Я замерла, потрясенно глядя на завал из камней прямо перед собой.
Это я сделала? Я?
Правда, почти тут же подскочила, как ужаленная. Нужно убираться отсюда, немедленно!
Через груду камней перелазила с трудом, она весь выход завалила. Дальше камней уже было меньше, не целая гора, но все равно разбросаны по полу. Вот и тела обоих нашлись. Наклонилась, проверила пульс на всякий случай. Живы. Оба. Значит, нужно спешить.
Что делать? Куда податься? Есть ли в замке еще кто-нибудь? Уж очень помещение похоже на темницу, а значит, наверное, в подвале.
Черт, понятия не имею, что теперь делать! Но все же нужно поторопиться. Для начала просто подальше от этих двоих.
Я нервно осмотрелась. Темный коридор с развешенными на стенах факелами тянулся в обе стороны. Где-то будет лестница на первый этаж. А где-то, возможно, тупик. И время поджимает…
Поблизости внезапно раздался шорох. Я вздрогнула, опустила голову.
Господи, мужчина пошевелился! Этот амбалоподобный гад пошевелился!
Времени больше нет.
Я рванула наугад вправо. И это ж надо было так неудобно ступить — из-за спешки нога попала прямо на один из разбросанных повсюду мелких камней, соскользнула, неудобно повернулась. Раздался неприятный хруст. Я взвыла, падая на пол. Проклятье, как больно, как же больно… Сломала? Подвернула?
— Ах ты… доберусь… — пробормотал амбал, еще пока явно плохо соображая. Только рука у него дернулась по направлению ко мне, словно он дотянуться пытался.
Стиснув зубы, заставила себя подняться. Боль в ноге буквально ввинтилась, стрельнула к колену. Прокусив губу до крови, я припустила вперед по коридору. Подальше, подальше от этих двоих, пока не очнулись!
А добить… ну, просто духу не хватило.
«Бежать, бежать», — билась в голове единственная мысль. Наверное, только она помогала не терять сознание из-за пульсирующей в лодыжке чудовищной боли. Боль усиливалась, но я терпела. Правда, долго бежать все равно не смогла, постепенно скорость сбавляла, пока не перешла на быстрый шаг.
Все-таки мне повезло, до лестницы добралась. Подниматься было еще сложнее, чем просто идти. Вцепившись в перила руками, чуть ли не ползком поднималась наверх.
Ну же, Ника, нельзя останавливаться…
С усилием переставляла ноги и подтягивалась на руках, подтягивалась и делала еще один шаг.
Добравшись до первого этажа, чуть не рухнула, потому как нога подкосилась и боль в лодыжке буквально взорвалась. Но, к счастью, от перил еще не отцепилась. Так и смогла удержаться.
И вперед по коридору, ползком по стеночке. Главное не останавливаться. Скорее, скорее вперед!
Где-то внизу снова послышался грохот, крики, ругань. Похоже, эти двое окончательно очнулись и бросились в погоню.
Все-таки, наверное, стоило их добить. А теперь могу еще пожалеть из-за собственной нерешительности. Но ведь я не убийца!
Топот и крики приближались, я передвигалась все медленнее, чуть ли не падая из-за нестерпимой боли на стену.
Страх пульсировал в висках вместе с кровью. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Лихорадочные мысли крутились в голове.
Что делать? Куда бежать? Может, спрятаться? Похоже, я в замке. Но ни единого укрытия пока не вижу. Все двери заперты. А мне бы в комнату какую-нибудь и дальше — через окно на улицу. Возможно, с первого этажа удастся спрыгнуть, не разбившись. Ну да, и ногу потом отпилить, если выживу после падения. Но куда деваться? Я не дамся этим уродам!
Одна из дверей внезапно поддалась. Я буквально ввалилась в темное помещение, на что-то налетела, споткнулась и грохнулась на пол. Несчастной ноге снова досталось. Сдержаться не сумела, взвыла от боли. Правда, тут же заткнула рот рукой и перешла на шипение. Снова подскочила, бросилась к окну, светлеющему на фоне стены.
Неужели здесь ночь? Но почему? Мы настолько далеко от академии?!
— Она где-то здесь, она не могла далеко уйти, — послышалось из коридора. Причем совсем близко!
— Красава… выходи…
Добравшись до окна, распахнула ставни, высунулась на улицу. Черт, высоко! Я точно убьюсь, если сигану из окна.
Но разве есть выбор?
О, а если создать лестницу? Джинсы ведь смогла! Значит, лестницу тоже смогу.
— Красава… я тебя отшлепаю…
По спине побежали мурашки, но я попыталась сосредоточиться. Высунула руку из окна, повернув ладонь к земле. Обратилась к магии. Давай, ну давай! С пальцев сорвалось несколько довольно жалких искорок и тут же погасло. Проклятье! Страх мешает, отвлекает. Светлых эмоций, опять-таки, нет. Удивительно, что в темнице вообще что-то получилось.
— Красава…
Совсем рядом. Совсем!
Ладно, не получается создать лестницу, значит, будем прыгать. Как потом бежать? Да не знаю! Если бы не нога…
И тут в голове что-то щелкнуло. Точно. Нога. Я могу воспользоваться заклинанием «Девушка в беде». Заучили ведь сегодня. И если повезет, даже смогу правильно вспомнить.
