В общем, мысль, что не хочу опозорить Землю, помогла слегка проснуться. После того, как освежилась, без особой надежды заглянула в расписание. И… о чудо! Мне удалось его прочитать, удалось! Причем без особых стараний, ведь ничего же не сделала — просто посмотрела в него и прочитала.
Внезапный успех взбодрил. Не расстроило даже то, что первая пара у меня на факультете все той же Магии любви. Вернее, не совсем. Мне, вроде как, предстояло осваивать сегодня магию созидания. А магия созидания преподается всем, кто ею обладает. Но заниматься все равно должны группами, так что… привет студентам с факультета Магии любви!
Сегодня я не собиралась позориться. Хорошенько порывшись в шкафу, выбрала более ли менее симпатичное платье. Из минусов — розовое, как почти вся одежда. Из плюсов — красивый фасон, подчеркивающий достоинства фигуры, весьма заметное, но не слишком откровенное декольте и, главное, юбка не очень пышная, в ногах не запутается. Да и цвет приятный, не яркий, от которого хочется вырвать глаза, и не поросячий, а довольно-таки светлый, нежно-розовый.
Оделась и собрала сумку вовремя, как раз к раскрытию портала успела. Удобно все же! Если бы пришлось еще в столовую бежать, точно опоздала бы, не успела толком поесть. А мне еще с сотворением еды экспериментировать. Вдруг получится? Ну вдруг?! Могу я надеяться хотя бы на то, что голодной смерти удастся избежать? Ведь не зря накануне ходила к Дайрену и терпела все его издевательства?
В столовой осмотрелась в поисках Доры и Торна, но их, в черных, не слишком примечательных одеждах, не заметила. Зато компания из пяти девушек в платьях сразу в глаза бросилась. Причем знакомые все лица, из моей группы девушки, не просто с одного факультета.
К ним, конечно, не пошла. Уселась за свободный столик, уставилась прямо перед собой. Как там Торн советовал? Закрываем глаза, сосредотачиваемся и представляем, чего бы хотелось поесть… А хочется йогурт, кофе и бутерброд с яблочным повидлом.
Открыв глаза, изумленно воззрилась на дело рук своих. Получилось! Хм… получилось?..
Присмотрелась внимательнее. На тарелке — батон, намазанный чем-то фиолетовым, по консистенции действительно похожим на повидло. Только вот действительно ли оно яблочное? С йогуртом и кофе еще любопытней получилось. От баночки с этикеткой «Данон» исходил аромат горячего кофе. А в кружке плескалось нечто, очень похожее на жидкий йогурт. Ну что ж, попробуем.
А получилось неплохо! И пусть я немного все же напутала, еда оказалась весьма узнаваемой и приятной на вкус, так что завтрак порадовал, несмотря на сомнительный вид.
Очередной портал не заставил себя долго ждать, перенес прямиком к дверям аудитории. Я даже первая успела. Все же порталы — штука удобная. Так что за приходом остальных студенток и студентов наблюдала с удобного места — с парты в серединке ряда прямо у окна.
Принц тоже появился, в сопровождении аж четырех девушек. Девушки щебетали и с восторженными взглядами вились вокруг него, а Лар вежливо улыбался всем сразу, никого особо не выделяя. Двое других парней появились вместе и сели тоже вместе. Чуть ли не последним пришел Толик. Осмотрелся, вздохнул. И поплелся ко мне. Правильный выбор сделал, правильный! Вдвоем все хоть веселее. И мне будет кого потрясти на тему полезной информации.
— Ты жива, — вместо приветствия буркнул Толик.
У меня аж челюсть чуть не отпала.
— А ты надеялся, что нет?..
Он неопределенно повел плечами.
— Вчера слухи пошли, что ты умерла.
Шок нарастал.
— Откуда пошли?..
— Ну… девчонки болтали, — Толик все же смутился. — Я услышал случайно.
— А подробнее можно?!
— Да не было особых подробностей. Говорили просто, что как ты тогда сознание потеряла, так и не очнулась больше. А принц понес твое тело к ректору. Ректор подумал немного и сказал, что тебя можно некромантам отдать, как пособие.
Слов нет, какие восхитительные предположения.
А вот ректора, кстати, навестить не помешает. Есть у меня к нему пара вопросов. Может, ответит. Еще на церемонии посвящения он показался мне весьма милым старичком-одуванчиком.
Вскоре в аудиторию вошел преподаватель — довольно ветхий старичок с длинной, слегка редковатой бородой. Весь сморщенный, худой и даже немного сгорбленный, поздоровался с нами скрипучим голосом.
— На прошлом занятии, — объявил он, сразу переходя к делу, — мы изучали простейшую структуру потоков магической энергии в тарелке. Сегодня рассмотрим структуру чуть посложнее. Сегодня рассмотрим кружку. Итак, начнем.
Преподаватель повернулся к доске и весьма бодро для своего возраста начал чертить на ней страшные, многоэтажные формулы.
— Что это? — потрясенно прошептала я.
Толик хмуро на меня покосился. Он уже вовсю переписывал эту жуть к себе в тетрадь. Но все же ответил:
— Магистр Челик сказал ведь. Это формулы структуры для создания кружки.
— Я думала, структура будет хотя бы в виде геометрических линий…
— Будет. Но сначала формулы.
