с рыжеволосой подругой, правда в глазах застыла пустота, к тому же я заметила, как крепко он сжимает вилку в руке. По-видимому, беседа не из приятных.
Распрощавшись с Эллисом, я пошла наверх, к кабинету артефакторики. Проходя по длинному коридору, увидела впереди себя компанию из трех парней. С ними я была незнакома, но часто видела в столовой. Все они, широкие и очень внушительные.
Какая-то ведьминская чуйка забилась во мне: «Опасность. Лучше идти быстрее».
Стараясь проскользнуть как можно незаметнее, пригнула голову и ускорила шаги. Но кто-то внезапно выставил руку перед моим лицом), отрезая дальнейший путь.
— О, Эванджелина, — выступил вперед самый крупный юноша.
— Я вас не знаю, — я вздернула подбородок, мысленно подзывая фамильяра.
Не знаю, где тот носится, но его помощь сейчас не помешает.
— Да ладно? — руку парень не убрал, — Тогда давай знакомиться. Меня зовут Брай де Ланкур.
— Эви, — чуть слышно прошептала я, прикусывая нижнюю губу.
Брай мне совсем не понравился: наглый, грубый и бесцеремонный. Но я много раз видела, как на него вешаются девушки в академии.
— Знаешь, Эви, — подмигнул он мне,— предлагаю тебе пойти гулять со мной в выходные.
Все это было произнесено с таким апломбом, будто бы он снизошел до меня, хотя мы были равны в социальном положении.
— Разве младшим виткам можно выходить за пределы академии?
Сейчас я славила богиню Миру за это ограничение. В первый раз, читая правила учебного заведения, я сочла это несправедливым, а теперь…
— Точно, — юноша помрачнел. — Я и забыл, что ты совсем маленькая. Можем остаться здесь, я покажу несколько красивых мест, — поиграл он бровями с явным намеком.
В отличии от Эллиса, грубиян даже не рассматривал возможность заморочиться с моим выходом. Неужели он сам не слышит, что несет? Или настолько уверен в своей неотразимости?
— Нет, спасибо, — я пригнулась, чтобы наконец избежать нежелательного общения.
— Да ты не понимаешь, от чего отказываешься! — выкрикнул он, хватая меня за локоть.
— Я сказала «нет»! — отбросила я его магией.
Брай кубарем полетел на пол на небольшое расстояние от меня. Его сопровождающие заиграли кистями рук, вызывая заклинания.
— Не справляешься со слабыми адептами, и на девушек перешел? — откуда ни возьмись появился Рифер.
— Не твое дело! — зло буркнул де Ланкур, поднимаясь и поправляя полы одежды.
Его прихвостни встали за спиной парня, поигрывая мускулами.
— Адептка, кажется, ясно сказала, что не имеет желания продолжать общение с тобой, — витиевато выразился дракон.
В отличии от грубиянов, ему не требовалось демонстрировать силу, просто потому что дракон. Они сильнее других видов.
На лицо Брая опустилась тень. Он гневно взглянул на меня, явно посчитав виноватой.
— Ты еще об этом пожалеешь, ведьма!
Развернулся в противоположном направлении и ушел, щелкая суставами пальцев.
Я с облегчением вздохнула, радуясь, что этот позорный и неприятный инцидент исчерпан.
В распахнутое окно влетел Дэймон.
— Это он на тебя напал? — разъярился черный ворон и устремился к Риферу.
— Нет! Остановись! — крикнула фамильяру, но тот уже рвал рубашку моего защитника.
Благая Мира, как докричаться до злого и бесноватого Дэймона?
Я магией заставила его упасть навзничь и подозвала к себе. Такого самоуправства он мне не простит, будет долго дуться и обижаться за случившееся.
— Дэймон, Рифер мне помог, спас от парня, — увещевала я своего друга, виновато смотря на жертву. — А ты решил его растерзать.
Особенно меня смущал голый и мускулистый торс юноши, видневшийся из-под дыр, наделанных Дэймоном и мешавший рационально думать.
— Если бы ты конкретнее объясняла задачи, такого бы не случилось! — каркнул ворон.
Ага, я в момент испуга сама собранность. Он сам понимает, что требует? Я старалась не смотреть в сторону парня.
— Риф, прости, — мне было жалко белоснежную рубашку, пострадавшую под когтями моего питомца. — Я не хотела, и Дэймон не хотел, он просто не понял, — защищала я своего питомца.
— Или нашел причину отомстить, — задумчиво отозвался юноша, поправляя полы одежды. — Я же ему сразу не понравился.
— Может, я передумал, — высказалась нахохлившаяся птица. — Кто же знал, что я так припозднюсь? Снимаю шляпу, или что там вороны должны снимать?
Я, твою мать, знала. Скальп снимать, скотина. Хороший фамильяр всегда находится рядом с хозяйкой, а не рассекает по академии в поисках какого-то непонятного призрака.
— Перестань, Дэймон, — наставительно заметила я. — Адепт Мирион меня просто спас.
— Ну и отлично, — вспорхнул фамильяр. — Заштопаешь рубашку, извинишься и пришлешь сладостей. В первый раз что ли?
Я поймала на себе заинтересованный взгляд парня.
— Он шутит, — робко улыбнулась. — До академии он не портил одежду других людей.
— В смысле? — перебил Дэймон. —Помню подштанники Эндрю Ворденборкера, он тоже к тебе приставал.