На самом деле, сосредоточиться сейчас было очень сложно. Но я попыталась. Зажмурилась, воззвала к глубинам памяти и произнесла заклинание, старательно представляя Дайрена. Его лицо, темные глаза, насмешливую улыбку. Дайрен, ты мне нужен. Очень-очень нужен! Мне больше некого позвать…
Магия собиралась где-то на кончиках пальцев, концентрировалась, закручивалась. Я произнесла последнее слово и открыла глаза. Осмотрелась с бешено колотящимся в груди сердцем, немного подождала. Черт, не получилось. Неужели не получилось? От горького разочарования и от отчаяния хотелось заплакать. Но не время раскисать. Времени вообще больше нет. Нужно прыгать.
Скрепя зубами, забралась на подоконник. Уже собиралась спрыгнуть, когда меня схватили за плечо и резко дернули назад. Да еще с такой силой, что чуть плечо не вывихнули!
Мужчина швырнул меня куда-то в сторону, я врезалась в стену и съехала по ней на пол. Голова закружилась, в глазах заплясали разноцветные искры. Во рту ощутила привкус крови. Ох, кажется, губу совсем себе прокусила, почти насквозь.
— Ну все, побегала и хватит. Мои идиоты чуть девчонку не упустили. Но от меня не бегают, поверь.
На меня надвигался здоровенный мужик, двое преследователей виновато мялись в стороне. Видимо, это предводитель бандитов. И в его глазах я прочитала, что уж он церемониться точно не станет.
Как там приказ звучал? Избить и, если захочется, можно поразвлечься?
Голова кружилась после удара о стену, в лодыжке пульсировала огненная боль. А во мне внезапно злость вскипела.
Я в другой мир попала. В академию поступила. Начала магию изучать. А теперь какие-то бандиты собираются со мной поразвлечься? Потому что какой-то курице показалось, что принц слишком много внимания мне уделяет? Ну уж нет. Не позволю. Обязательно выясню, какая тварь отправила меня в эту дыру. И бандитам до себя добраться тоже не позволю.
Меня уже колотило, но не от страха — от злости, от бурлящей во мне магии. Ничего делать больше было не нужно. Я всего лишь выпустила магию на свободу, позволила ей вырваться. Темный поток рванул во все стороны. Замок затрясло, раздался подозрительный гул, почти оглушительный грохот. А потом внезапно повеяло свежим воздухом.
Когда волна схлынула, я осмотрелась. В наружной стене вместо окна теперь красовалась самая настоящая дыра, прямо на улицу. Из нее как раз ветер начал поддувать. Остальные стены выглядели как будто оплавленными. А рядом лежало три тела, слегка припорошенных обломками мебели и каменной крошки. Подойти к ним не рискнула. Меня потряхивало с каждой секундой все сильнее. По телу прокатывались волны слабости. Казалось, в любой момент могу потерять сознание.
Со стороны коридора послышались крики, испуганные и злые вопли.
Похоже, тут целая разбойничья шайка. И даже если я этих троих убила, сейчас придут остальные.
А силы стремительно тают. Еще одну такую волну просто не выдержу.
Я чувствовала, как остатки магии эхом гуляют во мне. Прикрыла глаза и на одном дыхании выдохнула заклинание, снова представляя Дайрена.
Все, я сделала все, что могла. И если магия разрушения не сгодится для этого заклинания, то мне, вероятно, конец. Остальные уже не пощадят, плевать им на приказ, за предводителя своего будут мстить.
С криками «На нас напали!» в полуразрушенную комнату ворвалась целая толпа. Кажется, человек шесть, не меньше, причем вооруженных до зубов. В растерянности осмотрелись, бросая взгляды то на меня, то на дыры в стенах и разбросанные по полу тела. Наверное, понять пытались, кто же напал, а я на эту роль особо не годилась.
Внезапно повеяло нежным цветочным ароматом. Прямо передо мной, возникая из воздуха, посыпались розовые лепестки. Вспышка — и вот уже Дайрен стоит, непонимающе глядя по сторонам. Хм… почему-то босиком. И вообще не слишком одет. В одних штанах, без рубашки. А лепестки все продолжали сыпаться и сыпаться, покрывая его плечи, встрепанную макушку. Да еще музыка, к тому же, заиграла. Нежная такая, красивая, романтичная.
— Сердечко?!
От этого вопля наконец опомнились бандиты. Ломанулись к Дайрену. Наверное, решили, что на роль страшного разрушителя замка он годится больше, чем я.
А я что? У меня сил уже не было. При всем желании ничего больше сделать не могла. Оставалось только сидеть и наблюдать за происходящим.
Дайрен вел себя странно. Первая волна атакующей магии ушла куда-то мимо, над головами у бандитов пронеслась и потолок сорвала. Замок снова затрясся. Выругавшись, Дайрен кинулся ко мне, сгреб в охапку и сиганул из пролома на улицу. Замок продолжал сотрясаться. Бандиты рванули за нами, потолок пошел трещинами и посыпался гигантскими обломками.
— Ты так и задумывал? — потрясенно выдохнула я.
Приземлился Дайрен не слишком удачно, но на руках меня все-таки удержал. Четверо из шестерых успели выбраться за нами до того, как потолок окончательно рухнул, погребая комнату под камнями. Однако на этом разрушения не закончились. Второй этаж рухнул на первый, затем не выдержал третий этаж, четвертый, пятый. Весь ряд комнат, расположенных друг над другом, осыпался, выламывая и захватывая целые куски из соседних. Так что когда тряска наконец прекратилась, половина замка стояла в руинах.