— Зачем? Она совершенно ни при чем. Просто рассказала мне старую легенду, — стал тараторить, размахивая руками. — Ты только лишнего страха нагонишь.
— Ах, да, точно, — дядя хлопнул себя по лбу. — Она же дорога тебе, — передразнил мой тон во время признания.
Эх, если бы я хотя бы подозревал, что мои слова обернут против меня, никогда бы так не высказался.
— Перестань, тебе не идет паясничать, — пихнул его вбок. — Подумаешь, вместе провели время.
— Вот именно, вместе, — Бастиана было невозможно остановить. — теперь и она в курсе государственных дел. Упущение с твоей стороны. Для чего ты втянул в эту историю девчонку? Ты уверен, что ей можно доверять?
Как ни старался, но оставаться невозмутимым выходило все хуже и хуже.
— Я же сказал, — с нажимом начал я, — она рассказала мне старую легенду, я про нее не знал. Благодаря Эви, мы нашли место и пообщались с богом. Я точно знаю, она никому не расскажет.
Про то, что у нее самой достаточно скелетов в шкафу, умолчал. Не то чтобы эта была подтвержденная информация, но реакция ведьму выдавала с головой.
— Хорошо, если так, — хмыкнул ректор. — Но не рассказать об этом я не могу, сам понимаешь.
Я больше понимал, что забота о Севостьяне затмила дяде разум, и он видит проблемы так, где их быть не может. Что такого, что де Алькан в курсе наших дел? Да даже если она поделиться с кем-то, кто ей поверит? Морта, Мира и Гелиос веками не показывались в мире.
Вскоре мы достигли дверей моих покоев, которые я делил с подругами. Глава академии заходить не стал, решил дождаться вечера и встречи с некроманткой, а мне настоятельно рекомендовал не пропускать занятия, чтобы не вызвать подозрения. Какие именно, я не уточнил. Скорее всего, это его маленькая месть за нежелание рассказывать все как на духу.
Войдя к себе, ожидал, что Тьяна и Лекси спят, но меня встретили весьма специфичным образом. На цыпочках я прокрался через общую гостиную, и почти дойдя до своей спальни, услышал два волнительных вздоха.
— Рифер! — воскликнула Лекси, выронив чашку из рук, заснувшая в кресле.
— Рифер? — сонно и подозрительно вопросила рыжая бестия, наводя на меня лампу со слепящим белым светом. — Где пропадал?
Из стены выплыл бравый белесый старик Ланселот.
— Адепт, мы тебя потеряли.
Вот никакой с ними личной жизни. А иногда так хочется остаться наедине со своими мыслями. С другой стороны, хотя бы этот корпус никто не разрушит, здесь ведь живут в большинстве одни преподаватели.
— Дайте подумать, — с виноватым видом поводил ногой впереди себя, а потом ухмыльнулся, — познакомился с Гелиосом, сходил на самое странное свидание в своей жизни и разрушил древний остров.
Не знаю, какой реакции я ожидал, но все присутствующие резко взбодрились.
— Что ты сделал? — первой в себя пришла целительница. — Ты нашел святилище своего предка?
Лекси всегда сразу выявляла главную суть. Пожалуй, из нашей троицы она единственной была голосом разума.
— А как это связано со свиданием? — включилась некромантка.
А вот рыжая бестия стала чуть ехидной, но все равно оставалась безнадежным наивным романтиком.
— Силен, — одобрил меня предок де Россе.
Призрак признавал только силу и считался с ней.
Я начал пересказывать все события, не забыв упомянуть о роли ведьмы в этом деле. Какое-то время все в задумчивости молчали, осознавая воспроизведенную информацию.
— Блеск, просто блеск, — Тьяна откинулась на диване. — Все артефакты у нас на руках. Хоть завтра иди и одолевай эту арку.
— Не забывай, — остановила ее оптимизм блондинка, — Ваох запечатан на своей территории, а армия только недавно продвинулась вперед.
— Значит, нам остается ждать и потирать руки, — пожала плечами подруга. — А когда они достигнут той столицы, переместимся и нанесем удар.
Я, как и Лекси, не разделял воодушевления герцогини де Россе.
— Тьяна, ты забыла, что вместо артефакта, хаоситам нужна твоя кровь? Окажись мы в нужном месте, они не попробуют тебя захватить?
— Попытка — не пытка, — кивнула она, вспоминая о супруге, — но у меня чересчур рьяный защитник.
— Кстати, об этом, — я помрачнел. — Бастиан в курсе. Он поймал меня и Эванджелину, когда мы снова оказались в академии. Так что, — я с прискорбием уставился на некромантку, — жди допроса.
— Ну, ты… — возмутилась девушка и кинула в меня подушкой.
Поймав снаряд, набитый гусиными перьями, с нажимом посмотрел на виновницу. А что мне оставалось делать? Дядя меня, конечно, любит. Но я далеко не на первой ступени по значимости. Уходить с расквашенным носом или давать ему волю по отношению к де Алькан я не мог.
— И Милир в курсе, — печально вздохнула Лекси. — Дес Миртеорон с ним точно поделится.
Я прямо ощущал недовольство девчонок, в очередной раз посетовав про себя на то, что остался жить именно с ними. Было бы куда легче, окажись у потомков Миры и Морты хотя бы по одному парню, а это женское укоряющее нытьё меня добивало.