— Мы были детьми, — с нажимом ответила я, надеясь заткнуть дракона.
Тоже мне, вспомнил историю с глубокого детства.
— Но приставал же, — не отставал тот.
Казалось, мой позор никогда не закончится. Дракон с явным любопытством поглядывал на нашу с фамильяром перепалку. Его даже не смущал полуголый вид. С другой стороны, зачем стесняться? Он и так выглядит невероятно притягательно. Один шаг за порог коридора, и на него набросится стая поклонниц.
— Ладно, Эви, — сказал он. — Давай встретимся после этого занятия. Я переоденусь, а потом поговорим, и я выслушаю твои извинения.
Я только кивнула. Это для Рифера пообщаться с виноватой девушкой что-то обычное, а для меня и моих однокурсников это целое событие. Старшекурсник, дракон и просто красавец. С чего бы ему обращать внимание на меня? Хорошо, что кроме Брая и его свиты нас почти никто не видел.
На занятии де Гарреля я воспряла духом. Он с уважением относился к ведьминскому дару и немного восхищался им. Характер колдуний его не пугал, много девчонок брали его курс, потому что потом перед ними открывалось множество перспектив. Кто бы что ни говорил, ведьмы несносные, бедовые и взбалмошные, но в то же время они настоящие идейные вдохновительницы многих артефактов и заклинаний.
— На следующем занятии вы будете пытаться создать амулет с другим витком! — напутствовал нас декан.
Все предвкушали что-то необычное. Все же более опытные адепты будут в паре с новичками. С нас идеи, а с них мастерство и умения.
— А вот и ты, — встретил меня молодой дракон, карауливший возле двери.
Я сникла. Все же надеялась на то, что тот забудет о своем обещании. Для многих ведьма и фамильяр — одно целое, но это не так. Питомцы обладают толикой нашего характера, но всегда действуют по-своему. Часто они гораздо нахальнее и противнее самих ведьм.
— У тебя своих занятий нет? — заметила я ворчливым тоном.
— Я отличник, — ответил Рифер. — Даже если пропущу одно, все подумают, что по уважительной причине.
— Ага, — не сдавалась я. — Очень уважительная причина — довести ведьму до истерики, выслушав ее извинения.
Дракон ничуть не растерялся.
— Вообще-то, да. От вас, колдуний, все ожидают подвоха. А твой фамильяр довел до истерики меня.
— Что-то не похоже, — отреагировала я, вспоминая реакцию парня.
Спокойный, рассудительный с холодным разумом. Мне бы такому научиться. Он просто одернул полы рубашки и ушел, сообщив, что встретимся позднее. Ледяная скульптура, не иначе.
— Тебе просто показалось. На самом деле я испытал столько чувств… — он закатил глаза. — Просто ужасно.
— Ты издеваешься, — не поверила я ему.
— Спроси любого, — пожал плечами юноша. — Сама знаешь, что думают о ведьмах.
Отчего тогда ему так важны мои слова? Кристина разбрасывалась прощениями, будто зернами риса в поле. Ей и невдомек было, что для кого-то это важно. Мне же «повезло». Звезда академии решил снискать справедливости в моем лице.
— Что ты хочешь, Рифер? — я устало вздохнула.
Явно не обойдусь обычными словами.
— Эви, — начал он. — Пошли со мной на свидание?
Так, это явление стало напоминать подобие всеобщего помутнения. Увижу Наэриса — убью!
— Я? — скрыла ужас в голосе, но удивление не смогла. — С тобой?
— А что тебя смущает? — парень совсем не понял моего стеснения.
Да все. Начиная от разницы в витках до позиции в местной иерархии. Он как раз из тех, кто гуляет с самыми известными адептками в академии. К их числу принадлежали Исая де Абель, Белинда де Ланкур, Лекси Тревиль, моя подруга Кристина де Вокур, но никак не я. Я же тихая, незаметная и чересчур скромная… Даже ведьмочки удивлялись складу моего характера.
— Многое, — не стала я скрывать очевидное. — Мне казалось, ты примирился со своей подругой.
Это я так явно намекала на Исаю, обрушившую на меня цветной дождь.
— Ты ошиблась, Эви, — ухмыльнулся Риф.
Легче не становилось. Внимание дракона казалось лишним и точно помешает мне в дальнейшем.
— Прости, — мне было искренне жаль, потому что он сильно помог, хотя желания куда-то идти с этим парнем не было. — Но я уже пообещала встретиться с Эллисом.
— Кроуфордом? — уточнил юноша.
Я без слов кивнула.
— Ладно, — он кивнул, быстро согласившись. — Эллис неплох.
— Ты так говоришь, словно одобряешь, — я скривилась.
Мне известно, что они хорошие знакомые, а может быть даже друзья, но слова Рифера портили всю картину.
— Да, я одобряю, — ухмыльнулся тот. — Он хотя бы тебя не обидит.
— А мне не нужно этого, — заметила я, — с трудностями справлюсь сама.
— Ну-ну, — издевательски ответил чешуйчатый.
Боги, это очень позорно, что он застал меня, когда Брай де Ланкур решил выказать свое внимание. При том что я могла ответить, но побоялась последствий. Вот же дурочка. В следующий раз на грубиянов прольется месть от Эванджелины де Алькан.
— И ее фамильяра, — добавил Дэймон, некстати влезший в мои мысли.