроился на диване.
Светлый встал, подошел к Эрианор и что-то шепнул на ухо, при этом он так довольно улыбался, что я заподозрил подвох. Эрин же озадаченно подняла брови, пожевала губами и протянула:
–Ну ладно… Попробую.
Да, вечер обещает быть очень интересным!
Эрианор
Когда взялась за ручку двери в гостиную братьев, даже тени сомнений в правильности решения не возникло, и, когда переступила порог, прошлое окончательно осталось там, за дверью. Мм, то, какими взглядами встретили меня, польстило женскому самолюбию, и теперь мысль, что под халатом всего лишь рубашка Оллера, едва прикрывавшая бедра и, собственно, белье, не смущала. А гори оно все, дойдем до поцелуев– ну дойдем, это дело мне нравится, и даже очень. Дальше… посмотрим. Это дальше может быть разное, так что заранее настраиваться на что-то не буду.
То, что принцы меня ждали, не удивило и не вызвало раздражения или досады– наоборот, что-то шевельнулось в душе, теплое и мягкое. А уж десерт на столе вообще порадовал несказанно: я такая сладкоежка, ужас просто! И да, хулиганское настроение подбило на то, чтобы откровенно подразнить и Олли и Йена, и я прекрасно отдавала себе отчет в том, что делаю! В конце концов, я женщина, и флирт у нас в крови, особенно тот, который на грани фола. Все равно против моей воли никто ничего мне не сделает, в этом я была железно уверена. Ну а чтобы разрядить обстановку немного, рассказала о «крокодиле». И Йен с ходу озадачил, заставив напрячь мозг и изобразить слово «магия»…