— Цыц, адепты! — прикрикнуло на нас привидение. — Я думаю.
Ланселота хлебом не корми, дай поважничать. Хотя он и правда оказывал посильную поддержку.
— В ваши-то годы, — хмыкнул я, не удержавшись от насмешки.
Он не обратил внимание на мои нападки. Только злобно обвел взглядом и прошел своим телом сквозь меня. Ощущения, я скажу, не из приятных.
— Это все замечательно, — подал он голос, — но Гелиос еще сказал о ярости ведьмы. Где бы нам такую найти? Злую, безрассудную с желанием отомстить.
По мне, вопрос не стоял никакого внимания. Как показала практика, в столице их завались. А все кричали: «Какая редкость, какая редкость». Вот совсем нет.
— У меня дома? В армии? — вспомнил главную императорскую ведьму. — Да половина зельеварского факультета ими кишит.
— Ха, — рассмеялась Тьяна. — Может, не зря ты так реагируешь на молодую адептку? Вдруг и она замешана?
Ее слова отозвались скрежетом и зубной болью. Именно той, которая достает и давит на виски. Эви в эти дела я допускать не хотел. Да, без нее бы я не нашел храм, но все равно… она только поступила, только начала учиться, у нее никаких знаний и навыков. В отличие от моих подруг она не обладает сильным характером и редким даром, всю жизнь прожила под крылышком семьи и ни о чем подобном не думала.
— Нет, — твердо ответил некромантке. — Она ни при чем. Я склоняюсь к моей мачехе. На нее уже совершали нападение и хотели, чтобы она своровала и активировала Сердце богов.
Я понимал, что своими словами почти подписал смертный приговор. Теперь эти двое не отстанут, станут пытать меня насчет моих намерений в отношении колдуньи.
Со своего кресла встала Тревиль и подошла ко мне, став наглаживать мое плечо. Ненавижу, когда она так делает.
— Риф, в чем-то Тьяна права. Она общалась с Фейт и знает, что у той свое видение на этот счет. Все будут участвовать, как бы ты этому ни противился. Эви не зря отправилась с тобой. Это не случайность.
Я отбросил ее руку и отдалился.
— Лекси, ты не понимаешь, о чем говоришь. Что можно взять с адептки первого витка? Она почти ничего не умеет.
Целительница мирно покачала головой, как будто общалась с неразумным ребенком.
— Я не буду с тобой спорить. Считай, как тебе угодно. Но помни, что Богиня судьбы могла распорядиться иначе.
С облегчением вздохнул, потому что мне тоже не хотелось ругаться с подругами, но продолжал не соглашаться.
— Значит, ждем наступления, — аккуратно переводил тему, — я забираю у отца наш артефакт и подговариваем его супругу на участие?
Все как один, подняли глаза к потолку. Вот вроде согласны, а с другой стороны, понимаем, что не сработает. План неплохой, но у нас чересчур много активных и мнящих себя спасителями защитников. И Тьяна, и Лекси, и вездесущий Ланселот это осознавали.
— В ком, в ком, а в твоей мачехе я не сомневаюсь, — с залихватской улыбочкой выговорила некромантка. — Поддержит, не сдаст и Ваоху наваляет.
К своему сожалению, я поддерживал ее мнение. Лисси — положительно сумасшедшая. Не такая, чтобы опасаться за ее здоровье, но она всегда за любой чокнутый кипеж. Вот только император этот заговор нам просто так не простит. А ей и подавно, ведь молодая императрица не так давно стала матерью и родила двух дочек, моих сестер.
— Если что, — я помахал рукой, — подговорим Улиссу. Та точно не откажется.
Взросление в замке давало свои плоды. У меня была куча полезных знакомств, долгов от чиновников и странного рода обещаний.
— Ну, все, — Лекси положила ноги на журнальный столик. — О делах поговорили, теперь я хочу подробности про твое свидание? Ты ее куда-нибудь еще позовешь? Предложишь встречаться? Знаешь, из всех твоих, — ее передернуло, — фурий, — Эви мне понравилась больше всего.
— Эх, молодежь, — сплюнул в никуда наш бестелесный соратник. — Вместо высшего дела и предназначения вы какие-то обжимания обсуждаете.
Наша троица промолчала, наблюдая, как предок Тьяны гневно удаляется за пределы общих комнат.
— Он не специально, — проговорила за Ланселота некромантка. — Старый, древний и вообще… — она подмигнула, — кто обращает внимание на мнение привидения? Так что с Эви, Ричард? — подруга уселась, копируя позу лекаря.
Понятно, допроса мне не избежать.
— Скажем так, — я тоже уселся и упер руки в колени. — У нас все очень неопределенно. И, — обвел обоих глазами, — только попробуйте в это влезть!
Этим барышням будет трудно сдержать свои порывы. Они спят и видят, как свести меня с выгодной им партией.
— Но… — захотела поспорить Лекси.
Пришлось прервать наверняка долгую тираду блондинки.
— Ты мне рассказала про свои отношения с преподавателем? — выгнул одну из бровей. — Мы уже жили вместе. Считались близкими друзьями.
Тревиль понуро опустила голову.
— Нет, Риф, не сказала. Но это другое.
Я отмахнулся от ее слов.
— А ты, Тьяна, тоже была не особенно откровенна со мной. — изогнул вторую бровь.