Я вздохнула и тоже принялась записывать. Мысленно отметила, что нужно обязательно заглянуть в учебник. И вообще теперь, когда я наконец могу читать на местном языке, непременно ко всем парам готовиться. Иначе… как-то напрягает уже. Такое ощущение, что я пропустила не неделю, а как минимум пару месяцев обучения!
Поначалу честно пыталась вникать. Но увы, это оказалось бесполезно. Так что вскоре я уже просто переносила все, что магистр Челик писал на доске, в тетрадь. И не факт, что не делала при этом ошибок…
Пара превратилась в пытку. Бесконечные формулы, скрипучие пояснения, снова формулы. В итоге я начала клевать носом. Снова навалилась сонливость. Захотелось хотя бы немного вздремнуть. Тем более преподаватель почти не оборачивался, он бы, наверное, даже не заметил. Но я упорно держалась, встряхивалась и снова начинала писать.
Вот кто бы меня по щекам отхлестал, чтобы прекратила делать попытки отключиться!
А потом… с меня весь сон разом слетел. Потому что дверь внезапно распахнулась, и в аудиторию вошел… принц Крайен собственной персоной!
Преподаватель отлип от доски, каким-то чудом смог поклониться и пролепетал:
— Ваше Высочество, чем обязаны?..
По аудитории прокатился восторженный вздох. Но принц смотрел только на меня. Смотрел и улыбался. В дверях задерживаться надолго не стал. Проигнорировав слова магистра, направился прямиком ко мне. Я потрясенно замерла. Вот черт, что ему нужно от меня? Он вообще соображает, что творит? Зачем?!
— О, я бы с удовольствием тебя отхлестал, — произнес он насмешливо.
Принц читает мысли?!
— Да что вы… — я от такой наглости дара речи лишилась. — Что себе позволяете?
Он подошел ко мне, остановился рядом. Снова нахлынуло ощущение давящей, пугающей силы. Наклонившись почти к самому лицу, Крайен с улыбкой произнес:
— Только не по щекам… лучше… где-нибудь… по другому месту.
Резко подхватив одной рукой под колени, а второй — за талию, развернул к себе. Я хотела оттолкнуть его, пнуть в ногу или сделать хоть что-нибудь, но почему-то не получилось, тело вдруг отказалось мне подчиняться.
Паника быстро нарастала. Что он творит? Да еще у всех на глазах! И почему никто не вмешивается?!
— А кто должен вмешаться? Мы здесь совершенно одни, — усмехнулся принц.
Повернуть голову мне все же удалось. Осмотрелась. И поняла, что мы действительно одни! Аудитория потонула в каком-то тумане, больше ничего и никого не осталось, кроме нас с принцем и скамейки, на которой я сидела.
— Что вы со мной сделали?!
Я пыталась вырваться, просто пошевелиться, но кроме как крутить головой, больше ничего не получалось. Продолжая зловеще улыбаться, принц медленно наклонялся ко мне.
— Ты плохая девочка, Ника. Ты заслужила наказание.
— Что? О чем вы? — выдохнула я.
— Я чувствую на тебе воздействие чужой магии. Магия разрушения. Ты позволила провести ее через тебя.
— Я не понимаю…
— Кто это был, Вероника?
Не думать о нем, не думать.
Что-то подсказывало мне, что ни в коем случае нельзя, чтобы Крайен узнал!
— У тебя появились какие-то тайны? От меня, Вероника? Ты правда думаешь, что я не узнаю?
— Отпустите меня. Прекратите.
Это ведь сон. Просто сон! Я заснула прямо на паре, и Крайен наверняка мне просто снится! Но, как это часто бывает во снах, интуиция буквально вопила об опасности. А еще о том, что ни в коем случае нельзя думать о… не думать!
Принц очертил рукой подбородок, скользнул кончиками пальцев вдоль шеи. По коже побежали неприятные мурашки.
— Кто это был, Вероника? Чью магию я в тебе ощущаю?
Я сглотнула. Набравшись смелости, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:
— Круг моего общения, как и мое времяпрепровождение совершенно вас не касается.
— Ошибаешься… — Голос Крайена звучал мягко, но в нем таилось что-то жуткое, невероятно опасное. Принц погладил щеку, зарылся рукой в волосы. И, резко их схватив, потянул вниз, тем самым заставляя запрокинуть голову. Сам навис надо мной. — Ты должна быть послушной девочкой. Прилежно учиться. Иначе…
— Вы никто для меня. И не смеете мне приказывать.
В глазах принца вспыхнула злость.
Это сон. Это просто сон. Я должна проснуться.
— Эй, Вероника!
Кто-то потрепал меня за плечо. Я вздрогнула и открыла глаза. Уф, обошлось! Я на самом деле на паре, каким-то образом умудрилась заснуть. Наверное, просто недосып, растраченная накануне магия и непонятная лекция наложились друг на друга, вот и не выдержала, задремала, уткнувшись носом в парту.
Я растерянно осмотрелась. С удивлением обнаружила, что в аудитории никого нет. А сбоку от парты сияет золотистая арка портала.
— Спасибо, что разбудил, — поблагодарила я. Ведь могла же проспать следующую пару!
— Не за что… ты не могла бы убрать эту штуку? — Толик кивнул на портал.
Ну да, точно, он же выход заслоняет. С одной стороны от парты — окно, а с другой — портал. Наверное, именно поэтому Толик до сих пор здесь. Не хочет через парту перелазить, надеется, что отодвину портал или как-нибудь его уберу?